Роскошно украшенная повозка выехала из города Сучжоу и взяла курс на север, направляясь к горе Лэйгу в провинции Хэнань.
А-Чжу и А-Би правили лошадьми. Прислушиваясь к доносившимся изнутри переливчатым смешкам и кокетливым вздохам, они время от времени переглядывались, покрываясь пунцовым румянцем – их молодой господин вел себя поистине бесстыдно.
Внутри экипажа Лин Сяо наслаждался заботливым уходом Му Ваньцин, Чжун Лин и Ван Юйянь. Добившись всего, чего желал, он восседал с видом самодовольного аристократа, отправившегося на прогулку.
На сей раз, за исключением троицы из Цзиньпинмэй, никогда прежде не покидавших родных мест, Лин Сяо взял с собой всех красавиц из гарема. Пять названных дев составляли компанию здесь, в то время как Ли Цинло и прочие продолжали постигать боевые искусства в пространстве похищений.
Разумеется, в путь он пустился вовсе не ради праздного досуга – у него имелись иные цели.
В этот день путники достигли города Синьян в провинции Хэнань.
Едва они приблизились к городским воротам, как с тракта донесся яростный шум и крики.
─ Ах ты, мерзкая и коварная девчонка, немедленно отдавай противоядие, иначе мы с тобой церемониться не станем!
Судя по голосу, говоривший отличался крайне вспыльчивым нравом, хотя в интонациях отчетливо сквозило скрытое беспокойство. Для спутниц Лин Сяо это прошло мимо ушей, но сам он встрепенулся, высунулся из окна повозки и устремил взгляд туда, откуда доносился шум.
Приглядевшись, он невольно улыбнулся.
В последнее время удача явно была на его стороне: ему снова довелось повстречать старых знакомых.
На большой дороге стоял Чу Ваньли, один из четырех главных телохранителей Дюань Чжэнчуня. Он с перекошенным от гнева лицом сверлил взглядом молодую девицу. У его ног пластом лежал Гу Дучэн – его кожа почернела, сам он находился без чувств, явно демонстрируя все признаки тяжелейшего отравления.
Отравительницей очевидно выступала та самая девица. Черты ее лица отличались необычайной утонченностью и чем-то неуловимо напоминали А-Чжу; фигура уже успела приобрести точеные, соблазнительные изгибы, но больше всего в памяти запечатлевался ее взгляд.
Лукавый, сметливый, в глубине которого таилась зловещая жестокость!
Судя по ее манере поведения – чуть что, сразу пускать в ход яд, – она обладала весьма взбалмошным нравом.
Твою мать!
Уж не А-Цзы ли это часом?!
Сердце Лин Сяо екнуло. Он смутно припоминал, что Усадьба Цзинху, где обитала Жуань Синчжу, находилась как раз неподалеку от Синьяна. Только вот Дюань Чжэнчунь к тому моменту уже превратился в калеку, с чего бы ему посылать телохранителей за Жуань Синчжу?
Неужели он все еще способен кутить в том самом смысле?!
Пока он размышлял над этим, взбалмошная девчонка по ту сторону дороги разразилась ехидным смехом: ─ Двое старых черепах, мало того что перегородили дорогу этой госпоже, так еще и дерзнули распускать язык! Возомнили, что раз я молода, значит, об меня можно вытирать ноги? Если сегодня же не заставите вас отведать методов этой девчонки, не звать мне больше себя А-Цзы!
─ Пфф! – не удержавшись, прыснули от смеха сидевшие рядом с Лин Сяо А-Чжу и А-Би. Эта женщина то величала себя «старухой», то «этой госпожой», но как ни крути, к маленьким девочкам она точно не имела никакого отношения – какая же малышка станет травить людей при первом же разногласии?
Внезапный смех привлек внимание Чу Ваньли и А-Цзы.
─ Какая падаль смеет подслушивать разговоры этой госпожи? – вскинула брови А-Цзы. Наполнив глаза свирепым блеском, она резко повернулась и в упор уставилась на троицу.
А Чу Ваньли, завидев Лин Сяо, в тот же миг разинул рот, застыв с таким видом, будто узрел призрака.
