Не желая вкушать морских деликатесов, отведаем даров гор
Две девушки, сверкая своими ослепительными телами, вскарабкались по стоявшей рядом нержавеющей лестнице, подхватили маленькие сачки и с головой нырнули в бассейн. Заметив, что кто-то спустился в воду, рыбы и креветки тут же заметались во все стороны, и весь бассейн забурлил и закипел, точно котел с кипятком. В этот момент обе девушки действительно превратились в пару грациозных и соблазнительных русалок: они свободно и непринужденно кувыркались и кружились в воде, переворачивались и делали сальто, выполняя множество сложнейших трюков, которые на суше повторить было просто невозможно. Словно небесные девы из мифов, они кружились в головокружительном, ослепительном танце — было очевидно, что обе прошли профессиональную подготовку, и многие зрители даже невольно принялись хлопать в ладоши и восторженно улюлюкать.
Поначалу эти две русалки скорее выступали с представлением, чем ловили рыбу, и лишь прокувыркавшись добрых десяток минут, принялись за дело всерьез.
Каким бы отменным ни было человеческое умение плавать и как бы ни был гибок корпус, в воде человеку все равно не угнаться за проворством рыбы. К тому же каждую минуту-две человеку необходимо выныривать на поверхность, чтобы сделать вдох, тогда как рыбам этого не требуется. Поймать рыбу по-настоящему — задача вовсе не из легких: часто казалось, что добыча уже сама идет в сети, но в самый последний момент ей удавалось ускользнуть.
Сперва все внимание присутствующих было приковано к фигурам и движениям девушек, а также к их волосам и прочим деталям, искаженным игрой воды и колыхавшимся словно водоросли. Ради этого люди и выкладывали немалые деньги, заказывая девушкам такое подводное шоу. Разве стал бы кто-нибудь платить столь бешеные тыщи, если бы не возможность полюбоваться на обнаженных красавиц, плавающих в воде? Однако постепенно интерес зрителей сместился — они все больше сосредоточивались на том, как девушки преследуют рыбу. Многие даже начали за них переживать; особенно когда казалось, что заветная рыбешка уже у них в руках, но вдруг исчезала, люди разочарованно топали ногами и хлопали себя по коленям, сожалея о неудаче. Видя, как стараются эти две девушки, зрители поневоле проникались чисто мужской жалостью. Кое-кто даже забывал, что в воде их всё равно не услышат, и принимался вовсю орать, подсказывая им то справа, то слева, так что во всем зале стоял невообразимый гам.
Посмотрев на это какое-то время, Хэй Пи невольно покачал головой и с вздохом произнес:
— Похоже, этот хлеб дается ох как нелегко! Тут ведь приходится не только телом и красотой торговать, но еще и горбатиться вовсю!
А Ли машинально прижалась к груди Хэй Пи и с обиженными нотками в голосе тихо пробормотала:
— В нынешнем мире, кроме всяких там сильных мира сего, разве найдется хоть у кого-нибудь легкий хлеб?
Мэй Мэй же скривила губы и выпалила правду-матку:
— Сегодня им еще повезло, наткнулись на щедрого господина. Обычно же, если кто-то заказывает тебе добыть пучок ламинарии, всё равно приходится раздеваться догола и устраивать представление перед толпой.
И это была чистая правда: за сбор ламинарии платили всего-навсего триста юаней, но от этих красивых молодых девушек всё равно требовали целого шоу. По сравнению с пятью тысячами за пойманную рыбу-луну это и впрямь выглядело сущим грабежом.
— Им и эти деньги достаются потом и кровью, — заметила А Ли. — Обычно ведь как: заказывают поменьше, а глазеют подольше. Гости редко бывают настолько щедры, чтобы заказывать рыбу — чаще просят ламинарию, морских огурцов, крабов или речных беззубок, в основном просто чтобы поглазеть на женские тела.
