Всю дорогу размышляя о дальнейших шагах, Лин Сяо неспешно покинул гору Хуэйшань.
Очевидно, что Цяо Фэн еще далеко не исчерпал свою полезность. По крайней мере, та невероятно мощная техника Восемнадцать ладоней, усмиряющих дракона вызывала у Лин Сяо жгучий интерес. Однако только что в Абрикосовой роще он не стал требовать, чтобы Цяо Фэн отдал ему секретные формулы и инструкции, а вместо этого пригрозил заставить того разыскать Ицзинь цзин и Канон очищения костного мозга.
Все потому, что он прекрасно понимал: на человека с характером Цяо Фэна нельзя давить слишком сильно и за один раз, иначе можно добиться лишь обратного эффекта, когда все усилия пойдут прахом.
Впрочем, ничего страшного – для получения Восемнадцать ладоней, усмиряющих дракона представится еще масса возможностей.
Лин Сяо вовсе не спешил.
Пока он предавался раздумьям, впереди внезапно раздался шум и гам. Лин Сяо сосредоточил всю свою ци в слухе, и звуки тут же стали отчетливыми.
─ Что здесь происходит?
Этот голос звучал довольно властно и был окрашен сильным местным акцентом – судя по всему, говоривший не принадлежал к жителям Центральных равнин. В его тоне явственно слышалось недоумение:
─ Разве не было сказано, что Банда Нищих проводит собрание в Абрикосовой роще? Почему этот генерал не видит здесь ни единой живой души?! Банда Нищих именует себя Первой величайшей бандой в Поднебесной – неужели они собираются нарушить слово и не явятся на встречу у горы Хуэйшань?!
─ Докладываю генералу! Мы окружили всю Абрикосовую рощу, но внутри обнаружили лишь несколько рядовых учеников Банды Нищих. Ни старейшин, ни глав подразделений – ни единой живой души!
─ Доклад! У нас в дозоре то же самое!
─ Осмелюсь спросить генерала, нужно ли нам распылять Скорбный дуновение чистого ветра?
Услышав этот диалог, Лин Сяо мысленно встрепенулся и мгновенно определил личности прибывших.
Зал Ипинь в Си Ся!
Тот самый самопровозглашенный генерал, очевидно, был не кем иной, как главой Зала Ипинь в Си Ся и великим генералом, покоряющим восток, – Хэлянь Тешу. Согласно канону, он как раз возглавлял делегацию, прибывшую с визитом в Великую Сун, назначил Банде Нищих встречу у горы Хуэйшань и с помощью Скорбный дуновение чистого ветра нейтрализовал большую часть бойцов банды, захватив их всех в плен.
─ Ох ты ж... Если подумать, эти ребята – вроде как мои коллеги по цеху?
Лин Сяо странно улыбнулся, качнул телом и неторопливо двинулся вперед.
В следующий миг в поле зрения предстала крупная ватага военных. Большинство выглядели как простые солдаты, а впереди на породистом скакуне восседал облаченный в доспехи мужчина средних лет, который с гневом отчитывал подчиненного:
─ У тебя что, мозги отшибло?! Ни единой человеческой души вокруг! Ты собрался Скорбный дуновение чистого ветра тратить на то, чтобы усыпить самих себя?!
Подчиненный, похоже, схлопотал затрещину – услышав ругань, он тут же понурил голову и с жалким видом отступил назад.
Именно в этот момент Лин Сяо попался им на глаза.
Стоило долговязому, похожему на бамбуковый шест мерзкому типу из свиты Хэлянь Тешу заметить Лин Сяо, как его тело затряслось мелкой дрожью. На лице отразился дикий ужас, и он инстинктивно попытался отпрянуть назад... однако, переведя взгляд на многочисленных мастеров Зала Ипинь вокруг, он резко замер.
Мрачный хищный огонек внезапно сверкнул в его глазах.
─ Генерал Хэлянь, даже если все люди из Банды Нищих перемрут, вашему Си Ся вряд ли удастся одержать хоть какую-то победу в походе на Великую Сун... – с коварной улыбкой выдал он, громко указывая на Лин Сяо. ─ Пока этот человек жив, если он не пойдет вырезать императорский дворец Си Ся, можете считать, что могилы ваших предков дымятся от счастья!