В следующее мгновение, прежде чем Лин Сяо успел проронить хоть слово, тот подхватил с земли бесчувственного Гу Дучэна и сорвался с места, намереваясь бежать со всех ног.
Его мать, неужто я и впрямь такой страшный?!
Лин Сяо потерял дар речи. Слегка оттолкнувшись носком сапога от крыши повозки, он применил легкость Шагов по волнам. Словно призрачная тень, он взмыл в воздух и легко опустился прямо перед Чу Ваньли: ─ Встретил старого знакомого, с чего вдруг такая спешка?
─ Ты... не подходи... – Чу Ваньли резко затормозил и невольно попятился на пару шагов назад, сбиваясь на заикание.
Увидев эту сцену, А-Цзы распахнула глаза от крайнего любопытства и в упор воззрилась на Лин Сяо: ─ Ты еще кто такой? Почему эти двое так перед тобой трясутся?
Лин Сяо оставил ее без внимания, продолжая сверлить взглядом Чу Ваньли: ─ Помнится, на горе Дяньцан в Дали вы со зверскими рожами требовали, чтобы я отпустил Чжу Даньчэня. Как же так вышло, что теперь, завидев меня, вы даже имени его вспомнить не утруждаетесь?
При этих словах на лице Чу Ваньли промелькнуло замешательство, и он непроизвольно вырвал вопрос: ─ А где мой четвертый брат Чжу?
─ Естественно, я прихлопнул его по дороге... – легко улыбнувшись, Лин Сяо даже не думал ничего скрывать. ─ От него все равно не было никакой пользы, неужто мне стоило звать его на обед?
─ Ах ты...─
Столь небрежный тон не на шутку взбесил телохранителя. Ослепленный яростью, он уже не задумывался о чудовищной разнице в силах и, взмахнув железной удочкой, бросился на Лин Сяо: ─ Я отомщу за четвертого брата и за князя!!
С глухим стуком прервался его стремительный рывок – летел он вперед быстро, но назад отлетел еще быстрее. Не прошло и мгновения, как мощный пинок Лин Сяо отправил его в полет, и тело с тяжелым стуком рухнуло на землю.
Шаг за шагом Лин Сяо приблизился к нему и занес над ним взгляд свысока: ─ По правде говоря, вы, четверо телохранителей, не стоите в моих глазах и ломаного гроша, так что тратить время на игры у меня нет никакого желания... Выкладывай, зачем вы приперлись к Озеру Сяоцзин?
Эта расправа поразила воображение наблюдавшей за схваткой А-Цзы, заставив ее глаза загореться.
Чу Ваньли же, напротив, испытал леденящий ужас: ─ Бесстыдный похититель, откуда тебе известно про Озеро Сяоцзин?!
─ Трах!─
А-Чжу с остальными девушками подошли ближе. Услышав дерзкую выходку поверженного, она без колебаний отвесила ему звонкую пощечину, от которой тот окончательно потерял ориентацию в пространстве: ─ Посмеешь еще раз проявить неуважение к молодому господину – в следующий момент отправлю на тот свет!!
Лин Сяо бегло окинул взглядом Чу Ваньли и по-прежнему бесчувственного Гу Дучэна, легко нахмурив брови. Помимо Чжу Даньчэня, при Дюань Чжэнчуне состояли четверо приближенных воинов, но здесь явно не хватало Фу Сигуя.
Если бы сам князь Дали добрался до Озера Сяоцзин, было бы нелепо брать с собой лишь одного Фу Сигуя, отправляя остальных двоих стражников дожидаться на столь отдаленном тракте. Из чего следовало логичное заключение: Дюань Чжэнчунь туда еще не прибыл.
Тогда что заставило Фу Сигуя в одиночку спешить к Усадьбе Цзинху?
В этот момент в голове Лин Сяо промелькнула озаренная искра догадки, и в сознании сами собой сложились все кусочки головоломки... Твою ж мать! Неужели Дюань Чжэнчуня оскопили, а его законную жену вместе с любовницами похитил он сам, и теперь, пытаясь скрыть позор от посторонних глаз, князь решил во что бы то ни стало забрать Жуань Синчжу обратно в качестве княгини, дабы доказать всем свою полноценность?!
Похоже, вероятность такого исхода была весьма высока!

Комментарии

Загрузка...