Чжан Пэн и Фэн Минмин, попрощавшись с Линь Ваньэр и стариком, уселись в кафе, пытаясь унять напряжение после недавнего столкновения. В воздухе разливался густой кофейный аромат, а тихая музыка создавала резкий контраст с суетой внешнего мира. Фэн Минмин подпёрла подбородок рукой и не сводила глаз с Чжан Пэна, словно пытаясь разгадать его тайну.
— Чжан Пэн, ты ведь на самом деле не просто обычный человек, владеющий боевыми искусствами? — Фэн Минмин снова подала голос, глядя на него с нескрываемым любопытством. — То, как ты расправился с теми людьми, и твоё хладнокровие перед лицом опасности — это совсем не похоже на поведение обычного парня.
У Чжан Пэна ёкнуло сердце, но он постарался сохранить невозмутимость и, слегка улыбнувшись, ответил:
— Наверное, всё дело в том, что мне с детства пришлось через многое пройти, вот я и привык сохранять спокойствие в подобных ситуациях. А боевые искусства — это лишь способ самозащиты.
Он намеренно уходил от острых вопросов, не желая преждевременно раскрывать свои секреты. Фэн Минмин, хоть и осталась при своих сомнениях, допытываться не стала и перевела тему на странные явления, захлестнувшие мир:
— А ты слышал? В последнее время повсюду творится что-то необъяснимое. Говорят, в древних руинах вспыхивает таинственный свет, а люди вокруг них пропадают без вести.
Услышав слово руины, Чжан Пэн встрепенулся. Он вспомнил о загадочных предметах и местах, о которых упоминал старик, и понял: возможно, это ключ к восстановлению его былой силы. Пока он размышлял, на телефон пришло странное сообщение: Хочешь узнать тайну мира бессмертных и способ вернуть силу? Жду сегодня в десять вечера на заброшенном заводе на окраине города.
Лицо Чжан Пэна изменилось, он крепче сжал телефон.
— Что случилось? — заметив перемену в его настроении, обеспокоенно спросила Фэн Минмин.
— Пустяки, небольшие проблемы на работе, — быстро отмахнулся он.
В душе же он был озадачен: сообщение пришло слишком некстати, да и кто бы это мог быть? Он решил пойти на встречу — вдруг это поможет распутать клубок загадок.
Наступила ночь. Город засиял огнями, а Чжан Пэн в одиночестве добрался до заброшенного завода. Ворота были наглухо закрыты, вокруг царила мертвая тишина, лишь ветер завывал в разбитых пролетах. Он настороженно толкнул дверь и шагнул внутрь.
— Кто здесь? Выходи, — произнес он, и голос его гулко разнесся по пустому цеху.
Из тени медленно вышла фигура. Это была Линь Ваньэр, которую он видел днем у больницы. Она была одета в черный облегающий костюм, длинные волосы собраны в хвост, взгляд холодный и загадочный.
— Это ты? — удивился Чжан Пэн. — Откуда ты узнала, кто я и зачем пришла?
Линь Ваньэр едва заметно усмехнулась:
— Этот мир куда сложнее, чем ты думаешь. Я знаю не только о том, что ты из мира бессмертных, но и о твоем желании вернуть силу. Я могу помочь, но и ты должен оказать мне услугу.
Чжан Пэн насторожился и не спешил соглашаться:
— С чего бы мне тебе верить? И что именно ты хочешь, чтобы я сделал?
Линь Ваньэр невозмутимо достала из-за пазухи старинный нефритовый кулон, покрытый странными рунами, которые слабо светились.
— Ты должен чувствовать, что этот кулон необычен. Он неразрывно связан с миром бессмертных. Я хочу, чтобы ты отправился со мной в древние руины и помог достать одну важную вещь.
Чжан Пэн взял кулон и внимательно осмотрел его. Он действительно ощутил исходящую от него таинственную энергию, чем-то напоминавшую духовную силу мира бессмертных. Поразмыслив, он спросил:
— Кто ты такая? И почему не можешь справиться сама?
— Я член организации, исследующей практики и руины. Там полно опасностей, мне нужен кто-то с твоими навыками. Когда всё закончится, я помогу тебе раскрыть еще больше тайн о мире бессмертных и об этом месте, — искренне ответила Линь Ваньэр.
