— Ха-а... ха-а...
На миг Делеву показалось, что он потерял сознание.
Но чья-то рука подхватила его, и юноша пришёл в себя.
— Делев Кундел, иди выпей воды.
— С-спасибо.
Он поблагодарил, даже не задумавшись, и с трудом удержался на ногах.
Сил не осталось совсем.
И всё же в теле разливалась удивительная лёгкость.
Когда он в последний раз выкладывался до последней капли сил?
Бульк-бульк.
Вода казалась невероятно сладкой и холодной.
Мысль о том, что он проиграл Селии, исчезла без следа.
Сейчас Делеву хотелось только наслаждаться лёгкостью, будто всё тело стало невесомым.
Тем временем...
— Ха-а... ха-а...
Селия тоже наконец пошатнулась и стала заваливаться.
Точнее, Джиэль успел поймать её прежде, чем она коснулась пола.
— Селия Рихарт, иди выпей воды. Двести двадцать шесть кругов.
— Спасибо, господин Стилхарт...
Её уши снова покраснели.
— У тебя опять красные уши.
— Это... просто...
От усталости? От смущения? Или по другой причине?
— Я посмотрел в медицинском справочнике. Такое бывает после неподходящей еды или алкоголя.
— ...
Селия раздражённо высвободилась из его рук и пошла за водой.
Вкус был потрясающим.
Она испытала то же облегчение, что и Делев.
Селия, как и он, с детства без конца занималась фехтованием в родовом поместье.
Но подобного чувства не знала никогда.
До пробуждения маны её не нагружали настолько тяжело.
А после пробуждения тренировки уже не доводили до такого предела.
То же самое сейчас чувствовали почти все в зале.
Хотя замысел Джиэля они пока понимали не до конца.
«Тело, закалённое без маны, станет ещё сильнее, когда мана усилит его».
Даже величайший убийца не способен несколько суток подряд непрерывно пользоваться маной.
А убийцам приходилось ждать появления цели днями, а порой и месяцами.
Чтобы выдерживать такую нагрузку, они развивали выносливость без помощи маны.
Именно так Джиэль собирался по-настоящему укрепить тела студентов.
Недовольные взгляды, которыми его встречали в начале занятия, давно исчезли.
Не потому, что все внезапно прозрели.
Просто ни у кого не осталось сил жаловаться.
«Хочу взять академический отпуск...»
«Надо было поступить годом раньше...»
Почти все первокурсники Школы Меча в этот день горько сожалели о своей судьбе.
Кроме двоих.
Делева.
И Селии.
— Сейчас объявлю результаты. Юрио Харматан — двадцать кругов. Далее...
У студентов уже не осталось сил удивляться.
Джиэль не записал ни одного числа, но безошибочно назвал результат каждого.
— ...И последняя: Селия Рихарт — двести двадцать шесть кругов.
Селия едва заметно улыбнулась.
Честь дома Рихарт она сохранила.
— Делев и Селия... совсем ненормальные.
— Вот что значит талант...
Шёпот быстро стих.
Джиэль оглядел студентов, которые лежали на полу кто где.
— Сегодня мы определили исходный уровень выносливости. Теперь каждый знает свой предел.
Кто-то не осилил и двадцати кругов.
А Делев и Селия пробежали более чем в десять раз дальше.
— Вот ваши цели на этот год. Те, кто показал меньше пятидесяти кругов, должны увеличить результат в четыре раза.
Юрио и остальные слабейшие мгновенно встрепенулись.
— В четыре?!
— Вашей выносливости недостаточно. Со второго курса, насколько я знаю, начинаются практические профильные занятия.
— Но...
— Общие курсы нужны как раз для того, чтобы подготовить тело к профильной учёбе.
Джиэль без труда пресёк возражения и продолжил:
— Те, кто пробежал меньше ста кругов, должны увеличить результат втрое.
— ...
— Те, кто не дошёл до двухсот, — вдвое.
Чем выше был исходный уровень, тем меньше становился множитель.
Так Джиэль собирался выровнять общую подготовку.
В обучении убийц действовал тот же принцип.
Те, кто сильно отставал от остальных, быстро выбывали.
Подготовка была жестокой, но по-своему рациональной.
«Важно свести уровни как можно ближе».
А тем, кто уже показывал высокий результат, не было смысла задавать заведомо чрезмерную цель.
По мнению Джиэля, требования оставались вполне реалистичными.
«Тогда мне придётся пробежать больше трёхсот?»
«Я точно сдохну...»
Разумеется, реалистичными их считал только он.
— И наконец, те, кто превысил двести кругов.
Таких было двое.
Делев Кундел.
Селия Рихарт.
«Им тоже удвоят?»
«Или, наоборот, дадут тройную норму?»
Но ответ Джиэля оказался совсем другим.
— Вы двое будете развивать выносливость иначе.
— Что?
— Как именно?
Они спросили одновременно.
— Для вас будет отдельная программа.
— Какая?
Глаза Селии загорелись.
Делев тоже явно заинтересовался, хотя старался не показывать.
«Тех, кто слишком сильно отличается по уровню, следует отделять».
Так поступали и при подготовке убийц.
Стажёров, заметно опережавших остальных, обучали отдельно.
Подстраиваться под общий темп при огромной разнице было бессмысленно.
