- Говорят, что у ребёнка, рождённого под Звездой Героев и избранного звездой, есть особая метка. Я был настроен скептически, но у Лео Бланш на затылке есть метка из пророчества.
Я проглотила ругательство, которое вертелось у меня на языке.
Отрицать было бессмысленно.
Михаил уже был уверен, завершив все свои расследования.
В этот момент передо мной был не мой друг детства Михаил, а наследный принц Михаил Генос Фондрич.
Я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица и недоверчиво спросила:
- Какое-то пятнышко считается меткой? Едва ли это можно считать достаточным доказательством. А это пророчество, о котором вы упомянули, — все они принадлежат храму. Храм никогда бы не позволил королевской семье хранить их у вас.
Пророчества или то, что называют судьбой, исходят от храма и строго контролируются им.
Так что, если наследный принц считал Лео Звездой Героев на основании пророчества, я могла бы опровергнуть его мнение, поставив под сомнение само существование этого пророчества.
Однако наследный принц был непростым противником.
- Конечно, это не пророчество, официально признанное храмом. Храм даже не знает о его существовании...
Последовавшее за этим молчание встревожило меня.
- Но разве в королевском роду не было кого-то, кто был настолько любим богами, что не нуждался в признании храма?
Услышав слова кронпринца, я сжала кулаки, не в силах скрыть своё смятение.
Королевский избранник богов.
Я сразу поняла, о ком говорил кронпринц.
- Храм хранил это в тайне, но первый король обладал даром предвидения.
В конце концов, всё сводилось к одному — к первому королю.
Герой, спасший континент и тиран, убивший половину населения королевства.
Пророк, предвидевший разрушение через 700 лет и тёмный маг, глубоко погрязший в запретной магии.
Я не могла понять, какой из этих образов был истинным у первого короля.
Я знала лишь одно: я не должна соглашаться со словами кронпринца, хотя бы ради того, чтобы защитить Лео.
И тогда я раскрыла свою последнюю карту.
- Но ведь первый король сбился с праведного пути, не так ли?
Сбился с праведного пути.
Для того, кто ничего не знает, это может прозвучать как намек на тиранию первого короля, но для тех, кто знает правду, это может означать и то, что он занимался черной магией.
Разумеется, взгляд наследного принца помрачнел.
- Я знаю больше, чем думает Ваше высочество. Так что ради нашего сотрудничества и будущих отношений, давайте на этом остановимся».
- Первый король, может, и занимался черной магией, но он не был сумасшедшим.
- Ха, после того как он убил половину населения королевства? Если бы его сын не убил его и не занял трон, он бы вырезал всех.
- Белинда, я не позволю тебе и дальше переходить границы дозволенного.
Наследный принц впервые повысил на меня голос.
Впервые проявил королевскую власть.
Я бросила на него сердитый взгляд, а затем элегантно поклонилась с подобающим почтением.
- Как вам будет угодно. Как я могу ослушаться приказа Вашего высочества? В конце концов, Ваше высочество — потомок первого короля.
- Не смейся надо мной. Я просто...
Под маской кронпринца на лице Михаила читались вина, стыд и неизбежная беспомощность.
В этот момент я невольно вспомнила о будущем Михаила.
Как и сказал сэр Черри, он действительно был мудрым правителем.
В каком-то из вариантов будущего, зная, что это его погубит, разве не воздержался он от того, чтобы обагрить свои руки кровью своего единственного друга детства ради блага королевства?
Хотя, как он сам сказал, это стало бы для него сожалением на всю жизнь.
Михаил потер лоб и сказал почти извиняющимся тоном.
- Я не хочу взваливать на ребенка все это. Я просто хочу дать ему время подготовиться к худшему.
Я знаю. Даже в “Хироми" он был всего лишь одним из спонсоров.
Он ни разу не упомянул о тяжелом долге, который придется нести Звезде героев.
Более того, он увеличивал число королевских рыцарей, несмотря на противодействие всей знати.
Как будто готовился к войне в одиночку.
Зная это...
- Михаил.
С молодым, но покрытым слоем усталости, лицом, Михаил посмотрел на меня.
Я даже представить себе не могла, какой груз обязанностей и беспокойства он нес.
Но Лео был слишком дорог мне, чтобы сочувствовать ему.
- Я думаю, что этот ребенок особенный. Но это потому, что я люблю Лео, а не потому, что он с такой... тяжелой судьбой. Лео - самый обычный ребенок, которому едва исполнилось двенадцать лет.
- ....
- Так что приведите мне доказательства того, что безумный король действительно видел будущее и что конец света наступит через шесть лет. До тех пор я ничему не поверю.
С этими последними словами я ушла.
***
После этого Михаил какое-то время не выходил на связь.
