Глава 17: На такси за головой дракона

Глава 17. На такси за головой дракона— Разумеется, я помогаю тебе не просто так, — добавил Ли Вэй, немного подумав. — Раз уж ты закончил Чикагский университет, ты наверняка помнишь программу AP-классов? Математический анализ, макроэкономика — ты ведь во всём этом разбираешься?— Естественно, — подтвердил Дон Кихот, выпрямив спину. — Хочешь, чтобы я стал твоим репетитором?— Просто помоги мне подтянуть хвосты, — Ли Вэй поднялся с места. — Буду спрашивать тебя, если возникнут трудности.Дон Кихот в порыве чувств подскочил с дивана и сгреб Ли Вэя в охапку. Если бы сила юноши к этому моменту не возросла до 1.1, он вряд ли смог бы увернуться от небритого лица соседа, которое тот так и норовил прижать к его щеке.Выпустив Ли Вэя из объятий, мужчина с небывалым энтузиазмом бросился в ванную. Оттуда донеслись звуки льющейся воды и скрежет бритвы — он взялся за свой облик всерьез. Спустя полчаса, чисто выбритый и причесанный, он вылетел из подвала, запрыгнул в свою колымагу и на всех парах умчался в сторону Манхэттена.Когда около десяти вечера Ли Вэй снова увидел Дон Кихота, тот буквально светился от счастья. Таким радостным юноша не видел его никогда. Мужчина то и дело выхватывал телефон, листая фотографии в галерее, и взахлеб рассказывал о том, какой чудесный день он провел со своим «маленьким ангелом».— Смотри, это мы в Центральном парке, а это — в прогулочном экипаже... А вот тут мы едим замороженный горячий шоколад в «Серендипити 3». Посмотри, какая Лилли милашка, вся мордашка в шоколаде! Ха-ха! Настоящий котенок...Ли Вэй молча слушал этот нескончаемый поток восторгов, пока наконец не вставил вопрос:— А ты? Почему тебя нет ни на одном фото?— Я... — Дон Кихот замялся, потирая ладони. — Мне было как-то неловко вставать рядом с ней. Мне и так было хорошо — просто смотреть на неё и фотографировать.Он на мгновение замолчал, глядя на Ли Вэя с искренней признательностью.— Это того стоило, понимаешь? Я имею в виду... эти триста баксов я бы копил неделю, но, черт возьми, я ни капли не жалею. Я верну тебе всё, обещаю.— Ладно, ладно, давай без лишних сантиментов, — Ли Вэй отмахнулся, чувствуя себя неловко. — Уже почти полночь, пора спать.Дон Кихот, который явно заготовил еще целую тираду благодарностей, осекся на полуслове и с легкой обидой в глазах наблюдал, как Ли Вэй задергивает шторку своего закутка.Лампа погасла, и подвал погрузился в тишину.Однако Ли Вэй не собирался спать. Теперь, когда он разом лишился такой крупной суммы, ему было жизненно необходимо как можно скорее закончить задание «Пути Рыцаря». Только так он мог рассчитывать на вознаграждение, которое позволит ему съехать из этого клоповника.Дон Кихот же, измотанный дневными переживаниями и эмоциональными качелями, вырубился мгновенно. Не прошло и минуты, как с его половины донесся заливистый храп, сотрясающий старый матрас.Услышав этот сигнал, Ли Вэй сверился с часами. Выждав еще немного, он бесшумно оделся и замер в ожидании начала «ночного представления». Потратив на этого безумца три с половиной тысячи долларов, Ли Вэй твердо решил выжать из него как можно больше очков характеристик, чтобы хоть как-то унять боль в районе кошелька.Спустя какое-то время храп в соседнем отсеке резко оборвался. Раздался характерный лязг металла — доспехи пришли в движение. Ли Вэй, заранее рассчитавший момент, отодвинул занавеску и выбрался наружу.— А, вот и ты, мой верный оруженосец! — провозгласил Дон Кихот с небывалым воодушевлением. — Благодаря моим изысканиям я узнал от герцога, как отыскать след ведьмы!