Когда-то в таком положении оказался сам Джиэль.
Пока другие только бегали, его уже начали учить приёмам убийства.
— Скоро узнаете. Пока продолжайте бегать вместе со всеми.
— Хорошо! Буду ждать!
— Понял.
Джиэль снова обратился ко всему залу:
— На этом всё. Теперь на каждом занятии вы будете улучшать результат. Помните и о замечаниях по технике бега, которые получили сегодня. Выносливость напрямую зависит от положения тела и дыхания.
Он немного помолчал и добавил:
— К концу курса ваше тело станет совсем другим. Вы почувствуете это и на занятиях, и в повседневной жизни.
Студенты смотрели на него почти заворожённо.
Особенно те, кто продержался дольше.
После бега, выжавшего все силы, одна лишь возможность остановиться принесла невероятное облегчение.
Такой глубокой усталости большинство не чувствовало с тех пор, как научилось использовать ману.
Некоторые ветераны Империи Валдрейн уже открыто говорили, что молодые бойцы стали слабее прежних.
С окончания последней войны прошло больше ста лет.
Наступил долгий мир.
Школа Меча тоже перестала быть местом, где люди по-настоящему закаляли тело и клинок.
Теперь важнее был диплом.
Путь к положению и карьере.
К месту в рыцарском ордене.
К службе при Императорском дворе.
Разговоры о падении уровня выпускников с каждым годом всё меньше походили на преувеличение.
Но Джиэль ничего об этом не знал.
Для него всё было просто.
— Этот курс ведётся по всем правилам. Как я уже сказал, использование маны запрещено.
По всем правилам.
Он лишь следовал учебному плану.
Чтобы надолго остаться в Эдельвайне и начать новую жизнь.
А если повезёт — стать профессором.
«Нужна ещё подходящая приманка».
Во время начальной подготовки инструкторы обещали награды.
Если подумать, именно ради них стажёры порой тренировались до полного изнеможения.
Со студентами должно сработать так же.
— Начиная со следующего занятия студент, который покажет наибольший прогресс, будет получать...
Все навострили уши.
По тону было ясно: сейчас объявят награду.
«Что он даст?»
«Освободит от следующей тренировки?»
«На следующей неделе общий сбор. Может, разрешит не приходить?»
Надежда успела вспыхнуть — и тут же погасла.
— Карточку похвалы.
— А... что это такое?
Карен подняла руку.
— Получишь — узнаешь.
* * *
После занятия Джиэль съел в столовой для преподавателей шесть порций.
Он остался совершенно доволен ужином.
«Так можно питаться всю жизнь».
Больше не придётся давиться безвкусными комками питательной смеси.
«Студентам тоже понравится».
Нет ничего вкуснее еды после тяжёлой работы.
Если обычный ужин так хорош, то после тяжёлой тренировки и на голодный желудок он покажется ещё вкуснее.
Представляя довольных студентов, Джиэль заметил неподалёку знакомое лицо.
— Профессор Эльканто Паредес.
— А? Господин Стилхарт?
Эльканто заметно растерялся.
— Добрый вечер.
— Да... добрый. Закончили занятия?
— Закончил и поел. Было вкусно.
— Понятно...
Профессор несколько раз открыл рот, словно хотел что-то спросить.
Но затем только кашлянул.
— Кхм. Если возникнут трудности, можете обращаться.
Джиэль заметил перемену в его отношении.
Совсем недавно этот человек в той же столовой кричал так, будто собирался его убить.
«Умеет менять поведение не хуже убийцы».
Возможно, рядом просто было слишком много свидетелей.
Как бы то ни было, недооценивать Эльканто не следовало.
— Тогда я пойду.
— Да, конечно. Хотя...
— Хотели что-то сказать?
— Нет. Кхм. Идите.
Джиэль удалился.
Эльканто ещё немного потоптался, а затем тяжело вздохнул.
— И что я спрошу? Всё равно нормального ответа не дождёшься.
Кто же стоял за этим человеком?
Кто позволял ему ни с кем не считаться и делать только то, что он считал нужным?
Эльканто как раз доложили, что на втором общем занятии Джиэль заставил студентов бегать до полного изнеможения.
Что удивительно, никто не отказался и не покинул урок.
— Ничего не понимаю.
Может, стоило всё-таки наладить с ним отношения?
Пока Эльканто об этом размышлял, Джиэль уже забыл о встрече и спокойно шёл по территории Академии.
— Хорошо.
Вокруг царила мирная суета.
Первокурсники радовались началу учёбы.
В воздухе чувствовалось волнение нового семестра.
Джиэль не умел точно назвать эти ощущения и не понимал их причины.
Но лёгкое возбуждение передавалось и ему.
— Подходите! Шашлык — один сел! Три штуки всего за два!
— Набор заканчивается сегодня! Художественный клуб ждёт новичков!
Повсюду стояли палатки студенческих обществ и шли праздничные акции.
— Выглядит вкусно.
Джиэль пересчитал монеты в кармане.
После столовой у него остался ровно один сел.
— Хватит только на одну порцию.
Он направился к прилавку с шашлыком, но заметил соседнюю палатку.
— Последний день! Сбейте мишень — получите вдвое больше! Даже за промах выдаём сладость!
Это была палатка одного из студенческих клубов.
На вывеске значилось: «Общество любителей меча».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...