Чжоу Цинмэй выкрикнула предупреждение, но было поздно.
Техника меча того человека оказалась невероятно стремительной: он загнал черноодежника в тупик, тот допустил оплошность, и клинок вонзился ему прямо в сердце. Враг рухнул замертво.
Когда Чжоу Цинмэй подбежала, незнакомец уже убирал меч в ножны. Заметив её, он расплылся в улыбке:
— Младшая сестра Чжоу, давно не виделись.
Чжоу Цинмэй не удостоила его взглядом, вместо этого присев рядом с телом, чтобы осмотреть убитого.
Убедившись, что тот мертв, она досадливо вздохнула:
— Старший брат Чжан, я же просила тебя проявить сдержанность. Зачем ты его убил?
— А? Этот мерзавец – зачем он тебе живой? — Искренне удивился старший брат Чжан.
Чжоу Цинмэй хотела объяснить, но в замешательстве не знала, с чего начать.
Оставалось лишь спросить:
— Что ты здесь делаешь?
— До меня дошли слухи, что у младшей сестры возникли неприятности, — широко улыбнулся старший брат Чжан. — Я не мог остаться в стороне, вот и спустился с горы, чтобы помочь тебе во всем разобраться.
Он добавил:
— Сестренка, во что ты ввязалась? Рассказывай, старший брат за тебя вступится.
— Я перешла дорогу Секте Черного Зла.
— Ха-ха-ха, подумаешь! Всего-то какая-то Секта Черного Зла, я… что?
Уверенный голос внезапно оборвался. Старший брат Чжан застыл с открытым ртом:
— Ты говоришь о той самой Секте Черного Зла, что была тридцать лет назад?
— Погоди, их же уничтожили еще тридцать лет назад, не так ли? Откуда они взялись?
Чжоу Цинмэй было не до объяснений. Семья Фан была важной ниточкой, и сегодня вечером все шло по плану: она надеялась взять этого человека живым, но этот олух Чжан объявился как раз вовремя, чтобы убить его и оборвать все концы.
Настроение было хуже некуда, и тратить время на пересказ истории она не хотела.
Она подошла к Фан Шувэню. Тот поднял голову и кивнул на девушку у себя на руках, чтобы она посмотрела при свете луны:
— Это старшая барышня Фан?
— Да, — кивнула Чжоу Цинмэй. — Что с ней?
— Вероятно, ее опоили дурманом. Ничего серьезного, скоро придет в себя.
— Хорошо.
Старший брат Чжан подступил ближе, переводя взгляд с Фан Шувэня на Чжоу Цинмэй:
— Младшая сестра, а этот господин?
— Фан Шувэнь, — ответил за себя мужчина, поглядев на Чжоу Цинмэй. — Нанят охранять старшую барышню Фан.
— Нанят… — Чжан с некоторым удивлением посмотрел на Чжоу Цинмэй.
Она пояснила:
— Это долгая история. Сейчас не место для разговоров: старшую барышню похитили, семья Фан наверняка в панике. Лучше вернемся.
— Резонно, — согласился старший брат Чжан.
Однако по пути он не умолкал, задавая вопросы то про Секту Черного Зла, то про Фан Шувэня. Благодаря этой болтливости Фан Шувэнь узнал о нем немало.
Выяснилось, что его зовут Чжан Фан. Он не был учеником наставника Чжоу Цинмэй, а являлся преемником ее дяди – старейшины Сюй Чуншаня.
В их поколении Павильона Драгоценного Жемчуга первым считался Ли Наньчэнь – прямой ученик хозяина павильона. Второй была старшая сестра Чжоу Цинмэй – Лу Сяоцин. Третьим шел этот самый Чжан Фан.
Парень был мастером боевых искусств с легким нравом. Единственным изъяном было то, что язык у него был без костей.
Фан Шувэнь про себя усмехнулся: неудивительно, что Павильон Драгоценного Жемчуга доверил ему помогать Чжоу Цинмэй в одиночку.
