Стоило толкнуть старую железную дверь с облупившейся краской, как в нос ударил густой аромат тушеной свинины.
Грудинка, которую обычно покупали только по праздникам, сегодня возвышалась на тарелке горой — румяная, глянцевая, в окружении куриных крылышек в коле и креветок в масле. Под тусклым светом кухонной лампы, натужно гудящей под потолком, этот роскошный ужин выглядел пугающе неуместно.
Атмосфера в доме меньше всего напоминала празднование триумфа. Скорее, это походило на последний обед перед казнью.
— Вернулся? — Лин Годун, отец семейства, сидел за столом, сжимая в пальцах дешевую сигарету. В пепельнице уже выросла серая гора окурков. Он не поднимал глаз, а голос его звучал глухо, будто слова застревали в горле.
Мама, Лю Шуфэнь, как раз выходила из кухни с последним блюдом. Увидев сына, она вздрогнула, расплескав горячий бульон на руку, но даже не поморщилась — лишь машинально вытерла капли о фартук.
— Ох, мой руки и садись. Быстрее, пока всё горячее, — она выдавила улыбку, которая была горше слез. Её веки опухли и покраснели — видать, проплакала не один час.
Сердце Лин Мо болезненно сжалось. Он слишком хорошо знал эту тишину. В его прошлой, серой жизни, дом становился таким каждый раз после родительских собраний или очередных жалоб учителей.
Они сели за колченогий стол, под ножку которого был подложен кирпич. Никто не прикоснулся к еде. Лин Годун затянулся в последний раз, наполнив тесную комнату едким дымом, и с силой вдавил окурок в пепельницу, словно пытался раздавить саму судьбу.
— Сынок... — Лю Шуфэнь не выдержала. Она положила палочки, и голос её сорвался на дрожь. — Мне сегодня звонила твоя учительница Ли.
Рука Лин Мо, тянувшаяся к еде, замерла и медленно опустилась.
— Она сказала... сказала, что ты плохо себя ведешь и тебя хотят отчислить, — слезы градом покатились по её лицу. — Я знаю, тебе тяжело. Знаю, что мы бедные и не можем тебе помочь, только тянем назад. Если учеба совсем не идет... что ж, не будем мучиться.
Она схватила Лин Мо за руку. Её ладонь была грубой, как древесная кора, покрытой мозолями и трещинами от бесконечного мытья посуды.
— Но послушай мать, Мо-мо. Даже если бросишь школу, умоляю: не иди на завод и не лезь на стройку гробить здоровье. У меня припрятано немного денег — берегла тебе на университет. Раз уж так вышло, завтра же пойдем записываться на курсы поваров или автомехаников. Мастерство всегда прокормит. Не будешь, как мы с отцом, всю жизнь спину гнуть да в рот другим заглядывать...
К концу речи она уже не на шутку разрыдалась. Лин Годун сидел рядом, играя желваками и не проронив ни слова, но вены на его руках вздулись от немого напряжения.
Эта сцена полоснула Лин Мо по сердцу, точно ржавая пила. Вот они — его родители. Смиренные, забитые жизнью, но готовые на всё, чтобы вытолкнуть его из этой трясины. Даже в момент «краха» они не винили его, а пытались проложить хоть какую-то тропку в его туманном будущем.
Лин Мо глубоко вздохнул, проглатывая комок в горле.
— Мам, ты закончила? — он крепко сжал её ладонь. Его взгляд был чистым и твердым.
Лю Шуфэнь замерла, глядя на сына сквозь пелену слез. Ей показалось, что перед ней другой человек. Обычно в такие моменты Лин Мо хлопал дверью или срывался на крик, но сегодня он был пугающе спокоен.
— Раз закончила, теперь послушай меня.
Лин Мо достал из рюкзака лист бумаги и торжественно положил его на стол. Это был черновик «Программы подготовки особо одаренных учащихся», лично составленный Цянь Дацзюнем. На нем красовалась жирная красная печать кафедры, а слова «Особо одаренный» были выведены с такой силой, что бумага едва не прорвалась.
