Ци Лин учился в школе Бэйцюань в одиннадцатом классе, но Линь Шуан почти не встречала его ни в чайной, ни возле школы.
Из-за того, что Фу Минь и Ци Сюн поженились во второй раз, формально они считались «братом и сестрой», но за все эти годы ни разу не перекинулись и словом. Линь Шуан было лень с ним заговаривать, Ци Лин смотрел на неё свысока.
Лишь однажды Фу Минь налепила пельменей, но не смогла передать их в город и попросила Ци Лина, возвращавшегося в школу, занести в чайную. Ци Лин вошёл, поставил контейнер на стойку, развернулся и ушёл. Линь Шуан осталась в недоумении.
Только когда позвонила Фу Минь, Линь Шуан поняла, в чём дело.
В последнее время похолодало, родители часто приезжали привозить ученикам из общежития тёплую одежду и постельные принадлежности. Ци Сюн приезжал дважды: один раз — тёплую одежду для Ци Лина, другой — куриный бульон.
– Заболел? – спросила Линь Шуан.
– Да. – Ци Сюн, передав бульон, заодно зашёл проведать Линь Шуан. – Неделю пьёт лекарства, всё не проходит. Вот, привёз бульон, чтобы поддержать.
Линь Шуан кивнула.
Они немного поговорили. Ци Сюн подумал и спросил:
– Шуаншуан, ты хорошо знакома с учителем Чжоу?
– С учителем Чжоу?
– Да, с тем, что мы встретили в начале учебного года на обеде. Он математику в выпускных классах ведёт.
Линь Шуан насторожилась:
– А что?
– Я видел на школьной доске объявлений: учитель Чжоу в этом году получил звание «опорного учителя». Результаты его класса отличные. – Ци Сюн взвешивал слова. – И человек он хороший. В прошлый раз, когда Ци Лин сдал экзамен, я не мог дозвониться до его классного руководителя, позвонил учителю Чжоу — он помог узнать результаты. Я подумал: у Ци Лина с математикой неважно. Если попросить учителя Чжоу позаниматься с ним дополнительно, как думаешь?
Линь Шуан отлично ухватила суть:
– Откуда у дяди контакты учителя Чжоу? Вы знакомы?
– В прошлый раз, когда мы встретились, ты ушла, а учитель Чжоу оставил мне свой номер. Сказал, если что — обращаться.
Линь Шуан вдруг нахмурилась.
Ци Сюн продолжил:
– Если ты с учителем Чжоу хорошо знакома, может, поговоришь с ним? Учитель Чжоу, возможно, поможет.
Подтекст был ясен: дополнительные занятия с учителем из Бэйцюань стоят недешёво, может, и по цене удастся договориться.
– Я с ним не близка. – Линь Шуан опустила глаза, лицо её стало отстранённым. – У выпускных классов сейчас много работы, он классный руководитель. Откуда у него время на дополнительные занятия? Пусть дядя поищет кого-нибудь другого.
– Ну ладно. – Ци Сюн с сожалением кивнул.
Проводив Ци Сюна, Линь Шуан явно скисла и сидела в телефоне.
– Хозяйка, что с вами? О чём задумались? – Кевин высунулся. – Я вас уже несколько раз звал.
– Иду. – Линь Шуан отодвинула стул и встала.
---
У выпускных классов как раз шли промежуточные экзамены. Чжоу Чжэн два дня подряд по два экзамена наблюдал, а на следующий день зарылся в методическом кабинете, весь день проверял математические работы.
В тот день обед для Линь Шуан он принёс чуть позже. Когда в чайной стало потише, Линь Шуан наконец села есть.
Во время экзаменов у учителей кто занят, кто свободен. В тот день в чайную зашла учительница — из любопытства:
– Хозяйка, вы всё ещё обедаете в такое время?
Линь Шуан привыкла есть одна, ела кое-как, за игрой. Обед растянулся на час, в термосе осталось полмиски супа с водорослями и рёбрышками.
Она любила супы и больше всего в столовой была довольна именно супом.
– Да. – Линь Шуан обернулась. – Учительница уже поела?
Учительница заглянула:
– У вас неплохой обед. Родные принесли?