Я была погружена в свои мысли.
Правда, известная только мне, придавала словам Михаила еще больший вес.
Существование игры «Хироми».
Будущее, которое наступит через шесть лет, неизвестно, потому что игра закончилась.
Когда я встретилась с Михаилом на банкете, я думала только о том, что нужно защитить Лео.
Но если слова Михаила были правдой... Я не знала, какое решение будет правильным.
Какой смысл защищать Лео, если он лишится своего дома?
Я смотрела в окно, не в силах сосредоточиться на работе.
- Леди Белинда, пора пить чай.
В кабинет неожиданно заглянул Лео. Я даже не заметила, как он вошел.
Я не осознавала, сколько времени прошло, а ведь уже пора было пить вечерний чай.
Вместо того чтобы встать, я внимательно вгляделась в лицо Лео и вдруг сказала:
- Лео, у тебя довольно длинные волосы.
- Правда?
- Да, подстричь тебя?
Сказав это, мы одновременно расхохотались.
Мы вспомнили, как однажды Лео неправильно понял мое предложение подстричь ему волосы и расплакался.
Я тут же превратила свое офисное кресло в импровизированный парикмахерский стул и усадила на него Лео.
В девять лет Лео был таким маленьким, что ему приходилось сидеть на нескольких подушках.
Сейчас он уже вырос настолько, что мог спокойно стричься без всяких подушек.
Чик, чик.
Я ловко подстригла Лео и собрала его челку, чтобы подстричь ее в последнюю очередь.
- Леди Белинда, вас что-то тревожит, не так ли?
- Нет.
Я ответила не раздумывая.
Лео надулся и проворчал.
- Я уже совсем взрослый. Может, я смогу помочь вам решить проблемы...
Похоже, ему не нравилось, что с ним обращаются как с ребенком.
Но знаешь, Лео...
- По-моему, тебе еще расти и расти. Тебе нужно стать таким же высоким, как сэр Черри.
- Таким же высоким, как рыцарь...?
Лицо Лео тут же стало серьезным — наверное, он представил себе сэра Черри, который был на голову выше большинства людей.
Мне показалось, что это очаровательно, я приподняла челку, которую держала в руках, и поцеловала его в молочно-белый лоб.
- Да, так что пока просто сосредоточься на том, чтобы расти...
Пока я продолжала говорить и резать.
Надрез.
- ...!
Я моргнула, глядя на челку Лео, которая была подстрижена под неудобным углом, словно восходящая кривая.
- Просто сосредоточься на росте...
- Ах, д-да... просто сосредоточиться на... росте...
У-успокойся. Она еще не совсем испорчена. Если я хорошо ее сбалансирую, то смогу это исправить.
Я аккуратно скрестила ножницы.
Чик.Чик.
Хммммм, давай я еще немного срежу справа.
Чик.Чик.
...Теперь немного слева.
Чик.чик.
- Сегодня стригут гораздо больше волос, чем обычно.
-...
-...Белинда?
-...
Через некоторое время я тихо отошла в сторону.
Наконец Лео смог увидеть себя в зеркале.
-...
-...
Довольно долго царило тяжелое молчание.
В этот момент, как нельзя вовремя, после лёгкого стука в кабинет вошла Терри с радостным выражением лица.
- Хозяйка, чай остывает...
Терри осеклась на полуслове, увидев короткую чёлку Лео, и расхохоталась.
- Хахаха, чьих это рук дело...
Её взгляд внезапно переместился на ножницы в моей руке.
Словно сменив маску, она тут же подавила смех и бездушно зааплодировала.
- Это выдающийся шедевр. Очень необычный.
В ответ на реакцию Терри, Лео закрыл лицо обеими руками и пробормотал.
- И как мне теперь идти в академию?
Это было всего лишь замечание.
Но в тот момент, несмотря на все свои тревоги, я не могла не рассмеяться.
Потому что слова Лео звучали так, будто он беспокоился о чём-то, что волновало бы любого нормального ребёнка.
Почему я так напряжённо и сложно обо всём размышляла?
Сейчас мне нужно было думать не о том, что будет с миром через шесть лет, а о том, пойдёт ли Лео завтра в школу.
Я погладила Лео по голове и произнесла.
- Конечно. Как ты будешь ходить в академию с завтрашнего дня?
- Это уже слишком!
Лео вскочил с места, обеими руками прикрыл челку и выбежал из кабинета.
Только когда шаги Лео стихли, я обратилась к Терри.
- Терри, принеси ручку и бумагу.
Я наспех написала три письма.
- Куда их отправить?
- Одно в храм, другое в Магическую башню, а третье в королевский дворец.
Затем я решительно прижала печать к воску, запечатывая конверты.

Комментарии

Загрузка...