Что я вообще делаю...?
Я, Ринне Касай, сидел на скамейке в парке, позволяя раннелетнему дождю омывать меня. Прогноз обещал стопроцентную вероятность дождя, и ливень действительно был настолько беспощадным, что промочил меня до костей.
Так и простудиться недолго. Я это понимал. Но тело не двигалось. Сердце выдохлось. Я поймал себя на поэтичных мыслях — разве не было бы здорово, если бы этот дождь растопил меня и унёс с собой?
Домой не хотелось. Я выбежал, не взяв ничего, кроме одежды на себе, всё ещё в шоке. В таком состоянии я проваливал даже нормальное бегство. Что я делаю...?
«Что ты делаешь под дождём в такую погоду?»
Неужели я произнёс свой внутренний вопрос вслух? Я машинально поднял взгляд на голос. Передо мной стояла девушка примерно моего возраста, держа зонт и с сомнением на лице.
Длинные золотистые волосы и кобальтово-синие глаза. Прозрачная кожа и безупречно сбалансированные черты — она была настолько хороша, что невольно хотелось взглянуть ещё раз. На первый взгляд она выглядела настоящей иностранкой.
«Касай-кун... верно?»
Но её японский был беглым. Она знала моё имя? Тут я заметил, что на ней та же академическая форма, что и на мне. Ответ пришёл сразу.
«Катагири-сан.»
Это была Катагири Химено, одноклассница из той же старшей школы. Дочь влиятельной семьи Катагири, безупречная одарённая отличница. Человек из совершенно другого мира, чем я.
Когда в академии думали о «милой девушке», первым в голову приходил не кто-то из знаменитостей или идолов — а она. Внешность Катагири Химено была настолько исключительной. Именно поэтому она получила прозвище Принцесса академии — каламбур на её имя.
«Ничего. Просто оставь меня в покое.»
Я выплюнул резкий ответ. Катагири Химено была в моём классе, но это был первый раз, когда мы вообще разговаривали. Даже если большинство учеников академии были без ума от неё, я никогда этого не чувствовал.
Честно говоря, мне было не до влюблённости. У меня точно не было роскоши пялиться на девушек. Я едва держался на плаву.
Но я не хотел, чтобы кто-то видел меня таким и чтобы это стало темой классных сплетен. Именно поэтому я хотел, чтобы она ушла.
Катагири Химено не двинулась, отказываясь сдвинуться с места передо мной. Точнее, она протягивала зонт, чтобы я не промок. Если она так делала, то промокнет сама... почему?
Она была ослепительна, но также была известна как Несокрушимая Принцесса — та, кто держит строгую защиту и не поддаётся парням.
Я слышал, что она отвергла признания более сотни парней, внутри и вне школы, так что я предполагал, что она просто ненавидит мужчин.
Ах... значит, она меня жалеет. Это была просто жалость, замаскированная под милосердие. От этого осознания кровь начала закипать. Кто-то вроде неё — девушка, у которой есть всё — не могла понять, что я чувствую.
«Скоро стемнеет. Разве семья Касай-куна не будет волноваться о тебе?»
«Да как будто им есть дело!»
Это слово — семья — взвинтило мою ярость.
«Никто и никогда не будет обо мне волноваться! Ни о таком бездарном ничтожестве, как я!»
Катагири Химено не сделала ничего плохого, но я больше не мог себя сдерживать.
«Сегодня... были похороны моей бабушки. Она была доброй — её все любили. Когда она заболела, я оставался рядом, ухаживая за ней до самого конца.»
На похороны я пришёл в школьной форме, потому что всё ещё был учеником. Я любил бабушку. Было тяжело, но это никогда не казалось обузой.
«...Ты ухаживал за ней. А что делали твои отец и мать?»
«Отец был предан фигурному катанию младшей сестры, а мать была одержима карьерой старшей сестры как идола. Так что дома я был один. Аники всегда был занят между колледжем и работой, так что дома бывал редко. Поэтому я занимался уходом, домашними делами, поддержкой семьи — всем. Это было просто «нормально» в моём доме.»