— И как же, достопочтенный рыцарь? — невозмутимо спросил Ли Вэй, стараясь не выдать иронии.— Следуй за мной, оруженосец! — Дон Кихот решительно направился к выходу. — Мы должны найти земляного дракона, охраняющего тайную карту!«Земляной дракон?» — мысленно хмыкнул Ли Вэй. — «Что на этот раз? Какую часть Нью-Йорка его мозг превратил в чудовище?»Сгорая от любопытства, он последовал за рыцарем. Сегодня Дон Кихот заснул раньше, и его ночной вояж начался в то время, когда на улицах еще можно было встретить случайных прохожих. Ли Вэй опасливо огляделся, но, к счастью, Нью-Йорк — город контрастов. Здесь привыкли к городским сумасшедшим, и человек в латах, разгуливающий по переулкам среди ночи, не вызывал у редких свидетелей ничего, кроме равнодушного зевка.Но когда Ли Вэй обернулся, его чуть не хватил удар.Дон Кихот уже успел втиснуться на водительское сиденье своей машины. С закрытыми глазами он нащупывал замок зажигания, сжимая в руке ключи.«Мать твою! Лунатик за рулем — это уже перебор!»Ли Вэй в три прыжка оказался рядом и с силой вытащил Дон Кихота из салона.— Оруженосец! Что ты творишь?! — взревел тот. — Почему ты мешаешь мне вскочить в седло?— Э-э... — Ли Вэй лихорадочно соображал. — Дорога через лес слишком опасна и полна ловушек. Я настоятельно рекомендую отправиться в поход пешком. Так мы сможем незаметно подобраться к логову зверя и избежать беды!— Моё мастерство наездника не знает равных в королевстве! — Дон Кихот не терпел возражений. — Если ты, трусливый мальчишка, боишься ехать со мной на одном скакуне, ищи себе другую лошадь!С этими словами он снова попытался залезть в машину. Ли Вэй уже хотел было применить грубую силу, но заметил, как веки Дон Кихота начали мелко дрожать. Если он сейчас проснется в таком состоянии, последствия могут быть непредсказуемыми.Сделав глубокий вдох, Ли Вэй активировал навык [Скверное красноречие].— Благородный рыцарь, не кажется ли вам, что скачка на лошадях отнимет у нас слишком много сил перед битвой? Не лучше ли нанять карету, чтобы прибыть к месту сражения свежими и полными мощи? Что скажете?Благодаря возросшей ментальной силе и специфике состояния цели, навык сработал безупречно. Дон Кихот замер, обдумывая предложение.— А ведь верно! — наконец произнес он. — Как я сам не додумался? У тебя светлая голова, оруженосец!Он выбрался из машины и величественно зашагал к краю тротуара. Ли Вэй быстро выхватил ключи из зажигания, запер дверцу и бросился вдогонку.— Сир, где именно затаился этот дракон? — спросил Ли Вэй, доставая телефон и открывая приложение Uber. — Мы вызовем ка... то есть, наймем карету прямо сейчас.— Там же, где я тренировался сегодня днем! — с ненавистью выплюнул Дон Кихот. — Проклятая ведьма спрятала карту прямо у меня под носом, а герцог молчал до последнего!«Видимо, днем тебе было недосуг, пока ты таскал кирпичи», — подумал Ли Вэй, вбивая в приложении адрес стройплощадки, где подрабатывал его сосед.— Сколько?! Сто пять долларов?!Цены на ночные поездки были просто грабительскими. Увидев стоимость поездки за жалкие три мили, Ли Вэй почувствовал, как его сердце пропустило удар. Пальцы мелко задрожали. Днем он отдал три с половиной тысячи, а теперь еще и поездка на такси туда-обратно вытянет из него больше двух сотен. Окупится ли это когда-нибудь?Но, вспомнив о награде за задание, которая обещала быть весьма щедрой, он, скрепя сердце, нажал на кнопку заказа. Теперь им оставалось только ждать «эконом-карету», которая доставит их к месту великой битвы.