В комнате отдыха стояла странная тишина.
Звуки цепей из коридора, механические шумы и даже лёгкая вибрация очистителя воздуха - всё это глушили стены.
Кресло, в котором я сидел, было таким мягким и пышным, что, казалось, могло поглотить меня целиком, но спина была напряжена, будто я сидел на колючем кустарнике.
Менеджер Батори, сидевшая напротив, молча наблюдала за мной.
На данный момент термостакан стоял на столе, а её тонкие белые пальцы были изящно переплетены.
То, как она наклонила голову, придавало ей вид доброго советника, готового искренне выслушать собеседника.
Но я знал.
Этот вид от начала и до конца был воплощением спокойствия хищника.
- Ты боишься? Всё в порядке. Твой страх вполне оправдан. То чувство, которое ты испытываешь, сидя передо мной, - и есть доказательство того, что ты человек.
Прошло немало времени, прежде чем я смог ответить на эти слова.
В горле пересохло, во рту была полная сухость.
Она улыбнулась.
Холод, ледяной и острый, скользнул по моему пересохшему горлу.
Дикий зверь улыбался с хладнокровием того, кто пока решил не разрывать и не пожирать свою жертву.
Такова была в тот момент менеджер Батори.
"...Она всё ещё улыбается.”
Пока на её лице не было выражения человека, собирающегося меня убить.
Я унял дрожащее сердце и поднял голову, изобразив максимально спокойное выражение лица.
«...Что вы имеете в виду, менеджер?»
«Фу‐фу.»
Её дыхание, смешанное с запахом крови и пыли, мягко коснулось воздуха, когда уголки её губ приподнялись.
Улыбка была тонкой и холодной, как старинный хрустальный бокал.
Улыбался только один её глаз и один уголок губ, а под задней частью шеи мелькали, моргая, крошечные глазки.
Некоторые из них извивались, будто пытаясь прорваться сквозь кожу и выбраться наружу.
«Ты действительно хотел насмехаться над этим телом?»
Её голос был чистым.
Но в то же время невероятно тихим.
Шёпот, похожий на слуховую галлюцинацию, - леденящее предупреждение, от которого слегка дрожал пол.
Я почувствовал, как у меня окаменела спина.
Кончики пальцев слегка подёргивались, а колени дрожали под креслом.
“Она узнала.”
Нет.
С самого начала я вообще не мог ничего от неё скрыть.
Эти ужасающие красные глаза говорили лишь об одном.
Она знала с самого начала.
Всё, что я делал до сих пор, лишь развлекало её.
Я подавил желание броситься бежать.
Менеджер Батори видела во мне игрушку, которая выдаёт интересные реакции.
Чем сильнее я пугался и сопротивлялся, тем быстрее удовлетворялось её садистское любопытство.
“Почему... она ничего не говорила до сих пор?”
Я не знал.
Единственное, в чём я был уверен, так это в том, что ложь в этом месте бесполезна.
Я осторожно опустил взгляд.
Если я продолжу лгать, следующим содержимым этого термостакана может стать жидкость, текущая по моим венам.
Я судорожно вздохнул, превращая свой растущий страх в уважение и почтительность.
Я прикусил губу.
Кончик языка несколько раз коснулся нёба.
Наконец я смог выдавить из себя фразу тихим голосом.
«...Вы...?»
«Мм?»
«Вы... собираетесь убить меня?»
В тот миг, как эти слова сорвались с моих губ.
Взгляд менеджера Батори едва заметно дрогнул.
Лишь на мгновение.
Она медленно наклонила голову.
Она снова взяла термостакан и чуть приподняла уголки губ.
«Это будет зависеть от твоего ответа. Говори. Это единственный путь, который ты можешь не разрушить.»
Внутри термостакана послышался тихий звон: лёд ударялся о кровь.
Я сделал вдох.
Менеджер Батори продолжала молча наблюдать за мной.
Её красные глаза.
Её чрезмерно изысканная поза.
И запах крови, который всё ещё чувствовался на её пальцах.
Что бы я ни сказал.
Какое бы выражение лица я ни принял.
Она уже всё знала.
Это стало совершенно ясно.
“...”
Я глубоко вздохнул.
Кадык дёрнулся, когда я с трудом сглотнул.
