Деревня Сюйцзя прилегала к горам и морю. Она не была маленькой, но население было немногочисленным, поэтому даже днем на улицах почти не было видно людей.
На многих невозделанных пустырях сорняки выросли выше человеческого пояса. Выступающая голая земля тянулась тонкой линией, которую с трудом можно было назвать дорогой.
Цинь Нин вышла из гостевого дома и по пути миновала несколько жилых построек, но лишь в одной из них кто-то был.
Маленькая девочка дремала на скамье во дворе.
Цинь Нин узнала ее: это она вчера первой постучала в окно машины, прося еду.
Когда эти дети без глаз спали, они выглядели не так пугающе – черные глазницы были прикрыты веками, а лицо девочки можно было даже назвать довольно милым и прелестным.
Но стоило ей открыть глаза, как это лицо превращалось в кошмар.
Цинь Нин не стала тревожить девочку. Она быстро пошла вперед, осматривая местность деревни Сюйцзя.
На тропинке ветер колыхал траву и перебирал пряди ее волос.
В шелесте листьев Цинь Нин вдруг чутко уловила посторонний звук.
Это были чьи-то шаги.
Цинь Нин резко остановилась.
Она обернулась – сзади было пусто, ни души.
Цинь Нин на мгновение задумалась, а затем сменила направление и свернула на глухую тропку.
Вокруг густо росли кусты, ветер шумел в листве.
Но шаги позади по-прежнему не исчезали.
Цинь Нин шла – шаги следовали за ней, она останавливалась – шаги тоже затихали.
Цинь Нин невозмутимо замедлила ход и вытащила из ножен, висевших на пояснице, изящную саблю мяодао.
Этот клинок был очень легким, тонким, словно стебель бамбука, однако в руках Цинь Нин он становился орудием убийства, не знающим пощады.
Звук шагов приближался. За мгновение до того, как Цинь Нин приготовилась нанести удар назад, идущий сзади заговорил.
─ Опусти нож, у меня нет дурных намерений.
Это был Шао Лань.
Цинь Нин не выпустила оружие. Она развернулась, сохраняя оборонительную стойку, и холодно спросила:
─ Нет дурных намерений? Тогда почему ты следил за мной?
─ Позволь поправить: я просто шел за тобой, а не следил, ─ Шао Лань развел руками. ─ А то, что это выглядело скрытно, объясняется тем, что я не хочу, чтобы кто-то видел наш разговор. Хотя я сказал остальным, что вышел поискать тебя, я надеюсь, что по возвращении ты поддержишь мою версию и скажешь, что мы не встречались.
Другими словами, он не хотел, чтобы содержание их беседы стало известно третьему лицу.
─ Что ты хочешь сказать? ─ безучастно спросила Цинь Нин.
─ Давай сотрудничать, ─ сказал Шао Лань.
─ Прости, ─ без малейших колебаний ответила Цинь Нин. ─ Я ни с кем не сотрудничаю.
Она развернулась и пошла дальше, решив, что даже если Шао Лань станет спрашивать о причинах или продолжит убеждать ее, она больше ничего не ответит.
Однако Шао Лань лишь на мгновение задумался и быстро спросил:
─ А как насчет сделки?
Цинь Нин замерла.
─ Сотрудничество не подходит, тогда, может, сделка? ─ спросил Шао Лань.
Цинь Нин подумала и обернулась:
─ Чем ты хочешь торговать?
─ Информацией, ─ сказал Шао Лань. ─ У тебя отличные навыки, а у меня есть ценные сведения. Я хотел бы обменять эти сведения на разовую «силовую поддержку».
Цинь Нин вскинула брови:
─ Поддержку?
─ Да, это значит, что если на меня нападут, ты безоговорочно поможешь мне один раз, ─ сказал Шао Лань. ─ Идет?
Цинь Нин погрузилась в раздумья. Она не согласилась, но и не отказала, а осторожно спросила:
─ Как мне убедить себя, что твоя информация стоит моего вмешательства?
─ Очень просто. Я расскажу половину, а ты суди сама. Если захочешь слушать дальше, сделка будет считаться заключенной.
─ Похоже, я ничего не теряю, ─ Цинь Нин кивнула. ─ Но риск ложится на твою сторону. Ты не можешь гарантировать мою честность. Я вполне могу выслушать твою информацию, а потом просто прогнать тебя.
Шао Лань слегка улыбнулся:
─ Ты так не поступишь.
─ Считаешь меня хорошим человеком? ─ холодно спросила Цинь Нин.
─ Нет, я считаю тебя умным человеком, ─ Шао Лань усмехнулся. ─ Умные люди знают, что один раз наесться досыта хуже, чем наедаться досыта постоянно.
