Выговаривая на ходу, Чэнь Кунь увлек за собой Чжэн Шэна, намереваясь обойти всю колонну с инспекцией.
Прежде народу было много, и Чэнь Кунь держался от общей массы особняком, почти не вмешиваясь в происходящее.
Тогда, по его разумению, эта толпа новичков еще вовсе не представляла себе истинного положения дел, а тащить за собой стаю желторотых птенцов в надежде выжить значило лишь приближать собственную гибель.
Однако теперь всё изменилось.
Пройдя через череду смертельных угроз, те, кому удалось уцелеть, уже могли считаться вполне сносными выживателями, истово трепетавшими перед лицом этого жуткого мира.
Потому-то в последнее время он и загорелся идеей отобрать несколько человек, чтобы сколотить костяк команды.
─ Одной лишь нашей четверки со сверхъестественными способностями мало, необходимы толковые помощники.
─ Они сослужат добрую службу и в дальнейших совместных вылазках за выживанием, и при сборе припасов.
Шел и вполголоса пояснял свои замыслы Чэнь Кунь.
Они продвигались вдоль строя, а рядом вышакивал огромный черный пес в холке выше метра.
Стоило им приблизиться, как окружающие тут же потупливали взоры и прятали глаза, до смерти перепуганные появлением обоих.
Особенно Чжэн Шэна – на него большинство людей вообще боялось взглянуть.
Еще бы, ведь то, как он расправлялся с аномалиями пару дней назад, выглядело поистине безумно!
С виду – сущий лучезарный парень, но внутри, пожалуй, скрывается отъявленный маньяк.
В конце концов Чэнь Кунь отобрал среди выживших восемь крепких мужиков, учредив из них отдельный отряд снабжения, на который возложили поддержание порядка и распределение пайков.
Тогда же Чэнь Кунь объявил новость, от которой все уцелевшие пришли в дикий восток.
─ Согласно нашему прежнему уговору, раз вы вкусили моей особой пищи для восстановления сил перед входом в город, с каждого причиталось по сороковке добытых припасов.
─ Но нынче уезд Саньцяо полон сложностей, да и вам приходится несладко, так что эту дань я отменяю.
Стоило прозвучать этим словам, как по всей колонне прокатился радостный гул, люди буквально сияли от счастья.
─ Отменяет? Капитан Чэнь – просто золото, а не человек! Спасибо ему, спасибо!
─ А я-то думал, снова придется голодать...
─ Добрым людям воздается сторицей, капитан, отныне мы все во всем будем слушать вас!
Когда людской гомон немного стих, Чэнь Кунь заговорил вновь.
─ И всё же, хотя эти сорок процентов с вас я брать не стану, вы должны сдать их в отряд снабжения, который возьмет на себя их учет и распределение, чтобы по возможности каждый сумел дотянуть до конца.
Не успело затихнуть эхо этих слов, как мгновенно обретавшие благодарность люди помрачнели, судорожно вцепившись в свои пожитки.
Никому не улыбалось расставаться с добром, добытым ценой собственной шкуры.
Чэнь Кунь, будучи тертым калачом среди выживателей, словно заранее угадал такую реакцию – ни капли не удивившись, он принялся растолковывать дальше.
─ Кое-кто из нас набивает сумы доверху, а кто-то возвращается с пустыми руками, и настанет день, когда у неудачников вовсе не останется еды.
─ Если каждый в обязательном порядке сдаст сорок процентов в общий котел, а распределением займутся снабженцы, то оставшимся без провизии всегда перепадет хотя бы крошка, способная уберечь от голодной смерти.
─ Так у отряда появится шанс выжить в полном составе.
─ Все мы люди, а раз так, должно помогать друг другу, не правда ли?
─ К тому же от рокового случая не застрахован никто – кто из вас поручится, что завтра сам не окажется в числе тех, кого приходится спасать?
Едва Чэнь Кунь договорил, как в притихшем строю наконец кто-то подал голос.
И верно: сейчас кому-то повезло разжиться богатой добычей, но что будет в следующий раз? Ручаться не мог никто.
─ Я поддерживаю предложение капитана Чэня.
─ И я согласен, вот моя доля, готов сдать ее немедленно.
─ Лишь помогая друг другу, мы протянем дольше, я за!
Стоило кому-то первому высказаться, как лед тронулся, и даже те упрямцы, что оставались в меньшинстве, были вынуждены расстаться с положенными сорока процентами, передав их под начало снабженцев.
Чжэн Шэн стоял поодаль, молча наблюдая за происходящим, и постепенно уловил истинный замысел Чэнь Куня.
По правде говоря, с самого появления в уезде Саньцяо тот и не помышлял отбирать у людей их кровную долю – собрать ее до конца немыслимо, а даже если б и вышло, в сердцах людей лишь поселилась бы лютая злоба.
Игра не стоила свеч!
Истинная цель Чэнь Куня заключалась в другом: используя этот предлог, учредить управленческий отряд и прибрать к рукам распределение припасов.
Тогда бедняки, за душой у которых ничего не было, смогут продержаться на плаву за счет централизованных пайков.
