— Итимондзи, где госпожа Цукикагэ?! — Мурамаса смотрел на пустую комнату и с тревогой расспрашивал Итимондзи.
— Разве госпожа Цукикагэ не в... Э? А где госпожа Цукикагэ? — Итимондзи растерянно обвел взглядом пустую комнату.
Сегодня была его очередь охранять госпожу, и он никак не ожидал, что стоит ему отлучиться, чтобы тайком глотнуть вина, как она исчезнет.
— Чего же ты стоишь! Живо на поиски! Котэцу, Китэцу, соберите всех ёкаев в святилище и прочешите всё вокруг! — Мурамаса устало взглянул на Итимондзи и отдал приказ двум духам-помощникам.
— Слушаемся! — в один голос отозвались те.
Тем временем госпожа Цукикагэ, которую все так лихорадочно искали, уже тайком выбралась из святилища. Она босиком бродила по мелководью ручья, то и дело пиная воду и заливисто смеясь, когда та разлеталась брызгами.
Из-за того, что она с детства была слаба здоровьем, Мурамаса и Итимондзи вечно ходили за ней по пятам, то запрещая одно, то не позволяя другое. Ей было ужасно скучно. А сегодня, воспользовавшись моментом, она наконец сбежала. Ну что, попробуйте теперь меня удержите, хм!
В тот самый миг, когда Цукикагэ увлеченно играла с водой, до её слуха донесся чистый, протяжный звук музыки. Она никогда прежде не слышала ничего подобного и, движимая любопытством, направилась на звук.
На берегу озера, поджав ноги, на траве сидел маленький мальчик в грязной одежде. Он приложил к губам лист дерева, и именно оттуда исходила мелодия. Цукикагэ, спрятавшись за кустами, тихо наблюдала за ним, впитывая этот естественный, первозданный голос листвы.
— Опасно! Уходи отсюда!
Одноглазый ёкай с длинными волосами попытался приблизиться к мальчику, но Цукикагэ, выскочив из укрытия, прикрикнула на него, и тот в испуге бросился наутек.
Поскольку ей пришлось обходить Итимондзи, сейчас Цукикагэ выглядела не как девушка ста шестидесяти пяти сантиметров ростом, а как маленькая девочка.
— Т-ты... Скажи, ты сейчас со мной говорила? — мальчик робко смотрел на Цукикагэ, которая была примерно одного с ним возраста. Её наряд, который даже на вид стоил целое состояние, заставил его почувствовать себя неловко.
— Ты меня видишь? — Цукикагэ указала на себя и с любопытством разглядывала мальчишку.
Она впервые встретила человека, способного её видеть. Даже жрицы в святилище не могли этого сделать.
— Я... Разве я не должен был тебя видеть? Прости, пожалуйста! — мальчик затеребил края своей кофты и опустил голову, извиняясь.
Конечно, такая красивая девочка наверняка не стала бы сама заговаривать с ним.
— Почему ты извиняешься?
Цукикагэ была в полном замешательстве от поведения мальчика.
— Потому что... потому что... — мальчик покраснел и долго запинался, не в силах объяснить причину.
— Ты интересный человек, — Цукикагэ прикрыла рот ладошкой и тихо рассмеялась. — Раз уж ты видишь меня, то должен был видеть и того ёкая, который на тебя напал. Почему ты не убежал?
— Ёкай? Какой ёкай? — мальчик в недоумении склонил голову набок, а затем поспешно замахал руками: — Извини, я не хотел ставить под сомнение твои слова.
— Ты и правда очень странный. — Цукикагэ внимательно присмотрелась: духовная энергия внутри мальчика была слишком слабой, неудивительно, что он мог заметить лишь её саму.
— Странный? Все говорят, что я странный. Неужели и ты так думаешь?
Мальчик, понурив голову, обхватил колени руками и принялся бормотать себе под нос. Одноклассники называли его безумцем, монстром, говорили, что он приносит беды, и никто не хотел с ним играть. Он и сам так считал: у всех есть семьи и родители, а у него нет; у них новая одежда, а у него нет; вкусная еда — и той нет. Казалось, у него нет вообще ничего.
