Прежде чем внимание 秦宁 Цинь Нин отвлекло пламя от горящей лодки, которую подожгла Сюй Цзявэй, она рассказывала Шао Ланю о своей встрече с человеком в черном.
Цинь Нин описала процесс, включая приметы и телосложение того человека.
─ А детали боя? ─ спросил Шао Лань.
─ Противник выглядел неопытным, не прошедшим системную подготовку.
Цинь Нин жестом показала: ─ Тот человек ударил ножом горизонтально, целясь в лицо.
─ При таком угле обычно пытаются перерезать горло, он, должно быть, промахнулся.
Шао Лань задумался.
─ Нет, не промахнулся. Тот человек хотел полоснуть тебя не по горлу, а по глазам.
Цинь Нин слегка замерла.
─ Ты пыталась вычислить, кто на тебя напал? ─ спросил Шао Лань.
─ Я не сильна в дедукции, только в сражениях, ─ с бесстрастным лицом ответила Цинь Нин. ─ Могу лишь сказать, что по росту это походило на Сюй Цзявэй или Сюй Наня.
─ Оба ответа неверны, ─ медленно произнес Шао Лань. ─ Человек, напавший на тебя, – это Сюй Гао.
Сюй Гао...
Лицо Цинь Нин помрачнело.
Она долго молчала, а затем рассмеялась.
Шао Лань впервые видел, как Цинь Нин смеется, но этот смех не имел ничего общего с весельем.
─ Что такое? ─ спросил Шао Лань.
─ Просто почувствовала себя нелепой, ─ смеясь, покачала головой Цинь Нин. ─ Я не думала о Сюй Гао. Причина, наверное, смехотворна – интуиция говорила мне, что Сюй Гао очень благодарен мне и не станет причинять вред.
Цинь Нин не была сильна в рассуждениях и анализе; то, на чем она основывала свое выживание, было звериным чутьем.
Интуиция помогала ей чувствовать опасность, ощущать чужие эмоции.
Это чутье редко подводило, но сегодня оно странным образом дало сбой.
Шао Лань на мгновение замолчал.
─ Твоя интуиция не ошиблась.
─ Ты спасла детей Сюй Гао, он глубоко тебе благодарен.
─ Он не хотел причинить тебе вред, он... хотел тебя спасти.
Спасти ее? Цинь Нин почти иронично вскинула бровь.
Если бы она была медлительным человеком, тот нож мог уже лишить ее зрения.
Подождите...
Лишить ее зрения – это и есть спасение?
Цинь Нин внезапно все поняла.
Потеряв глаза, она перестала бы представлять ценность как жертва.
─ Отлично, мы уже нашли того, кого искали... ─ Шао Лань медленно выдохнул его имя: ─ Сюй Гао.
─ Завтра утром мы отправимся к нему.
Цинь Нин кивнула и повернулась, чтобы спуститься с горы.
─ Ты куда? ─ спросил ее Шао Лань.
Цинь Нин подняла голову, лунный свет осветил ее профиль.
─ Сегодня ночью луна прекрасна, ─ тихо сказала она. ─ Пойду исполню нашу сделку.
Шао Лань уже передал ей все сведения.
Теперь настал ее черед убивать.
...-
День, казалось, пролетел необычайно быстро.
Когда заходящее солнце в очередной раз разлило свои последние лучи, Сюй Цзыцзянь, волоча за собой Чжан Фаня, медленно направился к берегу моря.
Сюй Цзявэй со своей стороны еще не выследила Шао Ланя и Цинь Нин.
Подобные поиски изначально были трудными: в деревне полно запутанных тропинок, а рядом – густые горы. Людей у жителей не хватало, и если противник твердо решил играть в прятки в лесу, их можно было не найти и за месяц.
Сюй Цзыцзянь чувствовал, что ему приходится самому заботиться о своем будущем.
Чжан Фань уже был без сознания, его руки и шея начали покрываться чешуей, рот открывался и закрывался, словно у рыбы, время от времени исторгая слизь.
В таком состоянии он не мог долго оставаться на суше, самое позднее сегодня ночью его нужно было бросить в море.
Небо становилось все темнее, Сюй Цзыцзянь ускорил шаг.
Внезапно из кустов сбоку вышла фигура.
─ Брат Цзянь.
Сюй Цзыцзянь прищурился и посмотрел в ту сторону – это была Сюй Цзяоцзяо.
─ Брат Цзянь, что ты делаешь? ─ спросила Сюй Цзяоцзяо.
─ Веду Чжан Фаня к старосте.
─ Тогда почему не позвал меня на помощь?
Сюй Цзяоцзяо притворно возмутилась и быстро шагнула вперед, но Сюй Цзыцзянь отступил на шаг.
─ Цзяоцзяо, ─ тон Сюй Цзыцзяня больше не был мягким. ─ Перетаскивание тяжестей – это физический труд, тебе, девушке, не стоит в это вмешиваться.
Лицо Сюй Цзяоцзяо окончательно помрачнело.
─ Тебе не нужно, чтобы я вмешивалась, или ты просто хочешь записать Чжан Фаня как жертву только на свой счет?
Раньше они были партнерами, но теперь Шао Лань и Цинь Нин исчезли.
Остался только один Чжан Фань в качестве жертвы, и даже если прибавить к нему Сун Лижу, их выходило всего двое.
А с их стороны оставалось еще трое членов семьи Сюй.
Как ни считай, на всех не хватало.
Никто не знал наверняка, какое наказание ждет тех из рода Сюй, кто не принесет жертву.
