Итак.
Если бы действительно существовал сотрудник-человек, которому удалось выжить.
Если это было правдой.
“Разве я не смог бы сделать то же самое?”
Эта мысль начала прорастать во мне.
Тихонько, почти незаметно, но с поразительной чёткостью.
Представляя такую возможность, я и не заметил, как на губах мелькнула слабая улыбка.
Хотя это место больше напоминало бойню, чем комнату отдыха, на мгновение я смог улыбнуться.
‘“...Ах.”
Но затем.
Наконец я осознал присутствие существа, сидевшего передо мной.
Менеджер Батори.
Существо, которое проникло в моё ухо, откусило одно из моих воспоминаний и назвало его «вкусным».
И которое в то же время говорило со мной о странных вещах и подбадривало не падать духом и приспосабливаться к компании по причинам, которых я не мог понять.
Я поспешно стёр улыбку со своего лица.
Я придал лицу спокойное выражение и расправил плечи.
Менеджеру Батори, похоже, было совершенно всё равно.
Она всё так же тихонько напевала, крутя в руках стакан
Похоже, она пребывала в необычайно приподнятом настроении.
Набравшись смелости, я решился аккуратно задать этому непонятному существу ещё один вопрос.
«Менеджер Батори.»
Её напевание слегка прервалось.
Между её серебристыми волосами на меня обратились красные глаза.
«Хм?»
«Могу ли я спросить, почему я в Команде извлечения 1... а не в Отделе эмоций?»
Тишина.
В этот миг уголки её губ неторопливо поползли вверх.
Точно старая мелодия, что льётся из старинной музыкальной шкатулки.
Мягкая, но образующая причудливый, пробирающий до мурашек изгиб.
«Итак... ты наконец задал этот вопрос.»
Менеджер Батори улыбнулась со странным выражением лица.
Уголки её губ тихо изогнулись вверх, и между ними скользнула едва заметная красноватая жидкость.
Она прищурилась, словно это было совершенно естественно, и посмотрела на меня.
А затем...
«Понятия не имею.»
«...Что?»
«Фуфуфу.»
Менеджер Батори издала тихий смешок.
Её ответ настолько сбил меня с толку, что одновременно я испытал странное чувство облегчения.
Моя поза слегка расслабилась.
Спина немного ссутулилась, и воздух вырвался из лёгких.
«Не удивляйтесь так, Мистер Чон Хэиль. Я не руководитель команды»
«Да, полагаю... вы правы.»
«Приём на работу в Команду извлечения 1 всегда полностью остаётся на усмотрении руководителя команды. Это решение напрямую принимает менеджер Мён. Я в это не вмешиваюсь и не участвую.»
Я кивнул с обескураженным видом.
Да, это звучало логично.
В конце концов, именно начальник Мён проводил со мной собеседование.
Или, точнее, он взял меня на работу вообще без каких‐либо документов или отбора.
Менеджер Батори снова легонько постучала пальцами по стакану, продолжая говорить.
В движениях её пальцев по‐прежнему сквозило странное волнение.
«Однако, если ты хочешь услышать моё мнение...»
Она на мгновение замолчала.
Она легонько облизнула кончик одного пальца, прежде чем поставить стакан на стол.
Тот же экстаз, который она проявила, когда вонзила тот щупальце мне в голову, снова появился в её глазах.
«Вероятно, это как‐то связано... с теми твоими воспоминаниями.»
«Те воспоминания? Я не очень хорошо их помню.»
«Фу‐фу. Неважно, даже если ты действительно их забыл. В конце концов, я уже попробовала немного... совсем чуть‐чуть... их вкуса.»
Странная улыбка расплылась по её губам, словно она вновь смаковала эти воспоминания.
Я молча наблюдал за ней.
Я знал, о каких воспоминаниях она говорит.
Воспоминания о несчастьях, которые обрушились на меня неожиданно.
Я знал, что это болезненные воспоминания, но пока кто‐нибудь не копался в моём сознании, эти эмоции не всплывали с такой силой.
Возможно, из‐за того, что теперь у меня появилась надежда выжить, то, что произошло мгновение назад, уже казалось далёким сном.
"И откуда об этом знает начальник Мён?”
Одна мысль тянула за собой другую.
