Учитель Джиэль был выдающимся человеком.
С этим соглашались все первокурсники Школы Меча.
На тренировках он успевал работать с каждым учеником отдельно и при этом совсем не уставал. Во время упражнений на реакцию и боёв против магических зверей Джиэль сотни и тысячи раз вступал с ними в схватку, но ни разу не пропустил удар.
Он видел слабости каждого и всегда точно объяснял, как их исправить.
Но одного ученики всё-таки не знали.
Они никогда не видели Джиэля в настоящем бою.
«Учитель сейчас покажет нам свой стиль?»
«Но неужели он собирается драться с этим чудовищем?..»
«Что именно он хочет показать?»
На тренировках Джиэль не раз поражал учеников. Однако никто не верил, что он способен в одиночку сразиться с руинбарком.
Большинство даже не знало названия зверя. Достаточно было взглянуть на него, чтобы понять: одно касание — и человек погибнет.
— Учитель, это слишком опасно, — попыталась остановить его Селия.
Джиэль ответил всё тем же спокойным голосом:
— Ничего опасного, Селия Рихарт.
— Как это ничего?!
— Было бы опасно, если бы вы остались с ним одни. Даже всем вместе вам пока не победить руинбарка.
Именно так.
Раз чудовище настолько опасно, зачем учитель вообще выходит к нему?
— Но пока здесь я, опасности нет.
По мнению Джиэля, ответ был совершенно логичным.
Ученики никакой логики в нём не услышали.
Юрио, единственный, кто кое-что знал о руинбарках, пробормотал:
— Говорят, против него нужно не меньше пяти великих рыцарей...
Пять великих рыцарей.
Проще говоря, пять бойцов уровня профессора Эльканто.
А Джиэль собирался справиться один.
Причём он не готовился к смертельной схватке. Учитель говорил о руинбарке так, словно перед ним стояло обычное учебное пособие.
Со стороны это звучало полным бредом.
— Учитель, лучше мы все вместе...
— Сейчас нельзя. Вы устали и никогда не тренировались против руинбарка.
— Но...
— Поэтому воспользуйтесь случаем и учитесь. Я покажу, как сражаться с крупными магическими зверями.
Бум! Бум!
Руинбарк подошёл почти вплотную. Между ним и отрядом оставалось не больше десяти метров.
Ква-а-а-а!
Цель чудовища была очевидна: Джиэль и стоявшие за ним первокурсники.
Свист!
Огромная ладонь взметнулась вверх и рухнула вниз, словно пушечное ядро.
Лязг!
Джиэль отбил удар мечом.
Причём сделал это с такой лёгкостью, будто отмахнулся от ветки.
Ква!
Руинбарк отскочил назад.
— ...!
— Что это сейчас было?
— Он отбил руку?
— Мечом? Вот так просто?
Ученики отреагировали по-разному.
Одни смотрели на Джиэля, не веря своим глазам.
Другие — Делев, Селия и Юрио — молчали, потому что успели кое-что заметить.
«Он не принял удар в лоб... В последний миг ушёл в сторону и сбил руку по касательной?»
Именно так всё и произошло.
— Против крупного зверя главное не парировать, а уклоняться. Любой пропущенный удар может стать смертельным. Поэтому сначала уходите с линии атаки.
Джиэль продолжал объяснять прямо посреди боя.
Никого его слова не успокоили.
«Уклоняться?»
«Как? Я даже движения не увидел».
Удар руинбарка был тяжёлым из-за его громадного тела и при этом поразительно быстрым.
И от такого нужно просто уклониться?
Шух!
Джиэль снова ушёл от атаки.
На этот раз рука пронеслась по диагонали. Избежать такого удара было сложнее, но Джиэль отступил так же непринуждённо, как на тренировке с учениками, и позволил ладони скользнуть мимо.
Затем снова взмахнул мечом.
Лязг!
Клинок ударил руинбарка по тыльной стороне кисти и отбросил руку.
Ква-а-а!
Две атаки закончились ничем. Вдобавок чудовище дважды получило в ответ.
Похоже, оно разозлилось.
— Следите за движением перед самым ударом. Большинство зверей атакует прямолинейно. Посмотрите, куда поднята рука и как меняется положение тела за мгновение до выпада. Этого достаточно, чтобы понять направление и уйти.
Объяснение звучало примерно так: великий мастер разрубил перед ребёнком валун, а потом сказал, что нужно всего лишь опустить меч сверху вниз. Разве трудно?
И всё же некоторые слушали всерьёз.