Взвесив все за и против, Чжан Пэн кивнул:
— Хорошо, я согласен. Но ты должна пообещать, что, когда мы найдем предмет, ты расскажешь мне всё как есть.
Договорившись о времени отправления, Чжан Пэн покинул завод. Вернувшись домой, он принялся изучать воспоминания прежнего владельца тела и знания о современном мире, полученные от Фэн Минмин, готовясь к походу. Он обнаружил, что, несмотря на технологический прогресс, следы практик здесь тоже проявляются: некоторые люди обретали сверхспособности, и хотя их система отличалась от той, что была в мире бессмертных, между ними существовала тонкая связь.
Спустя несколько дней они прибыли к месту назначения. Руины представляли собой древнее сооружение, скрытое в глубоких горах и окутанное аурой тайны. Главные ворота были закрыты, а на них высечены странные символы и узоры.
— Мы на месте. Эти знаки — древняя письменность, в них зашифрованы способы входа и предупреждения об опасностях, — объяснила Линь Ваньэр.
Опираясь на свои исследования, они разгадали загадку, и ворота с грохотом отворились, выпустив затхлый воздух. Они осторожно вошли внутрь — в полумраке влажного помещения стены слабо мерцали.
Внезапно из темноты вылетела стая огромных существ, похожих на летучих мышей. Их глаза горели красным, они с визгом бросились на непрошенных гостей. Чжан Пэн мгновенно принял оборонительную стойку. Хоть он и лишился духовной силы, боевые навыки прошлой жизни никуда не делись. Подхватив с пола деревянную палку, он начал отбиваться.
Линь Ваньэр не отставала: она складывала пальцы в печати, и из её рук вылетали сгустки света, разящие монстров. Работая в паре, они постепенно перехватили инициативу. В пылу схватки Чжан Пэн заметил, что твари инстинктивно боятся духовной энергии, и попытался высвободить крупицу той, что еще оставалась в нем. Пусть её было мало, но она наносила врагам ощутимый урон.
После яростного боя они отогнали чудовищ и прошли глубже, пока не оказались в огромном каменном зале. В центре стоял саркофаг, покрытый таинственными рунами.
— Вот оно. То, что я ищу, скорее всего, внутри, — взволнованно сказала Линь Ваньэр.
Но как только они собрались открыть крышку, зал содрогнулся. Руины начали рушиться, а перед ними возникла группа сильных практиков во главе с Пань Ливэем.
— Линь Ваньэр, Чжан Пэн, я так и знал, что вы здесь. Отдавайте то, что в саркофаге, и, может быть, останетесь живы, — усмехнулся Пань Ливэй.
Они переглянулись, и в глазах каждого читалась решимость. Оба понимали: битвы не избежать.
Пань Ливэй махнул рукой, и его люди бросились вперед, словно поток воды. Практики были сильны: одни управляли огнем, выпуская в сторону героев языки пламени, другие призывали лианы, которые змеями вились вокруг, пытаясь сковать их движения.
Чжан Пэн метнулся в сторону, уходя от огня, и с размаху пнул нападавшую лиану. Он понимал: в мире без духовной энергии против таких противников нужно выкладываться на полную. Заметив одного из огнепоклонников, он рванул к нему, увернулся от струи пламени и ударом кулака в грудь отбросил врага на несколько шагов.
Линь Ваньэр быстро меняла печати, создавая прозрачный щит, который принимал на себя удары лиан. Шепча заклинания, она выпустила ледяной луч, который в мгновение ока превратил нескольких противников в ледяные статуи.
Однако Пань Ливэй был куда опаснее. Он вступил в бой лично, выхватив черный меч, клинок которого зловеще мерцал. Он взмахнул оружием, и воздух со свистом рассекся, когда он бросился на Чжан Пэна.
Тот не терял бдительности: подобрав оброненный кем-то длинный нож, он принял вызов. Искры летели от столкновения оружия в полумраке зала. Техника Пань Ливэя была беспощадной, каждый выпад нес в себе огромную силу, загоняя Чжан Пэна в угол. Но благодаря опыту прошлых жизней, он мастерски отражал атаки, выискивая момент для контратаки.
