[Погашение завершено…]
Свет и долг столкнулись, вызвав мощный взрыв. Я невольно зажмурился от ослепительной вспышки, поглощавшей тьму глубоководного океана.
Раньше я думал, что выкрикивать названия коронных приёмов — это ребячество, но когда увидел такое наяву, грудь прямо-таки переполнил восторг.
«А что с Сакуханой?»
Когда слепящий свет угас, я поднял голову.
— Гр-р-р-о-о-о…
Огромное тело морского дракона рушилось на глазах. Карты, служившие ему чешуёй, рассыпались в прах, а чеки, составлявшие его плоть, охватило пламя.
Сакухана равнодушно стояла на его медленно истаивающей туше.
Морская вода, прежде похожая на чернила, постепенно становилась чистой и прозрачной. Опираясь на цвайхендер словно на трость, я наблюдал за этим сказочным зрелищем.
Мы победили.
— Ха-а… Ха-а…
Тяжело-то как. Я уж думал, точно сдохну. Но это был ещё не конец.
Я посмотрел на дно впадины. На самом глубоком месте всё ещё лежала прикованная цепями маленькая девочка.
Сакухана тоже смотрела на неё. Она медленно спустилась вниз.
Девочка всё так же пустым взглядом смотрела наверх. Чудовище исчезло, но пустой сейф, к которому она была прикована, остался на месте.
Сакухана встала перед девочкой. Две удивительно похожие друг на друга фигуры молча взглянули друг на друга.
— … Извини.
Сакухана погладила девочку по щеке.
— …
Губы девочки бесшумно открывались и закрывались. Похоже, у неё не получалось издать ни звука.
— Тяжело было, правда?
— Страшно было?
— Прости, что оставила одну.
Зрачки девочки медленно сместились, сфокусировавшись на Сакухане.
— … Сестрёнка?
Еле слышно шепнули крошечные губы. Вместо ответа Сакухана подняла волшебную палочку и без колебаний обрушила её вниз.
— Дзи-и-ин!
Кандалы, сковывавшие лодыжки девочки, разлетелись на куски. Одновременно с этим огромный сейф, вросший в дно, рассыпался в пыль. Тело девочки обрело свободу.
— Пойдём.
Сакухана протянула руку. Девочка, немного помявшись, сжала её ладонь.
— Сестрёнка.
— Почему ты плачешь?
— … Прости меня.
— Прости за то, что я такая никудышная сестра.
— За то, что так долго бросала тебя в этом месте.
Сакухана обняла девочку.
— Ну что ты, нет…
Маленькая ручка погладила её по спине.
— Помнишь, ты сама говорила? За слёзы — «ай-яй-яй»!
Девочка светло улыбнулась и своими крошечными пальчиками утерла слезинки с глаз Сакуханы.
— … Да, точно, «ай-яй-яй». Какая же я никчёмная…
— Что за глупости. Ты ведь… самая лучшая волшебница на свете.
— …
От обнятого тела разлилось мягкое тепло. Девочка превратилась в свет и вошла в тело Сакуханы. В её душе, переполненной долгами, вспыхнул лучик света.
— Спасибо.
Воссоединившись, она повернулась ко мне. На глазах ещё блестели слёзы, но на губах уже играла облегчённая улыбка.
— С-с-с-у-у-у…
Будто при сливе воды в унитазе, вся эта огромная толща морской воды устремилась в глубоководный жёлоб на самом дне. Словно разом спали все душевные тяготы, связанные с долгами — и уведомления об аресте имущества, и требования об уплате.
Огромная зияющая дыра затянулась, и на её месте начали расти стопки чеков. Вскоре из сложенных бумаг сформировались гигантские буквы:
[Погашение завершено]
Долг был выплачен.
— Уф-ф…
Ноги подкосились, и я тяжело плюхнулся на землю. Ну и вымотался же я…
Меня мучил лишь один вопрос: та, что находилась в этой морской пучине — неужели это была не маленькая Сакухана, а её младшая сестра?
«Где же тогда настоящая Сакухана?»
Не успел я погрузиться в размышления, как Сакухана окликнула меня. Приятно было видеть, что выражение её лица стало куда более спокойным.
— О чём так задумчиво размышляешь?
Поскольку я уже намекал ей на свои способности, мне хотелось дать понять, что для неё всё тоже может сложиться иначе. Но, не желая разрушать этот момент, я лишь отряхнул штаны и поднялся на ноги.
… К тому же не хотелось случайно выставить флаг и ввязаться во вторую фазу битвы с боссом.
— Да вот думал, как мы будем делиться.
— Чего? А где же разговор на «ты»?
Ну, тогда ситуация была экстремальной, к тому же она старше меня… наверное? В общем, я не настолько пропащий человек, чтобы направо и налево тыкать старшим.
— Ситуация-то изменилась.
— … А я бы не возражала, если бы ты говорил на «ты», — тихо пробормотала она.
— Ну да ладно. Постепенно привыкнем, — сказала Сакухана, протягивая мне руку.
— …
— Пошли, партнёр.
— Да-да, уважаемый клиент.
Я пожал её руку. Как и у До Ури, ладонь её оказалась весьма огрубевшей.
— …
— …
Когда я поднялся, между нами повисла неловкая пауза.
— Так что, делим шестьдесят на сорок? — пошутил я, чтобы разрядить странноватую атмосферу.
