Острый кончик клинка вонзился точно в грудь.
— Кха-х...
Из рта руководителя хлынула тёмно-красная кровь. Его глаза широко раскрылись в немой неверующей вспышке, а затем закатились белками вверх.
Это был удар, не оставивший времени даже на защитную магию. Стоило провернуть и выдернуть клинок, как тело бессильно рухнуло на пол.
Кончина, настолько бессмысленная и жалкая, что само звание руководителя гильдии казалось насмешкой.
Когда командир, ещё секунду назад с победоносным видом извергавший огненные столбы, превратился в хладный труп, с лиц окружавших его членов гильдии мигом сошла вся краска.
Было видно, как мелко задрожали их руки, сжимающие оружие.
— Чёрт! Да остановите его кто-нибудь!
Кто-то объятым страхом голосом закричал, пятясь назад. Эта фраза послужила будто сигналом: ублюдки один за другим начали бросать оружие и кинулись к выходу. Однако их побег продлился недолго.
— Сам сделай, ебанутый!
— Что я сделаю против урода, который моментально уложил руководителя?! Просто валим!
— Куда собрались?
Стоявшая у меня за спиной Пэк Сольхва слегка взмахнула рукой. Поползший по полу иней мёртвой хваткой сковал лодыжки беглецов.
В мгновение ока промёрзшие до колен бандиты потеряли равновесие и повалились на пол. Раздались крики и стоны, но под жуткой, леденящей аурой её холода они быстро утихли.
— Ситуация исчерпана?
Я вытер кровь с меча о край одежды руководителя и повернулся. В углу виднелся огромный грузовой лифт. Панель управления, видимо, разбили убегавшие бандиты — питание было отключено.
— Идти по лестнице — только время терять.
Я вогнал кончик меча в щель между створками лифта и силой раздвинул их. Внизу зияла непроглядная вертикальная шахта. Вдоль стены тянулись длинные стальные тросы.
— Спустимся по ним.
Я ухватился за стальной трос и без колебаний прыгнул в пустоту.
Чуть выше меня по тросу соскальзывала Пэк Сольхва.
— Ух…
Как только я коснулся ногами пола, в нос ударила вонь ядовитых химикатов. Запах был настолько резким, что казалось, обоняние вот-вот откажет.
Будто подтверждая, что склад наверху был лишь прикрытием, подземное помещение оказалось невероятно огромным.
В гигантском куполообразном пространстве непрерывно двигались десятки конвейерных лент.
Внутри стеклянных колб, заполнявших всю стену по одну сторону, бурлила и пенилась чёрная жидкость.
И в самом центре бункера...
— ... Это ещё что за чертовщина?
Из меня вырвался смешок. Чёрные осколки в железных ящиках были сгружены в буквальном смысле словно целая гора.
Объём был такой, что даже если бы Пэк Сольхва ломала их в одиночку несколько ночей напролёт, убили бы не заметили. Похоже, они выжимали все соки из мелких группировок города, сгребая осколки сюда.
Розовые глаза Пэк Сольхва мелко задрожали.
— Подумать только, столько скопили... Оставь мы всё это ещё на пару дней, случилась бы невосполнимая катастрофа.
Она права. Если переработать эти осколки и пустить по городу, верхушка Ассоциации, захмелев от взяток и наркоты, закроет на всё глаза, а на улицы высыплются чудовища, мутировавшие от побочек препарата.
Это был бы настоящий ад на земле. Если бы такой удар обрушился на город вслед за Голодом, тот уже точно никогда не оправился бы.
Внутри перерабатывающего цеха вместо бойцов суетились исследователи в белых халатах.
Испугавшись шума сверху и нашего внезапного появления, они суматошно искали аварийный выход.
Я сделал шаг вперёд.
— Руби пополам любого, кто дёрнется.
Пэк Сольхва кивнула. Я прошёл ещё дальше и громко произнёс:
— Тихо уткнулись рожами в пол и не отсвечивайте.