Настал момент, когда пришлось сорвать маски, и обеим сторонам больше не нужно было притворяться. Сюй Цзяоцзяо шагнула прямо к нему:
─ Сюй Цзыцзянь, отдай мне Чжан Фаня. В прошлый раз Сун Лижу отводил ты, теперь настал мой черед!
Сюй Цзыцзянь холодно усмехнулся:
─ Не строй из себя святошу. Разве ты уступила мне Сун Лижу? Она тогда была вся в слизи, тебе стало противно прикасаться к ней, вот ты и сбросила ее на меня.
Сюй Цзяоцзяо осеклась. Сожалеть было поздно, ей оставалось только сказать:
─ Как бы то ни было, если жертва засчитывается тому, кто ее привел, то у тебя уже есть одна! У меня еще ни одной, неужели нельзя уступить мне на этот раз?
Сюй Цзыцзянь покачал головой.
─ Почему? ─ разволновалась Сюй Цзяоцзяо.
─ Потому что я хочу получить «драгоценное воспоминание», ─ ответил Сюй Цзыцзянь. ─ Возможно, тот, кто принесет Матери Мин больше всего жертв, и получит «Воспоминание» Матери Мин?
Сюй Цзяоцзяо прикусила губу:
─ Это ведь всего лишь вероятность, верно? Но если у меня не будет жертвы, я точно умру. Брат Цзянь, ты не можешь бросить меня в беде!
Сюй Цзыцзянь холодным голосом произнес:
─ Какую ценность ты представляешь для меня, чтобы я ради твоего спасения отказывался от шанса получить «Воспоминание»?
Внезапно за ухом Сюй Цзыцзяня пронесся порыв ледяного ветра.
─ Осторожно!
Сюй Цзяоцзяо резко оттолкнула Сюй Цзыцзяня.
В темноте мелькнула сабля мяодао, холодный блеск осветил бесстрастное лицо Цинь Нин.
В тот миг, когда лезвие должно было полоснуть Сюй Цзяоцзяо, Цинь Нин стремительно убрала оружие и, развернувшись, бросилась к лежащему на земле Чжан Фаню.
─ Плохо дело! Она хочет убить Чжан Фаня!
Сюй Цзыцзянь схватил крупный камень и швырнул в Цинь Нин, а затем сам, подобно леопарду, рванулся вперед, нанося удар кулаком размером с мешок песка прямо по ней.
В том, что касалось рукопашного боя, Сюй Цзыцзянь тоже был не промах!
Цинь Нин, казалось, почувствовала угрозу от Сюй Цзыцзяня; она наклонила голову, уклоняясь от камня, оттолкнулась ногой от земли и, словно белый журавль, расправивший крылья, легко отступила назад, скрывшись в густых зарослях.
─ Твою мать!
Сюй Цзыцзянь пробежал несколько шагов вглубь кустов, но Цинь Нин уже след простыл.
Она отступила.
Первоочередной задачей была охрана Чжан Фаня, поэтому Сюй Цзыцзянь не стал преследовать ее дальше и повернулся к нему.
Чжан Фань лежал на земле, издав пару болезненных стонов; клинок Цинь Нин только что задел его лицо, но рана была неглубокой и не представляла угрозы для жизни.
Сюй Цзыцзянь облегченно вздохнул и сказал Сюй Цзяоцзяо:
─ С Чжан Фанем все в порядке.
─ И... спасибо за то, что сейчас...
Сюй Цзыцзянь хотел поблагодарить Сюй Цзяоцзяо за то, что она его оттолкнула, но слова застряли в горле.
Он открыл рот, и из него хлынул поток крови.
Сюй Цзяоцзяо стояла позади Сюй Цзыцзяня. С холодным выражением лица она вытащила складной нож и вонзила его снова.
Сюй Цзыцзянь рухнул на землю, широко раскрыв глаза и глядя на Сюй Цзяоцзяо.
─ Это мне стоит тебя поблагодарить, брат Цзянь, ─ бесстрастно произнесла Сюй Цзяоцзяо.
Она нанесла еще два удара прямо в лицо Сюй Цзыцзяня.
Убедившись, что Сюй Цзыцзянь мертв, Сюй Цзяоцзяо с трудом подхватила Чжан Фаня и потащила его в сторону моря.
Ночная мгла пропитала морскую гладь. Староста сидел на берегу, а рядом с ним расположились еще двое стариков.
Старик и старуха, оба с кожей, похожей на куриную, седые, со сгорбленными спинами, опирались на посохи странной формы.
Сюй Цзяоцзяо знала – это старейшины деревни, ответственные за Ритуал Бога глубин.
Несколько деревенских жителей стояли позади старейшин с глубочайшим почтением.
Когда Сюй Цзяоцзяо подтащила Чжан Фаня, старик и старуха одновременно улыбнулись.
─ Хорошее дитя. Хорошее дитя.
Они кивали, морщины на их лицах из-за улыбок исказились, что выглядело крайне зловеще.
Сюй Цзяоцзяо не хотела на них смотреть и лишь сказала:
─ Староста, жертва принесена. Она ведь засчитана мне?
Староста кивнул:
─ Разумеется, разумеется, она твоя.
Сюй Цзяоцзяо выдохнула:
─ Вот и хорошо, я пойду.
Она не хотела здесь оставаться, ее ждал труп Сюй Цзыцзяня, с которым нужно было разобраться.
Ей требовалось инсценировать место происшествия, чтобы потом, если Сюй Цзявэй спросит, сказать, что Сюй Цзыцзянь был убит Цинь Нин.
И была еще одна важная причина: Сюй Цзяоцзяо совершенно не горела желанием собственными глазами видеть процесс превращения Чжан Фаня в рыбу.

Комментарии

Загрузка...