─ Ха-ха– Ха-ха-ха! Сами небеса помогают нашему Удану!
Старик Хун вдруг рассмеялся.
Он взмахнул рукой, швыряя карту Искусства Укрощения Ветра. ─ Малец! Смотри-ка снова на этот свиток.
Шух...
Свиток упал на землю перед ногами Мужун Юя.
Мужун Юй присел на корточки и опустил взгляд.
На этот раз его не затянуло во Внутреннее Пространство – он отчетливо видел каждую букву, каждую мельчайшую деталь на пергаменте.
─ Понимаешь что-нибудь?
Голос старика раздался прямо над его макушкой.
Мужун Юй слегка кивнул. ─ Почти. Потребуется немного времени.
─ Отлично! Прекрасно! С этой минуты остаешься здесь, никуда не смей уходить, я буду учить тебя лично! ─ голос старика дрожал от возбуждения: сколько лет прошло, и наконец забрезчила надежда!
─ Ладно уж, только у меня осталось всего полмесяца. Через полмесяца я обязан уйти.
Мужун Юй не стал отказываться.
─ Не научишься – с места не сдвинешься! ─ взвизгнул старик Хун.
Улучив наконец человека, способного глядеть на карту Укрощения Ветра и не быть ею сожранным, он ни за что бы не отпустил Мужун Юя.
Мужун Юй спорить не стал: все равно через две недели система автоматически перенесет его обратно в мир Цинь, и тогда удержать его не сможет никто.
─ Будь по-вашему.
.........
Спустя пятнадцать дней.
─ Иероглиф Кунь – Земляная река!
Внутри пещеры Мужун Юй резко взмахнул сложенными мечом пальцами правой руки, и каменный пол у его ног с треском раскололся. Огромный каменный столб выстрелил вверх, словно гигантский питон, и обрушился на старика Хуна.
Грохм...
От мощного удара полетели каменные крошки, и старик Хун, отступив на несколько шагов назад, с трудом удержал равновесие.
─ Старейшина, благодарю за науку, ─ Мужун Юй сложил ладони в знак уважения.
Старик Хун неподвижно стоял на месте, разглядывая Мужун Юя, и в его потускневших глазах плескались самые разные, не поддающиеся расшифровке чувства.
─ Полмесяца... За всю жизнь я повидал немало героевитых юнцов. В те годы каждый из Тридцати Шести Злодеев был на редкость одарен, взять хотя бы ту большую обезьяну...
─ Но если сравнить с тобой...
─ Такой проницательности, как у тебя, в мире иноземцев, пожалуй, не сыщешь за несколько веков.
Мужун Юй свернул построение Цянькунь.
─ Вы переоцениваете меня. Я просто... немного другой.
Старик Хун поднял голову. ─ Жалко меня?
─ Как можно?...
─ Ххе, сам себя запер в четырех стенах, впустую растеряв несколько десятков лет жизни – разве я не жалок? ─ старик тяжело поник плечами.
Мужун Юй промолчал.
─ Человек, не видавший океана, считает свою реку величайшим водным простором на земле; тот, кто не взбирался на великие горы, уверен, что перед ним – высочайшая вершина.
─ Меня не соблазнили перемены великого круговорота лишь потому, что я видел искушения много крупнее.
─ Потому я и говорю, что несколько отличаюсь от остальных.
─ Вашей участи мне не разделить, но если бы вернуть время на десятки лет назад и дать вам право выбора, вы поступили бы так же?
─ Не знаю, ─ голос старика звучал сухой листвой, гонимой ветром по устью пещеры.
Мужун Юй легко покачал головой.
Похоже, чтобы пронять этого старика, понадобится вмешательство самого Ван Е.
Одно дело, когда Искусство Укрощения Ветра покоряет он сам – это воспринимается лишь как проявление безграничного таланта; совсем другое – если то же самое сделает Ван Е, мальчишка, который целыми днями дурачится и будто бы ничего не соображает.