Линь Шуан улыбнулась:
– Это суп из учительской столовой.
– В столовой разве такой суп? – рассмеялась учительница. – Мы сегодня все ели в столовой. Там суп — вода водой, сегодня вообще тофу в кипятке. И блюда невкусные, ни капли масла, а соли будто не жалели — горло дерёт. Мы вон вышли хоть чаю взять, чтобы перебить.
Линь Шуан замерла:
– Правда? А мне казалось, в учительской столовой вполне сносно.
– Где там сносно! Несколько лет назад, когда повар готовил отдельно, было ничего. А теперь реформа: уравнение всех — учительская и ученическая столовая из одного котла. – Учительница затараторила. – Порция одинаковая, а в учительской дороже. Дотация от школы — сто юаней в месяц. Если бы не занятость, мы бы там не ели.
– Да? – Улыбка Линь Шуан медленно угасла. – А я и не знала.
Днём Чжоу Чжэн пришёл за термосом. Линь Шуан стояла у входа и курила. Увидев, как он подходит, она уставилась на него не мигая.
Чжоу Чжэн почувствовал, что выражение её лица странное.
– Учитель Чжоу. – Она затушила сигарету. – Заходите.
– У вас будто настроение неважное? – Он внимательно посмотрел на неё. – Что-то случилось?
– Правда? Нет, всё хорошо. – Линь Шуан достала вымытый термос и подвинула ему, с улыбкой. – Сегодня в столовой были отличные рёбрышки в кисло-сладком соусе, я всё съела. И суп очень хороший.
Чжоу Чжэн кивнул:
– По-моему, тоже неплохо.
– В столовой ведь есть и ужин? – Она спокойно смотрела на него. – Может, учитель Чжоу и ужин мне принесёт? Поменьше, я вечером много не ем.
– Кстати, не знаю, остались ли в столовой на ужин рёбрышки в кисло-сладком. Если да — было бы замечательно.
– Я схожу в столовую вечером. Там меню одно и то же, но, может, будет. – Он охотно согласился. – Вечером принесу.
Вечером Чжоу Чжэн и правда принёс ещё один обед.
Рёбрышки были.
Линь Шуан взяла контейнер и спросила:
– Учитель Чжоу, завтра в обед можете ещё принести?
– Конечно.
На следующий день в половине двенадцатого Чжоу Чжэн снова принёс обед — те же три блюда и суп. Линь Шуан открыла, попробовала несколько кусочков — вкус блюд различался.
– Учитель Чжоу, у вас есть время? Посидите со мной.
– Хорошо.
Они сели у окна. Линь Шуан развалилась, голос звучал легко:
– Учитель Чжоу только с урока?
У Чжоу Чжэна сегодня были второй и третий уроки, закончил в одиннадцать и сразу пошёл к Линь Шуан.
Линь Шуан кивнул:
– Учитель Чжоу, наверное, очень занят. У выпускников такая нагрузка. Сколько у вас уроков в день? И вечерних самоподготовок немало? У классного руководителя дел тоже хватает: собрания, подготовка к урокам...
Чжоу Чжэн опешил. Она никогда об этом не спрашивала.
– Да вроде нормально. Три урока в день, четыре вечерние самоподготовки в неделю, ещё классные часы...
Она скрестила руки на груди, внимательно слушала. Когда он замолчал, она тихо сказала:
– Тогда учитель Чжоу и правда очень занят. Шесть дней в неделю, с утра до вечера столько дел. У меня один вопрос: когда учитель Чжоу успевает купить продукты, приготовить и принести мне?
Её красивые яркие глаза впились в него — острые, как шипы.
Чжоу Чжэн окаменел.
Он будто обжёгся, отдёрнул руку.
Линь Шуан смотрела на него:
– Значит, то, что я ем, — это не столовая, а приготовленная учителем Чжоу еда?
Чжоу Чжэн шевельнул плотно сжатыми губами, но не издал ни звука.
– Учитель Чжоу? – Голос её был тихим, но в нём кипел холодный гнев, как шипы на розе.
