— Бип-бип! — надрывно визжал клаксон электроскутера.
— Бип-бип! — надрывно визжал клаксон электроскутера.
Цяо Юньсюэ, натянувшая шлем на самую макушку, так и брызгала слюной от злости:
Цяо Юньсюэ, натянувшая шлем на самую макушку, так и брызгала слюной от злости:
— Дед, ты глаза-то разуй! Тебе на кладбище пора, а ты под колёса лезешь! А мелкому твоему вольно по дороге за мячиком скакать? Родители у него вообще есть или сирота при живых предках?! Тётка! Развесила уши по телефону трындеть! Ребёнка сзади усадила, а сама руль бросила!
— Дед, ты глаза-то разуй! Тебе на кладбище пора, а ты под колёса лезешь! А мелкому твоему вольно по дороге за мячиком скакать? Родители у него вообще есть или сирота при живых предках?! Тётка! Развесила уши по телефону трындеть! Ребёнка сзади усадила, а сама руль бросила!
Цяо Юньсюэ явно страдала запущенной формой дорожного бешенства. Лавируя на своём электроскутере по оживлённым улочкам Яогуана, она не упускала ни единой возможности обложить отборным матом каждого встречного. Шэнь Яо втайне восхищался её напористостью — надо же уметь так виртуозно и без капли смущения отчитывать незнакомцев. Впрочем, сам он чувствовал себя чертовски неловко. Для парня, выросшего в консервативной семье, поездка на пассажирском сиденье девчачьего мопеда была тем ещё испытанием для гордости.
Цяо Юньсюэ явно страдала запущенной формой дорожного бешенства. Лавируя на своём электроскутере по оживлённым улочкам Яогуана, она не упускала ни единой возможности обложить отборным матом каждого встречного. Шэнь Яо втайне восхищался её напористостью — надо же уметь так виртуозно и без капли смущения отчитывать незнакомцев. Впрочем, сам он чувствовал себя чертовски неловко. Для парня, выросшего в консервативной семье, поездка на пассажирском сиденье девчачьего мопеда была тем ещё испытанием для гордости.
— Сил моих нет... Ну и захолустье! На дорогах — сплошной паноптикум, каждый урод считает себя главным!
— Сил моих нет... Ну и захолустье! На дорогах — сплошной паноптикум, каждый урод считает себя главным!
Приутомившись от крика, Цяо Юньсюэ бросила через плечо мимолётный взгляд на Шэнь Яо:
Приутомившись от крика, Цяо Юньсюэ бросила через плечо мимолётный взгляд на Шэнь Яо:
— Слышь, оруженосец, ты чего молчишь как партизан? Помог бы хоть словом! Какой от тебя толк вообще?
— Слышь, оруженосец, ты чего молчишь как партизан? Помог бы хоть словом! Какой от тебя толк вообще?
Шэнь Яо лишь посильнее зажмурился от ветра.
Шэнь Яо лишь посильнее зажмурился от ветра.
— Я человек скромный, ранимый. Ты и сама прекрасно справляешься.
— Я человек скромный, ранимый. Ты и сама прекрасно справляешься.
— Хлюпик, — фыркнула она. — То ли дело твоя подружка детства. Язык у неё подвешен дай боже. Может, переманишь её к нам в долю?
— Хлюпик, — фыркнула она. — То ли дело твоя подружка детства. Язык у неё подвешен дай боже. Может, переманишь её к нам в долю?
— Тормози, — сухо оборвал её Шэнь Яо.
— Тормози, — сухо оборвал её Шэнь Яо.
— Скучный ты, — буркнула Цяо Юньсюэ.
— Скучный ты, — буркнула Цяо Юньсюэ.
— А где твой крутой красный мотоцикл?
— А где твой крутой красный мотоцикл?
— В ремонте.
— В ремонте.
— А семейный «Майбах»?
— А семейный «Майбах»?
— Шофёр сразу настучит отцу. Ну его к чёрту.
— Шофёр сразу настучит отцу. Ну его к чёрту.
— И всё-таки мопед — это как-то несолидно. Не находите, госпожа Цяо?
— И всё-таки мопед — это как-то несолидно. Не находите, госпожа Цяо?