Некоторое время они молча наблюдали за живописной картиной в акселераторе, а затем А Ли добавила:
— Нынче этот толстяк оказался совестливым: он не только заказал двух рыб, но даже не стал уточнять, каких именно нужно выловить. Подойдет абсолютно любая рыба-луна, лишь бы ее вытащили. А вот если клиент требует поймать какую-то конкретную рыбу, задача становится безумно сложной. Ведь в воде все рыбы на одно лицо, да к тому же носятся повсюду как угорелые — попробуй разгляди, какую именно указал заказчик! Часто убьешь уйму сил, вытащишь рыбину, а она оказывается не той, и все труды идут насмарку. А если попадется вредный клиент, который намеренно станет придираться, то даже если ты честно поймаешь именно ту рыбу, которую он назвал, он всё равно заявит, что это не она, да так, что хоть волком вой и слезами умывайся.
Услышав слова А Ли, бородач вдруг преисполнился чувств и выругался:
— Мать иху душу ети!
При этом оставалось совершенно неясным, чью именно мать он собрался драть.
Пока они так разговаривали, подошел Ся Ян. Сначала он вежливо и с показным дружелюбием пожал руку Хэй Пи, а затем тихо спросил:
— Ну что, может, закажете паре девушек пару морепродуктов? Пусть поймают, подадим к столу, отведаете.
Хэй Пи уже успел сообразить, во сколько обойдется здешнее угощение. Хотя платить будет Ся Ян и тратить собственные кровные не придется, бездумное и бесконечное транжирство могло выставить его в дурном свете — мол, совсем жадный, настоящий деревенщина, который сроду слаще морковки ничего не едал. Местные в душе наверняка бы презрели его за это, пусть даже и не высказали бы ничего вслух.
— Благодарю вас за столь щедрое предложение, Ся-цзун, но мы оба не любим морепродукты, — вежливо, но твердо отказался Хэй Пи. — Особенно я: мой организм с рождения не переносит чужеродный белок, стоит мне отведать хоть какой-нибудь рыбы, креветок или крабов, как тут же начинается аллергия.
— Серьезно? — Ся Ян широко раскрыл глаза от удивления.
Похоже, он едва ли верил услышанному. Отказываться от халявного удовольствия — это совсем не вязалось с поведением тех людей, с которыми ему обычно доводилось общаться.
— Истинно так, стану ли я лгать? К чему мне перед вами церемониться? — с этими словами Хэй Пи дружески хлопнул Ся Яна по плечу.
— Раз так, тогда сегодня мы откажемся от морских даров и переключимся на горные деликатесы, — Ся Ян вновь по-свойски хлопнул бородача по плечу. — Пойдемте, поднимемся наверх, снимем отдельный кабинет и как следует пропустим по рюмочке.
Бородач напоследок бросил жадный, вожделенный взгляд на девушек, гонявшихся за рыбой в воде, затем крепко прижал к себе Мэй Мэй и с явным сожалением последовал за остальными из аквариума.
Ся Ян провел компанию Хэй Пи на второй этаж. У входа дежурили еще две привлекательные девушки в пошитых на заказ рестораном рубашках с коротким рукавом и красных мини-юбках. Сложив руки за спиной и стройно выпрямившись, они при появлении гостей вежливо кланялись, приветствуя их и произнося слова гостеприимства.
Стоило Ся Яну подняться наверх, как к ним тут же подскочила дежурная менеджер этажа, чтобы поприветствовать гостей рукопожатием. Людей, которых Ся-цзун сопровождал лично, было не так уж много, поэтому она с первого взгляда оценила высокий статус посетителей. Хотя она пока не понимала, к какому кругу те принадлежат, проявить предупредительность было необходимо. Менеджер проводила их в богато украшенный отдельный кабинет.
Кабинет оказался небольшим. По центру стоял круглый двухуровневый стол с вращающейся столешницей, уже сервированный чашками, палочками, рюмками, тарелками, а также салфетками. С потолка, украшенного золотой каймой, свисала массивная хрустальная люстра с кистями, по периметру стен горели несколько красно-зеленых бра в форме цветков магнолии, а на полу лежал мрамор узором из белого фона с красными облаками. У дальней стены кабинета стояла антикварная подставка под цветы, на которой красовалась белая резная фарфоровая ваза. В нее был вотщен букет темно-красных роз; все бутоны были полураскрытыми, источая некую девственную собранность и строгую элегантность. Дополненные белой гипсофилой, они излучали благородную роскошь аристократического дома. Над розами на стене висела пара парных свитков на серебристом шелку с цитатой из стихотворения Цинь Шаою: Словно в слезах весенних тоскует пион нежный, / К ветке утренней склонилась бессильная роза. Изящный почерк синцао в стиле Янь выдавал руку мастера незаурядного мастерства.