Он смотрел в её невероятно яркие глаза и заговорил очень медленно, с невыразимой осторожностью:
– Рис и блюда — из столовой. Вы любите суп, а в школе суп — одна вода. Суп я варю сам. Если в столовой блюда плохие, я боюсь, вы не станете есть, и добавляю одно блюдо...
Линь Шуан от гнева рассмеялась — улыбка сладкая и колючая:
– Так вот почему я не могла распознать! То, что мне не нравилось, — из столовой? А то, что было вкусно, — ваша стряпня?
Чжоу Чжэн тихо кивнул.
– Учитель Чжоу и правда постарался. – Голос её сочился сарказмом.
Он залился краской.
Линь Шуан откинулась на стуле, глядя на мужчину перед собой:
– Чжоу Чжэн, чего ты добиваешься? Почему ты так добр ко мне? Украшение к празднику или помощь в беде?
Она улыбнулась:
– Такой заботливый, столько делаешь молча. Что, решил согревать меня своим теплом, быть запасным вариантом?
Чжоу Чжэн плотно сжал побледневшие губы.
– При первой встрече я тебе отказала. Думаешь, я буду благодарна за это? – Она закинула ногу на ногу, голос звучал холодно. – Не верю я в сказки про «терпение и труд всё перетрут». Думаешь, я наивная девочка-подросток, которую можно купить такой вот трогательностью?
У него напряглась линия челюсти, кадык дёрнулся:
– Я так не думал... – Он резко вдохнул. – У меня не было злого умысла. Я... ты мне нравишься. Я просто думал, пусть хотя бы другом.
Взрослые не говорят «нравишься». Они говорят «люблю».
«Любовь» — слово глубже, чем «нравиться».
Линь Шуан с каменным лицом, холодно:
– Держись от меня подальше.
Он будто оледенел. Глаза — как чёрные холодные камни подо льдом.
Прошло много времени, прежде чем он заговорил:
– Прости... Я перешёл границу, доставил тебе хлопоты...
Линь Шуан отвернулась к окну:
– Больше всего ненавижу, когда за моей спиной что-то делают за меня.
Вид у неё был отстранённый:
– Чжоу Чжэн, такой человек, как я, тебе не по силам. Найди порядочную девушку, встречайся, живи нормально — вот что правильно.
– Прости.
Он опустил голову, отодвинул стул, постоял перед ней мгновение, будто хотел что-то сказать, развернулся и ушёл.
В лавке играла спокойная музыка.
Шаги его были лёгкими и будто медленными, но каждый звучал тяжело и твёрдо.
Линь Шуан погрузилась в игру. Через пять минут человечка в игре раздавило упавшим камнем. Game Over.
Чжан Фань нашёл Чжоу Чжэна одного на баскетбольной площадке, бросающим мяч.
– Чжоу Чжэн. – Чжан Фань окликнул.
Чжоу Чжэн не слышал, забросил мяч в кольцо.
Чжан Фань подхватил мяч под кольцом, посмотрел на него:
– Я заходил в чайную. Продавцы сказали, что вчера в обед вы с Линь Шуан поссорились? Её два дня в лавке нет. Ты в порядке?
Чжоу Чжэн покачал головой и пошёл прочь с площадки.
Чжан Фань догнал его:
– У тебя после обеда нет уроков. Пойдём развеемся? В бильярд? Или в караоке? Поесть?
За баскетбольной площадкой было большое поле. Стадион Бэйцюань построили, срезав склон холма. Один конец беговой дорожки упирался в пологий склон, где общежитские сушили одеяла, обнесённый высокой сеткой.
Чжоу Чжэн выбрал место на траве и сел.
Чжан Фань пристроился рядом.
Он по-волшебному достал из карманов две бутылки пива:
– Будешь? Я тайком пронёс.
– Не буду.
Чжан Фань открыл банку и сунул её Чжоу Чжэну:
– Открыл же. Сделай глоток.
Они сидели на склоне, глядя на поле внизу.
Чжоу Чжэн сжимал холодную банку, опустив глаза, молчал.
Чжан Фань пил по глотку и молча составлял ему компанию.
Прошло много времени. Чжоу Чжэн коснулся горлышка губами:
– В школе я часто сидел здесь и учил слова.
