Позади него одновременно рванули вперед пять призрачных силуэтов.
Пять яростных коней взметнули копыта и, подобно молниям пяти разных цветов, врезались в толпу мертвецов.
Силуэт в синей броне взмахнул стальным клыком-плеткой – стоило ей рассечь воздух, как семь-восемь тел взлетали ввысь.
Силуэт в красной доспехе крутанул огненными вилами, и при каждом их выпаде несколько трупов оказывались пронзенными насквозь, после чего обращались в пепел.
Силуэт в белых латах размахивал боевым топором, и куда бы ни падал его блестящий клинок, толпы мертвецов валились на землю рядами, словно скошенная пшеница.
Тяжелый молот черного силуэта при каждом ударе падал с силой рухнувшего метеорита, разнося в пыль мертвецов в радиусе трех саженей.
Фигура в желтом облачении, хоть и прилагала меньше всего усилий, неизменно указывала приказным значком на самые плотные скопления нежити, координируя наступление и отступление остальных четырех.
Пять призраков рассекали застывший жир словно пять раскаленных ножей, и орды мертвецов не могли продержаться перед ними и мгновения.
Пять траекторий – синяя, красная, белая, черная и желтая – переплетались в лунном свете, вновь и вновь кромсая, сминая и превращая в прах тысячи мертвецов.
Небесная белизна предрассветных сумерек сменилась первыми лучами зари.
Звуки сечи, треск костей и топот копыт на родовом кладбище не умолкали ровно три часа.
Когда последний мертвец рассыпался в прах под совместным ударом пяти стражей, фамильное кладбище на несколько ли вокруг полностью изменилось до неузнаваемости.
Всюду валялись обломки костей и обугленные останки конечностей.
Пять призрачных фигур осадили коней, медленно развернули их и вернулись за спину Муронг Юя, вновь обратившись в неподвижные силуэты, которые стали постепенно блекнуть и в конце концов растворились в лучах восходящего солнца.
Вместе с исчезновением призраков Муронг Юй тоже вернулся в прежнее состояние.
─ Мэйшань… какое же совпадение, ─ пробормотал он себе под нос, оглядывая окружающее его побоище.
─ Верно, это именно Мэйшань.
Старик Чжань подошел сбоку.
Муронг Юй повернулся и сложил руки в почтительном жесте перед стариком.
─ Дедушка Чжань…
─ Зови меня просто дедом.
Муронг Юй: «………….»
─ Это и есть ваше условие? ─ спокойно глядя на старика, спросил Муронг Юй.
Старик Чжань не ответил.
─ Иди за старейшиной, всё, что хочешь узнать, старик расскажет тебе от и до.
Муронг Юй кивнул и последовал за ним.
─ Парень по фамилии Су, здесь теперь твоя забота, ─ бросил старик Чжань в сторону сосновой рощи, поравнявшись с краем кладбища.
Едва слова затихли, из недалекого соснового бора вышел молодой человек.
На вид лет двадцати, с правильными чертами лица и туго набитой матерчатой сумкой на поясе, он подошел к старику Чжаню и отвесил глубокий, почтительный поклон.
Муронг Юй бросил на него мимолетный взгляд, но ничего не сказал.
Они разошлись втроечки.
Прежде чем покинуть кладбище, Муронг Юй не удержался и оглянулся.
Он увидел, как тот молодой человек принимается за сшивание трупов.
**********
Старик и юноша миновали большую часть деревни и вышли к отдельной усадьбе с глухими стенами на южной окраине.
Двор оказался небольшим, под серой черепицей и зелеными кирпичами; стены густо обвивал девичий виноград, чья сочная зелень ярко блестела под лучами солнца.
Калитка была старой, деревянной, незапертой – стоило слегка толкнуть ее, как она подалась.
В центре двора росло дерево османтуса; под ним стояли каменный стол и четыре табурета, а на столе покоились глиняный чайник и несколько пиал.
Муронг Юй последовал за стариком через двор и вошел в главную комнату.
Убранство здесь было самым простым: один длинный стол и пара массивных кресел.
Старик подошел к алтарю в самом центре комнаты и надавил на основание стола.
Щелк…
Стоявший впереди деревянный шкафчик плавно отъехал в сторону, обнажая ведущий вниз каменный спуск.