Пытаясь разобраться в своих чувствах, я начал говорить, выговаривая каждое слово отдельно.
«Правда в том, что...»
Зрачки менеджера Батори едва заметно сузились.
Она оперлась подбородком на руку.
Улыбка, видневшаяся между её длинными белыми пальцами, оставалась нежной, но теперь я полностью понимал, что она означает.
«Я боюсь. Потому что я человек.»
«Фу‐фу, это вполне естественно.»
Менеджер Батори тихо рассмеялась.
Я продолжал говорить, чувствуя на себе эту улыбку.
«Честно говоря... всё было слишком странно. Я ничего не мог вспомнить, никаких инструкций, свет внезапно погас...»
«А что потом?»
«А потом появился начальник Мён. Эти... семь лиц...»
Сам того не осознавая, я сжал кулаки.
Казалось, запах того дня всё ещё держался на моих ладонях.
Плесень.
Пыль.
Железо.
И тот сырой, зловещий воздух.
«Когда я увидел эти лица... странно... я испугался, но когда предстал перед ними... я подписал. Просто подписал контракт.»
Красные глаза менеджера Батори наполовину сузились.
Казалось, она о чём‐то размышляла.
Я прочистил горло и продолжил говорить.
Если бы я замолчал хоть на мгновение, мне казалось, что эта тишина тут же поглотит меня.
«После этого... вы знаете, что произошло. Дверь исчезла, мой дом оказался соединён с компанией... а работа была чудовищной.»
Менеджер Батори очень медленно кивнула.
Словно увлечённый читатель, который перечитывает книгу с начала, чтобы узнать, что будет на следующей странице.
«А потом... я присоединился к Команде извлечения 1. Начальник Мён, помощник менеджера Сон, менеджер Батори, наставник Шик, директор Мок...»
«Фу‐фу, я до сих пор прекрасно помню выражение твоего лица, когда ты впервые увидел меня.»
«Я боялся. Правда. Ужасно боялся...»
Испытывая унижение и ужас, я выкладывал перед менеджером Батори правду.
Я сильно закусила губу.
Появилась кровь.
Возможно, это тоже было своего рода мольбой, как у жертвы.
«Я просто... говорил и улыбался, чтобы выжить.»
Доброе утро, наставник Шик.
Да, помощник менеджера Сон. Спасибо за кофе.
Начальник Мён, спасибо вам за вашу сегодняшнюю тяжёлую работу.
«Всё, что я говорил и делал до сих пор, было ради выживания. Правда, я всё ещё не понимаю, почему...»
Я опустил голову.
Я больше не мог смотреть ей в лицо.
«Если я в итоге привыкну к этой компании... я даже не знаю, что будет дальше. Я не понимаю, зачем я здесь и почему мне позволили жить.»
Когда я закончил задавать этот последний вопрос, послышался звук жидкости, ударяющейся о стенки термостакана.
Лёд и кровь.
Или что-то похожее на них.
Менеджер Батори медленно подняла стакан и тихо вздохнула.
«Твоя история поистине восхитительна.»
Её красные глаза вспыхнули.
Этот взгляд пронзил мои инстинкты глубже, чем все её слова до этого.
«Масса смирившейся плоти, подобная этой, - куда более изысканный деликатес, чем плоть, смешанная с лицемерием. Однако...»
Она поставила термостакан на стол.
Звук соприкосновения нержавеющей стали с поверхностью пронзил мои уши, словно вбиваемый гвоздь.
«Мистер Чон Хэиль, вы до сих пор не ответили на мой вопрос.»
Менеджер Батори слегка наклонила корпус вперёд.
Это движение напоминало тот краткий миг, когда зверь задерживает дыхание перед тем, как вцепиться в шею жертвы.
Красная жила, происхождение которой мне было неизвестно, медленно выползла из‐под стола.
Извиваясь, словно живой кровеносный сосуд, она начала липко ползти по полу.
«Позвольте задать вам вопрос.»
Менеджер Батори медленно откинула голову назад.
Её серебристые волосы мягко скользнули по спинке кресла.
«Насколько много вы знаете об этой компании? А до этого - насколько много вы знаете о себе?»
Вопрос был простым.
Но ответить было слишком сложно.
"Об этой компании?"