От этих слов Цяо Юньсюэ закипела пуще прежнего, но вымещать злость на Шэнь Яо не стала — понимала, что он чертовски прав. Наследнице баснословного состояния старинного рода Кэмпбелл приходилось ютиться на раздолбанной жужжалке, прокладывая дорогу сквозь хаос китайского дорожного безумия. Позор, да и только!
От этих слов Цяо Юньсюэ закипела пуще прежнего, но вымещать злость на Шэнь Яо не стала — понимала, что он чертовски прав. Наследнице баснословного состояния старинного рода Кэмпбелл приходилось ютиться на раздолбанной жужжалке, прокладывая дорогу сквозь хаос китайского дорожного безумия. Позор, да и только!
Шэнь Яо вдруг приподнялся, вглядываясь вперёд:
Шэнь Яо вдруг приподнялся, вглядываясь вперёд:
— Ой, гляди, там наши одноклассники идут...
— Ой, гляди, там наши одноклассники идут...
Стоило Цяо Юньсюэ это услышать, как она до упора выкрутила ручку газа. Скутер взревел и пулей унёс их прочь, оставив позади лишь облачко пыли.
Стоило Цяо Юньсюэ это услышать, как она до упора выкрутила ручку газа. Скутер взревел и пулей унёс их прочь, оставив позади лишь облачко пыли.
***
***
Вскоре они затормозили у неприметного жилого комплекса. Именно здесь, по сведениям Цяо Юньсюэ, обитал Чжун Вэнь. Добыть адрес оказалось проще простого: девушка созвонилась с руководством радиостанции от имени своего отца, господина Цяо, и туманно намекнула на долгосрочные инвестиции в новые эфирные проекты. Обрадованный продюсер без лишних расспросов выложил все контакты и домашний адрес ведущего.
Вскоре они затормозили у неприметного жилого комплекса. Именно здесь, по сведениям Цяо Юньсюэ, обитал Чжун Вэнь. Добыть адрес оказалось проще простого: девушка созвонилась с руководством радиостанции от имени своего отца, господина Цяо, и туманно намекнула на долгосрочные инвестиции в новые эфирные проекты. Обрадованный продюсер без лишних расспросов выложил все контакты и домашний адрес ведущего.
Шэнь Яо в очередной раз поймал себя на мысли: кем же всё-таки работает отец этой девицы? Неужели действительно криминальный авторитет, чьё имя открывает любые двери?
Шэнь Яо в очередной раз поймал себя на мысли: кем же всё-таки работает отец этой девицы? Неужели действительно криминальный авторитет, чьё имя открывает любые двери?
Поднявшись на нужный этаж, они позвонили в звонок. Дверь открылась почти сразу. На пороге стоял высокий, подтянутый и весьма недурственный собой мужчина. Увидев визитёров, он на секунду замешкался — судя по всему, никак не ожидал встретить столь юных гостей.
Поднявшись на нужный этаж, они позвонили в звонок. Дверь открылась почти сразу. На пороге стоял высокий, подтянутый и весьма недурственный собой мужчина. Увидев визитёров, он на секунду замешкался — судя по всему, никак не ожидал встретить столь юных гостей.
— Добрый день. Вы к кому?
— Добрый день. Вы к кому?
— Меня зовут Цяо Юньсюэ, мой отец — Цяо Эньши, — небрежно представилась девушка. — А это мой ассистент.
— Меня зовут Цяо Юньсюэ, мой отец — Цяо Эньши, — небрежно представилась девушка. — А это мой ассистент.
Лицо Чжун Вэня тут же расплылось в дежурной улыбке:
Лицо Чжун Вэня тут же расплылось в дежурной улыбке:
— Ах, дочь господина Цяо! Какая честь. Проходите, прошу вас.
— Ах, дочь господина Цяо! Какая честь. Проходите, прошу вас.
Он шире распахнул дверь, жестом приглашая их в гостиную, а сам направился к кухонной стойке, чтобы заварить чай.
Он шире распахнул дверь, жестом приглашая их в гостиную, а сам направился к кухонной стойке, чтобы заварить чай.