— Что это? — Лин Годун придвинулся ближе. Он был не особо грамотен, но вид официальной бумаги с печатями внушил ему невольный трепет.
— Это мне сегодня выдал руководитель методического объединения, — Лин Мо без зазрения совести приукрасил действительность. — Ли Фэнся просто хотела вас припугнуть. На самом деле, из-за моих выдающихся способностей к математике, школа решила перевести меня на индивидуальное обучение. В обычном классе я только зря теряю время. Вся эта история с «отчислением» — просто формальность, чтобы перевести меня в спецсписок.
— Чего? Выдающиеся способности? — Лю Шуфэнь округлила глаза, забыв вытереть слезы. — Сынок, не обманывай мать. Твоя математика... ты же в прошлый раз набрал всего тридцать восемь баллов?
— То было раньше, — Лин Мо невозмутимо отправил в рот кусок свинины. — Я просто не хотел выделяться, копил силы. Но до экзаменов осталось мало времени, так что я решил: хватит притворяться. Я — гений.
— Правда? — Лин Годун недоверчиво взял лист, разглядывая размашистую подпись. — Это точно учитель подписал? Не сам ты печать из картошки вырезал?
— Пап, можешь сходить в школу и спросить, кто такой Цянь Дацзюнь. Это главный авторитет города по математике. Кто рискнет подделать его подпись? — Лин Мо сохранял олимпийское спокойствие. — Не верите — дождитесь результатов общешкольного пробного экзамена на следующей неделе. Если я не займу первое место в параллели, я сам уйду из школы.
В комнате воцарилась тишина. Лин Годун всматривался в глаза сына, ища в них привычную тень сомнения, но нашел лишь стальную уверенность. Наконец, он с размаху хлопнул себя по бедру, да так, что тарелки подпрыгнули.
— Хорош! Наш парень! — лицо мужчины, еще минуту назад серое от горя, осветилось радостью. — Я же говорил, что в роду Лин не бывает слабаков! Я так и знал!
Он лихорадочно выудил из шкафа припрятанную бутылку «Эрготоу» и зубами сорвал пробку.
— Мать, чего стоишь? Жахни арахиса на закуску! Сегодня мы с сыном выпьем!
Лю Шуфэнь всё еще сомневалась, но, видя ликование мужа и преображение сына, почувствовала, как камень свалился с души. Она утерла лицо фартуком и рассмеялась:
— Ох, алкаш, лишь бы повод найти! Ладно, раз у Мо-мо такие дела, пойду на кухню!
Тяжелая атмосфера испарилась без следа. В тот вечер Лин Мо наелся до отвала. И дело было не только в обилии еды, а в том, что искренние улыбки родителей стоили дороже любых системных бонусов. Ради этого стоило переродиться.
После ужина захмелевший отец принялся травить байки о своей «героической» молодости. Лин Мо с трудом удалось вырваться под предлогом вечерней прогулки — мол, нужно обдумать «математическую задачу мирового уровня». Родители, услышав про «задачу», едва ли не под белы рученьки вывели его за порог, запретив даже думать о мытье посуды.
Ночной воздух был свеж и прохладен. Лин Мо шел по двору, засунув руки в карманы, и смотрел на блеклые звезды.
Ложь была сказана, ставки сделаны. С Системой взять первое место — раз плюнуть, но внутри него всё равно зудело чувство азарта. Ему мало было просто стать первым. Он хотел власти. Настоящей, абсолютной власти в этом мире знаний — такой, чтобы родителям больше никогда не приходилось дрожать от страха перед звонком учителя или считать копейки на его обучение.
— Ждите, папа, мама, — прошептал он в темноту. — В этой жизни я покажу вам мир с самой вершины.
Его мысли прервал знакомый силуэт у клумбы. Девушка с огромным планшетом в руках что-то увлеченно рисовала в блокноте, пользуясь слабым светом фонаря. Её волосы спадали на лицо, а воротник широкой толстовки скрывал хрупкую фигуру.
Лин Мо замер, и на его губах появилась теплая улыбка.
— О, неужели это наша будущая великая художница Е Вэйлян? Что, среди ночи рисуешь портреты местных комаров?

Комментарии

Загрузка...