Три дня спустя Цяо Фэн прибыл в усунский ресторан «Сунхэ», где принялся уплетать мясо большими кубками запивая доброе вино.
Жаль только, не было рядом Дуань Юя, с которым они могли бы осушить триста чаш на спор, а после побрататься.
Он ждал назначенного часа, чтобы отправиться к горе Хуэйшань и в Абрикосовую рощу.
Увы, он ведать не ведал, что почти в то же самое время великие старейшины Банды Нищих – Сун, Си, У и Чэнь, старейшина передачи гун Люй Чжан, а также главы пяти великих ветвей Добродетели, Искренности, Обязательности, Мудрости и Доверия – с разных сторон приближались к оговоренному месту за стенами Уси.
Однако в саму Абрикосовую рощу они спешить не стали.
Четверо старших старейшин не стали скручивать Люй Чжана и глав ветвей.
Ибо в этот самый миг раздался оглушительный свист, и в небо взметнулся сигнальный огонь, превратившись в разноцветного дракона, который с яростным ревом закружился над Уси, чтобы в конце концов свернуться в гигантский иероглиф «Сяо»!
Стоило появиться знамени похитителя, как это недвусмысленно означало: Ли Сяо выходит на сцену.
И действительно, он уже стоял перед всей верхушкой Банды Нищих – с легкой улыбкой, в развевающихся одеждах, прекрасный и безмятежный, словно сошедший с небес бессмертный небожитель. Вот только слова, слетевшие с его губ, напрочь разрушали это возвышенное впечатление:
─ Слушайте сюда, нищие! Вы все похищены! Кто хочет жить – послушно бросает оружие и сдается, иначе потом вам придется куда слаще!
Какого черта?!
Высшее руководство Банды Нищих решило, что у них сдало слух. В нынешнем цзянху нашлся безумец, посмевший взять в заложники старейшин и глав ветвей великой банды?! Да еще и в тот момент, когда они собрались в полном составе?!
Этот парень объелся белены?!
─ Что за сопляк посмел распускать перья перед Бандой Нищих! ─ вспыльчивый старейшина Сун выступил вперед и, гневно оскалившись, рявкнул на Ли Сяо: ─ Желторотый щенок вздумал взять нас в заложники? Проваливай на все четыре стороны, пока цел, у нас сегодня великие дела! Иначе скрутим и самолично поволочем в управу!
В мире «Полубогов и полуденов» главные силы Банды Нищих традиционно базировались на севере, а на юге их влияние было не столь велико. Потому здешние старейшины промышляли по большей части в северных землях, иначе они бы по одному лишь начертанию знака «Сяо» в небе мгновенно узнали бы гостя.
Стоило ли говорить, что слухи о том, как Ли Сяо в Дали в буквальном смысле разнес клан Дуань, уже прокатились по всему Южному краю и покатились дальше на север...
Увы, старейшины нищих ничего об этом не ведали, а потому испытывали лишь праведный гнев вместо того, чтобы немедленно броситься наутек.
Очень скоро им предстояло раскаяться в этом выборе до глубины души.
─ Управа? ─ Ли Сяо усмехнулся, но смех этот вышел на редкость зловещим: ─ В сучжоуской тюрьме мне доводилось гостить пару дней, но после того, как я оттуда вышел, что-то не нашлось ни единого чиновника, который пожелал бы вернуть меня обратно.
Прислушавшись к скрытому в этих словах смыслу, великие мастера Банды Нищих переглянулись, и старейшина Сун недоверчиво бросил:
─ Это еще почему?
─ Потому что они не смеют. Потому что они все боятся смерти.
Голос Ли Сяо звучал буднично, словно он констатировал самую заурядную истину, но в ушах нищенской верхушки это звучало лишь одним образом.
Выпендривается!!
Как же сука выпендривается!!
─ Хэ, да наш глава Цяо Фэн – признанный герой Поднебесной, и то не позволяет себе столь диких речей! ─ взревел старейшина Сун, стремительным рывком бросаясь вперед и обрушиваясь на Ли Сяо: ─ Дай-ка я погляжу, какими такими талантами ты обладал, раз разинул рот на наше похищение!!
В руках у него была стальная булава, наполненная яростной внутренней энергией – воздух вокруг нее свистел так, что закладывало уши, и мощь этого удара впечатляла.
Однако Ли Сяо лишь разочарованно покачал головой:
─ Раз уж вы не хотите по-хорошему, не пеняйте на мою жестокость!
Едва слова затихли, как под ногами замелькали «Шаги по волнам». Фигура Ли Сяо качнулась, точно призрачная тень, растворяясь прямо перед носом старейшины Суна, а в следующее мгновение он уже оказался позади него, продолжая неспешный шаг к остальным нищим главарям.
─ Старейшина Сун, берегись!
Криклады ужаса, донесшиеся сзади, заставили Суна похолодеть. Он в панике крутанулся на месте, обратным взмахом обрушивая булаву вниз, но ровно в ту секунду, пока он разворачивался, прозрачный ледяной клинок мечевой ци вонзился ему аккурат в поясницу сзади!
С глухим стуком старейшина рухнул на землю, и на его старом лице застыло выражение кромешного, непостижимого изумления.
─ Кто сможет выдержать мой удар меча, того я сегодня отпущу! ─ не оборачиваясь, бросил Ли Сяо, глядя на застывшую перед ним толпу нищенских авторитетов, и раскатисто засмеялся: ─ Но кто побежит – отправлю к Будде без лишних слов!!
─ Наглый щенок!!
─ Ищешь смерти!!
─ Получай!М
Видя столь чудовищную дерзость и пренебрежение, верхушка Банды Нищих взбесилась. Все они были старейшинами и главами ветвей, в цзянху за ними тянулся шлейф громких имён, когда им доводилось терпеть подобное унижение?!
Мгновенно забыв о благородстве боевых искусств, старейшины Си, У и Чэнь, передающий гун Люй Чжан и лидеры пяти ветвей – добрый десяток матерых бойцов – ринулись толпой, намереваясь скрутить дерзкого юнца!
Цзинь!!!
В этот самый миг раздался пронзительный, режущий слух свист. Ли Сяо широко раскинул руки, и из каждого его пальца брызнули потоки меченой энергии. В мгновение ока их стало столько, что они закружились живым вихрем, сплетаясь в полтора десятка прозрачных гигантских мечей!
Звуки «вжух» и «рраз» слились в сплошной гул. В следующее мгновение фигура Ли Сяо, подобно тигру, ворвавшемуся в овечье стадо, напрямую врезалась в самую гущу врагов!
Скорость его была подобна молнии!
Одновременно с этим с небес обрушился разрушительный удар полутора десятков прозрачных клинков!
─ Что это за техника?! Почему мощь превосходит «Восемнадцать ладоней, усмиряющих дракона» самого главы?!
Нищенские авторитеты испытали первобытный ужас. Мощь боевого искусства императорского ранга потрясла их рассудок до основания, но даже при этом дюжина бойцов успела среагировать: влив всю оставшуюся ци в оружие, они попытались лоб в лоб отразить нацеленные на них клинки!
БУХ!!
В тот же миг окрестности на несколько ли огласил раскат грома, от которого задрожала сама земля, а следом... дюжина человеческих тел взмыла вверх подброшенная чудовищной силой!
И с грохотом рухнула обратно на камни!
ХАРК...!!!
Каждый из матерых мастеров изверг фонтан крови и, онемев от запредельного ужаса, уставился на совершенно невредимого Ли Сяо.
Разве может быть человек столь непостижимо силен?!

Комментарии

Загрузка...