— Наш директор только что звонил мне. Сказал, господин Цяо хочет вложиться в одну из передач. Признаться, не думал, что столь важную миссию он доверит вам, юная леди.
— Наш директор только что звонил мне. Сказал, господин Цяо хочет вложиться в одну из передач. Признаться, не думал, что столь важную миссию он доверит вам, юная леди.
Квартира Чжун Вэня напоминала вырезку из каталога скандинавского дизайна: строгий минимализм, холодные приглушённые тона и обилие чётких, угловатых линий в интерьере.
Квартира Чжун Вэня напоминала вырезку из каталога скандинавского дизайна: строгий минимализм, холодные приглушённые тона и обилие чётких, угловатых линий в интерьере.
Цяо Юньсюэ вальяжно опустилась на кожаный диван.
Цяо Юньсюэ вальяжно опустилась на кожаный диван.
— На самом деле проект продвигаю я лично. Так что и проверять кандидатов мне.
— На самом деле проект продвигаю я лично. Так что и проверять кандидатов мне.
— Вот как? — Чжун Вэнь удивлённо приподнял бровь.
— Вот как? — Чжун Вэнь удивлённо приподнял бровь.
Он подошёл к журнальному столику и разлил по чашкам ароматный чёрный чай.
Он подошёл к журнальному столику и разлил по чашкам ароматный чёрный чай.
— Угощайтесь, на тарелке печенье. Если никуда не спешите, обсудим все детали без суеты.
— Угощайтесь, на тарелке печенье. Если никуда не спешите, обсудим все детали без суеты.
Девушка потянулась к чашке, но краем глаза уловила едва заметный жест Шэнь Яо — тот коротко мотнул головой. Быстро сориентировавшись, она вернула посуду на стол.
Девушка потянулась к чашке, но краем глаза уловила едва заметный жест Шэнь Яо — тот коротко мотнул головой. Быстро сориентировавшись, она вернула посуду на стол.
— Пожалуй, обойдёмся без церемоний. У меня сегодня плотный график, так что давайте сразу к делу.
— Пожалуй, обойдёмся без церемоний. У меня сегодня плотный график, так что давайте сразу к делу.
Чжун Вэнь сделал глоток, сохраняя вежливое молчание.
Чжун Вэнь сделал глоток, сохраняя вежливое молчание.
— Бюджет проекта — миллион двести тысяч юаней на три месяца, — отчеканила Цяо Юньсюэ. — Моего отца вы знаете. Меня, полагаю, тоже.
— Бюджет проекта — миллион двести тысяч юаней на три месяца, — отчеканила Цяо Юньсюэ. — Моего отца вы знаете. Меня, полагаю, тоже.
— Разумеется, — кивнул ведущий, улыбаясь одними губами. — О триумфальном возвращении наследницы Кэмпбеллов судачит весь город. Предложение заманчивое, но подобные контракты не подписываются с кондачка. Думаю, нам стоит дождаться господина Цяо-старшего. Что скажете?
— Разумеется, — кивнул ведущий, улыбаясь одними губами. — О триумфальном возвращении наследницы Кэмпбеллов судачит весь город. Предложение заманчивое, но подобные контракты не подписываются с кондачка. Думаю, нам стоит дождаться господина Цяо-старшего. Что скажете?
Заглотил наживку.
Заглотил наживку.
Шэнь Яо и Цяо Юньсюэ обменялись быстрыми заговорщицкими взглядами.
Шэнь Яо и Цяо Юньсюэ обменялись быстрыми заговорщицкими взглядами.
Девушка картинно откашлялась. Приняв условный знак, Шэнь Яо водрузил на стол пухлый дипломат и с сухим щелчком открыл замки. Внутри аккуратными пачками лежали хрустящие купюры, три экземпляра договора и круглая коробочка с красной штемпельной краской для печатей.
Девушка картинно откашлялась. Приняв условный знак, Шэнь Яо водрузил на стол пухлый дипломат и с сухим щелчком открыл замки. Внутри аккуратными пачками лежали хрустящие купюры, три экземпляра договора и круглая коробочка с красной штемпельной краской для печатей.