В разгар боя Чжан Пэн заметил на стене странные углубления, напоминавшие механизм. Он начал отступать к стене, продолжая парировать удары. Пань Ливэй, поняв его замысел, усилил натиск.
— Думаешь сбежать? Не выйдет! — взревел он, ускоряя выпады.
Чжан Пэн уклонился от смертельного удара и швырнул нож в сторону Пань Ливэя. Пока тот уворачивался, Чжан Пэн уже был у стены. Он вставил в углубление необычный камень, найденный ранее в руинах. Раздался глухой гул, пол в зале начал подниматься, открывая скрытый проход.
— Линь Ваньэр, бежим! — крикнул Чжан Пэн.
Она всё поняла, и они бросились в туннель. Пань Ливэй с подручными кинулись в погоню. Путь был узким и темным, из стен то и дело выскакивали острые каменные шипы, но благодаря ловкости им удавалось избегать ловушек.
Наконец они выбежали в огромную пещеру, наполненную густым туманом, в котором мерцал таинственный свет.
— Это сердце руин, — прошептала Линь Ваньэр. — То, что мне нужно, должно быть здесь.
Но не успели они сделать и шагу, как Пань Ливэй нагнал их. Новая, еще более жестокая схватка должна была начаться прямо здесь.
Чжан Пэн и Линь Ваньэр встали спина к спине, настороженно наблюдая за врагами. Туман делал обстановку еще более гнетущей. Пань Ливэй оскалился, его черный меч холодно блестел.
— Думали, здесь вы в безопасности? Сегодня никто из вас не выйдет отсюда живым! — прорычал он.
Он атаковал первым: черный меч, окруженный темной аурой, вонзился в сторону Чжан Пэна, словно ядовитая змея. Тот отпрянул в сторону и пнул камень, который, как снаряд, полетел в Пань Ливэя. Тот отбил его мечом и снова бросился в атаку.
Линь Ваньэр тоже не бездействовала: она быстро двигала руками, выпуская лучи света в подручных Пань Ливэя. Её атаки были точны, но врагов было слишком много, и она начала сдавать позиции.
Чжан Пэн занервничал. Он понимал, что так долго не продержаться, и нужно искать выход. Пока он блокировал удары Пань Ливэя, его взгляд метался по пещере. Вдруг он заметил огромный сталактит на потолке — его можно было использовать, чтобы переломить ход битвы.
Чжан Пэн намеренно открылся, подманивая Пань Ливэя ближе. Тот, решив, что это шанс, нанес яростный выпад. Чжан Пэн отскочил назад и крикнул:
— Линь Ваньэр, прикрой меня!
Она мгновенно отреагировала, усилив натиск на врагов. Чжан Пэн бросился к сталактиту, прыгнул, ухватившись за него, и начал изо всех сил раскачивать.
Сталактит затрещал и, не выдержав, обрушился вниз. Огромная каменная глыба с грохотом полетела на Пань Ливэя и его людей. Те в ужасе бросились врассыпную.
Воспользовавшись моментом, Чжан Пэн и Линь Ваньэр рванули вглубь пещеры. Сквозь туман они увидели каменный постамент, на котором стояла изящная шкатулка, излучавшая мягкий свет.
— Это она! — воскликнула Линь Ваньэр и потянулась к шкатулке.
Но как только её пальцы коснулись крышки, шкатулка вспыхнула ослепительным светом, отбросив девушку в сторону. Чжан Пэн подбежал к ней и помог подняться.
— Ты в порядке? — с тревогой спросил он.
Линь Ваньэр покачала головой:
— Со мной всё хорошо. Похоже, на шкатулку наложено мощное заклятие, нужно быть осторожнее.
В этот момент Пань Ливэй с остатками отряда ворвался вглубь. Увидев шкатулку, они алчно уставились на неё.
— Отдавайте шкатулку! — взревел Пань Ливэй.
Чжан Пэн и Линь Ваньэр переглянулись. Они понимали, что содержимое шкатулки жизненно важно, и ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она попала в руки врага. Началась самая трудная битва.

Комментарии

Загрузка...