Глава 12. Мужчина, знающий о моей прошлой жизни
Это было в то время, когда Карлоту Пердиа было пять лет.
У Карлота был старший брат и сестра. Среди них Элоди Пердиа, сестра на два года старше, была в семье фигурой несколько специфической. Не особенной, а именно странной.
Несмотря на то, что она была его сестрой, до своего пятилетия Карлот мог по пальцам пересчитать дни, когда видел лицо Элоди. Карлот, Янси и герцогская чета Пердиа жили в главном особняке, тогда как Элоди обитала в пристройке. В детстве у них даже не было совместных семейных ужинов раз в месяц, поэтому поводов для встреч просто не находилось.
Карлоту всегда было интересно узнать о сестре. Но люди из дома Пердиа не интересовались друг другом и отличались крайним индивидуализмом, поэтому никто ничего не рассказывал ему об Элоди.
Карлоту хотелось иметь друга. Однако семья не исполняла этого желания. Лишь физически присутствующие родители, добрый, но держащий неуловимую дистанцию брат, и безупречно вежливые слуги.
Изредка посещая собрания детей других аристократов своего возраста, Карлот начал понимать, что его семейная обстановка далеко не нормальна.
Один ребенок, понизив голос, заговорил первым:
— А мои мама с папой каждый день целуются.
— О! И мои тоже!
Пока все наперебой хвастались тем, что видели, Карлот просто сидел и молча слушал. Он не то что поцелуев не видел — он никогда не видел своих родителей сидящими рядом. Даже во время чаепитий они обычно сидели друг напротив друга.
Один из детей обратился к Карлоту, который всё это время молчал:
— Карл, а у тебя как мама с папой?
— Мои мама с папой... не такие.
— Не такие? Даже не целуются? За руки не держатся?
— Да. Не держатся.
Карлот, прямой потомок одной из четырех великих семей, был для остальных детей важной персоной. Их родители все уши им прожужжали о том, что с Карлотом нужно дружить. Однако дети, которые неосознанно завидовали Карлоту, стоило им найти у него слабое место, тут же набросились на него, словно стервятники.
— А почему у Карла мама с папой такие?
— Как странно!
— Ахахаха!
Дети, которые обычно не смели сказать ему и слова поперек, вдруг разом, словно сговорившись, начали насмехаться над ним. Карлоту было ужасно обидно. Но он не мог понять, почему именно ему так больно.
Однажды, гуляя по особняку в одиночестве, Карлот подслушал разговор слуг.
— Какая мерзость. Личиком-то она в свою мамашу пошла — красивая, но ведь совсем не плачет!
— Неужели эта незаконнорожденная и правда возомнила себя одной из Пердиа?
— Какая она Пердиа, если даже не может пробудить силу?
Подслушивающий Карлот прищурился.
«Сестра... не из семьи Пердиа?»
Тем временем слуги продолжали:
— Отношения между Его Светлостью и Мадам и так никогда не были теплыми, но вам не кажется, что после появления этой незаконнорожденной они стали еще хуже?
— Думаете? Может и так...
— В любом случае, эта девчонка — одна сплошная проблема. Позор дома Пердиа.
Незаконнорожденная. Он впервые в жизни услышал это слово.
«Родители плохо ладят... из-за сестры?»
Он даже ни разу не называл ее сестрой вслух. Разговоры слуг, которые он раньше пропускал мимо ушей из-за отсутствия интереса, с того дня стали звучать для него предельно четко.
Карлот узнал, почему Элоди живет в пристройке. Говорили, что она — ребенок, которого родила другая женщина на стороне, поэтому ее и отселили. Он также слышал, что после появления Элоди отношения между родителями испортились окончательно.
Правда это или нет — было неважно. Маленький Карлот безоговорочно верил слухам, витающим среди прислуги.
Если не считать времени, отведенного на обучение и тренировки, обитателям особняка было плевать, чем занимается Карлот. Блуждая по главному зданию, Карлот поддался импульсу и направился к пристройке.
Он был уверен, что там никого не окажется, но неожиданно столкнулся с Элоди, которая вышла в сад. Очаровательная девочка со светлыми платиновыми волосами и яркими розовыми глазами смотрела на него с удивлением. Вместо того чтобы поздороваться, сестра вздрогнула и попятилась.
«Как она смеет избегать меня?»
В душе Карлота вспыхнуло детское чувство превосходства и злости. Он указал на Элоди пальцем и выпалил:
— Незаконнорожденная.
— А?..
— Все так говорят. Что ты незаконнорожденная.
