Узушио по сравнению с Конохой можно было назвать лишь маленькой скрытой деревней: поселение на тысячу с лишним душ, где не было никаких монументальных ориентиров вроде Резиденции Узукаге. Все важнейшие вопросы Узушио решались в квартале клана, расположенном в юго-восточной части селения.
30 ноября, квартал клана Удзумаки.
— Эх, и о чём это мы опять собрались толковать?
В центре зала заседаний клана за круглым столом сидел пухлый старик со светло-рыжими волосами, который, озираясь по сторонам, громко вопрошал окружающих.
Этот старик был вторым старейшиной клана Удзумаки по имени Тамэй Узумаки. В молодости он успел застать ещё Первого Хокаге; техники Стихии Воды ранга A давались ему играючи, и даже сейчас, разменяв восьмой десяток и слегка растеряв былую хватку, по силе он превосходил большинство обычных джонинов.
— Да кто ж его знает? Не иначе как снова о войне Конохи с другими скрытыми деревнями.
С усмешкой отозвался ещё один упитанный старик — третий старейшина клана Удзумаки, на вид которому было около шестидесяти лет.
— Все в сборе?
Пока старейшины негромко переговаривались, двери зала мягко отворились, и внутрь с улыбкой вошел Дайро Узумаки, ведя за собой Синноскэ.
Синноскэ впервые присутствовал на подобном совете клана Удзумаки. Едва переступив порог, он принялся с любопытством осматриваться: за круглым столом сидели пятеро красноволосых шиноби.
Двое из них были стариками — по воспоминаниям Синноскэ, второй и третий старейшины, а остальным троим было от сорока до пятидесяти лет, они представляли зрелое боевое крыло клана.
«О?» — старейшины подобрались, заметив Синноскэ. Дайро Узумаки впервые привел сына на совет всего клана.
Впрочем, они тут же вспомнили, что мальчику уже исполнилось десять. Молодому главе клана Удзумаки как раз пора вникать в дела, и заранее прочувствовать атмосферу подобных собраний пойдет ему только на пользу.
Дайро Узумаки быстрым шагом прошел к главному месту во главе стола и, повернувшись к сыну, негромко бросил:
— Возьми вон ту табуретку и садись рядом со мной. Сегодня ты только слушаешь и держишь язык за зубами.
— Слушаюсь, отец, — отозвался Синноскэ.
С этими словами он сбегал в соседнюю комнату, притащил круглый пуфик, пристроил его рядом со стулом отца и плюхнулся на него.
— Времени сегодня в обрез, так что разводить пустые разговоры не стану, — начал Дайро Узумаки. — Третий Хокаге Конохи, Хирудзэн Сарутоби, за последние два дня завалил нас письмами с мольбами о помощи. Он просит выделить отряд наших шиноби в ряды армии Конохи, чтобы обеспечить их войска поддержкой фуин术 и барьерных техник. Что думаете по этому поводу?
Закончив говорить, Дайро обвел совет тяжелым взглядом. Лица пятерых старейшин помрачнели.
Поле боя — место гиблое. Стоит оступиться, и отправленные на фронт шиноби уже никогда не вернутся домой.
— А что говорит госпожа Мито? — постучав пальцами по столу, осведомился умудренный опытом второй старейшина.
Дайро ответил:
— От госпожи Мито пришло тайное послание, но в нем лишь сказано, чтобы мы поступали на свое усмотрение.
— Да и о здоровье госпожи Мито всем вам прекрасно известно. Ей осталось от силы год или два.
— Выходит, у госпожи Мито и самой нет хорошего плана, — скривил губы третий старейшина. — Наш клан Удзумаки, конечно, союзник Конохи, но требовать, чтобы наши парни рисковали жизнями ради них без какой-либо выгоды... Не слишком ли жирно будет этому Сарутоби?
Четвертый старейшина с усмешкой подхватил:
— Ну, не стоит так сгущать краски. В письме четко указано: Коноха заплатит по стандартным расценкам за наем их собственных ниндзя. А шиноби Конохи при равном ранге ценятся куда дороже остальных.
Третий старейшина презрительно фыркнул:
— Это расценки мирного времени! Сейчас идет война. Мы продаем Конохе запечатывающие свитки и взрывные печати без наценки — и на том пусть спасибо скажут!
Клан Удзумаки виртуозно владел фуин术, производство свитков запечатывания и взрывных печатей было их монополией. Другие тоже умели их делать, но по объемам поставок во всем мире шиноби клан Удзумаки держал безоговорочное первенство, а о качестве их изделий слагали легенды.
— Я считаю, отправить человек тридцать-пятьдесят чисто для галочки — и хватит, — вставил пятый старейшина. — Сам клан Сэндзю помалкивает, с какой стати Хирудзэн Сарутоби вздумал нами командовать?
И возразить было нечего: настоящими союзниками и кровной родней для клана Удзумаки был клан Сэндзю, а союз с Конохой шел лишь довеском.
— Хватит балагана! — Дайро Узумаки с грохотом опустил ладонь на стол. — Вы тут из-за грошовой выгоды глотки друг другу перегрызть готовы! Когда это кончится?