Лестница была узкой – как раз вдвое шире человеческих плеч, – а в стены по бокам оказались вмонтированы масляные лампады. Огонь в них горел ровно и спокойно, свидетельствуя о том, что это место регулярно навещают.
Муронг Юй спустился вслед за стариком.
В конце прохода обнаружился подвал площадью квадратных в пятьдесят-шестьдесят метров, в центре которого стоял старый жертвенник.
На алтаре возвышалась курильница для благовоний.
Позади же выстроились ряды и ярусы поминальных табличек – сверху донизу, слева направо, тесно прижатые друг к другу. И на каждой из них значилось одно и то же фамильное имя.
Чжань!
─ Я, Чжань Суннянь, сто девяносто второй глава рода Чжань из Мэйшаня.
Старик подошел к алтарю, взял три палочки благовоний, зажег их, воткнул в курильницу, после чего повернулся лицом к стене с бесчисленными табличками предков, оставив их за спиной.
─ Сто девяносто второй…
Муронг Юй слегка приподнял брови: если считать по двадцать лет на поколение, то сто девяносто поколений… это же почти пять тысяч лет, уходящих корнями прямо в глубокую древность.
─ Парень, а что тебе вообще известно о Мэйшане? – сменил тему старик Чжань.
Муронг Юй немного подумал:
─ Мэйшань, также известный как колдовское учение Мэйшань, относится к крупному дикому ответвлению шаманской традиции, наряду с конными магами северо-востока и сианьскими шаманами мяо.
─ Мэйшань опирается на призыв духов посредством ци, управление войсками через алтарь и общение с божествами через ритуалы нуо. Им совместно управляют четыре великих семейства: Фу, Су, Чжань и Бу.
─ Семья Фу ведает войском, семья Су управляет делами, семья Чжань совершает жертвоприношения, а семья Бу занимается гаданиями.
─ До покорения Мэйшаня эта земля даже считалась независимым мелким государством, но в современности оно пришло в такой упадок, что в нынешнем мире иноземцев едва ли встретишь бродящих адептов Мэйшаня.
Выслушав его, старик кивнул, а затем покачал головой:
─ В упадок пришли лишь семьи Чжань и Бу.
Старик опустился по-турецки на циновку перед алтарем и жестом предложил Муронг Юю сесть рядом.
Когда Муронг Юй устроился напротив, он продолжил:
─ В древние времена люди и боги жили бок о бок, а ци неба и земли еще не разделилась.
─ Тогда шаманы были посредниками между небом, землей, людьми и божествами. Они проводили жертвоприношения, общались с духами, исцеляли недуги и предсказывали судьбу, занимая в племенах положение сразу после вождя.
─ Во времена Янь-ди и Хуан-ди жил шаман Сянь, при династиях Ся и Шан – шаман Пэн, а при Чжоу – жрецы-уцзю… то была золотая эра шаманизма.
─ Тогда не существовало ни даосизма, ни буддизма, ни конфуцианства – был лишь шаманизм.
─ Шаманизм – это источник всех законов, древнейший путь совершенствования на китайской земле, то, что сегодня называют иноземцами.
─ Но закат шаманизма начался еще в эпоху Чжоу.
─ Герцог Чжоу установил ритуалы и музыку, заменив ими шаманские моления, а в эпоху Хань Дун Чжуншу упразднил все школы ради конфуцианства, и статус шаманов покатился по наклонной.
─ Хотя они не исчезли полностью, но были изгнаны из храмов и превратились в низкоразрядное народное учение.
─ В дальнейшем расцвел даосизм, с востока пришел буддизм, и три учения – конфуцианство, буддизм и даосизм – поделили мир между собой, а шаманизм шаг за шагом вытесняли на обочину, нарекая еретическим путем.
─ А в современное время с развитием науки шаманизм и вовсе оказался на грани вымирания.
Муронг Юй кивнул.
Не только Мэйшань – все шаманские роды утратили былое величие.
Шаманов победил не кто-то конкретный, их просто выбросила эпоха.
Старик на миг замолчал. Свет свечи отбрасывал трепещущие тени на его изборожденное морщинами лицо, и лишь спустя долгое время он заговорил снова, в голосе его прозвучала едва уловимая хрипотца.
(Период проведения акции: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...