Терри, проявив смекалку, быстро принесла свежий чай и вышла из комнаты.
Отпустив и сэра Черри, я осталась наедине с наследным принцем.
На мгновение между нами повисла тишина, словно мы оба пытались понять истинные намерения друг друга.
Поскольку моя последняя встреча с наследным принцем была не слишком приятной, мне было трудно заговорить первой.
Молчание нарушил Михаил.
- Сегодня я здесь не как наследный принц, а как твой друг, так что давай поговорим спокойно.
Я слегка кивнула в ответ.
Михаил достал из-за пазухи деревянную шкатулку размером с ладонь и поставил её на стол.
- Ты просила доказательства, Белинда. Вот они.
Слова Михаила были довольно туманными, но не настолько, чтобы я не смогла их понять.
В этой деревянной шкатулке было то самое доказательство, которое я требовала, — подтверждение того, что пророчество первого короля было правдой.
Я положила руку на крышку шкатулки.
Наследный принц остановил мою руку, коснувшись ее указательным пальцем.
На его лице читалось легкое чувство вины.
- Как только ты узнаешь правду, пути назад не будет. Обременять тебя чем-то настолько тяжелым...
- Всё в порядке, пожалуйста, не говори ничего.
Я поспешно прервала его.
Я не знала, что внутри, но там явно было что-то настолько важное, что заставило Михаила прервать меня.
Тем не менее я без колебаний открыла деревянную шкатулку.
- Это... драгоценный камень?
Внутри шкатулки на бархате лежал шестиугольный кристалл, который ослепительно сверкал.
Он был похож на обычную подделку и я не могла понять, как он может служить доказательством.
Однако следующие слова Михаила заставили меня замереть на месте.
- Это "Фрагмент памяти".
- ...Что?
- Возможно, тебе всё покажется очень странным. Это творение первого короля, который был талантливым магом. Он обрабатывал человеческие воспоминания и сохранял их в магическом камне.
Объяснение Михаила прозвучало глухо, как в пещере.
Я протянула дрожащую руку к кристаллу.
А потом непонимающе уставилась на появившееся перед глазами системное окно.
[Предмет] Фрагмент памяти Лукаса.
- Ты говоришь, это подлинное творение первого короля.
- Да. Поскольку способ изготовления так и не был раскрыт, подделки невозможны.
Михаил подробно объяснял мне, как пользоваться камнем, но я молчала.
- Возьми камень и мысленно произнеси: «Получить». Тогда ты сможешь пережить воспоминания первого короля, хранящиеся в камне, как свои собственные.
Я знаю. Как я могла не знать?
- Унаследовав воспоминания первого короля, ты узнаешь, что его пророчество сбылось... Белинда, с тобой всё в порядке?
- ...Да, продолжай.
Михаил обеспокоенно посмотрел на меня и продолжил объяснения.
- Тебе нужно быть осторожной и держать при себе что-то ценное до того, как ты получишь воспоминания первого короля. Неважно, будет это предмет или человек. Держи при себе что-то, что поможет тебе вспомнить, что ты — Белинда Бланш.
Лицо Михаила выражало глубокую тревогу за то, что мне предстояло пережить.
Но я даже не могла толком заверить его, что всё будет хорошо.
Фрагмент памяти — оригинальное творение первого короля.
Система, которая передала мне фрагменты воспоминаний Белинды.
Если эта система тоже была своего рода магией... то всё это, несомненно, было создано рукой первого короля.
***
Я не помню, в каком настроении провожала Михаила.
Внезапно я обнаружила, что держу в руках деревянную шкатулку, которую он оставил и направляюсь к пристройке.
- Вы неважно выглядите. Его высочество наследный принц принес плохие новости?
Услышав слова сэра Черри, когда он ласково коснулся моего плеча, я наконец-то вздохнула и это избавило меня от занозы, застрявшей в горле.
Плохие новости.
Не зная, какая доля правды содержится в этом фрагменте воспоминаний, я не могу сказать, плохие новости принес мне Михаил или хорошие.
Поэтому я намеренно ответила слегка преувеличенным тоном, чтобы развеять свои опасения.
- Это зависит от того, как я оцениваю, будут ли это плохие новости или хорошие. Кстати, сэр, спасибо вам за то, что развлекли Его высочество от моего имени.
Я откровенно выразила свою благодарность, повернувшись к нему.
В отличие от семьи Бланш, которая была дружна с наследным принцем, к семье Балуастен королевская семья не была особенно благосклонна.
Это было связано с тем, что большая часть военной мощи королевства была сосредоточена на севере для защиты тамошних барьерных лесов.
Если бы северяне вынашивали какие-то планы и двинулись в сторону королевской столицы, королевская семья не смогла бы им противостоять, поэтому они относились к северу довольно враждебно.
Поэтому, вероятно, сэру Черри было не очень приятно встречаться с наследным принцем.
Я подумала, что, возможно, именно поэтому выражение лица сэра Черри было холоднее обычного, но его ответ оказался не таким, как я ожидала.
- Это было очень поучительное время для меня.
Поучительное?
- О чём вы говорили с Его высочеством?