Для моих родителей было естественно вкладывать всё в моего талантливого Аники и сестёр-близнецов.
А поскольку у меня ничего не было, бремя домашних дел и ухода ложилось на меня. Часто мне даже приходилось сопровождать сестёр вместо родителей, когда они заявляли, что им нужен перерыв. У меня не было ни одного выходного за триста шестьдесят пять дней. Если я жаловался, они говорили: «Ты же отдыхаешь в школе, разве нет?»
«Потом бабушке стало хуже, и всё — она оказалась в больнице. К тому времени, как отец и мать наконец приехали, было уже поздно. А потом они обвинили меня, сказав, что я должен был связаться с ними раньше.»
«...Ты ухаживал за ней вместо родителей, верно? Почему они тебя обвиняли?»
«Бабушку действительно все любили. Единственным выходом для их горя от того, что они пропустили её последние минуты... был я.»
Было действительно печально, что отец и мать не успели. Я тоже звонил им снова и снова. Но они никогда не брали трубку. И я знал почему.
«Мои отец и мать давно изменяют. Они делают вид, что работают, используя сестёр как предлог, и у них романы.»
«—!»
«И я слышал это. Даже во время похорон они были там — на телефоне со своими любовниками. Говорили, что теперь, когда уход, который они на меня взвалили, закончился, они могут перевести это время на заботу о сёстрах, и это значит, что у них будет ещё больше свободного времени.»
От этих слов по коже поползли мурашки. Что я вообще говорю? Неужели люди в моей семье действительно настолько эгоистичны? Они питались моей жизнью.
«Я делал всё по дому с начальной школы. Я никогда не вступал ни в какие клубы. Я не мог делать ничего, что хотел. И когда я подумал о том, как мои подростковые годы закончатся ничем, кроме заботы о собственной семье... я просто убежал.»
И вот так я оказался сгорбленным на скамейке в дождливом парке. Даже сейчас я был уверен, что ни один из них вообще обо мне не думает.
Я даже взял на себя подготовку похорон бабушки. Монах и сотрудники похоронного бюро смотрели на меня как на какую-то загадку, знаешь ли?
Мой Аники ничем не отличался. Он просто возвращался домой, очаровывал родственников своим красноречием и снова исчезал. Он был таким мастером красивых слов, что все попадались на его удочку, а потом отчитывали меня — мол, как второй сын, именно я должен поддерживать семью.
«Как бы я ни любил свою семью, они никогда не полюбят меня в ответ!»
Но у меня ничего нет. В конце концов, мне, скорее всего, не останется ничего другого, кроме как приползти обратно домой. Такой никто, как я — человек, у которого ничего нет, — вынужден продолжать играть роль семейного опекуна. Эта жизнь, вероятно, будет продолжаться, пока я не вырасту и наконец не смогу встать на ноги.
«Завтра мой день рождения. Хотя вряд ли кто-то из моей семьи вообще об этом помнит».
Я никогда не пропускал их дни рождения, а они ни разу не отпраздновали мой. В конце концов, всё в одну сторону.
Выплюнув эти горькие слова, я наконец заметил стоящую там Катагири Химено, застывшую на месте. Кричать на простую одноклассницу... Я полный идиот.
«Прости. Забудь, что я только что сказал».
Даже если я велел ей забыть, она никак не смогла бы. Слухи, скорее всего, разлетятся по академии уже к завтрашнему дню. О том, что моя жизнь дома — полная катастрофа. Но... ладно. Это правда.
Я думал, она с отвращением убежит, но она всё ещё стояла там. Может, ей было слишком сложно всё это переварить — одарённой девочке, чья жизнь была сплошным праздником.
Она носила имя почтенной семьи Катагири. Любимая родителями, выросшая в богатом доме — она, вероятно, наслаждалась идеальной семейной жизнью. И вообще, мы даже не были близки. Скорее всего, мы больше никогда не заговорим.
«Касай-кун».
Катагири Химено вдруг окликнула меня по имени. Когда я поднял голову, она протягивала мне руку.
Она улыбалась. Как будто... как будто нашла что-то. Её глаза блестели, когда она смотрела на меня, а затем она сказала то, во что я едва мог поверить.
