Простой деревянный настил двери захлопнулся за спиной Рейна с глухим, приглушенным стуком.
Шум и суматоха лагеря казались напрочь отрезанными этой тонкой деревянной перегородкой.
— Да уж, Грейхауду сегодня пришлось несладко. Видел их только что?
— Ага! Хотя я и сам в прошлый раз там по глупости словил смертушку...
— Погоди, так это подземелье и вправду восстанавливает из мертвых? Я ж ради этого с самого края света тащился. Не говори мне, что это байки.
Разрозненные голоса все еще просачивались сквозь щели дверного проема, но за деревянной стеной они уже размылись, будто глушились плотной тканью.
Внутри хижины разом воцарилась тишина.
Жрица увела Серин в небольшую боковую комнату. Бартон, Тайрен и Асар расселись по деревянным стульям и низким табуретам, пока дежурившие в лагере священники латали их раны.
Какое-то время единственными звуками в комнате оставалось лишь нарочито приглушенное бубнение жрецов.
— Бартон, я ж тебя только вчера перебинтовал! Опять на рожон поперся?
— Хе-хе... Да так, типа того, — лицо Бартона побелело от боли, но он всё равно выдавил ухмылку и поднял священнику большой палец. — Не сцы. Живой еще.
Жрец лишь раздраженно смерил его тяжелым взглядом.
С другой стороны лекарь, обрабатывавший раны Асара, нахмурился:
— Асар, кажись, я тебя впервые вижу в такой паршивой форме.
Асар лишь беспомощно качнул головой. Даже горькая ухмылка требовала слишком много сил, чтобы выжимать ее из себя.
Запахи крови, пота и целебных трав смешались в тесной деревянной хижине, превращая воздух в тяжелое месиво, которым было трудно дышать.
Рейн прислонился спиной к двери и медленно сполз на пол.
Только сейчас он осознал, что его ноги всё еще неудержимо дрожат.
Разительным контрастом с ним выглядел Грир, сидевший за столом.
Старик выглядел бодрым и полным сил. Ему даже хватило неторопливости заварить себе чашку чая.
Казалось, будто человек, который только что умер и вернулся с того света, был вовсе не он.
Сидевшая неподалеку Камилла не удержалась и бросила на него несколько взглядов. В конце концов она все же спросила:
— Глава, вы правда не чувствуете абсолютно никакого недомогания?
— Мм?
Грир поднял голову, будто только сейчас заметив, что все смотрят на него. Он опустил взгляд на свои ладони, пошевелил плечом, а затем тихо хмыкнул и сделал глоток из чашки.
— Разве не видно?
Он поставил чашку на стол. Его тон был настолько легким, будто он и сам находил это абсурдным.
— Со мной всё в порядке. Я больше десяти лет не чувствовал себя таким легким на подъем.
Тайрен открыл рот, собираясь что-то сказать, но в итоге просто проглотил слова.
Грир не стал ничего объяснять. Попирая пол тростью, он поднялся, подошел к Рейну и протянул ему руку.
— Вставай давай, Грейхауд.
Рейн поднял голову.
Старик смотрел на него сверху вниз. Его взгляд больше не был таким острым и давящим, как в подземелье, но оставался твердым и уверенным.
— В этот раз вы молодец, — уголок рта Грира слегка приподнялся. — Похоже, я отдал концы не впустую.
Рейн на миг замер.
Усталость и горечь поражения все еще давили на грудь, но при этих словах уголки его губ сами собой поползли вверх.
Он сжал мозолистую ладонь и с ее помощью поднялся на ноги.
— Иди сядь вон туда, — Грир разжал пальцы, его тон стал мягче обычного. — Отдохни сначала. Как лекари закончат с ранами, продолжим разговор.
Рейн кивнул. Не став пересиливать себя, он подошел и сел рядом с Асаром.
Асар поднял руку и слегка похлопал его по спине.
Он ничего не сказал. Лишь прикрыл глаза и откинулся на спину стула, будто берег даже те силы, что требовались на разговор.
В хижине снова стало тихо.
Грир вернулся на свое место. Его взгляд упал на чай в чашке.
Всё происходящее кардинально отличалось от того, что описывали Рейн и остальные.
Ни головной боли. Ни слабости. Никакого опустошения, будто из тела силой вырвали кусок души.
Даже тяжесть, копившаяся годами в плечах, спине, коленях и старых ранах, казалось, испарилась в один миг.
Его тело казалось настолько легким, что это ощущалось почти нереальным.
Неужто Повреждение Души при воскрешении на самом деле не было столь тяжелым, как они представляли?
Но как тогда объяснить состояние Финна — бледного как смерть, выжженного дотла?