— Нет-нет, я не это имела в виду, я хотела сказать... э-э...
Цукикагэ не знала, как его утешить и как объяснить свои слова. Разве это не очевидно, как то, что нужно есть, когда проголодался?
— Это ты извлек тот звук с помощью листа? — Цукикагэ села рядом с мальчиком и, склонив голову, решила сменить тему.
Мальчик, боясь запачкать её платье или по какой-то другой причине, немного отодвинулся.
— Прости, пожалуйста, я больше не буду играть здесь.
В школе все считали, что он издает только шум, который мешает им учиться.
— Почему? Ты так красиво играешь, — удивленно произнесла Цукикагэ.
— Ты правда думаешь, что красиво? Это не мешает тебе? — в глазах мальчика загорелся огонек надежды.
— Нет, совсем не мешает. Очень красиво. Жаль, я так не умею. — Цукикагэ подняла лист, приложила к губам и издала лишь короткое «пуф».
— Ха-ха-ха! — мальчик, который тайком наблюдал за её попытками, не сдержал смешка.
— Не смейся! — Цукикагэ надулась и бросила лист в сторону насмешника.
— Нужно приложить изогнутый край к губам и слегка подогнуть его, вот так, — мальчик поднял лист и на своем примере показал, как надо дуть. Маленький листок в его руках чудесным образом издал чистый звук.
— Как здорово! — Цукикагэ смотрела на него, приоткрыв рот от изумления.
Но стоило ей восхититься, как звук стал фальшивым — видимо, с листом что-то случилось.
— Это лишь голос дерева. А ты знаешь, что такое пианино? — мальчик отложил лист и заговорил первым.
Впервые встретив кого-то, кто готов был слушать его музыку, он почувствовал прилив радости, и страх начал отступать.
— Пианино?
В маленькой головке Цукикагэ возникло огромное недоумение — она почти всё время жила в святилище и мало знала об окружающем мире.
— Ну, это такая штука, которая может издавать множество разных звуков. — Мальчик старался вспомнить слова учителя с сегодняшнего урока. — Как будто много разных по размеру листьев собрали вместе.
Видя, что Цукикагэ ничего не знает, он постарался описать пианино как можно проще.
— Я очень хочу научиться играть на нем, но на уроках, когда разрешают свободную практику, никто не дает мне к нему прикоснуться, — мальчик выглядел разочарованным. — Наверное, оно мне не подходит.
— Почему? Если чего-то хочешь, нужно стараться изо всех сил, иначе потом будешь сильно жалеть! — подбодрила его Цукикагэ.
Точно так же, как она всегда хотела сбежать из святилища — если не прикладывать усилий, то вечно будешь заперта в четырех стенах.
— Может быть... может, если они зазвучат вместе, получится некрасиво? Я хочу сказать, если играть буду я, может, получится странно? — мальчик нес какую-то чепуху, сам не понимая, что говорит.
Впервые услышав ответ, не похожий на привычные насмешки, он разволновался. Он сцепил пальцы в замок и начал нервно перебирать ими.
— Ты ведь отлично играешь на листьях. Я уверена, если возьмешь другой лист, у тебя тоже получится, правда? — Цукикагэ мягко улыбнулась. — И мне бы очень хотелось услышать голос того листа.
— Ты... может, ты и права. Нужно хотя бы попробовать, верно? Может, э-э... может, его звук будет очень красивым? — мальчик сцепил пальцы, и его большие пальцы принялись «сражаться» друг с другом.
Казалось, он говорил это не столько Цукикагэ, сколько самому себе.
— Если представится шанс, обязательно покажи мне тот лист. — Цукикагэ болтала ногами, глядя на гладь озера, а затем повернулась к соседу: — Кстати, меня зовут Цукикагэ. А тебя?
— Э? А... Асо Кэйдзи.

Комментарии

Загрузка...