И стоило моему любопытству пробудиться, как оно показалось бесконечным.
«Вижу, ты снова полон мыслей.»
«Извините.»
«Неважно. Люди живут тем, что задают вопросы. Оттого они и вкуснее.»
Она издала тихий смешок.
Каждая из этих нот словно касалась раны, всё ещё нывшей за моим ухом.
Я спросил сам себя.
Действительно ли меня взяли на работу из-за моего прошлого?
Какая вообще могла быть связь между этим и той работой, которую я здесь выполнял?
Напев менеджера Батори на мгновение оборвался.
Тем временем я думал о начальнике Мёне.
Он всегда был тихим.
Всегда добрым.
Он мало говорил, оставался спокойным и вежливым.
Он всегда вежливо здоровался со мной и всегда говорил одним и тем же тоном.
«Сотрудник Чон. Вы и сегодня хорошо потрудились.»
Но вдруг мне пришло в голову кое‐что.
«Этот человек... нет, это существо...»
Что именно он демонстрировал?
Помощник менеджера Сон размозжил человеку голову своей собственной головой.
Наставник Шик рвал межпространственные сущности на части огромными лапами, когтями и клыками.
Заместитель директора Мок сокрушал межпространственные сущности, управляя гигантскими корнями.
А менеджер Батори только что поглотила часть моих воспоминаний.
А что же с начальником Мёном?
Я пытался вспомнить, что он демонстрировал.
Но я ничего не мог вспомнить.
Вообще ничего, кроме того факта, что у него было много лиц.
“Но он же генеральный менеджер."
Руководитель Команды извлечения 1.
Тот, кто обладал наивысшим рангом - даже среди всех этих чудовищ.
Неужели причина лишь в том, что он пробыл здесь дольше остальных?
“Не потому, что он что‐то продемонстрировал...”
Возможно, он внушал больший ужас именно потому, что ничего не демонстрировал.
Словно меч, который ещё не обнажён.
Нечто непредсказуемое, к чему нельзя прикасаться.
Тот факт, что я даже не знал, какое из его лиц настоящее, тяготил меня безмолвно, но ощутимо.
Снова послышалось её тихое напевание.
Лишь тогда я снова смог сделать вдох.
Словно мне на мгновение удалось выйти из-под чьего‐то пристального взгляда.
И всё же я по-прежнему чувствовал, как что‐то едва касается моего затылка.
Я посмотрел на менеджера Батори.
Она спокойно пила из своего стакана, словно ничего не произошло.
Я решил задать последний вопрос.
Надеясь, что хотя бы это остаётся привилегией новичка, который всё ещё жив.
Я был человеком, но не числился в Отделе эмоций.
И если бы они хотели меня убить, то сделали бы это уже давно.
Слова, что кружились где‐то внутри, наконец-то сорвались с языка.
Я чувствовал, что, получив ответ и на этот вопрос, смогу вернуть себе мотивацию - как она и говорила.
«Менеджер Батори.»
«Хмм?»
«И помощник менеджера Сон, и остальные члены команды...»
Я тщательно подбирал слова.
На середине фразы мой голос слегка дрогнул.
«Знают ли они, что я человек?»
Вопрос прозвучал осторожно, но воздух в комнате странно завибрировал - словно камень бросили в неподвижную воду.
Менеджер Батори очень медленно выпустила соломинку, которую держала губами, и чуть опустила взгляд.
Её красные глаза медленно обратились ко мне.
В тот миг в ухе снова возникло призрачное ощущение, а по спине пробежал холодный пот.
Улыбка по-прежнему играла на её губах.
Но эта улыбка была тонкой и опасной, словно лезвие.
Она чуть склонила голову и промолчала.
Атмосфера в комнате сгустилась.
Тишина, подобная той, когда останавливается старинный часовой механизм, заполнила комнату.
Сам того не осознавая, мышцы моего лица застыли, а плечи напряглись.
Мгновение тишины.
Наконец она заговорила.
«Мистер Чон Хэиль.»
Её голос был всё таким же мягким и утончённым.
Однако эмоции, что звучали в нём, теперь были совсем другими.
Будто она сказала нечто недозволенное.
Она медленно поставила стакан на стол.
«Ты и правда смелый.»
Это прозвучало как комплимент.
Но на деле это не было комплиментом.
