Из кухни доносился звук нарезки: нож с ритмичным стуком соприкасался с разделочной доской.
Шао Лань и Цзян Минжань укрылись в спальне.
Это было начальное место цикла Цзян Минжаня. Когда дверь закрыта, между этой комнатой и кухней находилась гостиная, слегка глушившая звуки.
И всё же Шао Лань предусмотрительно прихватил со стола в гостиной шариковую ручку и крафтовый блокнот. Они старались общаться с помощью жестов и записей, постаравшись не издавать ни звука.
Шао Лань заметил, что маленьких золотых рыбок в спальне Цзян Минжаня тоже стало три.
─ Что только что произошло? ─ Цзян Минжань чувствовал, что его голова отказывается соображать. ─ Мы ведь уже выбежали на лестницу, почему мы снова вернулись...
Шао Лань опустил веки:
─ Потому что мы умерли.
─ Умерли? ─ Цзян Минжань вздрогнул.
Шао Лань указал на расставленные предметы. Раньше он лишь смутно догадывался о их назначении, но теперь окончательно убедился.
─ Каждая вещь здесь имеет своё предназначение.
─ Настольные часы с совой дают две подсказки. Первая указывает на время.
Каждый цикл начинался в 03:58, и через две минуты, ровно в четыре часа утра, вылетала сова, чтобы оповестить о наступлении часа.
─ Вторая подсказка сообщает нам, что это игра, а мы – её игроки. Только следуя правилам, мы получим шанс выжить.
Шао Лань осмотрел спальню и на полу у стены обнаружил такую же вырезанную надпись, как и под диваном.
«Правило: тот, кто не вошёл в глубь тумана, не сможет из него уйти».
─ Мы нарушили правила игры, ─ сказал Шао Лань. ─ Игровое пространство ограничено этим этажом. Когда мы спустились по лестнице на нижний этаж, это приравнялось к выходу за пределы игровой зоны, что повлекло за собой принудительную смерть.
Цзян Минжань сжал кулаки:
─ Что это за дурацкая игра! Разве пытаться сбежать – это ошибка?
─ Как и в квестах, игрокам нужно решать загадки, чтобы пройти дальше, ─ проанализировал Шао Лань. ─ Мы попытались сбежать, не рассеяв туман, а игра такого не допускает.
Не вошедший в туман не сможет его покинуть.
Поэтому в предыдущем цикле они потерпели неудачу – погибли все.
Шао Лань посмотрел на трёх золотых рыбок, плавающих в аквариуме.
─ Аквариум служит для подсчёта. Всего у нас было четыре попытки, сейчас осталось три.
Цзян Минжань немного помолчал, а затем взглянул на маленький поминальный алтарь:
─ А это...
─ Это поминальный алтарь, устроенный для нас, ─ вздохнул Шао Лань. ─ Если я не ошибаюсь, в случае нашей гибели во всех четырёх циклах этот аквариум исчезнет, а вместо него появятся наши посмертные фотографии.
Цзян Минжань задрожал.
─ Брат, что нам теперь делать?
─ Сначала давай соберем улики, ─ сказал Шао Лань. ─ Двигайся осторожно, старайся не шуметь.
Спальня была небольшой. Судя по всему, она планировалась как вторая спальня, но на деле использовалась скорее как кабинет. Из мебели здесь стояла лишь простая раскладная кровать, а также письменный стол и стул.
В выдвижном ящике стола лежала толстая стопка газет и блокнот из крафтовой бумаги.
Шао Лань отправил Цзян Минжаня изучать газеты, а сам opened крафтовый блокнот.
Все записи внутри представляли собой скрупулёзный учёт расходов, выполненный сине-черными чернилами очень аккуратным почерком:
«Лапша 2 юаня. Капуста 0,8 юаня. Помидоры 1 юань. Яблоки 2 юаня».
«Циновка 4 юаня. Таз 2 юаня. Пиала 2,4 юаня. Мыло 0,9 юаня».
«Зарплата за март 286 юаней».
Цзян Минжань подошел ближе и уставился на цифры в книге учёта.
─ Сколько же лет назад это было? ─ Цзян Минжань почесал затылок. ─ Цены и зарплаты намного ниже, чем сейчас.
Шао Лань пристально смотрел на блокнот, прищурился и наклонился ближе, словно сосредоточенно что-то разглядывал.
─ Ты что там увидел? ─ Цзян Минжань совершенно недоумевал. ─ Неужели в этих цифрах с юанями и мао зашифрован код, который поможет нам выбраться?
Шао Лань качнул головой. Поразглядывав запись еще немного со щуренными глазами, он протянул руку и провел пальцами по прошивке блокнота.
В темноте было плохо видно, но на ощупь всё сразу стало понятно...
─ Нить очень слабая, будто её дергали.
Цзян Минжань растерялся:
─ И что это значит?