Грир уже собирался развивать эту мысль дальше, когда дверь хижины резко распахнулась снаружи.
Бум.
Все в комнате подняли головы.
В дверях стоял Брам. Лицо его покраснело, он уперся руками в колени и дышал настолько тяжело, что даже седая борода дрожала.
— Брам? — Грир нахмурился. — Что за спешка?
Едва эти слова сорвались с его губ, как он заметил юношу, вбежавшего вслед за старым священником.
Финн.
Он тяжело дышал, лоб покрылся потом. Цвет его лица все еще нельзя было назвать здоровым, но это больше не была та опустошенная, мертвенно-белая бледность последних дней, будто он мог рухнуть в обморок в любую секунду.
Взгляд Грира слегка заострился.
Брам поднял голову, словно наконец перевел дух.
— Г-глава! — голос старого жреца дрожал от возбуждения. — Душа Финна... она и-исцелилась!
В следующее мгновение Грир подскочил с места.
Стул позади него опрокинулся и с грохотом упал на пол.
— Исцелилась? — его голос прогрохотал по комнате так, что даже лекари вскинули головы.
— Не полностью исцелилась! — Брам испугался и замахал обеими руками. — Я имею в виду, ему стало гораздо лучше! Его состояние восстанавливалось последние несколько дней, притом гораздо быстрее, чем я ожидал.
Грир въелся в него взглядом:
— Объясни нормально.
Брам глубоко вздохнул и наконец выровнял дыхание. Он достал из-за пазухи помятный свиток пергамента и поспешил к Гриру.
— Я каждый день осматривал Финна. Физическое состояние, ментальный отклик, стабильность души и гильдейские артефакты для измерения силы души. Я использовал всё.
Он всунул пергамент в руки Грира, его пальцы слегка дрожали от возбуждения.
— И результаты показывают, что он не просто идет на поправку.
Грир развернул пергамент. Его взгляд пробежался по плотно исписанным строчкам.
В первые дни состояние души Финна напоминало масляную лампу на ветру. Слабая, колеблющаяся, нестабильная — казалось, она развеется от легкого касания.
Но начиная со вчерашнего дня это слабое свечение души шаг за шагом стабилизировалось.
А к сегодняшнему дню артефакт зафиксировал, что сила души Финна даже немного выросла по сравнению с тем моментом, когда его только-только доставили в лагерь.
Совсем немного.
Если бы Брам не перепроверил данные несколько раз подряд, даже Грир счел бы это обычной погрешностью прибора.
— Эти данные реальны? — Грир поднял голову. Впервые в его глазах появилось неподдельное изумление.
— Я проверял шесть раз! — раздраженно выпалил Брам. — Мне больше делать нечего, кроме как пугать тебя фальшивками?
Он сделал паузу и вытащил еще один свиток.
— И это не только Финн. В последние дни я также осматривал других авантюристов, «вернувшихся» из Подземелья Блэкстоуна.
Грир принял второй отчет.
— Хуже всего авантюристам Белого Фарфора, — Брам затыкал пальцем в записи, быстро заговорив: — Проснувшись, большинство едва может сидеть. Головокружение, слабость в конечностях, им приходится валяться пластом день-два.
— Авантюристам Черного Железа получше. Головные боли и усталость, но они быстро приходят в себя. Те, кто только-только поднял ранг, реагируют сильнее. У таких, как Рейн, который уже твердо закрепился в своем ранге, симптомы куда мягче.
Здесь Брам нахмурился еще сильнее:
— Выборка все еще слишком мала, так что я не смею делать окончательные выводы. Но судя по тому, что у нас есть, чем сильнее и стабильнее душа, тем меньше потери после «возвращения».
Грир молча всматривался в записи в своих руках.
Лишь спустя долгое время он тихо спросил:
— А как насчет авантюристов Бронзового ранга?
Брам закатил глаза:
— Пощади! Сколько авантюристов Бронзового ранга сейчас в Блэкстоуне? Не говоря уже о тех, кто сподобился склеить ласты в этом подземелье и согласен давать мне осматривать себя по три раза на дню.
— Есть один образчик.
Грир положил пергамент обратно на стол и поднял чашку чая, чтобы сделать глоток.
— Хоть эти старые кости и давненько ушли на покой, использовать меня в качестве образца Бронзового ранга не должно быть слишком уж неразумно.
Брам замер.
Он уставился на Грира — абсолютно чистого, свежего и даже вальяжного — и выражение его лица поволокло изумлением.
— Глава, только не говорите мне, что вы...
— Мм, — Грир спокойно поставил чашку. — Я умер.
Он сделал паузу:
— А потом вернулся. И сейчас чувствую себя лучше, чем когда-либо.