– Отсюда хороший обзор, – отозвался Чжан Фань. – Всё как на ладони.
Чжоу Чжэн кивнул:
– Слева баскетбольная площадка, справа поле, улицы за школой, прохожие — много чего видно. Я часто сидел здесь, учил слова и смотрел, как играют в баскетбол.
– Тогда было очень бедно. Однажды на физкультуре, когда отрабатывали броски, тренер вдруг убрал меня с площадки и сказал: «Приходи в кроссовках». А я не мог купить новые. С тех пор я сидел здесь и смотрел, как играют другие. Больше на площадку не выходил.
– В классе был парень, капитан баскетбольной команды. Когда он играл, весь класс приходил смотреть, и его девушка тоже. Он был со мной неплохо знаком — я часто объяснял ему задачи, исправлял ошибки. Потом он подарил мне баскетбольные кроссовки. Но я их так и не надел. Мне казалось, эти кроссовки — из другого мира, не из моего.
– Мне потребовалось много усилий, чтобы научиться общаться с людьми, как нормальный человек. – Он старался держать глаза открытыми, белки покраснели. – Но до того мира я так и не дотянулся.
Чжан Фань обнял его за плечи, утешая.
---
Мир устроен странно. Между ними — меньше километра. Захотят — могут видеться каждый день. Не захотят — неделями не столкнутся.
Чжоу Чжэн больше не появлялся в чайной. Исчез окончательно.
Перед чайной мелькнула ещё одна машина — служебная машина телевидения. Мужчина — репортёр городского телеканала. Но и он через недолгое время пропал из виду.
Зима пришла незаметно. Ветер студёный. Дела в чайной пошли чуть лучше, чем осенью. Чжан Фань по-прежнему заходил через день — за чаем для учительниц.
Они с Линь Шуан часто болтали, но оба молчаливо не упоминали Чжоу Чжэна. Чжан Фань считал, что незачем. Линь Шуан выглядела безмятежной, будто вовсе забыла о существовании учителя Чжоу.
Глядя на неё, Чжан Фань снова принимался вздыхать о Чжоу Чжэне.
Когда женщина твёрда, мужчине уже ничего не остаётся.
В декабре в Бэйцюане зарядили зимние дожди. На улице холод пробирал до костей, в чайной — тепло, как весной. Без посетителей Линь Шуан, Нана и Кевин усаживались вместе и играли в игры, убивая скуку.
От скуки она стала курить чаще. Пачка опустела. Воспользовавшись паузой в дожде, Линь Шуан вышла в ближайший магазин за сигаретами.
Магазин, где продавали сигареты, был на приличном расстоянии от школы. Выйдя с покупкой, она увидела, что утихший было холодный дождь снова зарядил.
Линь Шуан не спешила. Запахнув пальто поплотнее, она встала под козырьком магазина и закурила.
Улица была тихая и пустая, даже машины не проезжали. Из-за угла вышел мужчина с синим складным зонтом в клетку и быстрым шагом направился к соседней аптеке.
Под зонтом был человек в чёрном худи с капюшоном и чёрной ветровке. Зонт сложили под навесом, открыв молодое лицо.
У него были редкие для мужчины, но красивые брови и глаза: брови не густые и не редкие, глаза не большие, с узкой длинной линией, внешние уголки чуть опущены — в них читалось что-то «медленное» и «чистое».
Мужчина сложил зонт, увидел стоящую под навесом, замер, потом кивнул Линь Шуан.
– Без зонта? – голос его был особенно хриплым.
Линь Шуан смотрела в телефон и тихо отозвалась:
– Угу.
Прошло больше месяца.
Чжоу Чжэн вошёл в аптеку. Через несколько минут вышел с пакетом мятных леденцов для горла, посмотрел на неё, потом на дождь, помедлил.
Она подняла глаза от телефона:
– За лекарством?
Чжоу Чжэн кивнул и машинально коснулся горла. У него был хронический фарингит: при смене сезона, осенью и зимой, горло не выдерживало.
– Дождь не скоро кончится. Возьмите мой зонт.
Ей было нечего делать, и она не торопилась переждать дождь.
– Не надо.