«Не станешь ли ты моей семьёй?»
Прежде чем я осознал это, дождь прекратился, и слабый луч солнца осветил Катагири Химено.
※※※
Семья Касай состояла из шести человек. Будучи вторым из четырёх детей, я, в некотором смысле, был надёжным, неприхотливым ребёнком.
Существование, настолько мучительно заурядное, что оно идеально подходило моим совершенно обычным родителям. Но остальные мои братья и сёстры были слишком другими. Может, именно с этого и начались несчастья.
«Ринне! Твой братик потрясающий! Он занял первое место в конкурсе ораторского мастерства!»
Старший, Миюки, обладал талантом очаровывать людей словами — как артист. Он всегда был красноречивым говоруном, способным выжать сто двадцать процентов из каждого произнесённого слова. Как его младший брат, я искренне считал его выдающимся.
«И тот день рождения, который твой братик устроил для отца, тоже был невероятным. Вот это сын — можно гордиться».
Мама была в восторге, но я не мог просто радоваться этому.
Потому что тот день рождения устроил я.
Аники даже не удосуживался запоминать дни рождения наших родителей — он появлялся лишь на мгновение в самом конце. Но поскольку это должен был быть день рождения, «устроенный братьями», видимо, так уж повелось.
И всё же Аники всегда монополизировал и заслуги, и родительскую любовь. Несмотря на то, что почти всю подготовку делал я, Аники врывался в последний момент и присваивал все лавры.
Только Аники хвалили. Мне же доставались лишь нотации — мол, старайся лучше.
Я пытался сказать родителям, что тоже помогал, но их память цеплялась только за впечатляющую риторику Аники, а моё существование оставалось где-то на заднем плане. В конце концов, я вообще перестал что-либо говорить.
«Твой братик, когда вырастет, станет кем-то выдающимся. Ринне, ты тоже будешь болеть за своего братика, хорошо?»
«Мам, я тоже получил сотню за контрольную».
«А. Ладно, в общем, я думаю, нам стоит отпраздновать то, как усердно потрудился твой братик. Ринне, поможешь? Уверена, твой братик будет рад!»
«...Ага. Хорошо».
«Поможешь?» — говорила она, но это всегда означало, что всё придётся делать мне вместо моих занятых родителей.
Видимо, ничего не поделаешь.
В тени достижений Аники мои собственные усилия не значили ничего. Мама по-настоящему меня так и не замечала.
И талантом обладал не только Аники. Мои сёстры-близнецы тоже им изобиловали.
Старшую дочь звали Касай Ёрука, а вторую — Асана. Как только они встали на ноги, ответственность за них неизбежно легла на меня.
«Ринне. Ты тоже будешь братиком, так что присматривай за близняшками».
Близняшки были милыми, и все их обожали. Честно говоря, я и сам их очень баловал, и это не изменилось даже сейчас.
Папа сказал мне это, но присматривать за близняшками, которые были по сути сгустками чистой, концентрированной энергии, оказалось куда тяжелее, чем я мог себе представить.
Однажды случилось вот что. Стоило мне отвести взгляд, как близняшки залезли на дерево и не могли слезть. Я нашёл их как раз вовремя, чтобы броситься им навстречу и смягчить падение.
Близняшки не пострадали. Единственную травму получил я, прикрывая их.
Папа и мама держали рыдающих девочек и успокаивали их. Сдерживая слёзы от жгучей боли из-за травмы, полученной ради них, я не выдержал и выпалил:
«Пап, у меня тоже рука болит».
«Ты в порядке? Но ты же братик, Ринне. Терпи — терпи!»
«Но...»
«Вообще-то, если бы ты следил как следует, этого бы не случилось. Ты должен защищать близняшек, понял?»
Вот так папа меня и отчитал. Я делал то, о чём папа меня попросил, а папа вообще-то должен был сам следить за близняшками — так почему отчитывали меня?
В конце концов, моя рука стала тёмно-синей, жуткого цвета, и визит в больницу на следующий день выявил трещину в кости. Когда я сказал ему об этом —
«Не создавай нам больше проблем, когда мы и так заняты... Если бы ты не дурачился, то не поранился бы. Ты братик близняшек, так что возьми себя в руки».