Глаза Брама мгновенно вспыхнули:
— Глава, дайте я вас осмотрю!
Почти инстинктивно он подался вперед, уже тянясь руками к запястью Грира.
— Назад, — Грир нахмурился и отстранился с помощью трости. — У меня нет времени быть твоей подопытной крысой.
Брам застыл на месте, и на его лице расплылось явное разочарование.
Это выражение лица было похоже не на старого жреца, которому отказали, а скорее на ребенка, у которого только что вырвали из рук любимую игрушку.
Как раз в этот момент Камилла, тихо записывавшая разговор, подняла голову:
— Глава.
Она отложила перо, взяла стопку исписанных отчетов и легкими постукиваниями о стол выровняла листы.
— Я записала всё.
Атмосфера в хижине слегка тяжелела.
Камилла посмотрела на Грира. Ее голос оставался ровным, а взгляд не дрогнул:
— До того, как мы обязаны предоставить официальный отчет об аномалии Подземелья Блэкстоуна, осталось всего два дня.
Ее взгляд скользнул по пергаменту на столе, затем перешел на Рейна и остальных, которым лекари все еще обрабатывали раны.
— Смерть и возвращение, Повреждение Души, изменения в ее силе, говорящий босс, жетоны и аномальный лут...
Камилла перечисляла пункт за пунктом:
— Глава, это больше не та информация, которую филиал в Блэкстоуне может утаить.
Она сделала паузу:
— Через два дня, вне зависимости от того, сколько мы успеем расследовать, этот отчет должен быть отправлен в штаб-квартиру.
— Не волнуйся. Я помню, — Грир вздохнул, нагнулся, поднял упавший стул и сел на свое место.
Та абсурдная легкость, что витала в воздухе ранее, казалось, рассеивалась шаг за шагом вместе со струящимся над чашкой паром. Он сцепил пальцы в замок перед подбородком. Лицо его снова обрело ту суровость, которая подобала Главе Гильдии.
— Судя по той информации, что мы собрали воедино, Подземелье Блэкстоуна становится все более и более важным.
Он слегка прикрыл глаза и на мгновение задумчиво умолк.
В хижине никто не произнес ни слова.
Рейн и остальные сидели на стульях, отдавшись в руки лекарей. Брам сжимал свои свитки с таким видом, будто всё еще мечтал утащить Грира на обследование прямо сейчас. Камилла держала перо наготове, ожидая продолжения.
— И у меня есть предчувствие, — Грир открыл глаза. Его взгляд упал на рапиру-трость, стоящую у стола — ту самую, что вернулась вместе с ним. — Это подземелье отличается от любого другого, что я видел на своем веку.
Его голос звучал глухо, будто он говорил с остальными и в то же время сам с собой:
— Может ли это быть... поворотным моментом?
После короткого молчания старик не удержался от хмыканья:
— Или, быть может, это просто искусно расставленная ловушка.
Он протянул руку и погладил набалдашник трости.
— И все же эти безмозглые подземелья, умеющие только убивать, никогда не были столь хитроумны.
Атмосфера в комнате от этого легче не стала.
— В любом случае, до отправки отчета я не намереваюсь накладывать дополнительные ограничения на Подземелье Блэкстоуна.
Взгляд Грира наконец остановился на Рейне:
— Но перед этим вам нужно подлечиться. Мы уже раскусили часть повадок этого босса с двумя мечами.
— В следующий раз мы встретим его не со связанными руками.
Рейн медленно кивнул:
— Да, Глава.
Грир откинулся на спину стула и устало взмахнул рукой:
— На сегодня хватит. Идите отдыхать.
Никто не стал возражать.
На этот раз даже Тайрен лишь тихо ответил и не добавил больше ни слова.
◆ ◆ ◆
В то же время в таверне на другом конце Блэкстоуна шум стоял куда более дикий, чем возле лагеря.
Звон кружек, стук костей, хохот и ругань авантюристов перемешивались с тяжелым перегаром, забивая помещение до отказа.
Однако за круглым столом в самом углу у стены пятеро авантюристов намеренно понизили голоса.
Плащи скрывали их значки, но они не могли скрыть потертости на ножнах, следы ремонта на доспехах и ту уверенную осанку, что появляется только после долгих лет, проведенных в боях и подземельях.
— Ну? — мечник Блейк постучал по столу, в его глазах открыто читался азарт. — Выяснила? Подземелье Блэкстоуна и впрямь может воскрешать из мертвых?
— Ты сомневаешься в моих ушах? — разбойница Санна лениво посмотрела на него, крутя пальцами кружку. — Кое-кто из отряда Грейхаудов реально умер и вернулся. То же самое с другими сопляками низких рангов. Плата есть: головные боли, слабость, а если всё совсем паршиво — придется полежать день-два. Но, по крайней мере, пока я не слышала ни о ком, кто бы не вернулся вовсе.