– Берите. – Он положил зонт на пол. – Я в школу, тут недалеко.
Дождь был ни сильный, ни слабый. Линь Шуан была в шерстяном пальто и кожаных сапожках — вещи хрупкие.
Чжоу Чжэн натянул капюшон, сунул лекарство в карман и, опустив голову, зашагал под дождём.
Линь Шуан обернулась и посмотрела на зонт, оставленный на полу, — в метре от неё, одинокий, стоящий на плитке.
Зонт был самого обычного цвета и фасона, из супермаркета, некрасивый, но добротный: толстые спицы, на сгибах ржавчина — явно служил немало.
Зонт простоял в стойке у входа в чайную неделю. Выглянуло солнце, а хозяин не объявился. Однажды Линь Шуан вдруг снова его увидела.
Она открыла WeChat, долго искала тот аватар и, взвесив, написала:
«Зонт, что вы оставили на днях, как вернуть?»
Ответ пришёл примерно через полчаса:
«Простите, был на уроке».
«Если удобно, оставьте в комнате охраны школы. Я заберу, спасибо».
Линь Шуан убрала телефон.
Она сложила зонт, аккуратно, по складкам, и отнесла в комнату охраны.
В Сочельник в школе было модно дарить яблоки. Каждая лавка на ученической улице выложила подарочные коробки с яблоками «Фудзи». Чайная не стала исключением: на окнах появились рождественские украшения, а с соседними магазинами запустили совместную акцию.
В чайную зашла Лань Тин и подарила Линь Шуан два больших яблока — от учеников.
Вечером у неё был ужин с Се Сяомэн, она пришла пораньше дождаться коллегу с работы. Как раз Чжан Фань с несколькими молодыми учителями искали, где поесть у школы, — собрались вместе, вечером решили пойти на хого.
– Давайте и Чжоу Чжэна позовём. У него сегодня нет вечерней самоподготовки, свободен. – Чжан Фань неустанно пытался свести Лань Тин и Чжоу Чжэна.
После звонка Чжоу Чжэн действительно пришёл.
Линь Шуан через стекло увидела одинокую фигуру у дороги: спиной к чайной, стоит на обочине.
Лань Тин просияла, юбка взметнулась, она толкнула дверь и вышла.
Два силуэта расплылись рядом, перекинулись парой фраз. Чжоу Чжэн отделился от компании, перешёл улицу и снова ушёл в школу.
Се Сяомэн утащила Лань Тин.
---
На следующий день, в Рождество, у Линь Шуан было свидание.
На этот раз — сын чиновника, у семьи связи. Он познакомился с Линь Шуан в ресторане, сам подошёл за контактом. Они уже некоторое время общались.
Западное Рождество в Китае превратилось в День святого Валентина. Сын чиновника повёз её на банкет. По дороге всё стояло в красных огнях пробок.
Мужчина в золотых очках, служит в одном из спокойных отделов мэрии. Обходительный, но с одной скверной привычкой — дорожная ярость.
От пешеходов до поворачивающих машин — всех поносил.
Он тратил время на еду, питьё и развлечения, но не уступал ни минуты на дороге.
Ресторан когда-то был государственным, отделан роскошно. Сегодня — полный зал. Линь Шуан под руку с мужчиной поднималась по лестнице. С другого конца коридора молодой человек нёс праздничный торт, на котором красовался золотой персик долголетия.
Они разминулись в длинном коридоре. Поравнявшись, Линь Шуан почувствовала, что спутник задержал дыхание и отступил на полшага, увеличивая дистанцию.
Она подняла голову и заговорила с ним, улыбаясь, мягким голосом.
Сегодня у заместителя директора Дина был день рождения. Жена заказала банкет, заодно позвали Чжоу Чжэна.
В кабинете собрались друзья детства сына чиновника, каждый с дамой. Стол ломился от яств. Сын чиновника одевался и держался скромно, но пил размашисто.
После того как стол опустел, все разошлись с дамами. Сын чиновника и Линь Шуан выпили, за руль нельзя. Водитель семьи ждал внизу, чтобы отвезти их в другое место.
На вечер был забронирован номер в отеле.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...