В небесном мире обитель Чжан Пэна слыла самым роскошным и величественным местом. Дворцы из яшмы и нефрита то появлялись, то исчезали в клубах густого тумана, а меж ними вольно расхаживали диковинные звери и священные птицы. Сегодня в чертогах было особенно празднично: здесь гремел грандиозный пир. Резные балки и расписные карнизы, украшенные драгоценностями, излучали мягкое, но ослепительное сияние, превращая всю обитель в сказочное сновидение. Воздух был пропитан ароматами изысканных яств, каждое из которых источало концентрированную духовную энергию — стоило лишь вдохнуть этот запах, как разум прояснялся, а внутри начинала бурлить сила.
Чжан Пэн, владыка, правивший небесным миром десять тысяч лет, восседал на почетном месте в золотом облачении, расшитом девятью драконами. Его лицо, красивое и исполненное величия, и глубокий взгляд, казалось, пронзали саму суть мироздания, заставляя любого невольно опускать глаза. Когда пир достиг апогея, он поднял бокал и пригубил божественного нектара, но обостренные чувства мгновенно уловили неладное. В тот же миг его взгляд стал острым, как у ястреба, и вонзился в сидевшую рядом Ся Лицзюань.
— Ся Лицзюань, почему в этом вине яд? — голос Чжан Пэна прозвучал низко и холодно, словно по округе пронесся ледяной вихрь, отчего воздух вокруг будто застыл. В этих словах слышались и ярость преданного человека, и невыносимая сердечная боль.
Тело Ся Лицзюань вздрогнуло, на лице на мгновение отразилась растерянность, но её быстро сменила жадность. Она медленно подняла голову, и в её глазах не осталось и следа былой нежности — лишь всепоглощающее вожделение.
— Чжан Пэн, не вини меня. Я просто хочу заполучить Жемчужину Хаоса, что у тебя спрятана, — её голос, звонкий и ясный, сейчас резал слух своей ледяной жестокостью. Каждое слово вонзалось в сердце Чжан Пэна, словно острый клинок.
Его словно ударили тяжелым молотом, он весь содрогнулся. Для него Ся Лицзюань была не просто соратницей, с которой он делил жизнь и смерть, — она была вторым лицом в созданной им великой организации. Все эти годы он отдавал ей почти всё, кроме собственной жизни, а в ответ получил лишь предательство.
— Почему? Больше десяти тысяч лет я относился к тебе как к самому близкому человеку. Чего из того, что ты просила, я тебе не дал? Неужели тебе до сих пор мало твоего положения и почета? — голос Чжан Пэна дрожал от гнева и глубокого страдания.
— Хм, у меня есть всё, чего душа пожелает, но сила Жемчужины Хаоса слишком велика. Обладая ею, я стану истинной повелительницей небесного мира, обрету безграничную мощь и вечную жизнь, — в глазах Ся Лицзюань плясали алчные искры. Этот безумный, искаженный жаждой наживы блеск делал её совершенно чужой и пугающей.
Глядя на женщину, ослепленную алчностью, Чжан Пэн почувствовал, как волна разочарования и отчаяния захлестывает его. Он понял: Ся Лицзюань окончательно заблудилась и больше не та, с кем он когда-то рука об руку покорял небеса.
В этот момент снаружи послышался шум и суматоха. Чжан Пэн сразу понял: пришли те, с кем она сговорилась. При его уровне совершенствования, будь у него время, он бы смог нейтрализовать любой яд. Он решил прорываться наружу, чтобы найти безопасное место и исцелиться.
Чжан Пэн издал пронзительный клич, сотрясший небеса. В то же мгновение из пустоты возник величественный цилинь. Его тело переливалось пятью цветами, каждая чешуйка была покрыта таинственными рунами, а глаза, подобные ярким звездам, излучали древнюю и грозную мощь. Цилинь сопровождал Чжан Пэна долгие годы, они понимали друг друга без слов.
