Само известие о том, что Мортис лично к кому-то явился, уже вызывало всеобщий переполох.
— Ничего себе, это кто там?
— Неужели и правда сэр Мортис?
— Какого чёрта лучший художник Империи здесь делает?..
Рыцари обоих орденов, не знавшие всех обстоятельств, узнали Мортиса и пришли в замешательство.
Их можно было понять.
Они слышали, что сэр Мортис был советником на недавней Фесте Школы Меча, поразившей всех своей красотой.
Но с тех пор прошло уже немало времени.
То, что он внезапно явился сюда поздно вечером, само по себе поражало.
А встретиться Мортис пришёл не с главами домов, а с преподавателем Джиэлем.
— Они что... знакомы?
— Похоже на то. Иначе зачем приходить к нему ночью?
Рыцари не знали главного.
Сэр Мортис вообще согласился приехать на Фесту и помочь с постановкой именно благодаря Джиэлю.
— Так вот как выглядят тренировки учеников. Совсем иное впечатление, чем во время репетиций.
Мортис поприветствовал Берхаля и обоих глав домов, а затем сразу подошёл к Джиэлю и принялся восхищаться происходящим в зале.
— Здесь своя красота. А я как раз мучаюсь с новой коллекцией.
— С той, где я буду моделью?
— С ней самой, преподаватель Джиэль. Знал бы, что увижу такое, пришёл бы гораздо раньше. Хм... Кажется, у меня уже появляется вдохновение.
— Значит, работа над коллекцией идёт тяжело.
— Ещё как. Она всегда идёт тяжело. Каждый раз надо показывать людям что-то новое. Но теперь у меня хорошее предчувствие!
Мортис широко улыбнулся и перешёл к делу.
— Вы, наверное, помните: я собирался пригласить на показ ещё одного ученика. Наконец я выбрал.
— Значит, решение принято. Ученики часто спрашивали.
— Я и сам хотел сообщить раньше. Но здесь всё зависит от образа... Пришлось как следует подумать.
Кого же он выбрал?
Джиэлю тоже было любопытно.
Кто из учеников выйдет вместе с ним на показе новой коллекции?
— Замысел у меня совершенно ясный, преподаватель Джиэль. Источником вдохновения стал ваш танец с мечом. Поэтому мне нужен образ резкий и прямой, но в то же время текучий. Я долго искал правильное сочетание.
Постановка на Фесте произвела на Мортиса огромное впечатление.
Настолько сильное, что он полностью изменил направление уже задуманной коллекции.
Он без сожалений отказался от прежней идеи и уничтожил даже готовые образцы.
— Сначала я представлял что-то лёгкое и стремительное. Главными кандидатами были студентка Энн, студентка Карен и студент Юрио.
Все трое пользовались быстрыми техниками.
Особенно выделялся Юрио.
Но после долгих раздумий Мортис решил, что их образы всё-таки не вполне подходят коллекции.
— Затем я задумался о тяжести. В фехтовании я не разбираюсь, но техника студента Делева Кундела кажется самой тяжёлой.
— Верно. Он использует тяжёлое фехтование.
— Именно. Но образ Делева Кундела слишком аристократичный, слишком старомодный и благородный.
— Понятно.
— Поэтому я искал ученика, у которого тяжёлая техника сочеталась бы с таким же внешним обликом. И наконец понял, кто мне нужен!
Мортис указал на одного из учеников, как раз оказавшегося поблизости.
— Вот он. Именно он идеально подходит новой коллекции!
— ...
— Преподаватель Джиэль?
Джиэль плохо разбирался в искусстве.
Он не понимал, чего именно добивался Мортис.
Но такого выбора не ожидал даже он.
— Этот ученик?
— Да! И образ, и фехтование, и даже лицо — всё идеально! В новой коллекции ему отведена одна из важнейших ролей!
Мортис явно пришёл в восторг.
А выбранным учеником оказался...
— Студент Квантус. Он как никто другой подходит для этого показа.
Квантус.
— Хм.
Поначалу Джиэль не понял.
Но ничего невозможного в таком выборе не было.
В конце концов, сам он в искусстве не разбирался.
Зато одну вещь предсказать мог.
«Остальные очень удивятся».
И только.
— Что вы думаете, преподаватель Джиэль?
— Он подходит к образу, который вы описали.
— Вот видите! Я так и знал, что вы согласитесь! Теперь всё идеально. На показе этот ученик станет вашей полной противоположностью.
Резкий, аристократичный, сдержанный, холодный и красивый Джиэль.
А напротив него...
Квантус.
— Другие ученики не поймут.
— П-почему?
— Потому что не поймут.
Мортис невольно кивнул.
Джиэль оказался прав.
После окончания тренировки он вышел к измученным ученикам и сообщил новость.
— На показе новой коллекции сэра Мортиса в следующем году вместе со мной выступит студент Квантус Хоппель.
Все были настолько потрясены, что лишились дара речи.
Сначала взгляды сами собой метнулись к Селии и Делеву.
А затем каждый посмотрел на Квантуса и подумал одно и то же.
«Почему?»
«За что?»
Почему именно Квантус?
Из всех учеников — Квантус?!
Разумеется, решение принял сам сэр Мортис. Спорить с ним никто не собирался.
Но всё же...
Но, мать его, как?..
«Почему Квантус?..»
«Всё, новой коллекции конец...»
А сам Квантус...
— Я-я-я?
— Да, студент Квантус Хоппель.
— ...
А потом вдруг заявил:
— Мне, пожалуй, лучше отказаться.
Лицо Делева перекосилось.
Селия едва не задохнулась.
Что несёт этот придурок?!
Ему предлагают невероятный шанс, а он ещё нос воротит?
— П-почему, студент Квантус?
