Чжан Пэн и Линь Ванэр завершили уединение и распахнули двери своей обители. Снаружи сияло солнце, но они отчетливо понимали: под покровом кажущегося спокойствия скрываются опасные течения. За время тренировок Чжан Пэн довел владение духовной энергией до совершенства — теперь его внутренняя сила напоминала бурный поток, готовый вырваться наружу. Линь Ванэр также достигла новых высот в слиянии с таинственной жемчужиной: теперь она могла управлять её энергией по первому желанию, превратив артефакт в мощное подспорье.
Они решили начать поиски Пань Ливэя и того загадочного незнакомца. Оба понимали: пока эти двое на свободе, угроза будет висеть над ними дамокловым мечом. Чжан Пэн, используя технику восприятия ауры, полученную в наследство, принялся тщательно сканировать воздух в поисках остаточных следов, а Линь Ванэр с помощью энергии жемчужины пыталась уловить малейшие энергетические колебания.
В одном из темных уголков города, на заброшенном заводе, располагался тайный рынок для практиков. Замаскировавшись, Чжан Пэн и Линь Ванэр тихо пробрались внутрь. Завод гудел от шума: повсюду были разложены диковинные артефакты и редкие ингредиенты для культивации, а посетители, обмениваясь товарами, недоверчиво поглядывали по сторонам.
Двигаясь сквозь толпу, Чжан Пэн и Линь Ванэр прислушивались к разговорам. Ходили слухи, что Пань Ливэй повсюду вербует мастеров, явно замышляя нечто грандиозное. Упоминали и того таинственного человека: говорили, что он обладает огромной силой и пугающими методами, а за его спиной стоит какая-то могущественная организация.
Как только они собрались разузнать подробности, атмосфера на заводе внезапно накалилась. Внутрь ворвалась группа людей во главе с грузным, свирепым практиком, от которого исходил густой запах крови, заставлявший окружающих невольно содрогаться. Это был Ван Мэн — известный в кругах практиков головорез, славившийся своей жестокостью и привычкой отбирать чужое силой.
— Слушайте все! Сегодня сюда прибудет партия редких материалов. Если кто-то посмеет встать у меня на пути — пеняйте на себя! — проревел Ван Мэн, и его голос эхом разнесся по цеху.
Толпа, полная негодования, предпочла промолчать и попятиться. Чжан Пэн и Линь Ванэр переглянулись. Сами материалы их не интересовали, но наглость Ван Мэна вызвала у них глухое раздражение.
— Хм, строит из себя хозяина жизни, а ведь даже не знает, хватит ли у него на это пороху, — тихо пробормотал Чжан Пэн.
Эти слова долетели до Ван Мэна. Он резко обернулся и впился в Чжан Пэна яростным взглядом:
— Эй, парень, что ты там вякнул? Хватит духу повторить?
Чжан Пэн, не моргнув глазом, выдержал его взгляд:
— Я сказал, что ты просто распоясавшийся хулиган, который кичится своей силой, не имея за душой ничего стоящего.
Ван Мэн рассмеялся от ярости:
— Хорошо, очень хорошо! Ты, я погляжу, смельчак! Сегодня я покажу тебе, чем заканчивается дерзость! — с этими словами он с размаху ударил кулаком в сторону Чжан Пэна. Удар был такой силы, что воздух засвистел.
Чжан Пэн не дрогнул. Он направил духовную энергию в кулак и принял удар на себя. Раздался оглушительный грохот, от которого окружающих отбросило назад. Ван Мэна же прошибла дрожь — его рука онемела, и он сам попятился на несколько шагов.
— Кто... кто ты такой? — Ван Мэн в ужасе уставился на Чжан Пэна. Он никак не ожидал, что этот невзрачный с виду юнец окажется настолько могущественным.
Чжан Пэн не ответил. Он снова перешел в наступление, двигаясь с быстротой молнии. Мгновение — и он уже перед Ван Мэном, осыпая его градом ударов. Тот пытался защищаться, но напор был слишком силен, и вскоре Ван Мэн начал сдавать позиции.
Линь Ванэр тоже не теряла времени даром: скрытно управляя силой жемчужины, она создала под ногами противника энергетическую ловушку. Ван Мэн, отвлеченный атакой Чжан Пэна, угодил в неё, и мощная энергия сковала его движения, не давая пошевелиться.
— Что... что вам от меня нужно? — испуганно пролепетал он.
— Ничего особенного. Просто хотим, чтобы ты понял: этот мир не обязан терпеть твои выходки, — холодно ответил Чжан Пэн.
В этот момент снаружи поднялся шум. Группа практиков в сопровождении огромного грузовика въехала на территорию завода. В кузове находились те самые редкие материалы.
Увидев грузовик, Ван Мэн хищно прищурился:
— Ну погодите, вы у меня еще получите! Как только я заполучу этот груз, я с вами разделаюсь!
Чжан Пэн и Линь Ванэр переглянулись и решили помешать бандиту. Как только грузовик остановился, Ван Мэн вырвался из ловушки и вместе со своими людьми бросился к нему. Чжан Пэн и Линь Ванэр немедленно вступили в бой, используя свои лучшие техники.
Чжан Пэн применял изящные приемы передвижения, которым научился из древних свитков, легко проскальзывая между врагами и выводя из строя одного за другим. Линь Ванэр поддерживала его, то посылая мощные энергетические волны, то создавая защитный барьер.