Чжан Пэн вскочил на зверя и, словно луч света, устремился прочь из обители. Увидев это, Ся Лицзюань тут же призвала своего скакуна — огненно-красную чжуцюэ. Расправив крылья, птица озарила небо яростным пламенем и издала пронзительный крик, полный угрозы. Ся Лицзюань вскочила на неё и бросилась в погоню.
Едва вырвавшись из обители, Чжан Пэн увидел, что у ворот его уже поджидает засада. Впереди стояли мастера ранга Дало Цзиньсянь с оскаленными лицами — они уже предвкушали его смерть.
— Чжан Пэн, сегодня твой последний день! — взревел один из них, метнув черное копье, которое с холодным блеском и змеиным свистом прорезало воздух, направляясь прямо в грудь владыки.
Чжан Пэн холодно усмехнулся. Несмотря на яд, его сила оставалась грозной. Он метнулся в сторону, словно призрак, легко уклонился от копья и нанес сокрушительный удар кулаком. Воздух вокруг исказился от мощи, раздался глухой грохот. Мастер, не успев среагировать, принял удар на себя: его грудная клетка ввалилась, и он тут же испустил дух.
Остальные, увидев это, с криками ринулись вперед. Чжан Пэн, не выказывая ни капли страха, высвободил всю свою энергию, пуская в ход высшее мастерство. Вспышки божественной силы ослепляли, повсюду раздавались вопли и стоны. Он пробивался сквозь толпу, как сквозь пустоту, и каждый его выпад стоил кому-то жизни. Цилинь тоже не оставался в стороне: он извергал потоки пятицветного света, отбрасывая врагов прочь.
После ожесточенной схватки Чжан Пэн прорвал окружение и помчался вдаль. Ся Лицзюань, вылетев следом и увидев трупы своих союзников, пришла в ярость. Она понимала: если не убить Чжан Пэна сейчас, то, когда яд выйдет, он уничтожит её. Она подстегнула чжуцюэ и, словно алая молния, полетела в погоню.
По пути Ся Лицзюань встретила других бессмертных ранга владыки: Кровавого Демона с жуткими алыми шрамами на лице, Темного Владыку, скрытого в клубах мрака, и Громовержца, чье тело искрилось неистовыми разрядами.
— Ся Лицзюань, не беспокойся, впереди расставлены сети, Чжан Пэну не уйти, — с жестокой усмешкой произнес Кровавый Демон.
— Верно, сегодня его конец, — вторил ему холодный, словно лед, голос Темного Владыки.
— Ха-ха, когда мы убьем его, небесный мир станет нашим! — расхохотался Громовержец, и молнии вокруг него затрещали с новой силой.
Успокоенная этими словами, Ся Лицзюань прибавила скорости.
Чжан Пэн мчался на цилине, как вдруг пространство вокруг содрогнулось. В мгновение ока его окружили десятки владык и сотни воинов ранга Дало Цзиньсянь. Среди них были и те, кто когда-то клялся ему в верности.
— Вы, предатели! Почему вы пошли против меня? — прогремел Чжан Пэн, и в его голосе звучало величие, не сломленное даже близостью смерти.
— Чжан Пэн, у каждого из нас свои амбиции. Небесный мир не должен принадлежать только тебе одному, — холодно ответил один из бывших подчиненных, в глазах которого полыхала алчность.
Чжан Пэна охватила горечь. Он был первым мастером небес, способным в одиночку противостоять десятерым, но сейчас, отравленный и окруженный столькими врагами, он начал слабеть.
В этот момент вперед выступил Владыка Сюаньфэн — тайный агент, которого Чжан Пэн внедрил в ряды предателей.
— Владыка Чжан Пэн, я помогу вам! — воскликнул Сюаньфэн и, высвободив всю свою мощь, обрушился на врагов. Его движения были подобны порыву ветра, и противники падали один за другим.
Внезапное предательство Сюаньфэна внесло хаос в ряды врагов. Чжан Пэн воспользовался этим, чтобы вместе с союзником прорубить кровавый путь. Однако врагов было слишком много — они наступали, словно морской прилив. В итоге Чжан Пэн получил тяжелые ранения, его одеяние пропиталось кровью. На последнем издыхании он вырвался из кольца окружения.