После моего предупреждения убегавшие исследователи тут же плашмя повалились на пол. Я наступил на загривок ближайшему из них — дрожащему мужчине средних лет.
— Объясняй. Жидкость в тех колбах — это готовая «Паранойя»?
— Д-да, всё так! Мы разбавили компоненты, извлечённые из осколков...
— ... А клинические испытания? Вряд ли вы вводили это дерьмо себе.
На мой вопрос исследователь замолчал. Я слегка надавил ногой ему на шею, и тот, судорожно сглотнув слюну, спешно указал пальцем в глубину бункера. Там виднелась плотно запертая железная дверь.
— Т-там... в изоляторе... на бродягах, которых притащили из подворотен...
Я подошёл к двери. Одним ударом меча сбил замок и отворил её. Наружу вырвалась сшибающая с ног вонь. Смесь крови, экскрементов и какой-то непонятной жижи пахла настолько отвратительно, что перебила даже едкий химический запах.
Зрелище за решёткой было кошмарным.
По полу ползали уродливые твари с раздувшейся кожей, лишь отдалённо напоминавшие людей.
Потерявшие рассудок, они рычали подобно зверям. Их глаза расфокусировались, а из уголков рта текла чёрная слюна.
Отбросы из «Голд Раш» похищали трущобных бродяг и сирот, используя их в качестве подопытных крыс.
Подойдя сзади, Пэк Сольхва посмотрела на этот кошмар, и её лицо окаменело.
— ...
Она молча созерцала происходящее, но на её сжатых в кулаки руках вздулись жилы.
— Это показывает, до какой степени мерзости может опуститься человек, ослеплённый жаждой денег.
«Голд Раш»... Какое подходящее название.
Я снова захлопнул дверь. Освободить или спасти монстров за ней уже невозможно.
... Они уже переступили черту человеческого. Гуманнее подарить им быструю смерть.
— Как и планировали, уничтожим здесь всё к чертям.
Согнав исследователей в угол, мы вырубили их всех до единого. Затем нашли бочки с химикатами и топливом, сложенные в углу бункера.
Сорвав крышки, я щедро залил всё содержимое на конвейерные ленты, ящики с осколками и вокруг стеклянных колб. Воздух сгустился от тяжёлого запаха горючего.
— Приготовьтесь.
Пэк Сольхва кивнула и положила руку на рукоять меча. Когда она зажмурилась и сосредоточилась, её замаскированные под розовый цвет волосы слегка засияли, восстанавливая свой первозданный белоснежный оттенок.
Хлынувшая из её тела магия мягко обволокла весь бункер. С её помощью она, похоже, контролировала направление и температуру будущего пламени, а также нейтрализовала заключённое в осколках проклятие.
Даже если мне вреда не будет, она всё равно позаботилась о том, чтобы свести возможный урон к минимуму. В её духе.
Я щёлкнул зажигалкой и бросил её в лужу горючего на полу.
Вспых!
В мгновение ока вверх взмыл гигантский столп огня. Багровое пламя стремительно побежало по масляному следy, поглощая груды осколков.
Касаясь магии Пэк Сольхва, пламя меняло цвет на ослепительно-белый.
Осколки трещали, обугливаясь. Поваливший было чёрный дым, соприкасаясь с белым огнём, тут же очищался и исчезал без следа. Но...
— ... Ты!
Тревожно окликнула меня Пэк Сольхва. Клубы густого чёрного дыма, которые она не успела очистить, устремились ко мне и впитались прямо в тело.
— ...?
— ...?
Ничего не произошло. Мы с Пэк Сольхва глупо уставились друг на друга. А ведь она, оказывается, умеет корчить такие растерянные рожи. Выглядит довольно комично.
Что ж, всё к лучшему. Главное, что ей не пришлось истощать собственный организм, этого было вполне достаточно. Пламя, как я и задумывал, распространилось и на изолятор.