Элоди ничего не ответила, лишь хлопнула ресницами. Карлоту показалось, что она его игнорирует, и от этого его настроение испортилось еще сильнее.
— Говорят, что незаконнорожденные — грязные. Значит, ты, наверное, очень грязная!
— Я не грязная. Я чисто моюсь.
— Но ты же незаконнорожденная!
— ......
— Уйди, грязная незаконнорожденная!
Маленькая ручка Карлота резко толкнула Элоди в плечо.
— Ах!
Он толкнул ее не так уж сильно, но Элоди бессильно осела на землю.
— Чего расселась? Не притворяйся слабой! Ах ты, незаконнорожденная!
— Я не притворяюсь. Просто немного испугалась...
— Молодой господин!
Старшая горничная, сбившаяся с ног в поисках пропавшего Карлота, поспешно подбежала к ним.
— Ох, молодой господин! Как же можно так внезапно исчезать. Пойдемте скорее обратно. Вам нельзя сюда приходить.
— Я пришел, потому что сказали, что здесь живет незаконнорожденная.
— Н-нельзя говорить такие слова.
Няня лишь мельком взглянула на упавшую Элоди и, бросив ее на земле, забрала Карлота обратно в главный особняк.
С тех пор Карлот частенько наведывался в пристройку и осыпал Элоди колкостями. Элоди же с бесстрастным лицом просто игнорировала его.
По иронии судьбы, чем больше он оскорблял Элоди, тем сильнее слуги опекали и жалели его. На самом деле подло вел себя именно он, но сочувственные взгляды доставались тоже ему.
«Я несчастный. Из-за этой незаконнорожденной мои родители не ладят».
Ему нравилось внимание людей. Пусть отношения между родителями оставались холодными, и по отношению к Карлоту они выполняли лишь формальные обязанности.
Для юного Карлота время летело быстро. Несколько лет спустя, снова поддавшись порыву и направившись к пристройке, Карлот услышал тихие всхлипы и невольно спрятался за большим деревом.
Элоди Пердиа плакала.
— Я хочу умереть, няня. Я ведь тоже не просила, чтобы меня рожали.
— Не говорите так, миледи...
Лицо няни Элоди исказилось от боли, она обняла девочку, но плечи Элоди продолжали мелко дрожать.
— Няня, ты ведь тоже в глубине души хочешь, чтобы такая, как я, умерла? Грязная незаконнорожденная...
— Ох, Боже мой, да кто же вам такое наговорил...!
— Моя мама правда умерла? Мне нельзя попросить ее забрать меня с собой?
— О Господи! Нельзя даже вслух упоминать о ней! Его Светлость придет в ярость. Вы поняли?
Сцена, где Элоди, которая всегда его игнорировала, плачет и говорит, что хочет умереть, стала для Карлота настоящим шоком. После того как он подслушал этот разговор, Карлот больше никогда не называл Элоди незаконнорожденной.
Но их отношения, уже испорченные донельзя, было не вернуть. Они привыкли ранить друг друга. Возможно, их ненависть уже стала привычкой.
...И почему именно сейчас вспомнилось детство?
Карлот яростно взъерошил волосы и стиснул зубы.
— И куда эта дура подевалась...
Хваленая сила дома Пердиа была абсолютно бесполезна в поиске пропавших людей.
«Сообщить отцу? Нет, тогда он решит, что я ни на что не годен...»
Стать в глазах отца некомпетентным ничтожеством было для него хуже смерти. Поэтому он не мог доложить об исчезновении Элоди.
Карлот снова принялся бродить по окрестностям в поисках сестры.
Вдалеке показался силуэт Магической Башни, уходящей высоко в небо. На континенте существовало всего четыре Магические Башни, отвечающие за каждую сторону света, и та, к которой я направлялась, была столичным филиалом Западной Башни в Сомнии.
Внезапно я осознала, что солнце слепит глаза, а мои руки слишком легкие.
— Ах, я забыла зонтик.
А ведь это был мой любимый зонтик. Но возвращаться за ним и рисковать столкнуться с Карлотом, от которого я с таким трудом отделалась, было бы глупо. В итоге я смирилась с потерей зонтика и ускорила шаг.
Вообще-то, ускользнуть от Карлота и действовать в одиночку было моим планом с самого начала, еще до выхода из дома. Чтобы обмануть чутье Карлота, чьи навыки фехтования достигали уровня полумастера, лучше всего было затеряться в толпе. Именно поэтому я специально заманила его в переполненную кондитерскую.
За этим планом стоял точный расчет.
«Карлот не побежит сразу докладывать Герцогу».