─ Это значит, что несколько страниц вырвали.
Цзян Минжань опешил.
И вправду, подобные блокноты сшиваются нитью по корешку из стопки листов.
Если неаккуратно вырвать из него испорченные страницы, легко повредить и саму нить.
Он просто не ожидал, что Шао Лань окажется настолько внимательным к деталям.
Пока Цзян Минжань находился в замешательстве, Шао Лань уже залез под стол и нашел корзину для мусора.
В корзине лежала недоеденная кожура и огрызки фруктов. Липкий сок источал запах почти сброженного вина. Шао Лань вытащил их и отложил в сторону, пока не обнажилось то, что лежало на дне.
Это были скомканные обрывки бумаги.
Судя по разметке, их выдрали именно из этой книги учёта.
Шао Лань расправил бумажные комки один за другим. Когда его взгляд упал на написанные там строки, и он, и Цзян Минжань приразились от изумления.
В отличие от аккуратных записей расходов, крупные иероглифы, выведенные красными чернилами, были размашистыми и хаотичными, грубо перечеркивающими каждый лист.
«Мне так страшно. Что мне делать?»
«Сегодня ночью меня снова разбудили звуки музыки. Музыка доносилась из радиоприёмника. Она включила музыку и рубила свинину на разделочной доске. Я знаю, что это была не свинина. Она улыбнулась мне и спросила, не хочу ли я попробовать».
«Брат Ван из противоположной квартиры сказал, что может мне помочь, у него есть знакомый шаман-чумасянь, умеющий изгонять нечисть. Я спросил у брата Вана, не пострадает ли она во время изгнания, а он ответил, что этого никто не знает наверняка. Я заколебался, я не хочу причинять ей вред».
«Посреди ночи снова заиграла музыка... Я решился, завтра же пойду к брату Вану».
«Возвращаясь с работы домой, я увидел, что дверь напротив открыта, а брата Вана нет дома. Я вошел к себе и открыл холодильник. Я увидел брата Вана – брат Ван был в нашем холодильнике».
......
Больше ничего не было.
Это были не все страницы: оставалось еще несколько, но они оказались испорчены вытекшим из огрызков соком. Сине-черные чернила расплылись в сплошное пятно, и разобрать написанное было невозможно.
Цзян Минжань ошеломленно уставился на скомканные бумаги и дрогнул.
Шао Лань немного помолчал, затем повернулся к Цзян Минжаню:
─ Дай мне газеты.
Цзян Минжань резко опомнился и поспешно протянул газеты Шао Ланю:
─ Брат, посмотри на это... Похоже, всё это сотворила «она»...
Во всех этих газетах содержались репортажи об одном и том же типе преступлений.
Суть сводилась к тому, что в глухих городских парках и вдоль каналов находили неопознанные трупы. От тел оставались лишь фрагменты костей, установить личности пока не удавалось, но среди жертв были как мужчины, так и женщины, причем в большом количестве. Дело получило огромный резонанс.
Городское управление полиции создало специальную следственную группу. Людей, владеющих хоть какой-то информацией, просили немедленно позвонить по указанному номеру.
Ниже следовал ряд цифр, который читатель обвел красной ручкой, подписав рядом: «Телефон полиции».
Шао Лань поочередно посмотрел на эти четыре слова и на обрывки из книги учёта.
─ Почерк принадлежит одному и тому же человеку...
─ Брат, ─ Цзян Минжаня слегка бил дрожь. ─ Что всё это значит? Куда делся тот, кто написал всё это?
─ Не знаю, ─ Шао Лань качнул головой. ─ Мы знаем лишь то, что «автор дневника» жил вместе с «ней» ─ той, что сейчас на кухне. Раньше между ними явно были очень близкие отношения, скорее всего, они были супругами.
─ Когда «она» начала совершать серийные убийства, «автор дневника» пытался её остановить, но у него ничего не вышло.
─ В этой комнате, видимо, жил сам «автор дневника». Здесь он собирал статьи о преступлениях, совершенных «ей» – серийной убийцей, включая контакты следственной группы.
─ Но по какой-то причине, судя по текущей обстановке, «автор дневника» так и не сделал этот звонок.
─ Возможно, из-за чувств к убийце ему не хватило духа, а возможно, его убили до того, как он успел набрать номер... Так или иначе, убийца всё ещё на свободе, и у следственной группы нет о ней никаких данных.
Шао Лань тихонько провел пальцем по обведенному красной ручкой номеру телефона:
─ Похоже, наша задача – сделать этот звонок в полицию вместо «автора дневника».
─ Но мы не можем покинуть этаж, и мобильных у нас нет, ─ заволновался Цзян Минжань. ─ Мы физически не сможем позвонить...
─ Сможем, ─ Шао Лань посмотрел в сторону гостиной.
На журнальном столике возле дивана стоял старый красный стационарный телефон.

Комментарии

Загрузка...