После повторного распределения очков высота в холке у Сяо Хэйцзы перевалила за метр, а вес и вовсе превысил показатели обычного взрослого мужчины. Его мощные лапы издали казались силуэтом крупного черного волка-вожака.
А стоя на крыше машины, пес выглядел еще внушительнее, из-за чего Чжан Цин и остальные мгновенно попятились на несколько шагов.
Лишь Чэнь Кунь остался стоять на месте, в упор глядя на клочья черной шерсти, усеявшие крышу автомобиля, с глазами, полными абсолютного шока.
─ Твоя черная собака… эволюционировала?
Эволюционировала? Прокрутив в голове эти два слова, Чэнь Кунь предпочел обойтись без долгих объяснений и просто кивнул.
Получив утвердительный ответ, мужчина с неверием уставился на черного пса и на миг лишился дар речи.
Когда-то он состоял в тысячной группе выживших и возглавлял небольшой отряд. Их командир пробудил последовательность [Даоса], и, по слухам, тот скитался по этому жуткому миру уже не первый год, оказавшись в числе пионеров, угодивших сюда в самом начале.
Тот наставник неизменно облачался в пожелтевшие даосские одежды, носил за спиной деревянный меч из персикового дерева и отличался поразительной эрудицией.
Он обладал массой ценнейших сведений о выживании, и Чэнь Кунь волей-неволе впитал немалую часть этих знаний.
Включая те, что касались черных собак.
Кровь черного пса – вещь предельно янская, способная противостоять аномалиям и нечисти. По сути, это один из редчайших артерифактов против потусторонней заразы, хотя далеко не любая собачья кровь годится на эту роль.
Взять, к примеру, пуделей: кровь у них с примесями, габариты крошечные, так что даже если выпустить у них всю кровь из сердца, ее хватит разве что на то, чтобы слегка обжечь малую аномалию – толку от этого чуть.
Иное дело – деревенские пятичерные собаки с чистейшей родословной: вот они-то и есть подлинное янское воплощение, от рождения внушающее панический ужас всякой нечисти.
Только вот пятичерная собака оставалась всего лишь обычным зверем из плоти и крови. Ее живительная жидкость пусть и противостояла аномалиям, но сама собака с легкостью могла пасть от их лап.
Их бывший командир не раз подчеркивал: этот жуткий мир устроен из рук вон странно, и если ступившие сюда люди способны пробуждать последовательности, то животные точно так же могут эволюционировать до сверхъестественного уровня.
Правда, в отличие от людей, у зверей все завязано исключительно на чистоте крови.
Стоит пятичерной собаке пробудить свою родословную, как она неминуемо превратится в абсолютную грозу аномалий!
Вот только в этом кошмарном мире и человеку выжить – подвиг, а уж псу и подавно.
Чистокровные черные псы и в мирные дни встречались нечасто, чего уж говорить о том, чтобы натолкнуться на пробужденную особь.
В былые времена их командир за несколько лет скитаний по аномальным землям отыскал всего трех черных псов, да и те были обычными.
Кто бы мог подумать, что сегодня ему посчастливится повстречать одну из них.
И зрелище оказалось поистине впечатляющим!
─ Давай познакомимся официально. Меня зовут Чэнь Кунь, в прошлом – адвокат и фитнес-тренер. Пробудил последовательность [Богатыря], так что силой обладаю куда большей, чем обычные люди.
─ Этого толстяка зовут Ро Хао, он бывший шеф-повар пятизвездочного отеля, обладатель последовательности [Повара], способный стряпать сверхъестественную еду из необычных ингредиентов.
─ А это Ли На, доктор сельскохозяйственных наук. Ее последовательность – [Растениевод], она умеет выращивать аномальные культуры.
Взглянув на стоящего на крыше Чжэн Шэна, Чэнь Кунь с неожиданной торжественностью выложил всё как на духу.
Всю дорогу он подозревал, что Чжэн Шэн уже прошел пробуждение.
И хотя природу его сил разгадать не удалось, внезапная эволюция черного пса определенно была связана именно с ним.
Ему отчаянно хотелось завербовать парня.
Чэнь Кунь смотрел на него взглядом, полным надежды, а выложив карты на стол, дал понять, что намерения его чисты и прозрачны.
─ Чжэн Шэн, обладатель последовательности [Повелителя зверей]. Умею находить общий язык с питомцами и развивать их способности.
О том, что его сила кроется в системе распределения очков, Чжэн Шэн благоразумно утаил – подобные чудеса звучали слишком безумно, и доверять их кому-либо не стоило.
─ Последовательность Повелителя зверей? ─ с некоторым изумлением переспросил Чэнь Кунь, признаваясь про себя, что прежде о таком не слыхал.
Но если он не ошибался, это вполне могло оказаться редким путем, вроде [Даоса] или [Мастера Ци].
Прибавив к этому разительные перемены в облике пса, он моментально сложил два и два.
Раз уж его сила завязана на общении и воспитании зверей, то именно вторая часть уравнения и подтолкнула собаку к скачку в развитии.
