Девятого числа седьмой луны весь А-Го захлебнулся в море цветов и восторженных криков.
И всё ради одного – чествования великого бога войны.
Прежде просторные проспекты, забитые вереницами сверкающих лимузинов, стали тесны и душны.
Каждый стоил не меньше пяти миллионов, и конца этой процессии не было видно.
Толпа предвкушала появление главного героя дня, и ожидание искрило в воздухе, как перед грозой.
Визг тормозов...
Внезапно резкое, судорожное торможение перерезало ликующие возгласы.
Несколько солдат торопливо выскочили из машины, и в их поспешных шагах сквозила плохо скрываемая паника.
С ужасом в глазах они уставились на маленькую девочку, распластавшуюся без сознания посреди дороги.
— Откуда взялась эта нищенка? Живо уберите её с глаз долой! — рявкнул один.
— С минуты на минуту прибудет сам бог войны!
Услышав это, солдаты тут же бросились к девочке, намереваясь её унести.
Но не успели они её коснуться, как из толпы, отчаянно работая локтями, вырвалась ещё одна девчушка. Пошатываясь, она упала на лежавшую, закрыв её собой.
— Не смейте её трогать! Не трогайте Цзяоцзяо!
Она была тощей, как жердь, кожа да кости, одета в жалкие лохмотья – и всё же как две капли воды походила на девочку на асфальте.
Вот только взгляд её глаз пылал решимостью.
Солдаты шагнули вперёд, чтобы оттащить их, но девочка, неверно истолковав их намерения, раскинула руки, заслоняя бесчувственную сестру.
— Не подходите! Назад! Я не дам вам обидеть Цзяоцзяо!
Мгновенно воцарился хаос.
Неподалёку медленно подкатил чёрный «Линкольн».
Даже сквозь тонированное стекло Цзи Уя ощущал бурлящее снаружи ликование.
Этот город когда-то причинил ему бесконечную боль.
А сегодня встречал его возвращение с такой безграничной помпой.
Дверца плавно отворилась под чьей-то рукой, и перед замершей толпой предстал Цзи Уя – безупречно стройный в отглаженном костюме.
Его бледное лицо с резкими, точно высеченными чертами напоминало сошедшего на землю небожителя – но веяло от него ледяной, безжалостной угрозой. Гул голосов вмиг захлебнулся.
В вихре цветочных лепестков, кружащих в воздухе, всё вокруг сделалось лишь фоном для его фигуры. Каждый его шаг словно таил в себе сокрушительную мощь – так является небожитель, и никто не смел осквернить его облик даже взглядом.
Сопровождавший его адъютант первым подошёл к двум девочкам и при виде их остолбенел.
Обе были восково-жёлтыми, покрытыми царапинами и ссадинами, в обносках, кожа да кости.
И всё же в этих лицах проступало пугающее сходство с Цзи Уя.
— Где ваши родители?
— Найдём папу – и спасём маму, — проговорила девочка. Глаза её запали, но огромные зрачки горели, и от этого взгляда сердце сжималось невыносимо. — Маму не будут бить, и Яояо с сестрёнкой больше не придётся рыться в мусоре.
— Когда есть папа, нас никто больше не обидит.
— Спасём маму – и у Яояо с сестрёнкой будет дом. Мы больше не будем спать в туалете.
Цзи Уя неотрывно смотрел на девочек, и мысли в голове вихрем неслись одна за другой.
Эти слова разили как раскаты грома, и даже губы его, сжатые в тонкую линию, дрогнули, едва он раскрыл рот.
— Как зовут вашу маму?
— Маму зовут Чэнь Цзыжоу.
Голос её был тих, но эти слова мгновенно сжали его сердце железной хваткой.
Цзи Уя смотрел на девочку, к которой его тянуло вопреки всякой логике, и память унесла его в ту ночь.
Перед мысленным взором всплыло застенчивое лицо Чэнь Цзыжоу – и в душу закралось сомнение.
Он не удержался:
— А где же ваш отец?
— Мама говорит, папу зовут Цзи Уя.
Цзи Уя?
Стоило этим словам слететь с губ девочки, как среди зевак прокатилась волна хохота.
Даже солдаты за спиной Цзи Уя не сдержали мимолётных усмешек.
— Слыхали, что эта попрошайка сказала? Будто её отец – сам бог войны Цзи Уя! Ха-ха!
— Если бы она и впрямь была дочерью бога войны, разве пала бы так низко? Девчонка просто обезумела от голода!
— Именно! К тому же кто во всей Поднебесной посмеет носить одно имя с богом войны?
Слушая эти пересуды, девочка до побелевших костяшек сжала кулаки и звонко, с вызовом выкрикнула:
— Врёте! Мой папа – великий герой! Он самый сильный на свете!
Она была в лохмотьях, лицо покрыто кровью и грязью – но когда она говорила об отце, её лицо сияло такой гордостью, будто весь мир лежал у её ног.
Древняя, как мир, вина всколыхнулась в груди – и Цзи Уя не выдержал. Впервые на людях он потерял самообладание.
— Где сейчас ваша мать? Говорите!
Пять лет назад его брачная ночь – ночь, что по праву принадлежала ему, – обратилась в прах из-за коварства Нань Шаочжуна. Его бросили в самую лютую тюрьму А-Го – Первую.
А возлюбленная, с которой они росли с малых лет... ему даже не дали сказать ей ни слова – Нань Шаочжун уже прибрал её к рукам.
Вспоминая заплаканные глаза Чэнь Цзыжоу, он готов был разорвать Нань Шаочжуна на тысячу кусков!
Но он не сделал этого. Чтобы выжить, ему пришлось бежать – под прикрытием Чэнь Цзыжоу.
Тогда он поклялся: он вернётся. И заставит Нань Шаочжуна проклясть день своего рождения!
Потому даже в Первой тюрьме, где с ним обходились хуже, чем со скотом, он стиснул зубы и выдержал всё.
Даже когда его бросили на поле боя, он благодаря выносливости и уму, выкованным ещё в полицейской академии, шаг за шагом дошёл до сегодняшнего дня.
Он знал: Нань Шаочжун надеялся, что он сгинет, обратится в горсть костей и навеки исчезнет с глаз Чэнь Цзыжоу.
Но он не только выжил – в бесконечных войнах он стал богом войны.
И теперь он вернулся, ступая по крови, чтобы пройтись по головам всех врагов, втоптав их в грязь!
Девочка посмотрела на него и робко спросила:
— А... ты поможешь мне спасти маму?
Цзи Уя не был уверен, его ли это дочери. Но порыв, что рвал его изнутри, не давал ждать ни секунды:
— Мы выступаем сейчас же! Вы двое – девочек ко мне в машину!
На границе было неспокойно; он вынужден был вести войска усмирять смуту, и все чувства приходилось загонять вглубь.
Это был не его выбор.
Ныне Поднебесная в мире, народ живёт в покое – и он наконец вернулся.
Против света Цзи Уя решительно обернулся:
— Церемонию отменяю. Я, Цзи Уя, отдал всё стране и народу – и не о чем сожалеть. Пришло время сделать то, к чему лежит душа!
Адъютант в ужасе распахнул глаза:
— Ваше Величество...
Когда Цзи Уя сел в машину, все солдаты застыли на месте, словно окаменев.
Мгновением позже в высшем штабе военного ведомства сорвался телефон, и вся церемония погрузилась в пучину паники...
А тем временем те несколько военачальников, что когда-то служили под началом Цзи Уя, узнав причину его ухода, уже тихо рассредоточивались по городу...

Комментарии

Загрузка...