Папа даже не вспомнил, что я получил травму, спасая близняшек.
Ага.
Видимо, ничего не поделаешь.
Близнецы были как ангелы.
Вскоре после этого проявились особые таланты «ангелов» семьи Касай.
Обладая редкой красотой и невероятным для ребёнка актёрским мастерством, Касай Ёрука была замечена агентством идолов и вошла в мир шоу-бизнеса.
Обладая яркой внешностью и потрясающими спортивными способностями, Асана впервые вышла на лёд и сразу расцвела талантом к фигурному катанию.
Мама, которая давно мечтала о жизни в шоу-бизнесе, полностью посвятила себя Ёруке. Папа, бывший клубный фигурист, помешался на карьере Асаны.
Естественно, бремя домашних дел легло прямо на мои плечи.
Я понимал, почему родители вкладывают всю свою страсть в моих талантливых сестёр, и я тоже хотел их поддерживать. Но с того момента родители больше никогда не смотрели в мою сторону.
Ни разу.
Не только дни рождения. Они даже на школьные дни открытых дверей не приходили.
Они постоянно отделывались от меня одной и той же пустой фразой — я так и не понял, откуда она взялась, — мол, Ринне надёжный, так что он справится.
«С сегодняшнего дня мы будем жить с бабушкой».
Я не знал подробностей взрослых обстоятельств, но однажды родители привезли бабушку домой — она больше не могла передвигаться. Видимо, родители были ей очень многим обязаны, поэтому было решено, что мы втроём будем заботиться о ней вместе.
«Аники не поможет?»
«Твой братик сейчас в запаре. Ничего не поделаешь».
Как только Аники поступил в колледж, он почти перестал появляться дома.
Якобы он был занят учёбой. Но его соцсети говорили совсем другое — сплошные вечеринки и заискивание перед влиятельными мужиками.
Благодаря своей внешности и подвешенному языку он всегда был окружён толпой женщин.
Честно говоря, не то чтобы я не надеялся на помощь Аники. Но в итоге папа с мамой постоянно торчали с близнецами, и мне ничего не оставалось, кроме как взвалить на себя почти весь уход за бабушкой.
Они были уверены, что втроём «вместе» заботятся о ней, и хвастались своими стараниями перед родственниками, прося у них поддержки, но деньги на проживание, которые я получал на уход, никогда не менялись.
Куда вообще уходили эти деньги?
Может, всё началось примерно тогда.
Осознание того, что ведение хозяйства просто стало моей «нормой».
Когда Асана одержала победу в фигурном катании и семья уехала в «праздничную поездку», я остался единственным, кого оставили дома — потому что я беспокоился о бабушке.
А потом был тот день семейной поездки... тот, который я никогда не смогу забыть.
«Давайте поговорим с этой семьёй и послушаем их историю».
Это случилось, когда я случайно смотрел телевизор. Это была прямая трансляция — одна из тех программ о путешествиях — и они брали интервью у знакомой на вид семьи из пяти человек, которая казалась близкой и счастливой. Интервьюер направил микрофон в сторону моих родителей.
«Вы сегодня наслаждаетесь семейной прогулкой?»
«Да. Мы здесь в качестве награды для нашей младшенькой, которая только что победила в соревнованиях по фигурному катанию».
Мама ответила с отработанной лёгкостью. Может, потому что она сопровождала сестру в шоу-бизнесе — она и правда привыкла так разговаривать. Я просто тупо уставился на экран.
«Значит, вы гордитесь своими детьми!»
«Да! Наш старший сын такой популярный, а наши дочери-близнецы — настоящие ангелы, обе милый гении. Эти трое — наше величайшее сокровище».
А потом мама закончила так:
«Счастье наших троих детей важнее всего на свете».
«Огромное спасибо этой прекрасной семье из пяти человек!»