Эта фраза прозвучала чудовищно дерзко и даже откровенно провокационно.
Конечно же, она разом обеспечила Лин Сяо первоклассную порцию враждебного внимания!
Да чтоб меня разорвало!!
Увидев физиономию этого типа, Лин Сяо искренне повеселел – это же был один из Четырех злодеев, «Свирепый и кровожадный» Юнь Чжунхэ, которого еще недавно в Дали потрепали так, что тот едва не отдал концы, а теперь он, глядишь, уже преспокойно устроился наемным экспертом в Зал Ипинь в Си Ся.
Неужто даже без Дюань Яньцина они все равно умудрились прибиться к Си Ся?!
Поодаль стояли Е Эрнян и Юэ Лаосань, но смотрели они на Лин Сяо со страхом, в котором было куда больше паники, чем злобы.
Стоило Юнь Чжунхэ произнести эти слова, как Е Эрнян резко изменилась в лице:
─ Четвертый, ты что такое несешь?!!
Очевидно, они прекрасно знали нрав Юнь Чжунхэ и с первого же взгляда раскусили его замысел: тот до сих пор держал обиду за события в Дали и теперь пытался чужими руками – силой воинов Зала Ипинь – поквитаться с Лин Сяо... Вот только вопрос заключался в другом: неужели вся эта свора способна справиться с этим монстром?!
─ Несу чушь?
В глазах Юнь Чжунхэ плескалась нескрываемая злоба, однако выражение лица приобрело вид благородный и праведный. Обратившись к Хэлянь Тешу, которого привлекли его слова, он заявил:
─ Генерал Хэлянь, если бы вы знали, что императорский клан Дуань из Дали был практически полностью уничтожен этим человеком в одиночку, причем до полного истребления рода оставалось всего мгновение, вы бы тоже перестали считать мои слова чушью!
─ Истинная правда?!
Как и ожидалось, лицо Хэлянь Тешу тут же переменилось. Его взгляд мгновенно приковался к Лин Сяо, источая бешеную жажду убийства.
Но Юнь Чжунхэ, судя по всему, счел этого мало и продолжил гнуть свою линию:
─ Разумеется, правда! Более того, генерал Хэлянь, вы сами видели силу нашего главаря. Пусть даже в открытом бою на поле брани тягаться трудно, но пробраться во дворец Си Ся и вырезать там несколько человек для него – пара пустяков, не так ли?
Заметив, как выражение лица Хэлянь Тешу становится все более суровым и холодным, Юнь Чжунхэ мысленно торжествовал
─ ...Однако наш главарь не смог продержаться против этого человека и одного удара! Более того, у него полностью высосали внутреннюю силу, превратив в жалкого калеку!!
Безусловно, заявления вроде «не смог продержаться и одного удара» были очевидным хвастовством, в которое никто в здравом уме не поверил бы.
Но именно поэтому у Хэлянь Тешу возникло желание лично проверить истинную силу Лин Сяо.
Если этот парень действительно столь грозен, то лучше воспользоваться моментом и прикончить его на месте! Хэлянь Тешу вовсе не улыбалось появление в боевых искусствах Центральных равнин еще одного Цяо Фэна, способного стать непреодолимой преградой для планов Си Ся по вторжению на земли Великой Сун!
Бедный генерал Хэлянь Тешу даже не подозревал, что Лин Сяо был вовсе не лидером боевых искусств и не оплотом праведности, а стоял под первым номером в розыскном списке преступников Великой Сун, являясь профессиональным похитителем, которого планы Си Ся по захвату соседней страны волновали меньше всего на свете...
Как говорится: по незнанию – и страх неведом.
Выслушав подстрекательства Юнь Чжунхэ, он помрачнел лицом, натянул поводья и сделал несколько шагов вперед на своем коне, преграждая Лин Сяо дорогу.
─ Слышал, ты редчайший мастер боевых искусств, каких поискать в Центральных равнинах...
Его зрачки сузились, аура вокруг тела уплотнилась, источая едва уловимое, давящее на психику присутствие:
─ Я – великий генерал, покоряющий восток, Хэлянь Тешу из Си Ся. Даю тебе выбор: либо ты вступаешь в наш Зал Ипинь, либо...
─ Смерть!!

Комментарии

Загрузка...