Глаза Чжун Вэня хищно блеснули, а голос неуловимо дрогнул:
Глаза Чжун Вэня хищно блеснули, а голос неуловимо дрогнул:
— Госпожа Цяо, что это значит?
— Госпожа Цяо, что это значит?
— Мнение отца меня не волнует. Мои личные счета в Ситибанке куда внушительнее его активов. В конце концов, именно я — главная наследница Кэмпбеллов.
— Мнение отца меня не волнует. Мои личные счета в Ситибанке куда внушительнее его активов. В конце концов, именно я — главная наследница Кэмпбеллов.
— Это аванс — двадцать тысяч наличными, — веско вставил Шэнь Яо, пододвигая к нему одну из стопок. — Можете забрать прямо сейчас.
— Это аванс — двадцать тысяч наличными, — веско вставил Шэнь Яо, пододвигая к нему одну из стопок. — Можете забрать прямо сейчас.
Чжун Вэнь поспешно прикрыл крышку кейса, словно боясь, что богатство растает в воздухе, и кивнул:
Чжун Вэнь поспешно прикрыл крышку кейса, словно боясь, что богатство растает в воздухе, и кивнул:
— Хорошо... И какова же концепция будущей передачи?
— Хорошо... И какова же концепция будущей передачи?
— Шэнь Яо, просвети нашего друга, — небрежно бросила Цяо Юньсюэ. Роль высокомерной хозяйки явно пришлась ей по душе.
— Шэнь Яо, просвети нашего друга, — небрежно бросила Цяо Юньсюэ. Роль высокомерной хозяйки явно пришлась ей по душе.
— Госпожа Цяо планирует запустить авторское шоу в жанре криминального триллера, — ровным тоном произнёс Шэнь Яо. — Формат — интервью в прямом эфире.
— Госпожа Цяо планирует запустить авторское шоу в жанре криминального триллера, — ровным тоном произнёс Шэнь Яо. — Формат — интервью в прямом эфире.
— Криминальный триллер? — Чжун Вэнь опешил. Он покосился на Цяо Юньсюэ, которая разглядывала его с видом скучающей королевы. — Но помилуйте, моя специализация — душевные разговоры, ночные откровения, психология отношений... При чём тут криминал?
— Криминальный триллер? — Чжун Вэнь опешил. Он покосился на Цяо Юньсюэ, которая разглядывала его с видом скучающей королевы. — Но помилуйте, моя специализация — душевные разговоры, ночные откровения, психология отношений... При чём тут криминал?
— Одно другому не мешает, — парировал Шэнь Яо. — Мы провели детальный анализ рынка. Уверяю вас, господин Чжун, кандидатуры лучше вашей нам не найти.
— Одно другому не мешает, — парировал Шэнь Яо. — Мы провели детальный анализ рынка. Уверяю вас, господин Чжун, кандидатуры лучше вашей нам не найти.
— Лучшей? Но почему именно я?
— Лучшей? Но почему именно я?
— Именно, — Шэнь Яо опустил взгляд, пряча затаившуюся на дне зрачков насмешку. — И начать мы планируем с самого громкого дела последних недель. С загадочного исчезновения школьницы в Яогуане...
— Именно, — Шэнь Яо опустил взгляд, пряча затаившуюся на дне зрачков насмешку. — И начать мы планируем с самого громкого дела последних недель. С загадочного исчезновения школьницы в Яогуане...
Раздался резкий звон.
Раздался резкий звон.
Тонкий фарфор выскользнул из пальцев Чжун Вэня. Чашка с глухим стуком грохнулась на стеклянную столешницу, и тёмная лужа быстро поползла по глянцевой поверхности. Ведущий судорожно схватил салфетку, пытаясь смахнуть пролитый чай:
Тонкий фарфор выскользнул из пальцев Чжун Вэня. Чашка с глухим стуком грохнулась на стеклянную столешницу, и тёмная лужа быстро поползла по глянцевой поверхности. Ведущий судорожно схватил салфетку, пытаясь смахнуть пролитый чай:
— Простите великодушно... Ради бога, простите. В последнее время с защемлением в суставах мучаюсь, пальцы совсем не держат.