Они выглядели по-настоящему близкими, и, честно говоря, я завидовал. Их представили как семью из пяти человек, и картинка была настолько убедительной, что легко можно было поверить, будто мы вовсе не семья из шести. Хоть раз я хотел услышать слова — «наш второй сын — тот, кто поддерживает эту семью». Хотя бы только эти слова. Если бы оказалось, что я не родной по крови, может, я бы и смирился.
Тот факт, что из всех четверых детей я был больше всех похож на родителей, только усиливал боль. Почему они не смотрели на меня, хотя бы раз?
Я не был таким красноречивым, как Аники. Мне не хватало яркой внешности, которая притягивала людей к Ёруке. Мне не хватало природной спортивной одарённости Асаны.
И всё же я был рядом всё это время, поддерживал их, чтобы они могли раскрыть свой потенциал. И всё равно никто на меня не смотрел.
В гостиной стояло семейное фото из той поездки. Меня на нём не было, и никто даже не заметил. Меня не били, я ел три раза в день и ходил в школу, так что, наверное, я жил «благословенной» жизнью. Почему же было так пусто? Почему моя жизнь была сплошным терпением?
Даже я заслуживал хоть чуточку... хоть чуточку—
Именно тогда это произошло.
Я почувствовал тепло в своей ладони.
Реальность вырвала меня из сна. Когда я открыл глаза, Катагири-сан сидела рядом со мной, пока я лежал в постели.
В уголках её глаз стояли слёзы. Не говоря ни слова, она держала меня за руку.
«Почему ты держишь меня за руку...?»
Катагири-сан открыла рот.
«Потому что захотела».
Заплывшее слезами лицо принцессы было прекраснее, чем можно описать словами, и оно делало её такой... хрупкой.
Почему Катагири-сан была здесь со мной? И тут я вспомнил вчерашний день. Я схватил протянутую ею руку и — прежде чем понял — оказался у многоквартирного дома, где она жила, позволив ей вести меня.
Я забрёл в квартиру девушки как в тумане, согрел промокшее от дождя тело в ванне... и больше ничего не помнил.
«Я и правда стал для тебя обузой. Прости».
«Когда ты вышел из ванной, у тебя был такой вид, будто сознание мутное. Думаю, ты был совершенно измотан».
«Серьёзно? Я только и делал, что заставлял тебя заботиться обо мне. Я сейчас же пойду домой — ух!»
Я попытался встать, но накатила слабость. Жара вроде нет. Тогда почему?
«Может, потому что ты не поужинал».
— Ага... Если подумать, из-за похорон я, наверное, толком не ел два дня.
— Ты же умрёшь с голоду!
Катагири-сан тяжело вздохнула.
— Завтрак готов, так что, пожалуйста, поешь как следует.
Мне было ужасно неловко, но свалиться снова я не мог. И ещё нужно было поговорить о том, что случилось вчера. Я принялся за завтрак, который приготовила Катагири-сан.
Свежесваренный рис, мисо-суп, жареный лосось, яркий салат и яичница. Самый что ни на есть классический завтрак.
Было немного сюрреалистично видеть, как блондинка с голубыми глазами, Катагири-сан, подаёт такую еду... но готовила она просто потрясающе.
— То есть, я тоже умираю с голоду, но это безумно вкусно. Катагири-сан, ты отлично готовишь. Я в шоке.
— Фуфу. Услышать такое не так уж и неприятно.
— У нас в семье правило: если вкусно, надо сказать, что вкусно.
Хоть мне и было неловко, я в итоге взял добавку. Но Катагири-сан приняла это с улыбкой, без единого колкого замечания.
Живот был доволен, и теперь мне нужно было спросить её о вчерашнем.
— Спасибо, что позаботилась обо мне вчера и сегодня. Я верну долг. Обещаю.
— Тогда могу я попросить вернуть его прямо сейчас? Вчера мы ведь так и не поговорили толком.
Я не имел в виду ничего плохого, но внезапная просьба застала меня врасплох. Что вообще может потребовать от меня знатная барышня? И тут — что она сказала вчера под дождём? Точно.
— Касай-кун, не станешь ли ты моей семьёй?
Точно. Она сказала что-то в этом роде. Пока я всё ещё приходил в себя, Катагири-сан взяла чашку с тёплым чаем. Она что, говорила мне успокоиться, чтобы мы могли поговорить?