Если тот паренек преодолеет преграду, вот это по-настоящему встряхнет старика Хуна.
─ Ладно, можешь больше не околачиваться здесь целыми днями. Ступай куда шел, не мозоль глаза, ─ старик Хун вновь опустился на каменный постамент, принимая прежний отрешенный вид.
Мужун Юй снова поклонился старцу.
Но уходить не спешил.
Он перевел взгляд на две другие фигуры, замершие на каменных плитах: те двое стариков с самого начала не шевельнулись ни разу.
─ Старейшина, вам доводилось слышать о Гуйгу? ─ неожиданно спросил Мужун Юй.
Старик Хун вздрогнул. ─ Чего ты задумал, малец?
─ Гуйгу, или школа Цзунхэн.
─ Одна из школ ста цветов времен Воюющих Царств. Их основатель Ван Сюй долгое время жил отшельником в долине Гуйгу, оттого и прозывался Учителем Долины Призраков.
─ Школа Гуйгу славилась прежде всего непревзойденным искусством красноречия, умением трезво оценивать обстановку и прозревать суть вещей, а также тончайшими стратегическими расчетами, способными повернуть вспять судьбы государств.
─ В ту эпоху мастера Гуйгу ходили между царствами, и одно их слово стоило дороже девяти треножников, а язык был острее армий в миллион штыков.
─ Однако со временем, по мере объединения Поднебесной, учение Гуйгу потеряло прежнюю почву под ногами.
─ К нашим дням эта линия пресеклась окончательно.
─ Мне в юности довелось пережить редкое стечение обстоятельств и овладеть одной из техник Гуйгу.
─ Она позволяет управлять чужим разумом и перекраивать саму человеческую душу.
─ Ваш срок жизни подходит к концу, и тут я бессилен, но вот двое моих дядей-наставников... они не исчерпали годы, они просто застряли во Внутреннем Пространстве Искусства Укрощения Ветра и не могут выбраться.
─ Если стереть из их памяти следы Искусства Укрощения Ветра, возможно, это поможет им освободиться от пут внутреннего мира.
Старик Хун резко вскинул голову, и в его старых глазах мелькнуло потрясение.
─ Хоть я и не видел ее воочию, но среди Восьми Чудесных Техник действительно была одна, способная менять саму душу... ─ пробормотал он, зацепившись за какую-то мысль.
Мужун Юй покачал головой.
─ Вы ошибаетесь, моя техника – не одно из тех Чудес.
─ Это метод работы с душой, где в качестве проводника используется собственная духовная сила: она разбирает чужую душу на части, а затем собирает заново, стирая ненужные воспоминания.
─ Он действует жестче и прямее.
─ После переплавки души вырезанный кусок памяти исчезает бесследно, словно его никогда и не было.
─ Словно лист бумаги: отрезаешь краешек, и хотя лист остается целым, он становится чуть меньше, а то, что срезано, уже невозможно вернуть назад.
─ Этому методу я дал название – Пять Законов Дракона.
Старик Хун погрузился в долгое молчание.
Он никогда прежде не слыхал о подобном: переплавить душу целиком? Что это вообще значит, его воображение отказывалось рисовать.
Раньше он не верил парню, утверждавшему, что тот видел лишь реки, но не океан; теперь же понял: малец не хвастался, он действительно сталкивался с тем, о чем старик не имел ни малейшего понятия.
─ Какова вероятность успеха?─ Процентов семьдесят-восемьдесят.
Старик Хун повернулся к двум старшим братьям: один по-прежнему сидел с опущенной головой, словно мертвец, а у второго глаза хоть и были открыты, но глядели в пустоту.
─ Тогда делай. Десятки лет мы существуем полулюдями-полупризраками; сидеть так до самой смерти в оковах внутреннего мира – чем не повод дать тебе шанс? Получится – благое дело, а если нет...
(Время проведения акции: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...