«Нужно поймать мгновение перед ударом...»
«В следующий раз я обязан увидеть. Сейчас ничего не успел».
Делев.
Селия.
Юрио.
Карен, Энн и ещё несколько учеников.
К всеобщему удивлению, среди них оказался и Квантус.
— Хм. Вообще-то я бы лучше не уклонялся, а дал ему отведать моего кулака!
Правда, его серьёзность была несколько иной.
Кру-у-у!
Руинбарк снова бросился вперёд. На этот раз он попытался схватить Джиэля обеими руками.
Путь влево и вправо был перекрыт.
Но в следующее мгновение...
Топ-топ!
Джиэль легко оттолкнулся от земли и шагнул навстречу чудовищу.
Он проскользнул в зазор между руками и туловищем руинбарка.
Лязг!
Затем подпрыгнул и снизу вверх ударил мечом по его груди.
Ква-а-а-а!
Руинбарк взвыл и пошатнулся.
Он поспешно сомкнул руки, пытаясь раздавить оказавшегося внутри человека, но Джиэль перекатился по земле и выскользнул наружу.
Он тут же поднялся и продолжил урок:
— Если противник обладает большой дальностью атаки, входите внутрь и ищите брешь. Тот же принцип действует в бою с копейщиком: когда вы подходите вплотную, ему становится трудно наносить удары.
Этот совет уже казался выполнимым.
Правда, прежде стоило решить, хватит ли у них смелости броситься под руки такому чудовищу.
«По крайней мере, он не требует увидеть молниеносный удар и просто отойти».
Всё больше учеников кивали.
Страх постепенно отступал.
При первом появлении руинбарк подавил их одним своим размером, но теперь...
Ква-а-а!
— Можно пользоваться и местностью. Исчезните из поля зрения противника. При возможности атакуйте спереди, а не сзади.
Ученики уже начали задавать вопросы.
— Почему спереди, учитель? Разве сзади не безопаснее?
— Хороший вопрос, Пик Дигрон. Когда цель пропадает, большинство зверей инстинктивно оглядывается и ждёт нападения со спины. Удар спереди в такой момент оказывается неожиданным.
— Понятно!
Рядом бесновался руинбарк высшего класса опасности, а ученики уже увлечённо слушали лекцию.
— Когда крупный зверь разгоняется и вкладывает в рывок весь вес, сначала уходите в сторону. Не прячьтесь наугад за деревом или скалой. Если препятствие сломается, обломки ударят и вас.
— Сохраняйте внимание до последнего мгновения. Не следите за скоростью — смотрите на направление и начинайте двигаться на полшага раньше.
— Не пытайтесь отвечать, пока не уверены в моменте. В бою с крупным зверем важнее всего терпение и осторожность.
Бах! Бах! Бах!
Пока Джиэль объяснял, руинбарк снова и снова бил, размахивал руками и шёл на таран. Ни одна атака не достигла цели.
Страх исчез совсем.
Теперь ученики слушали урок, в котором каждое слово сразу подкреплялось наглядным примером.
И всё же вскоре возник новый вопрос.
«Но что толку всё время уклоняться?»
«Такими отбивающими ударами его не победить».
Словно прочитав их мысли, Джиэль сказал:
— Пора заканчивать. Сразу предупрежу: если вам встретится крупный зверь, выбирать придётся из двух вариантов. Либо вовсе избегайте боя, либо уклоняйтесь и ищите возможность сбежать.
Селия вскинула руку.
— А победить его нельзя?
— Пока вы не способны рассечь шкуру руинбарка мечом.
Пока?
Значит, сам учитель способен?
— Неужели мановый клинок? — потрясённо спросил Делев.
Маной можно было окутать оружие и довести остроту лезвия до предела. Эта техника называлась мановым клинком.
Считалось, что уверенно пользоваться ею способен только великий рыцарь. После появления этой техники рыцари получили возможность одним мечом рассекать доспехи и щиты.
«Учитель тоже умеет?»
Для учеников Школы Меча мановый клинок был одной из высших целей. Для многих — последней вершиной, к которой они стремились всю жизнь.
Умение создать его доказывало, что рыцарь достиг настоящего мастерства и заслуживал признания.
Сердца учеников забились быстрее. Они могли увидеть мановый клинок своими глазами.
Однако вокруг оружия Джиэля не появилось характерного голубого марева.
«Наверное, он проявит его в момент удара».