— Нет, — с улыбкой ответила она, пристально вглядываясь в моё лицо. — Сто десять на ноль. Думаю, все накопленные проценты я должна отдавать тебе.
Вместе с её улыбкой в краю моего зрения всплыло окно уведомления:
[Прохождение завершено.]
[Монстры сеттинга Волшебниц становятся слабее!]
…
Всё перед глазами затопило белым светом.
— Х-ха-ах!
Лёгкие жадно втянули воздух реального мира. Я рефлекторно вскочил. Знакомые перила крыши. Ночной город, раскинувшийся под ногами. Всё было прежним.
— Угх…
За исключением моего состояния. Всё тело ломило так, словно меня избили палками. Особенно невыносимо ломило плечи и поясницу. Похоже, я перенапрягся. К ощущению при возвращении в реальность я всё никак не мог привыкнуть. Каждый раз, когда получаю травмы, кажется, что болит в одних и тех же местах.
— Ты как, живой? — раздался сбоку грубоватый голос.
Повернув голову, я увидел Сакухану: она стояла, опершись о перила, и смотрела на меня. Выносливость у неё, конечно, монструозная. Надо же так быстро прийти в себя…
Лицо её оставалось бледным, но тёмные круги под глазами немного сошли. А главное — в пресных, потухших глазах снова появилось пламя жизни.
[Сакухана: прогресс 50%]
[Отношения с Сакуханой переквалифицированы в долговые.]
Всплыло окно. Есть! Первая часть окончена!… Хотя нет, постой.
Долговые отношения? Это что за фокусы: избавиться от душевного долга только для того, чтобы на его месте возник новый?
За заботу, конечно, спасибо, но этот «должок» тоже больно уж тяжёлый.
Мне и с До Ури тяжести выше крыши хватает.
С тихим стоном я поднялся с земли.
— Не в порядке. Это считается производственной травмой?
— Ага, щас! Ты вообще-то заказчик!
— Эх, жаль.
Этот до боли знакомый обмен колкостями вернул мне чувство реальности.
Сакухана усмехнулась. Затем вытащила что-то из кармана и бросила мне.
Хвать. Я рефлекторно поймал предмет. Это была баночка кофе. Тёплая. Когда только успела купить?
— Пей. Это не твоё любимое кофейное пойло, но всё же.
— Спасибо.
… Она что, всё ещё помнит тот случай? Ну и злопамятная.
Я открыл банку. Пошёл сладковато-горький аромат. Сделав глоток, я почувствовал, как напряжение спадает.
— Когда вы успели его купить?
— Да уж некоторое время назад.
Значит, я пролежал без сознания так долго?
— Но почему он тёплый?
— А, это…
Да ну, не может быть?
Я молча уставился на её грудь.
Воротник её одежды был слегка приоткрыт.
— Ч-что? Зато тёплый!
Заметив мой взгляд, Сакухана немного покраснела и поспешно запахнула ворот.
— …
Значит, влага на банке была не из-за конденсата?..
Мы молча смотрели на ночной город. Атмосфера снова стала какой-то странной.
— …
— …
Ещё недавно все эти огни казались ей лишь горами долгов, но теперь, наверное, она смотрит на них по-другому.
— Эй.
— Да?
— Спасибо.
Тихо пробормотала она, не сводя взгляда с горизонта. Те же слова, что звучали в её внутреннем мире, сейчас отзывались в душе совсем иначе.
— За что?
— Да за всё. И за пощёчину, и за то, что сражался со мной.
Первую часть могла бы и не упоминать. Подумают ещё, что у нас тут какие-то извращённые ролевые игры.
— И ещё… — Она на мгновение запнулась. — За то, что не дал забыть мою сестру.
Сакухана повернулась ко мне. Сквозь пряди коротких волос, развеваемых ветром, просияла её искренняя улыбка. Не измученная, натянутая ухмылка, а настоящая, чистая улыбка юной девушки, полная детской непосредственности.
— Благодаря тебе я наконец-то могу дышать полной грудью.
— …
Что ж, ведь это не морская пучина, а реальность.
Пусть здесь всё так же душно, а над головой висят долги, сегодня она наверняка сможет выспаться как следует.
— Ну и отлично.
— Ах, точно.
Её лицо вдруг сделалось серьёзным, и она шагнула ко мне.
— Послушай-ка.
— Да?
— А пощёчина-то твоя болючей вышла. Ты что, всю душу в неё вложил?
Она слегка похлопала меня по щеке.
— … Я спасать вас пытался. Первую помощь оказывал.
— Х-м-м…
Она прищурилась, сканируя меня взглядом, а затем неожиданно свойски закинула руку мне на плечо.
— Ладно, на этот раз прощаю.
— Но взамен…
— ?
— Будем пахать и зарабатывать по-крупному. Мне до уплаты долгов ещё пахать и пахать.
— Понял-понял, госпожа волшебница-бандитка.
— Кто тут бандитка?!
Вскрикнула она, но на её лице сияла улыбка.
— В общем… надеюсь на тебя.
— Заключи со мной контракт…
Сакухана звонко похлопала меня по спине. Больно! Чёрт возьми, действительно больно! Но я невольно улыбнулся.
— …и позволь мне и дальше оставаться волшебницей.
Пусть эта крыша среди бездушного города была, возможно, даже холоднее морской пучины.
Но по крайней мере…
Прямо сейчас нам двоим не было холодно.

Комментарии

Загрузка...