А чем больше народу уцелеет в строю, тем больше живого пушечного мяса окажется под рукой при встрече с аномалиями, что позволит надежнее прикрыть от их смертоносных преследований самих одаренных.
Чистой воды обоюдная выгода.
Те же, кто первыми поддержали инициативу, судя по всему, как раз и относились к числу наименее удачливых добытчиков.
План Чэнь Куня играл им на руку, а прикрываясь благовидным моральным превосходством, он легко заставил всю массу добровольно расстаться с частью добра.
Похоже, простаков среди тех, кому посчастливилось выжить в этот апокалипсис, не водилось.
Чжэн Шэн покачал головой и последовал за шагающим вперед Чэнь Кунем.
Они подошли к отобранным кандидатам в отряд снабжения.
Вся восьмерка состояла преимущественно из крепких мужчин зрелого возраста, за исключением одного лысого старика; выстроившись в ряд, они ждали распоряжений.
─ Как твое имя? – с прищуром глядя на стоявшего во главе строя лысого деда, произнес Чэнь Кунь.
─ Капитан, зови меня Ню Динтянь, пятьдесят девять мне, а для всех я просто дядюшка Ню.
─ Добро. С сегодняшнего дня ты – командир группы снабжения, и все они подчиняются тебе.
─ Уясни одно: по пустякам меня не беспокоить, обращайся только по самым важным делам.
Чэнь Кунь приметил этого лысника уже давно: едва ли не при каждом бегстве от опасности Чжэн Шэн прибывал первым, а этот старик неизменно оказывался вторым.
В этот раз он даже прикатил на трехколесном велосипеде двух женщин, и если чутье не обманывало Чэнь Куня, старик наверняка пробудил в себе скрытую последовательность.
Если же нет, то до этого рубежа оставалось рукой подать.
─ Братец Шэн, выручай, удели им время, обучи их армейскому рукопашному бою.
Отойдя в сторону, Чэнь Кунь шепнул Чжэн Шэну еще пару слов.
Смысл сводился к тому, чтобы тот лично повозился с новичками и заработал авторитет, иначе в дальнейшем его приказы не будут иметь веса.
─ Будем сменять друг друга через день, завтра моя очередь.
Стоило Чэнь Куню удалиться, как старик Ню поспешно зашагал навстречу, потирая руки и расплываясь в улыбке.
─ Браток, это же я, твой дядя Ню, помнишь меня?
При этом он украдкой указал на ствол за спиной Чжэн Шэна, опасаясь, как бы тот не позабыл старое знакомство.
─ Надо же, не виделись всего несколько дней, а ты уже в рядах одаренных состоишь, вот это силища!
Ню Динтянь не был дураком: раз Чжэн Шэн держится рядом с истинными магами, значит, сам давно шагнул за грань обычного.
Помнил он и то, как тот плечом к плечу с Чэнь Кунем крошил нечисть – та жуткая осатанелость пробрала до мурашек.
Но поскольку с Чжэн Шэном они сошлись раньше, старик твердо знал: этот парень – человек надежный!
─ Браток, я ведь в старосты снабжения вышел не без твоего доброго слова, а?
Будучи человеком бывалым, церемониться старик не стал и, подобострастно оглядевшись, сунул Чжэн Шэну невесть где добытую пачку сигарет.
─ Не сомневайся, браток, я во всемх толк знаю!
Чжэн Шэн окинул взглядом прожженного усть-каменогорского пройдоху, силясь понять, что за картины рисует его воображение.
─ Ладно, раз понимаешь – хорошо.
Не зная, что именно тот имеет в виду, Чжэн Шэн с каменным лицом хлопнул старика по плечу, наградив его многозначительным взглядом.
После чего принялся гонять новобранцев по упражнениям армейского рукопашного боя.
...
[Система: За трое суток выживания начислено 300 очков выживания.]
[Текущий баланс очков выживания: 13 600.]
...
Прошло три дня.
Колонна выживших продолжала свой путь.
Шли по ночам, отдыхали днем, продвигаясь короткими перебежками.
За эти трое суток люди заметно окрепкли, а тягостное марево недавних потерь понемногу рассеялось.
После той памятной расправы над аномалиями, учиненной Чжэн Шэном и Чэнь Кунем, в отряде обходилось без жертв.
К тому же, раздобыв припасы в уезде Саньцяо, никто больше не бедствовал, а давящая тень смерти на Шоссе выживания отступила, так что среди людей порой даже звучал смех.
Впереди колонны.
Чжэн Шэн вместе с Сяо Хэйцзы держался в стороне от толпы.
Его столетний нож разделки свиней взлетал и опускался с отточенной мерностью, повторяя дюжину раз за разом заученных движений.
Корпус и бедра действуют как одно целое: удар сверху, секущий, подсекающий, колющий, отводящий, парирующий, рубящий, сметающий!
По мере того как движения становились всё быстрее и слитнее, в тишине наконец раздался звонкий системный сигнал.
[Система: Получен навык «базовое владение клинком» 1-го уровня.]
...

Комментарии

Загрузка...