— Мне нужно рассказать тебе о положении в моей семье.
Взгляд Катагири-сан скользнул по чрезмерно просторной гостиной. Если подумать, я не видел ни следа других членов семьи. Было всего семь утра — час, когда дом обычно должен быть полон жизни.
— Я живу здесь одна. В этом месте. С самого начала средней школы.
— Одна в таком огромном месте!?
Я обалдел, но в этом почему-то была странная логика.
Несмотря на огромный телевизор и громадный диван, в квартире не чувствовалось настоящей жизни. К тому же, если бы она жила с семьёй, она ни за что не привела бы сюда такого парня, как я.
— Разве ты не дочь почтенного дома Катагири?
— Да. В моих венах течёт кровь почтенного рода Катагири, ведущего начало с конца эпохи Эдо. Но тебе ведь наверняка показалось странным... что такой старый род произвёл на свет кого-то с моими волосами и глазами?
— Это...
— Будучи старшеклассником, ты, вероятно, можешь догадаться об обстоятельствах моего рождения.
Если бы её рождение было законным, она бы так не выразилась. Катагири-сан, скорее всего, появилась на свет не при «идеальных» обстоятельствах.
Почти наверняка она родилась вне брака — а значит, вероятно, не была родной по крови одному из родителей. То, что она жила одна с средней школы, наводило на мысль, что её чуть ли не выставили за дверь.
— С малых лет я жила в отдельном строении на территории поместья Катагири. У меня нет полнородных братьев и сестёр, и я могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз говорила с биологическим отцом. Так что... я не знаю, что значит быть любимой семьёй. Сколько себя помню, я жила в изоляции, и окружающие меня сторонились.
Какое же глупое предположение я сделал. Я взглянул на неё — девушку благородного происхождения и поразительной красоты — и решил, что она должна быть счастлива.
Её жизнь была даже мрачнее моей... и всё же я бросил ей в лицо те горькие слова.
— Прости, что говорю это, но когда я услышал твою историю, не мог не подумать — будь я на твоём месте... я бы принял эту любовь, чего бы это ни стоило!
Катагири-сан прижала руку к груди, её голос граничил с мольбой. То, чего она жаждала больше всего на свете, было тем, что я растрачивал на собственную семью. Любовь, которая никогда не была взаимной — но я всё равно за неё цеплялся.
— Так вот почему ты предложила стать семьёй.
Если таково было её намерение, я мог понять. Но даже так это было ошеломляюще внезапное предложение. Если бы мы поменялись ролями, смог бы я сказать ей то же самое?
— Значит, это не обязательно должен был быть именно я.
— Я не это имею в виду.
Катагири-сан уловила моё тихое бормотание.
— Учителя о тебе хорошо отзываются, и я ни разу не слышала дурного слова от девочек, так что я решила, что ты порядочный человек.
— Я и понятия не имел.
— Ты всегда исчезал сразу после уроков. Люди предполагали, что ты занят чем-то помимо клубной деятельности.
Вряд ли они догадались бы про «уход за больным». Днём мы часто полагались на помощника по дому, но мне всё равно нужно было возвращаться как можно быстрее, так что я всегда спешил домой.
— И главное — то, что ты не питаешь ко мне романтических чувств; я ищу именно семейную любовь.
Я предполагал, что как Принцесса академии она легко может найти парня и создать собственную «семью», но... не этого она хотела. Это было облегчением.
Я признавал, что Катагири-сан красива, но мои чувства дальше этого не заходили. Честно говоря, у меня никогда не было душевных сил на романтику.
— Ты сбежал, так что, полагаю, возвращаться домой ты не намерен, верно?
— Ну... да.
— И насчёт долга, который ты хочешь вернуть...
Тон Катагири-сан едва заметно изменился.
— Я предлагаю тебе это место как убежище. Есть свободные комнаты, и у меня есть запасной ключ. Я даже покрою твои расходы на жизнь. Основной дом выделяет мне почти оскорбительно щедрое содержание, так что содержать ещё одного человека не проблема.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...