- Мы обсуждали детство Вашей светлости.
- ...!
Я остановилась как выкопанная, хотя до этого уверенно шла вперёд.
У меня было такое чувство, будто кто-то пролил свет на фотографии из моего детского альбома.
- Ты говорил о моём детстве с наследным принцем...?
- Да, поскольку Его Высочество наследный принц знает о вашем детстве, я подумал что, если я немного узнаю эти воспоминания, это поможет мне справиться с ревностью, но всё вышло не так, как я рассчитывал.
Что этот человек говорит с таким невозмутимым видом?
- Скорее, это только испортило мне настроение.
С опозданием осознав истинную причину, по которой выражение лица сэра Черри было более суровым, чем обычно, я лихорадочно пыталась подобрать слова, чтобы его успокоить.
У меня было нехорошее предчувствие, что, если я оставлю сэра Черри в таком состоянии, однажды он может внезапно налететь на наследного принца, как восьмитонный грузовик.
Поэтому для начала мне нужно было дать ему понять, что у него нет абсолютно никаких причин ревновать к наследному принцу.
С этой мыслью я спокойно начала говорить.
- Почему так ревнуешь к Его Высочеству? Если дело только в том, что он был рядом со мной в детстве, то даже дворецкий в нашем доме знает, какая я была тогда.
На мои слова сэр Черри ответил коротко.
- Его высочество — Миха, не так ли?
Услышав эти слова, прозвучавшие почти обиженно, я склонила голову набок.
Я не совсем поняла, что хотел сказать мне сэр Черри.
- Это...верно?
- Ранее Ваша светлость сказала мне, что я похож на Миху. Вот почему вы почувствовали, что я вам знаком. Кажется, мне это неприятно.
Я такое говорила?
Даже на первый взгляд наследный принц и сэр Черри совсем не были похожи друг на друга.
Так что я бы ни за что такого не сказала...
Я уже собиралась возразить, но тут мой взгляд упал на собачью будку в углу пристройки.
Внутри огромной собачьей будки, похожей на дворец, в глубоком сне лежали вповалку Церберы.
"Если подумать, я знала другого Миху".
Я не помню точно, но если бы я сказала сэру Черри, что он похож на Миху, то имела бы в виду не Михаила.
Я указала на собачью будку, как будто это было удачное совпадение, и сказала:
- Это дом Михи.
-...Вы хотите сказать, что Его высочество наследный принц жил в такой собачьей будке?
- Какая наглость. Я имею в виду, что Михой звали добермана, которого я когда-то воспитывала.
- Миха был... собакой?
- Да. Так что, когда я сказала, что вы на него похожи, я имела в виду не Его Высочество наследного принца, а мою собаку... эм...
Я замолчала на полуслове.
Сказать кому-то, что он похож на собаку.
Даже я подумала, что это слишком грубое замечание.
Засомневавшись, не обидела ли я его, украдкой взглянула на его лицо.
И чуть не выронила деревянную шкатулку, которую держала в руках.
Потому что...
- Сэр, вы сейчас улыбаетесь?
Сэр Черри приподнял уголки губ, и на его лице появилось самое радостное выражение, какое я когда-либо видела.
- Я улыбался?
- Э-э, да...
- Если Ваша светлость так говорит, значит, да. Кстати, насколько вам нравился Миха?
- Он мне очень нравился. Потому что он был предан только мне.
- Понимаю. Итак, в чем же мы с Михой похожи?
- Ну, в том, что... что вы верны одному человеку... и что вы заботитесь о других...
В том, как он скалил зубы и рычал на других, но при виде меня так сильно вилял хвостом, что тот едва не отваливался.
В том, что он никогда не раздражался, даже когда я вела себя не лучшим образом.
Когда я смотрела в эти голубые глаза, я чувствовала, что очень важна для него, и решила ради него больше ценить и любить себя...
"Что это такое?"
Я всего лишь говорила о том, как дорог мне был Миха, но у меня было такое чувство, будто я исповедуюсь перед сэром Черри и с этим щекочущим чувством я поспешила в пристройку.
Лео еще не вернулся из академии, а Вивиан была занята в мастерской.
Терри была в главном здании, где успокаивала сотрудников, видевших Михаила.
Я села и погладила деревянную шкатулку, чтобы унять покалывание в кончиках пальцев.
Держи что-то ценное рядом с собой.
Даже без советов Михаила я прекрасно понимала, насколько опасны Фрагменты памяти.
Ощущение, будто ты сам стал тем человеком, чьи воспоминания заключены во фрагменте, настолько реалистично.
Ощущение того, что ты перенимаешь воспоминания, пусть даже на мгновение, было настолько ужасным, что я теряла самообладание.
Тем не менее я без колебаний открыла крышку деревянного ящика.
И, как всегда, обратилась к сэру Черри, который охранял меня.
- Сэр, пожалуйста, побудьте рядом со мной ещё немного.
- Да.
Довольная ответом, который пришел без малейших колебаний, я сжала кристалл в руке и прошептала про себя:
"Получить".
Вскоре мое тело охватило очень знакомое ощущение.

Комментарии

Загрузка...