Мутанты, страдавшие за железными решётками, при прикосновении белого огня обретали на лицах умиротворение и без сопротивления осыпались пеплом.
Оставив пылающий цех позади, мы направились к расположенной в глубине диспетчерской. Нужно было уходить отсюда, и как можно скорее.
Если они отгрохали такое предприятие, внутри обязаны остаться прямые улики, связывающие их с верхушкой. Выбив дверь ногой, я вошёл. В стену был вмонтирован массивный стальной сейф.
Времени подбирать пароль не было, поэтому я обратился к Пэк Сольхва. На сейфе наверняка стояла особая защита, так что взламывать его силой — с её стороны верное решение.
— Пэк Сольхва.
— Поняла.
Она вонзила меч в щель дверцы. Зазоры мгновенно покрылись льдом, и едва она вытащила клинок, как сейф рассыпался.
Внутри лежало несколько флешек и документы.
На бумагах были сплошь реальные имена высших чинов Ассоциации Охотников, номера их счетов и подробная история сделок с «Паранойей».
Это неопровержимые доказательства, так что я аккуратно убрал бумаги и флешки за пазуху.
— Закончил?
Пэк Сольхва стояла у входа. На её лбу выступили капельки пота, но сквозь привычное бесстрастие, кажется, проглядывало чувство удовлетворения.
— Улики собраны, зачистка завершена. Пойдём наверх.
По пожарной лестнице мы поднялись обратно на верхний склад. Снаружи всё ещё стонали вмёрзшие в лёд члены гильдии. Но увы — для них всё уже кончено.
Их нижняя часть тела промёрзла так сильно, что рассыплется от малейшего прикосновения. Никакого чуда, как в комиксах, когда герои просто отряхиваются и снимают дебафф, тут не будет.
Ву-у-у-унг—
Издалека донеслись звуки сирен. Это либо полиция, либо отряд ликвидации Ассоциации, мчащиеся на шум в порту. Мы незаметно покинули место происшествия, продвигаясь по слепым зонам портовой территории.
Гигантская куча осколков сгорела дотла в белом огне. То, что успели продать... с этим уже ничего не поделать, но масштабного хаоса удастся избежать.
— Думаю, здесь нам стоит разойтись. Пока заляг на дно.
— А ты что намереваешься делать?
— Пойду пущу в ход вот это.
Я слегка потряс полученными уликами. Пэк Сольхва кивнула.
Я не думал, что на этом всё закончится. Нет, скорее уж, это только начало.
Её волосы развевались на ветру, пока она пристально смотрела на меня.
— Ты поистине непредсказуемый человек. Пытаешься везде искать выгоду, но при этом без колебаний берёшься за меч, чтобы смыть скверну.
— Я просто действовал так, как мне выгодно.
Ну и попутно ввязался во всё это.
— Вот как... Могу я спросить кое-что перед тем, как мы расстанемся? — выждав паузу, спросила она.
— А?
— Что ты сделаешь, если окажешься в безвыходной ситуации? Если всё уже сломано и разрушено так, что ничего не вернуть назад... Что ты сделаешь тогда?
Спросила Пэк Сольхва.
... Сложный вопрос.
Но для меня он был предельно простым.
Ведь решение давно было принято.
— Приму и это... и дойду до самого конца.
— ... Вот как.
Она усмехнулась. По крайней мере, сейчас в ней ещё сохранялось нечто человеческое.
Пэк Сольхва молча шагнула в темноту. Не выразив ни согласия, ни отрицания, она растворилась в тенях переулка, и её присутствие полностью исчезло.
Я тоже направился в противоположную сторону.
Не знаю, сколько ещё раз наши пути пересекутся в будущем, но, полагаю, мне удалось произвести хорошее впечатление.
[Пэк Сольхва: прогресс 7%]
Выплывшее перед глазами окно уведомления словно подтверждало мою мысль.

Комментарии

Загрузка...