Зная гордый характер Карлота, я была уверена, что он не станет немедленно признаваться в том, что упустил объект охраны. Скорее всего, обнаружив мою пропажу, он будет в одиночку прочесывать окрестности. Разумеется, я допускала, что до Герцога эти слухи всё равно могут дойти, но надеялась оттянуть этот момент.
Если они узнают, что я сбежала от Карлота и ходила куда-то одна, меня снова могут посадить под домашний арест. Поэтому моей главной целью было вернуться к кондитерской до того, как всё вскроется.
«Скажу, что мне захотелось пить, и я ненадолго отошла в соседнее кафе», — придумав себе алиби, я переступила порог Западной Магической Башни.
Уникальная внутренняя архитектура с винтовой лестницей, тянущейся до самой вершины башни, сразу приковывала взгляд. Когда я подошла к стойке регистрации, сотрудник приветливо улыбнулся:
— Добро пожаловать. Чем могу помочь?
— Я хочу инвестировать в проекты Магической Башни.
— В последнее время очень популярны инвестиции в золотые рудники. Вас это интересует?
Золотые рудники — это, конечно, хорошо, но инвесторов там слишком много, поэтому получить сверхприбыль будет сложно. Я уже точно знала, куда вложу деньги.
— Я слышала, у вас есть система целевого спонсирования.
— Ах, да. Разумеется. У вас есть конкретный маг, которого вы хотели бы поддержать?
— Я хочу инвестировать всю сумму в мага по имени Элви.
Глаза сотрудника расширились от недоумения:
— Простите?..
— Восемь тысяч лалитов.
Сотрудник ошеломленно забрал у меня мешочек с деньгами. Его реакция была вполне логичной. Маг Элви был новичком низшего ранга, чьего имени не было даже в рекламных брошюрах для инвесторов.
— Вы действительно хотите вложить все 8 000 лалитов именно в него?
— Да.
— Может, вы всё-таки подумаете еще раз? У нас есть гораздо более выгодные и надежные инвестиционные пакеты...
— Нет. Я вкладываю всё в него.
У меня была веская причина инвестировать именно в Элви. В романе было черным по белому написано, что магический артефакт, который этот маг изобретет в ближайшем будущем, станет абсолютным хитом и принесет колоссальные деньги.
Видя мою непреклонность, сотрудник оставил попытки переубедить меня и протянул магический контракт. Это был договор, который с помощью магии подтверждал личность стороны, чтобы исключить возможность маскировки и подделки.
— Назовите ваше имя, пожалуйста.
Поскольку это был магический контракт, мне не обязательно было использовать свое настоящее имя. Если я назовусь Элоди Пердиа, то источник этих денег могут отследить, и в итоге раскроется моя магическая сила. Лучше было использовать псевдоним.
Но почему-то первым делом мне на ум пришло имя моей матери.
«Арселия...»
Прокрутив это имя в голове, я ответила ожидавшему сотруднику:
— Лили Арсель.
Моим прозвищем было «Лили», но оно было довольно распространенным. Вряд ли кто-то свяжет имя Лили со мной.
— Хорошо, госпожа Лили Арсель. Ваша заявка принята.
Блестяще выполнив свою последнюю задачу на сегодня, я тут же покинула Магическую Башню. Будет ли Карлот всё еще ждать у кондитерской, если я туда вернусь? Или мне лучше сразу ехать в особняк?
«Кто знает. Возможно, если я вернусь домой, там уже будет полная неразбериха».
С мыслью «будь что будет» я зашагала в сторону кондитерской.
Вдруг кто-то поспешно подбежал ко мне и крепко схватил за плечо.
«Карл?..»
Я думала, это Карлот, но ошиблась.
Заметно высокий рост и крепкое телосложение. Волосы чернее самой ночи и приковывающие взгляд, пронзительно-красные глаза. Это был мужчина поразительной, редкой красоты. Его губы дрогнули.
— ......ашел.
«Что он сказал?»
Из-за шума я не расслышала и нахмурилась, пытаясь сосредоточиться, когда в мои уши отчетливо ворвался голос:
— Юн Гаыль.
— ...!
Это было жуткое ощущение. Казалось, этот голос был не просто звуком, а клеймом, выжигающимся прямо на барабанных перепонках. В это мгновение мои мысли остановились. Печальные красные глаза смотрели прямо на меня. Я вздрогнула и отступила на шаг назад.
— Вы... кто такой?
Этот мужчина... откуда он знает мое имя из прошлой жизни?

Комментарии

Загрузка...