— Простите великодушно... Ради бога, простите. В последнее время с защемлением в суставах мучаюсь, пальцы совсем не держат.
Шэнь Яо терпеливо ждал, пока тот закончит возиться с салфетками. Когда мужчина более-менее совладал с эмоциями, парень невозмутимо продолжил:
Шэнь Яо терпеливо ждал, пока тот закончит возиться с салфетками. Когда мужчина более-менее совладал с эмоциями, парень невозмутимо продолжил:
— Мы с госпожой Цяо убеждены: никто не раскроет эту тему глубже вас. Только вы сможете передать ту самую... подлинную атмосферу. Заставить слушателя поверить в реальность происходящего.
— Мы с госпожой Цяо убеждены: никто не раскроет эту тему глубже вас. Только вы сможете передать ту самую... подлинную атмосферу. Заставить слушателя поверить в реальность происходящего.
На губах Чжун Вэня заиграла вымученная, фальшивая улыбка:
На губах Чжун Вэня заиграла вымученная, фальшивая улыбка:
— Боюсь, вы переоцениваете мои скромные таланты. Я всего лишь наёмный болтун у микрофона. Криминальная журналистика — это совершенно другой уровень, тут нужен опыт расследований.
— Боюсь, вы переоцениваете мои скромные таланты. Я всего лишь наёмный болтун у микрофона. Криминальная журналистика — это совершенно другой уровень, тут нужен опыт расследований.
— Бросьте, господин Чжун. Зачем нам разыгрывать эту комедию? — Шэнь Яо подался вперёд, понизив голос. — Здесь нет посторонних, так что давайте начистоту. У госпожи Цяо нет цели загнать вас в угол. Мы ценим ваш... специфический опыт. Вы прекрасно знаете, кто такой господин Цяо. И должны понимать: наш визит — далеко не случайность.
— Бросьте, господин Чжун. Зачем нам разыгрывать эту комедию? — Шэнь Яо подался вперёд, понизив голос. — Здесь нет посторонних, так что давайте начистоту. У госпожи Цяо нет цели загнать вас в угол. Мы ценим ваш... специфический опыт. Вы прекрасно знаете, кто такой господин Цяо. И должны понимать: наш визит — далеко не случайность.
«Блеф чистой воды. Навесить лапшу на уши, прикрываясь грозным именем папаши Цяо...»
«Блеф чистой воды. Навесить лапшу на уши, прикрываясь грозным именем папаши Цяо...»
Сердце Шэнь Яо колотилось как сумасшедшее. Он впервые в жизни пытался так нагло обмануть взрослого, опасного человека, и понятия не имел, сработает ли эта дешёвая уловка.
Сердце Шэнь Яо колотилось как сумасшедшее. Он впервые в жизни пытался так нагло обмануть взрослого, опасного человека, и понятия не имел, сработает ли эта дешёвая уловка.
Чжун Вэнь впервые посмотрел на юного «ассистента» по-настоящему пристально. Лихорадочно плеснув себе ещё чаю, он принялся пить его жадными, судорожными глотками. Пальцы мужчины заметно подрагивали, а ладони взмокли от холодного пота.
Чжун Вэнь впервые посмотрел на юного «ассистента» по-настоящему пристально. Лихорадочно плеснув себе ещё чаю, он принялся пить его жадными, судорожными глотками. Пальцы мужчины заметно подрагивали, а ладони взмокли от холодного пота.
В хорошей рыбалке главное — вовремя ослабить леску, чтобы крупная рыба не сорвалась с крючка. Реакция Чжун Вэня говорила сама за себя: этот чистоплюй увяз в истории с исчезновением Сюй Цзя по самые уши. А раз так...
В хорошей рыбалке главное — вовремя ослабить леску, чтобы крупная рыба не сорвалась с крючка. Реакция Чжун Вэня говорила сама за себя: этот чистоплюй увяз в истории с исчезновением Сюй Цзя по самые уши. А раз так...