Тем временем Джиэль продолжал:
— Атака против крупного зверя должна быть простой. Если вы не бьёте в уязвимое место, выбирайте точку заранее и наносите один точный удар. Промахнулись или не пробили защиту — сразу отступайте. Не цепляйтесь за возможность продолжить и не пытайтесь во что бы то ни стало нанести второй удар вслед за первым.
Хрясь!
Закончив фразу, Джиэль рванул вперёд и оставил рану на ноге руинбарка.
Почти в тот же миг он снова оказался на безопасном расстоянии.
Ученики, знавшие признаки манового клинка, пришли в замешательство.
«Это не он».
Голубого марева не было. Ни при входе клинка, ни при выходе ученики не увидели ничего, кроме серебристой стали.
«Может, он проявил ману всего на миг?»
Делев широко раскрыл глаза.
Джиэль уклонился от очередного удара и снова атаковал.
Результат оказался тем же. Движение было слишком быстрым, чтобы разглядеть все детали, но голубого света по-прежнему не появилось.
«Как он пробивает шкуру без манового клинка?»
После третьего выпада Джиэль выдернул меч из руки руинбарка, отступил и наконец объяснил:
— Обычный укол или рубящий удар не преодолеют твёрдость его шкуры.
— Значит, вы всё-таки используете мановый клинок?
— Нет. В оружие я ману не вкладывал. Я направил её в руку.
В руку?
Что значит направить ману в руку?
— При вашем нынешнем уровне и понимании создать мановый клинок трудно. Даже когда вы научитесь, потребуется много времени, чтобы применять его вовремя и без лишних затрат. Управлять маной вне собственного тела намного сложнее, чем внутри него.
Никто из учеников с этим не спорил. Именно поэтому мановый клинок становился доступен лишь на уровне великого рыцаря.
— Но если наполнить маной собственное тело и выпустить её в момент удара, можно добиться результата, который вы видели.
— Учитель, вы предлагаете усиливать мышцы маной?
— Направленная в тело мана действительно увеличивает силу. Это помогает колоть и рубить. Но сейчас речь идёт не только об усилении, но и о выбросе.
Ученики всё ещё не поняли.
Тогда Джиэль убрал меч в ножны.
— Смотрите внимательно.
Он поднял с земли толстую ветку.
Ква-а-а!
Свист!
Джиэль ушёл от новой атаки руинбарка.
Тук.
Концом ветки он едва коснулся руки чудовища. Точнее сказать, просто ткнул её.
И тут...
Ба-бах!
Ветка разлетелась в щепки, а руинбарк закричал от боли.
Кру-а-а-а!
Чудовище корчилось, хотя Джиэль всего лишь прикоснулся к нему куском дерева.
— А-а...
Те, кто соображал быстрее, сразу поняли смысл слова «выброс».
«Он накапливает ману в руке... а затем выпускает её через меч!»
Делева пробрала дрожь, как в тот день, когда он преодолел предел седьмой формы.
Это был чистый восторг.
Несколько других учеников испытали то же самое.
— Как вы видели, по силе этот приём уступает мановому клинку. Но он позволяет наносить заметный урон даже очень твёрдой цели. Пока вы не умеете создавать мановый клинок, выброс частично его заменит.
Одно дело — только уклоняться. Совсем другое — иметь хотя бы средство для ответного удара.
— Скоро я проведу отдельное занятие по этой технике. Раньше никто из вас её не пробовал, поэтому заранее подготовьтесь к тяжёлой тренировке.
У учеников забились сердца.
Однако у способа были явные ограничения.
— Помните: он лишь даёт возможность сопротивляться. Даже после того, как вы освоите выброс, совет останется прежним. Избегайте боя, а если это невозможно, уклоняйтесь и ищите шанс отступить.
Закончив фразу, Джиэль обнажил меч. На этот раз клинок окутало голубое марево.
И затем...
Топ!
Шурх!
Одним прыжком он взмыл вверх и рассёк шею руинбарка.
Всё произошло за один миг, но ученики успели увидеть ослепительно яркий мановый клинок.
— По крайней мере, пока не научитесь делать так.
Шинг. Щёлк.
Джиэль убрал меч в ножны, и огромное тело руинбарка повалилось на землю.
Селия ошеломлённо подняла руку.
— И... сколько времени нам понадобится, чтобы научиться?
— Не знаю, Селия Рихарт.
Именно такого ответа она и ждала.
Но затем Джиэль добавил то, чего никто не ожидал:
— Если будете добросовестно учиться и тренироваться под моим руководством, слишком долго ждать не придётся.
— ...!
В этот момент у первокурсников появилась новая цель.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...