Разговорившись, троица уже вошла в город и столкнулась с отрядом поисковиков семьи Фан. Управляющий дома проводил их всех обратно в особняк.
Глава семьи Фан, Фан Минсюань, расхаживал перед воротами. Увидев возвращающихся и свою драгоценную дочь в целости, он наконец выдохнул с облегчением.
Он проводил гостей в дом, приказал отправить дочь в ее покои, а сам вышел встретить посетителей в главный зал.
— Благодарю вас за спасение в эту ночь, — Фан Минсюань сложил руки в приветственном жесте.
Фан Шувэнь молча смотрел на него.
Он не совсем походил на человека из его воспоминаний. Постарел, раздался вширь, утратил прежний лоск и живость духа. Но это определенно был он.
Фан Шувэнь усмехнулся: и надо же, семья Фан и в самом деле оказалась его собственной семьей. Ирония судьбы была поистине причудливой.
Он украдкой рассматривал Фан Минсюаня, не зная, как поступить. Когда они расстались, он был лишь грудным младенцем. Не мог же он броситься к нему с криками «отец»? Во-первых, язык не повернулся бы, а во-вторых, кто бы ему поверил?
Кто из родителей способен узнать своего ребенка, которого оставили в младенчестве? Его бы, скорее всего, сочли проходимцем и выгнали вон.
Была бы хоть какая-то вещь-доказательство… Но она давно попала в руки к старому нищему, а где она теперь – неведомо. Без улик лучше вовсе молчать.
В конце концов, с его нынешними навыками он не пропадет, признают его или нет. Терзаться этим не стоило, пусть все идет своим чередом.
— А как величать этого юного господина? — Фан Минсюань уже подошел к нему. — Слышал, сегодня вы спасли мою дочь. Я в неоплатном долгу.
Фан Шувэнь улыбнулся:
— Фан Шувэнь, приветствую главу дома Фан.
— Тоже фамилия Фан? — Фан Минсюань рассмеялся. — Значит, пятьсот лет назад мы были одной семьей.
Это была лишь вежливая фраза, но уши Фан Шувэня она резанула, вызвав горькую усмешку. Пришлось лишь вежливо кивнуть.
Чжоу Цинмэй тем временем спросила:
— Господин Фан, не будете ли вы так добры сообщить час, день, месяц и год рождения вашей дочери?
Фан Минсюань опешил:
— Госпожа, это… не связано ли это с тем, что с ней происходит?
— Я лишь предполагаю, — ответила Чжоу Цинмэй. — Если возможно, я прошу вас назвать их.
Фан Минсюань кивнул и продиктовал данные.
Чжоу Цинмэй принялась высчитывать на пальцах и внезапно втянула воздух сквозь зубы:
— Это… год Инь, месяц Инь, день Инь и час Инь! Четыре стихии Инь в одном теле. Немудрено, что Секта Черного Зла положила на нее глаз.
— И правда Секта Черного Зла? — Лицо Чжан Фана стало серьезным. — Если дело в них, то это не шутки. Боюсь, нам двоим не справиться. Нужно немедленно возвращаться в секту и просить хозяина павильона принять решение!
Чжоу Цинмэй посмотрела на Фан Шувэня.
Тот слегка покачал головой:
— Далекая вода не поможет утолить жажду. Вы-то можете уйти, но что станет с семьей Фан?
От этих слов Чжан Фан лишился дара речи.
Чжоу Цинмэй сказала:
— Раз так, напишем письмо в секту и подробно все опишем.
— Идет, это беру на себя, — вызвался Чжан Фан.
Фан Шувэнь обратился к Фан Минсюаню:
— Господин Фан, ваша семья прочно обосновалась в Граде Широкого Спокойствия, и у вас наверняка налажены каналы информации. Скажите, не слышали ли вы что-нибудь о Банкирском доме Дасюань?
— Банкирский дом Дасюань? Разумеется, слышал, — Фан Минсюань взглянул на него с любопытством. — Но к чему такой вопрос, юный господин?

Комментарии

Загрузка...