Мортис спросил почти в панике.
Квантус ответил так, как никто не ожидал.
— Мне же тогда есть не дадут!
— ...Что?
— Я слышал, модели голодают, чтобы не толстеть. Я могу многое вытерпеть, но без еды не смогу!
— ...
Все потеряли дар речи.
Такая причина могла прийти в голову только Квантусу.
«Он собирается отказаться от такого шанса, потому что не хочет меньше жрать?»
«Вот же кретин...»
Но один человек его понял.
— Хм. Веская причина. Еда важна.
— Вот! Преподаватель меня понимает!
— Да. Еда важна, студент Квантус Хоппель.
— А если я недоедать буду, мышцы сгорят. Потом ещё на тренировке рухну.
— Разумный довод.
Это был Джиэль.
Мортису захотелось схватиться за голову.
Учитель и ученик были друг друга достойны.
«Они что, из принципа сначала от всего отказываются?»
Мортису ещё никогда не приходилось слышать столько отказов.
Обычно люди выстраивались в очередь, лишь бы он взял их моделями. А после выхода новой коллекции несли мешки золота, чтобы купить хоть что-нибудь.
Почему же этот преподаватель и его ученики вели себя совершенно иначе?
Но Мортис уже увидел будущую картину и не собирался от неё отказываться.
— В-вам не придётся худеть! Студент Квантус, мне как раз нравится ваш нынешний образ!
— Правда?
— Ешьте сколько хотите, тренируйтесь как обычно и просто выйдите на сцену таким, какой вы есть!
— Даже если стану ещё крупнее?
— Разумеется! Сколько угодно!
Приходилось ли Мортису когда-нибудь так уговаривать модель?
Кажется, даже в начале карьеры ему не приходилось так упрашивать людей.
Но сейчас отступать было нельзя.
Джиэль и Квантус должны были стать центральными фигурами новой коллекции.
— Тогда согласен!
— С-спасибо...
— Да не за что!
Дошло до того, что Мортис сам благодарил будущую модель.
Всё шло как-то не так.
Но теперь это не имело значения.
«Наконец-то с коллекцией всё решено».
Он сможет показать нечто по-настоящему дерзкое, чего прежде никто не видел.
— Это подстава.
— Что?
— Дом Хоппель и сэр Мортис точно сговорились...
Селия дрожала от возмущения и никак не могла поверить в случившееся.
Она злилась сильнее всех.
«Я была уверена, что выберут меня!»
Дочь одного из самых могущественных домов Империи.
Красотой не обделена.
В фехтовании тоже одна из лучших.
До поступления в Академию она уже успела заслужить хорошую репутацию в высшем обществе.
Да, на приёмах Селия появлялась всего несколько раз, но каждый раз её осыпали похвалами.
Она была уверена, что выберут именно её.
«Ладно бы Делева! Это я ещё могла бы понять!»
Похоже, сегодня она не уснёт.
— Хм. Надеюсь, потом не начнут возмущаться, что я слишком много ем...
Квантус всё ещё ворчал, будто предложение его не до конца устраивало.
Селии страшно захотелось как следует врезать ему по затылку.
Бац!
— Ай! Энн?!
— Идиот, хватит ныть. Просто соглашайся и радуйся!
— За что ты меня ударила?
— Потому что завидую!
— А!
После того как Энн отомстила ему за всех, Селии стало немного легче.
* * *
Последний день занятий с приглашёнными рыцарями.
Посреди программы всех потрясла новость о выборе Квантуса, но ученики постарались об этом забыть и сосредоточились на подготовке.
— На этом занятия с приглашёнными рыцарями объявляю завершёнными.
После слов Джиэля почти семь недель тяжёлой работы наконец подошли к концу.
— Всё... кончилось...
— Сегодня мы выложились сильнее, чем когда-либо...
— Как мы вообще это пережили?
Одни ученики лежали без сил.
Другие молча хватали ртом воздух.
Кто-то плакал от необъяснимого облегчения.
А кто-то просто смотрел на мозоли, покрывшие ладони.
Семь недель.
Они казались одновременно долгими и короткими.
За это время каждый заметно вырос.
— Студент Рик, вы хорошо поработали. Теперь вы Уокер.
— Сэр Ройс...
— Эти семь недель были тяжёлыми. Когда придёт время, обязательно подайте заявку в наш орден.
— Да! Обязательно!
Некоторые только сейчас достигли уровня Уокера.
— Вы начали занятия уже Уокером, но успели перешагнуть прежний предел. Отличная работа, студент Марис.
— Есть! И вам спасибо, сэр Мартин!
Другие, как Марис, были Уокерами ещё до начала программы и за семь недель поднялись ещё выше.
— Нет, я это надолго запомню. Как можно было так жестоко меня гонять, сэр Ривал?
— П-простите, госпожа. Так приказал глава дома...
— Я шучу. Можно было и сильнее.
Селия, как и Делев, особенно старалась, потому что на занятия прибыл орден её собственного дома.
Каждый ученик выложился до конца.
Джиэль поставил перед ними две цели.
Выполнить условия высшего уровня Уокера.
И подготовиться к Имперскому турниру мечников.
Кроме того, часть учеников собиралась на каникулах в лагерь Императорского рыцарского ордена, поэтому тренировалась ещё усерднее.
Тем временем оба приглашённых ордена уже начали собственную операцию.
— Студентка Энн Пешуа, студент Квантус Хоппель и студент Юрио Харматан. Всех троих обучали наши люди.
— Они согласятся прийти к нам?
— Сделаем всё, чтобы согласились. Так рано приглашать первокурсников почти не принято, но до начала каникул мы обязательно попытаемся с ними договориться, господин глава.
— Хорошо. Постарайтесь забрать всех троих.
Талантов было слишком много.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...