В разгар схватки Чжан Пэн почувствовал, что от материалов исходит какая-то странная энергия, подозрительно похожая на ту, что он получил в наследство в руинах. Он понял: эти предметы могут сыграть важную роль в его развитии.
Чжан Пэн начал пробиваться к грузовику. Ван Мэн, заметив это, бросился наперерез:
— Эй, парень, тебе этого не видать! — взревел он.
Чжан Пэн лишь усмехнулся:
— А вот мы и проверим! — он сконцентрировал максимум духовной энергии в руках, создав огромный энергетический шар, и метнул его в противника. Ван Мэн попытался выставить защиту, но мощь удара была такова, что он не смог устоять. Шар отбросил его, и он с глухим стуком врезался в борт грузовика.
Чжан Пэн воспользовался моментом и заглянул в кузов. Там лежали диковинные минералы и ценные лекарственные травы, излучавшие странный свет. Но стоило ему протянуть руку, как из глубины кузова выскочила черная тень.
Чжан Пэн едва успел увернуться. Перед ним предстал огромный магический зверь: размером с тигра, покрытый черной чешуей, с горящими красными глазами и пастью, из которой вырывалось пламя.
— Это что... огненно-чешуйчатый тигр? — изумленно воскликнула Линь Ванэр. Она читала об этих тварях в древних книгах и знала, насколько они опасны.
Зверь взревел и снова бросился на Чжан Пэна. Тот мгновенно воздвиг перед собой энергетический щит. Раздался грохот — тигр врезался в преграду, вызвав мощную вибрацию, но Чжан Пэн, используя всю свою силу, устоял под натиском.
Линь Ванэр поспешила на помощь, направив энергию жемчужины в щит Чжан Пэна, отчего тот засветился ярче. Воспользовавшись этим, Чжан Пэн применил свою коронную технику: из его ладони вырвался золотой луч и ударил зверя. Тот издал жалобный вопль и отлетел в сторону, тяжело рухнув на землю.
Только они приготовились нанести решающий удар, как из грузовика раздался властный голос:
— Стоять!
Они обернулись и увидели старика в черном одеянии. Лицо его скрывала серебряная маска, но аура, исходящая от него, была настолько внушительной, что невольно вызывала трепет.
— Кто вы такие и почему пытаетесь похитить мой груз? — холодно спросил старик.
Чжан Пэн уже хотел объясниться, но внезапно почувствовал, что аура старика кажется ему странно знакомой. Он напряг память и вспомнил духа-хранителя из руин — их энергия была очень похожа.
— Почтенный, мы не собирались красть ваш товар. Мы просто пытались остановить бесчинства Ван Мэна, — почтительно ответил Чжан Пэн.
Старик перевел взгляд с Чжан Пэна и Линь Ванэр на поверженного Ван Мэна и его банду. Помолчав, он произнес:
— Что ж, раз так, то забудем об этом. Но знайте: эти материалы для меня жизненно важны, больше не смейте к ним приближаться.
Чжан Пэн кивнул:
— Будьте спокойны, мы не будем вмешиваться.
Старик кивнул в ответ и собрался уходить. Но Чжан Пэн вдруг спросил:
— Почтенный, прошу прощения, но ваша аура напоминает мне духа-хранителя из одних руин. Не знаете ли вы, как это возможно?
Старик слегка вздрогнул. Он обернулся и пристально посмотрел на юношу:
— Ты был в тех руинах? И видел духа-хранителя?
Чжан Пэн вкратце рассказал о своем опыте. Старик долго молчал, а затем тихо произнес:
— Видимо, так распорядилась судьба. Раз уж ты связан с хранителем, я могу открыть тебе кое-что.
Оказалось, что старик когда-то был могущественным практиком, тесно связанным с тем самым духом. В поисках высшего мастерства он покинул родные края и в одном из странствий наткнулся на руины. Дух-хранитель, оценив его потенциал, передал ему часть своих знаний. Позже старик узнал, что в руинах сокрыта великая тайна, от которой зависит судьба всего мира практиков. Он поклялся защищать её вместе с хранителем, но время шло, силы духа угасали, а желающих разграбить руины становилось всё больше.
— Сейчас хранитель погрузился в сон, и я ищу способ его разбудить. Эти материалы — ключ к моему поиску, — объяснил старик.
Чжан Пэн и Линь Ванэр осознали, что мир практиков куда сложнее, чем они думали. Всё, что они пережили до сих пор, было лишь началом, а впереди их ждали куда более серьезные испытания.
— Почтенный, мы не станем вас больше задерживать. Если вам понадобится помощь, мы всегда готовы, — сказал Чжан Пэн.
Старик кивнул:
— Что ж, вы достойные дети. Надеюсь, ваш путь в культивации будет долгим и успешным.
С этими словами старик вместе с грузом и своими людьми скрылся из виду. Провожая его взглядом, Чжан Пэн и Линь Ванэр чувствовали, как глубоко их затянуло в водоворот событий, из которого уже нет пути назад.
Покинув завод, они продолжили поиски Пань Ливэя и таинственного незнакомца. Несмотря на то, что первые попытки не принесли результатов, они не пали духом. Они знали: если не прекращать усилий, рано или поздно они добьются своего.
В последующие дни они совмещали тренировки с поисками. Их сила росла, а понимание устройства мира практиков становилось глубже. Они чувствовали, что надвигается великая буря, и понимали: чтобы выстоять, они должны быть готовы ко всему.

Комментарии

Загрузка...