Когда Ся Лицзюань и остальные прибыли на место, они увидели лишь усеянное трупами поле боя, пропитанное тошнотворным запахом крови.
— Не зря он десять тысяч лет был первым мастером. Даже будучи отравленным, смог унести жизни нескольких владык, — с долей опаски произнес Кровавый Демон.
— Не дайте ему сбежать! В погоню! — прошипела Ся Лицзюань, в глазах которой горело пламя ненависти.
Чжан Пэн скакал на цилине, но раны становились всё глубже, а яд неумолимо разъедал его меридианы. Наконец, не в силах больше держаться, он рухнул с седла.
Ся Лицзюань и остальные вскоре настигли его. Одежда Чжан Пэна была в лохмотьях, кровь заливала лицо, но взгляд оставался твердым и несгибаемым.
— Чжан Пэн, сегодня тебе не улететь, — с торжествующей насмешкой произнесла Ся Лицзюань.
Чжан Пэн посмотрел на неё с бесконечной печалью.
— Чем я тебя обидел? Если тебе нужна была Жемчужина Хаоса, почему ты не сказала? Ты могла просто попросить, и я бы отдал её тебе, — его голос был слаб, но каждое слово было наполнено искренностью.
— Хм, если бы я попросила, а ты бы отказал? Или, узнав о моих намерениях, ты бы спрятал её так, что я бы никогда не добралась? — насмешливо ответила она, не скрывая своего эгоизма.
Чжан Пэн с горькой улыбкой покачал головой.
— Ты слишком недооценила наши чувства. За десять тысяч лет неужели ты так и не поняла, что у меня на сердце? Раз ты так решительна, то я уничтожу её.
Он медленно достал Жемчужину Хаоса. Она излучала таинственный свет, то мягкий, то ослепительный, будто в ней была заключена сама тайна мироздания. Все вокруг затаили дыхание, глядя на это великое сокровище.
— Нет! — в ужасе закричала Ся Лицзюань, её голос дрожал от отчаяния.
Чжан Пэн посмотрел на неё, не скрывая разочарования, а затем обернулся к цилиню:
— Старый друг, похоже, наш путь подошел к концу. Я приму удар на себя, а ты беги, — прошептал он с нежностью и извинением.
Но цилинь не двинулся с места. В его глазах стояли слезы.
— Хозяин, ты был ко мне добр, как никто другой. Позволь мне помочь тебе в последний раз, — с этими словами зверь издал яростный рык и бросился на врагов, словно пятицветная молния.
Глядя ему вслед, Чжан Пэн ощутил прилив сил. Стиснув зубы, он поднялся и, собрав остатки энергии, атаковал Ся Лицзюань. Та не осталась в долгу, и между ними завязалась яростная схватка.
Чжан Пэн, ведомый яростью и отчаянием, вложил в последний удар всю свою мощь. Он поймал момент, когда Ся Лицзюань открылась, и его кулак врезался ей прямо в грудь.
Ся Лицзюань отлетела назад, словно порванный бумажный змей, и тяжело рухнула на землю, изрыгая кровь.
— Если ты так сильно меня любил, почему уничтожил сокровище, а не отдал его мне? — прошептала она, полная ненависти и обиды.
Чжан Пэн почувствовал, как сердце пронзила острая боль.
— Ты была самой любимой женщиной в моей жизни, но ты предала меня ради вещицы, — его голос звучал как эхо трагедии, сыгранной самой судьбой.
Ся Лицзюань вдруг безумно рассмеялась. Её тело начало раздуваться — она собирала энергию для самоподрыва.
— Раз я не получу Жемчужину Хаоса, то мы отправимся в небытие вместе! — её смех был пронзительным и диким.
Чжан Пэн не успел увернуться и был поглощен взрывом. В последние мгновения перед тем, как сознание угасло, он чувствовал лишь горечь. Он и представить не мог, что владыка, правивший десять тысяч лет, закончит свой путь именно так.

Комментарии

Загрузка...