— Сейчас Коноха схлестнулась сразу со Страной Воды, Страной Земли и Страной Дождя. Коноха нуждается в нас, но и мы нуждаемся в Конохе! И сегодня я открою вам сведения высшей степени секретности!
Дайро Узумаки сложил печать и громогласно выкрикнул:
— Глушащий барьер, активировать!
Глушащий барьер относился к высшим барьерным техникам клана Удзумаки; без исключительной на то надобности его никогда не разворачивали.
То ли барьер подействовал отрезвляюще, то ли грозный окрик главы, но все пятеро старейшин мгновенно притихли.
Дайро Узумаки окинул совет ледяным взором и глухо произнес:
— До меня дошли совершенно секретные разведданные. Скрытый Туман готовит совместный с Кумогакуре внезапный удар по нам!
— Что?! — все пятеро старейшин подскочили как ужаленные, на их лицах застыл неподдельный ужас.
Второй старейшина посерел лицом:
— Э-это... Я вовсе не сомневаюсь в словах главы, но... подобная весть слишком чудовищна!
Дайро Узумаки отрезал:
— Тут нечему удивляться. Мы не знаем доподлинно, зачем им понадобилось нападать на Узушио, но одно ясно точно — нам их удар не сдержать.
— Тогда какого дьявола ты собрал нас обсуждать помощь Конохе?! — взъярился третий старейшина, забыв о субординации и хлопая ладонью по столу. — Нам нужно думать о том, как Конохе спасать нас!
— Раз глава держится столь невозмутимо и даже привел Синноскэ перенимать опыт, значит, план уже созрел в его голове? — задумчиво проговорил пятый старейшина и с улыбкой опустился обратно на стул.
Дайро взглянул на пятого старейшину, довольно хлопнул в ладоши и расплылся в улыбке:
— Ха-ха-ха! Ай да пятый, ты всегда понимал меня лучше всех!
Остальные четверо, увидев уверенность лидера, облегченно перевели дух и тоже расселись по местам, выжидающе уставившись на главу клана.
— Эти сведения абсолютно секретны именно потому, что в Конохе о них ни сном ни духом. Эта временная фора дает нам бесценный шанс.
— Я решил согласиться на требования Хирудзэна Сарутоби. Более того, мы отправим куда больше людей! У нас армия в восемьсот шиноби — так мы выделим Конохе целых шестьсот бойцов! Преподнесем ему щедрый подарок и заодно переправим в Коноху почти всю талантливую молодежь клана.
— Отослав столько людей, мы, естественно, оголим оборону Узушио.
— Наших собственных шиноби станет мало, зато за долгие годы мы скопили немалые богатства. Настало время пустить их в ход и нанять армию бродячих ниндзя и охотников за головами!
Дайро Узумаки вальяжно закинул ногу на ногу, постучал пальцами по столу и неторопливо продолжил:
— Сейчас у нас всего восемьсот ниндзя, и каждый из них — наш сородич. Потеря любого отзывается болью в моем сердце. На этот раз мы выскребем все сундуки до дна, но наймем как минимум пять тысяч человек. Только тогда у нас появится шанс дать отпор силам Киригакуре и Кумогакуре.
— Но даже если мы соберем пять тысяч наемников, это же всего лишь бродячие ниндзя да охотники за головами! Неужели ты всерьез рассчитываешь, что этот сброд одолеет две великие скрытые деревни? — с сомнением покачал головой второй старейшина.
Бродячие шиноби и охотники за головами хоть и считались ниндзя и имели формальные ранги, безнадежно уступали бойцам великих деревень. Одному джонину Конохи ничего не стоило раскидать парочку наемников того же ранга.
Ниндзя Облака и Тумана, быть может, слегка уступали бойцам Конохи, но один на один расправлялись с бродячими ниндзя играючи.
Дайро Узумаки усмехнулся:
— Разумеется, надеяться на них глупо. Даже если эти пять тысяч сдержат первую волну, следом накатит вторая, третья... В открытом бою мы проиграем при любом раскладе.
— Численность нашего клана ни для кого в мире не тайна. Они не станут собирать десятитысячные армии, чтобы стереть с лица земли мелкую страну с гарнизоном в восемь сотен бойцов. От силы бросят три-пять тысяч шиноби — и то из уважения к нашему имени.
— Всё, что требуется — выдержать первый натиск великих деревень. Если повезет — нанести им тяжелые потери или вовсе обезглавить вражеское командование.
— Но, глава, в этом же нет никакого смысла! Мы спустим всё золото клана лишь на то, чтобы один раз огрызнуться? И что с того, если отобьем первую волну? Итог все равно один — поражение!
Дайро Узумаки отрезал:
— Смысл в том, чтобы весь мир ниндзя уяснил: с кланом Удзумаки шутки плохи!
— А сразу после того, как мы отобьем первый удар, мы под шумок всем скопом снимемся с места и рванем прямо в Коноху.
— Сами посудите: ради спасения союзника мы отдали последние силы и ресурсы, а в итоге враги разорили наше родовое гнездо! Страна пала, дом разрушен... Что это, по-вашему? Это высочайший акт союзнической самоотверженности! Я вас спрашиваю: дрогнет ли после такого сердце верхушки Конохи? Да мы в этой Конохе потом сможем открывать двери ногой!
#

Комментарии

Загрузка...