Кто бы мог подумать, что существуют столь удивительные способности, способные помогать животным эволюционировать.
Ладно бы речь шла о какой-нибудь дворняге, но у Чжэн Шэна оказалась пятичерная собака с чистокровной родословной. Стоило ее генам проснуться, как в этом мрачном мире у ее хозяина появлялся козырь невероятной силы!
Убедившись, что Чжэн Шэн тоже не стал скрывать свою последовательность, Чэнь Кунь радостно заулыбался и, горячо ухватив его за руку, принялся настойчиво звать к общему столу.
─ Толстый! Братец Шэн присоединился к нам, повод отличный, тащи на стол все самое лучшее! Кажись, вчера ты притырил в супермаркете пару бутылок маотая? Открывай!
─ А? Но Кунь-гэ, я вообще-то собирался на них тушить мясо.
─ Какое еще «а»? Ты что, брата Шэна за человека не считаешь? Живо откупоривай обе!
…
Вскоре.
На извилистом Шоссе выживания закрутился дымок от костра, и Чжэн Шэн в кругу остальных устроился поудобнее, впервые за долгое время наслаждаясь горячим бульоном из общего котла.
Даже Сяо Хэйцзы досталось почетное место: перед ним водрузили увесистый миндальный таз, доверху забитый кусками мяса.
Маотай в итоге все же откупорили, но сам Чжэн Шэн прикасаться к нему не стал, ограничившись бутылочкой газировки.
В этом проклятом мире он предпочитал держать голову ясной.
Пусть все они оставались чужаками друг другу, но после пережитого на волоске от смерти кошмара невидимые узы между ними заметно укрепились.
Троица во главе с Чэнь Кунем теперь наперебой величала его не иначе как братом Шэном, улыбались, шутили и вели себя так, будто Чжэн Шэн был им родным человеком.
Лишь Чжан Цин держалась несколько скованно – в конце концов, среди них собрались сплошные одаренные, и она оставалась единственной простолюдинкой.
Уплетая горячее за обе щеки, Чжэн Шэн позволил себе чуток расслабиться.
Последний месяц он только и делал, что крался тенями, вздрагивая от каждого шороха, питаясь пресными паровыми булочками да сухими галетами, от которых давно свовело зубы.
Это был первый настоящий горячий обед с тех пор, как он угодил в этот мир: мясо вволю, а вкус – пальчики оближешь.
Жаль только, что толстяк Ро Хао, при всей своей выучке шеф-повара элитного ресторана и прекрасном наваре, страдал от одного изъяна: в супе отчаянно не хватало зелени.
Стоило парню мысленно пожалеть об этом, как сидевшая неподалеку Ли На извлекла на свет Божий пакетик с семенами кинзы, высыпала их в глиняную плошку, залила доверху водой и прижала ладони по бокам сосуда.
Тотчас ее пальцы окутал мягкий изумрудный свет, и на глазах у изумленной публики семена пустили корни, стремительно вытягиваясь вверх.
Прошло всего мгновение, и плошка уже пестрела густой, сочной и невероятно свежей зеленью.
Заметив удивление на лице Чжэн Шэна, сидевший рядом Чэнь Кунь расхохотался.
─ Впечатляет, да? Я сам в первый раз рот разинул точно так же.
─ Способности Ли На не ограничиваются разведением диковинной флоры: она может заставлять любые обычные растения расти с бешеной скоростью. Так что впредь, если захочется какой-то особой травки, просто скажи ей.
Чжэн Шэн молча кивнул. Теперь стало понятно, почему при зачистке складов она так тщательно подбирала любые семечки – все дело в ее силе.
Хотя ее дар оказался куда полезнее, чем он воображал изначально.
Наевшись от пуза, Чжэн Кунь отправил остальных пересчитывать припасы в кузове, а сам утащил Чжэн Шэна поболтать за жизнь.
─ А песель твой – просто зверь! Кровь черных псов сама по себе погибель для нечисти, а уж теперь, после эволюции, его жижа наверняка стала еще ядовитее для всякой нечисти.
─ Если бы наш капитан Чжан Имин в свое время сумел раздобыть такого пса, глядишь, мы бы и не рассеялись по всему свету.
То ли сказывался принятый на грудь алкоголь, то ли еще что, но Чэнь Куня прорвало на откровенность, и он вывалил на парня ворох воспоминаний.
Прежде вся их троица состояла в огромном легионе выживших, насчитывавшем не меньше тысячи человек.
Их вожака звали Чжан Имин, он шел по пути [Даоса] и, если верить слухам, уже почти совершил третий скачок, метя в ранг [Небесного наставника].
А даосы и собаки испокон веков шли рука об руку.
В свое время Чжан Имин отчаянно разыскивал пробужденного черного пса, поскольку многие даосские талисманы и артерифакты раскрывали свой истинный разрушительный потенциал именно в сочетании с такой кровью.
Увы, отыскать подобного зверя оказалось сродни поиску иголки в стоге сена!
…

Комментарии

Загрузка...