Я повторил его про себя.
И начал напрягать память.
Что я мог сказать?
Как далеко я мог зайти?
Что можно упомянуть, не совершив новой ошибки?
«Ну...»
Мои губы начали сохнуть.
Я открыл рот с предельной осторожностью.
«Годовой оклад - 68 миллионов вон... При приёме на работу... то есть... ещё дают бонус при подписании контракта, примерно три миллиона вон.»
Одна бровь менеджера Батори едва заметно приподнялась.
Её реакция не выглядела негативной, поэтому я немного осмелел.
«Кроме того, э‐э... субсидии на питание, социальные баллы, отпуск больше положенного по закону, услуги психологической помощи и...»
По мере того как я говорил, мой голос становился всё тише.
«Я думал, что льготы... слишком хороши для обычной компании малого или среднего бизнеса... настолько, что в это трудно поверить. Это хорошая компания.»
Тишина.
На мгновение комната отдыха полностью затихла.
«Кьяхахаха!»
Менеджер Батори разразилась смехом.
Этот смех был резким и красивым.
И в то же время гротескным.
Словно жемчужина, вправленная в пропитанный кровью бархат, - необычайно чистая и сияющая.
«Бонус при подписании? Зарплата? Льготы? Ахахаха!»
Не в силах сдержать смех, она легонько хлопнула себя по колену одной рукой.
«Ха, ха‐ха... успокойся, успокойся. В этом теле уже очень давно не звучал такой смех.»
Она вытерла уголок губ тыльной стороной ладони и снова посмотрела на меня.
«Мистер Чон Хэиль»
Её глаза снова наполнились кроваво‐красным сиянием.
Уголки её губ оставались разорванными, неподвижными на лице.
Но смех всё ещё отдавался где‐то глубоко внутри.
«Вы знаете слишком мало. И о себе, и об этой компании.»
Когда её смех стих, моё сердце бешено заколотилось.
Казалось, она вот‐вот скажет что‐то ужасное.
«Что именно... вы имеете в виду?»
Я спросил осторожно.
Менеджер Батори медленно покачала головой, прежде чем твёрдо ответить.
«Не знать чего‐то - не грех. Но...»
Её красные глаза пронзили меня насквозь.
«Никому, кто переступил порог этой компании, не позволялось выжить, оставаясь в неведении. Если ты человек, ты должен неустанно стремиться к пониманию. Только так ты сможешь сохранить свою ничтожную, подобную жизни мухи, жизнь.»
Я сглотнул.
Тяжесть этих слов легла на грудь куда сильнее, чем я ожидал.
«Не нервничай так. Ничто не отменяет того факта, что это хорошее место для тебя и никто здесь не собирается завладеть тобой.»
Менеджер Батори медленно расслабила уголки губ.
Красивая и смертоносная улыбка.
На её коже цвета слоновой кости, не тронутой ни единой каплей крови, красноватый изгиб губ напоминал выдержанное вино.
«К тому же как это тело могло бы поглотить кого‐то из своей же кровной линии?»
Она оперлась щекой о тыльную сторону ладони и заговорила шёпотом.
«Твое удивлённое выражение лица было довольно милым, так что я просто решила немного поразвлечься.»
«Спасибо вам... Менеджер.»
Я опустил голову, выдавливая из себя улыбку.
Но внутри всё было иначе.
Что всё это значило?
То, что это было хорошее место для меня?
То, что она не собиралась убивать меня просто потому, что мы в одной команде?
"Неужели она правда просто играла со мной?”
Часть меня хотела верить, что всё это была жуткая шутка.
Другая часть пыталась понять, сколько из сказанного ею было искренне.
Даже благодаря её, я не мог смотреть ей прямо в глаза.
Улыбка, которую я демонстрировал, была натянутой.
Мышцы моего лица были напряжены.
И в этот момент -
«Тем не менее одной лишь невинности недостаточно, чтобы всё сошло с рук.»
Менеджер Батори продолжала говорить с той же элегантной улыбкой.
Крааак.
С ужасающим звуком её живот раскрылся.
Вернее, ткань и кожа, скрывавшие живот, разошлись, образовав трещину.
Внутри этого отверстия извивались красноватые мембраны и мышцы.
И оттуда появились десятки щупалец из плоти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...