Глаза Блейка вспыхнули:
— Так это же считай вообще без платы!
— По сравнению с реальной смертью в подземелье — считай, что так, — маг Джессап, сидевший по диагонали, поправил тонкие очки, сохраняя хладнокровие.
Воин со щитом Дарм, молчавший до этого момента, поднял взгляд на мужчину во главе стола:
— Сайрус, — он сделал глоток, голос его звучал хрипло. — Ты ведь собрал нас не для того, чтобы слухи пересказывать?
— Естественно, нет.
Сайрус поднял глаза. Перед ним на столе лежали скрещенные короткие клинки.
— Мне нужно Ядро Подземелья Блэкстоуна.
На мгновение за столом воцарилась тишина.
Блейк прищурился:
— Метишь прямо в Ядро? А аппетит у тебя неслабый.
— Мелкие сошки за этим столом не сидят, — отрезал Сайрус. — Вы ведь все слышали про Подземелье Рэйфа?
Джессап поднял бровь:
— То самое, где было аномальное количество ловушек?
— Да. С ним не так давно разобралась группа Золотого ранга. Новость замяли, но мне довелось подпоить одного из их снабженцев.
Сайрус убедился, что никто поблизости не подслушивает, и продолжил:
— Если верить его пьяным бредням, после уничтожения Ядра они нашли три Книги Навыков.
Рот Блейка распахнулся, и он едва не заорал во все горло.
В следующую секунду огромная ладонь Дарма накрыла его рот.
Эта лапища загребла едва ли не половину лица Блейка.
— Мммф! Ммммф!
Санна вздохнула:
— Дарм, отпусти ты этого идиота. Если ты его удушишь, придется тратить время на поиски нового напарника.
Только тогда Дарм разжал пальцы.
Блейк стиснул зубы и тихо заругался:
— Да вы хоть понимаете, что это такое? Книги Навыков! Целых три штуки!
— И ты решил проорать об этом на всю таверну? — Сайрус холодно смерил его взглядом. — Еще раз гаркнешь — и останешься без доли.
Выражение лица Блейка окаменело. В конце концов, спорить он не стал.
Джессап задумчиво постучал пальцем по стенке кружки:
— Рэйф — это Рэйф, а Блэкстоун — это Блэкстоун. У тебя нет доказательств, что они одинаковы.
— Мне и не нужно это доказывать, — ответил Сайрус. — Я знаю одно: если отряд Золотого ранга из кожи вон лез, чтобы замять новость, значит, дело было гигантского размаха.
Он посмотрел на остальных и тихо ухмыльнулся:
— А Блэкстоун куда аномальнее Рэйфа.
— Гильдия молчит в тряпочку, — Санна скривила губы. — Слишком уж молчит. Будто боится, что народ пронюхает, какая жиробасная добыча там кроется.
Дарм нахмурился:
— Маршрут неизвестен. Правила неизвестны. — Его взгляд въелся в лицо Сайруса. — И что нас ждет за той дверью — тоже неизвестно.
— Именно поэтому мы должны действовать прямо сейчас, — взгляд Сайруса потемнел. — Через пару дней отчет по Блэкстоунскому подземелью уйдет наверх. К тому моменту сюда понаедут не просто мелюзговые гильдейские чинуши. Столица, дворяне, Церковь, крупные кланы авантюристов... Любой из них захочет прибрать такую кормушку к рукам.
Он вытянул палец и постучал по столешнице:
— Как только эти шишки окажутся здесь, нам ничего не достанется.
За столом снова повисла тишина.
Санна осушила свою кружку и с глухим стуком поставила её.
— Шишки еще не учуяли добычу, — она утерла губы и оскалилась. — А когда учуют и прибегут, нам даже обглоданных костей не перепадет.
— Какой план? — спросил Джессап.
— Мы не будем тратить время на блуждания по боковым проходам, — сказал Сайрус. — По моим сведениям, в глубине каньона сидит босс стражи.
— В этой твари как минимум сила Бронзового ранга. Обычным группам Черного Железа через нее не пробиться.
— И это всё? — хмыкнул Блейк. — Если Грейхауды обосрались, это не значит, что мы не справимся.
Дарм бросил на него взгляд, но спорить не стал.
Заявление звучало нагло, но в нем имелось зерно правды.
— В этом-то и суть, — Сайрус развел руками. — Место, где уперлись Грейхауды, нам вполне по зубам.
Палец Джессапа перестал стучать по кружке:
— Ты хочешь сказать... пока новости не просочились, мы идем напролом?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...