Я промолчал.
Сорвавшийся вопрос словно пытался заползти обратно, будто стыдился своего появления.
И тогда она улыбнулась так, что от этой улыбки становилось не по себе.
«Знают ли помощник менеджера Сон и другие представители нашего рода?»
«......»
«Фу‐фу. Хоть я и говорила тебе, что скрывать всё подряд - не всегда лучший путь, я не ожидала, что ты проявишь любопытство так скоро. Ты быстро учишься.»
Она слегка прищурилась.
Тишина, подобная затишью перед бурей, наполнила комнату.
И именно менеджер Батори нарушила её внезапным смешком.
Она аккуратно сложила обе руки на столе и вновь обрела спокойную улыбку.
«Это была шутка. Ты выглядел чересчур серьёзно. Ты рассуждаешь верно. Можешь делиться со мной своими настоящими мыслями. В конце концов, ты - ценный представитель нашего рода. По крайней мере, на такой вопрос я могу ответить.»
«......»
Я ничего не мог поделать, кроме как терпеть это.
Было бы неразумно питать дурные мысли о начальнице, способной видеть и пожирать воспоминания.
Я вздохнул с облегчением, хотя постарался сохранить максимально нейтральное выражение лица.
Внутри казалось, будто сжимаются даже внутренние органы.
Менеджер Батори крутила соломинку между пальцами, продолжая говорить.
«Знают ли они? Разумеется. Как среди представителей одного рода может быть что‐то, чего мы не знаем?»
Она произнесла это просто.
Но смысл, скрытый за этими словами, был вовсе не безобидным.
Тот же род.
Та же Команда извлечения 1.
Самое странное, самое опасное и самое необычное подразделение во всей компании.
“Значит, и помощник менеджера Сон тоже...”
Я на мгновение закрыл глаза.
Я вспомнил, как он предлагал мне кофе.
Те моменты, когда он приветствовал меня с «улыбкой».
И затем.
Та непринуждённая атмосфера, с которой он «улыбался», стоя перед останками человека, чья голова разлетелись на куски.
Знал ли он всё это время, что я человек?
Менеджер Батори продолжала говорить спокойно, слегка наклоняя стакан.
«Помощник менеджера Сон, если можно так выразиться, один из самых чутких среди нас. А такой простой вещи, как твой человеческий запах... он, скорее всего, давно к нему привык.»
Она слегка прищурилась и улыбнулась.
«Но не беспокойтесь. Для тех, кто прочно связан узами крови, такой пустяк, как этот запах, никогда не станет проблемой.»
Я едва заметно кивнул.
Больше я ничего не добавил.
Но одна фраза всё время крутилась у меня в голове.
"Он давно к нему привык.”
Тогда почему все были добры ко мне?
Просто потому, что мы принадлежали к одному роду, к одной команде, как и сказала менеджер Батори?
В тот миг, когда эта мысль начала разрастаться, на кончиках пальцев снова выступил холодный пот.
«Что ж, полагаю, нам пора вставать.»
Менеджер Батори произнесла это тихо, словно долгие минуты чаепития подошли к концу.
Она всё ещё сидела, но одной фразой сумела переменить атмосферу в комнате.
Она медленно поднялась на ноги.
Звук скребущего по полу кресла отозвался странной, пронзительной отчётливостью.
«Мы не можем слишком долго перекладывать всю работу на других представителей нашего рода. Все нас ждут. Точнее, они ждут тебя.»
Её серебристые волосы рассыпались по плечам.
Она снова взяла стакан и пошла, так непринуждённо, будто ничего не произошло.
Я молча наблюдал за ней, прежде чем подняться самому.
В тот момент ноги подкосились, и я едва не упал.
Я ухватился за кресло, чтобы удержать равновесие.
Моё тело сотрясала дрожь.
Моё ухо по‐прежнему оставалось онемевшим.
И ощущение густой жидкости, перекатывающейся внутри головы, так и не исчезло.
Я сделал глубокий вдох.
Мне нужно было вернуться в офис.
Словно ничего не произошло.
Менеджер Батори уже стояла у двери комнаты отдыха.
Положив руку на дверную ручку, она приоткрыла дверь и чуть повернула голову в мою сторону.
«Поторопитесь и иди за мной.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...