Ся Ян с улыбкой пригласил Хэй Пи и остальных занять места, после чего официантки подали ароматный чай и несколько тарелок с элитными сухофруктами: американскими кешью, тайскими чудо-фруктами, казахстанскими грецкими орехами и гуандунскими лонганами. Другая девушка принесла на серебряном подносе горячие влажные полотенца — каждому гостю, чтобы вытереть руки и лицо.
Ся Ян первым взял меню и обеими руками протянул его Хэй Пи, предлагая сделать заказ. Хэй Пи бегло проглядел страницы и вернул меню обратно Ся Яну.
— Половины названий в этом меню я сроду не слышал. Вы у нас человек сведущий, да и кухню своего заведения знаете досконально, так что заказывайте сами. Что закажете — то и съедим.
Слова прозвучали вежливо и с достоинством. Хэй Пи и вправду ничего в этом не смыслил, но признаваться в незнании было не стыдно. Он не стал строить из себя знатока перед профессионалами — иначе, выставив напоказ несуществующую осведомленность, он бы только опозорился.
Ся Ян взял меню, на секунду задумался и произнес:
— Что ж, ладно. Сегодня я угощу вас нашими фирменными блюдами.
Не раздумывая больше ни секунды, он поднес ручку к меню, легко чирканул несколько позиций, отдал карточку стоявшей рядом официантке и шепнул ей что-то на ухо. Девушка серьезно кивнула и удалилась.
Ся Ян первым зачерпнул горсть орехов кешью и предложил остальным угощаться тем, что придется по вкусу. Остальные тоже больше не церемонились и принялись выбирать приглянувшуюся еду.
Пожевав орешек кешью, Хэй Пи заговорил:
— Ся-цзун, вы уж слишком любезны. В нашей профессии превыше всего ценится дистанция с клиентами: мы можем даже не встречаться лично, а как только сделка завершена — становимся чужими людьми, словно никогда и не знали друг друга. Принимать столь щедрое гостеприимство для нас внове, это впервые.
— А в нашей сфере всё с точностью до наоборот, — ответил Ся Ян. — Нам нужно заводить как можно больше друзей и изо всех сил бороться за постоянных клиентов.
Лицо Ся Яна при этом неожиданно посерьезнело.
— Честно говоря, оставляя вас сегодня и оказывая знаки внимания, я преследую главную цель — хочу завязать с вами дружбу. Сами понимаете, при моей нынешней работе то и дело возникают сложные ситуации, и порой приходится полагаться на помощь друзей из темного мира, чтобы всё уладить. Поэтому я подумал: если удастся завести друзей-героев вроде брата Хэй Пи, решать многие вопросы станет куда проще.
Хэй Пи не стал отвечать сию же минуту. Сохраняя на лице вежливую улыбку, он сделал вид, будто достает сигарету, а сам в это время лихорадочно обдумывал смысл слов Ся Яна. Сигарета затеплилась, он сделал медленный затяг и только после этого посмотрел на Ся Яна с улыбкой:
— Ся-цзун, вы меня явно перехваливаете. Такие люди, как мы, к понятию благородства и геройства не имеют никакого отношения. В лучшем случае нас можно назвать дельцами, да и то — называть это честным бизнесом язык не поворачивается, хе-хе. Так, грязные делишки, не для чужих глаз. Наш ремесло простое: кто платит деньги, за того мы и устраняем проблемы.
— Ну что вы, конечно же, конечно! — Ся Ян закивал, согласно и радостно улыбаясь. — Но ведь дела делать можно и через дружбу! Почему бы нам не быть одновременно и деловыми партнерами, и друзьями в жизни? Порой людям моего круга ну никак не обойтись без услуг вашего рода занятий. Взять хотя бы этот случай: если бы не вы, промышляющие подобными делами, мы сами вряд ли смогли бы со всем этим справиться. Так что мое мнение прежнее: если мы станем друзьями, от этого выиграют все, и жить станет проще.
Ся Ян стоял на своем — похоже, он во что бы то ни стало вознамерился затащить Хэй Пи в друзья.

Комментарии

Загрузка...