Шэнь Яо едва заметно кивнул напарнице. Цяо Юньсюэ мгновенно перехватила инициативу:
Шэнь Яо едва заметно кивнул напарнице. Цяо Юньсюэ мгновенно перехватила инициативу:
— Что ж, время не ждёт, у меня ещё дела, — она поднялась с дивана, поправив складки одежды. — Задерживать вас не станем. Аванс пока побудет у вас — считайте это жестом доброй воли. Подумайте хорошенько, господин Чжун. Вот моя визитка. Жду звонка до завтрашнего полудня.
— Что ж, время не ждёт, у меня ещё дела, — она поднялась с дивана, поправив складки одежды. — Задерживать вас не станем. Аванс пока побудет у вас — считайте это жестом доброй воли. Подумайте хорошенько, господин Чжун. Вот моя визитка. Жду звонка до завтрашнего полудня.
Не дожидаясь ответа, она направилась к выходу. Шэнь Яо последовал за ней.
Не дожидаясь ответа, она направилась к выходу. Шэнь Яо последовал за ней.
Чжун Вэнь даже не поднялся, чтобы проводить гостей. Он так и остался сидеть на диване, невидящим взором уставившись в пространство и без остановки хлебая остывающий чай.
Чжун Вэнь даже не поднялся, чтобы проводить гостей. Он так и остался сидеть на диване, невидящим взором уставившись в пространство и без остановки хлебая остывающий чай.
***
***
Стоило им закрыть за собой тяжёлую подъездную дверь, как Цяо Юньсюэ шумно выдохнула:
Стоило им закрыть за собой тяжёлую подъездную дверь, как Цяо Юньсюэ шумно выдохнула:
— Слушай, ну ты и артист! С виду такой пай-мальчик, тихий, примерный... А врёшь — глазом не моргнёшь! Какая тебе академия? Иди лучше в торговлю чудо-таблетками, миллионером станешь!
— Слушай, ну ты и артист! С виду такой пай-мальчик, тихий, примерный... А врёшь — глазом не моргнёшь! Какая тебе академия? Иди лучше в торговлю чудо-таблетками, миллионером станешь!
«Да уж, умеет девчонка делать сомнительные комплименты»
«Да уж, умеет девчонка делать сомнительные комплименты»
Шэнь Яо мысленно усмехнулся.
Шэнь Яо мысленно усмехнулся.
— Чжун Вэнь занервничал куда сильнее, чем я предполагал, — вслух произнёс он.
— Чжун Вэнь занервничал куда сильнее, чем я предполагал, — вслух произнёс он.
— Но откуда у тебя такая уверенность, что это именно он?
— Но откуда у тебя такая уверенность, что это именно он?
— Скажем так: на данный момент он главный подозреваемый.
— Скажем так: на данный момент он главный подозреваемый.
Шэнь Яо незаметно указал подбородком на старенький седан, припаркованный на противоположной стороне улицы:
Шэнь Яо незаметно указал подбородком на старенький седан, припаркованный на противоположной стороне улицы:
— К тому же мы не единственные, кто проявил к нему интерес. Вон в той машине сидят копы в штатском.
— К тому же мы не единственные, кто проявил к нему интерес. Вон в той машине сидят копы в штатском.
— И что теперь?
— И что теперь?
— Ждать.
— Ждать.
— Просто ждать?
— Просто ждать?
— В этом и прелесть старого приёма «потревожить траву, чтобы вспугнуть змею». Когда гадина пугается, она теряет голову и ползёт прямиком в своё логово. Нам остаётся только идти по следу.
— В этом и прелесть старого приёма «потревожить траву, чтобы вспугнуть змею». Когда гадина пугается, она теряет голову и ползёт прямиком в своё логово. Нам остаётся только идти по следу.
Глаза Цяо Юньсюэ азартно блеснули. Она тихо, почти благоговейно прошептала:
Глаза Цяо Юньсюэ азартно блеснули. Она тихо, почти благоговейно прошептала:
— Знаешь... Кажется, теория о прирождённых преступниках всё-таки имеет под собой почву.
— Знаешь... Кажется, теория о прирождённых преступниках всё-таки имеет под собой почву.
— Ты про Чжун Вэня? — не понял Шэнь Яо.
— Ты про Чжун Вэня? — не понял Шэнь Яо.
— Я про тебя.
— Я про тебя.

Комментарии

Загрузка...