─ Я хорош в анализе, и в будущем у меня будет еще много возможностей снабжать тебя сведениями. Если ты обманешь меня сейчас, то навсегда потеряешь шанс торговать со мной снова.
─ По сравнению с этим, всего одна поддержка при твоих навыках – это не так уж трудно, верно?
Цинь Нин помолчала немного и кивнула:
─ Я принимаю условия. Можешь начинать.
─ Сюй Цзяоцзяо и Сюй Цзыцзянь заодно, ─ Шао Лань перешел сразу к делу. ─ Они вдвоем убили Сун Лижу.
Цинь Нин подняла глаза, ее взгляд изменился.
─ Продолжай, ─ сказала она.
─ А сделка? ─ уточнил Шао Лань.
─ По рукам.
Шао Лань кивнул.
─ Сначала я объясню, как я это понял.
─ Во-первых, когда мы сопоставляли хронологию, Сюй Цзыцзянь первым выступил против. Его аргумент заключался в том, что игроки должны сплотиться против внешних угроз и не подозревать друг друга.
─ На первый взгляд звучит разумно, не так ли? Но если вдуматься, то что-то не сходится, ─ сказал Шао Лань. ─ Представь, если бы ты была таким «сторонником единства» как Сюй Цзыцзянь и хотела бы, чтобы никто никого не подозревал – если бы у кого-то из членов группы возникли подозрения в адрес другого, ты бы поддержала идею высказаться открыто и честно или предпочла бы, чтобы все молчали?
Цинь Нин ответила не раздумывая:
─ Конечно, лучше выяснить все открыто.
Если копить подозрения в себе, проблему не решить. Члены группы, у которых есть сомнения, не получая ответов, будут сомневаться еще сильнее. Напротив, честный разговор только укрепил бы взаимное доверие.
Следовательно, мотивом Сюй Цзыцзяня, когда он мешал сопоставлять время, было вовсе не «единство», о котором он твердил.
Он просто боялся разоблачения, потому что его совесть была нечиста.
─ И последующее поведение Сюй Цзыцзяня только усилило мои подозрения, ─ продолжил Шао Лань. ─ Сразу после твоего выступления очередь была за Сюй Цзяоцзяо, но он перехватил инициативу и потребовал слова первым.
─ Тогда он объяснил это плохой памятью, и его дальнейшая речь действительно подтверждала это – он постоянно запинался и путался.
─ Я, конечно, не исключаю, что бывают забывчивые люди, но очевидно существовала и другая вероятность – он сочинял на ходу.
─ Разумеется, до этого момента мои выводы относительно Сюй Цзыцзяня были лишь подозрениями, у меня не было доказательств его реальной вины.
─ По-настоящему я убедился в том, что он и Сюй Цзяоцзяо причастны к исчезновению Сун Лижу, благодаря содержанию их слов.
─ Прежде всего, нужно прояснить одну деталь: я терпеть не могу Сюй Наня, но никогда не подозревал его в нападении на Сун Лижу.
─ Причина проста: Сун Лижу – взрослый живой человек. Если бы она погибла в здании, она не могла бы не сопротивляться.
─ Стоило бы ей вскрикнуть или издать хоть какой-то шум борьбы, окружающие легко бы это услышали. Я не думаю, что убийца мог быть настолько глуп.
─ Даже если предположить, что это было отравление или внезапное нападение, не оставившее шума, убийце как минимум пришлось бы выносить тело. Ты обыскивала гостевой дом утром, верно? Если бы там был труп, ты бы его нашла.
─ А Сюй Нань все время оставался в своей комнате и не выходил. Даже если бы он смог убить, он не смог бы вынести тело, ─ сказал Шао Лань. ─ Поэтому подозрения неизбежно падают на тех, кто покидал гостевой дом прошлой ночью.
─ Вчера из дома выходили только трое: ты, Сюй Цзыцзянь и Сюй Цзяоцзяо. Повод у всех был один – сходить в машину за припасами.
─ Конечно, внешне ты кажешься самой подозрительной, ведь ты была одна.
─ Но вот вопрос: чтобы убить Сун Лижу, ее сначала нужно было выманить наружу. С твоим крайне низким уровнем дружелюбия я решительно не могу представить, чтобы Сун Лижу пошла за тобой.
Цинь Нин никак не отреагировала на такую характеристику, лишь уголок ее рта слегка дернулся.
─ Тогда круг претендентов на роль того, кто мог выманить Сун Лижу, становится предельно ясным, ─ тихо произнес Шао Лань. ─ Из нас восьмерых только она могла это сделать.
─ Сюй Цзяоцзяо.

Комментарии

Загрузка...