Глава 99

Глава 99. Тщеславие и роскошь— Вообще-то, они не должны были выжить, — заговорил Е Хулан, криво усмехнувшись. — Их запихнули в холщовые мешки, привязали к ногам тяжеленные валуны и сбросили на самое дно Пинхая. Но, видно, сама смерть побрезговала забрать их: мимо проходила рыбацкая шхуна, рыбаки и выловили этих бедолаг.Е Чунго погрузился в глубокое раздумье. Он молча перебирал чётки, и лишь спустя долгие минуты тишины глухо спросил:— Е Ван утверждает, что в заливе Пинхай могут начать осушение земель под застройку. Что ты об этом думаешь?— Несусветная чушь и глупые фантазии! — на губах Е Хулана заиграла презрительная, даже хищная усмешка. — Эта акватория — заповедная зона. И пусть большая часть редких видов рыб уже мигрировала, первый класс охраны никто не отменял. Ни один смертный, сколько бы власти у него ни было, не способен понизить статус этого места до четвёртого класса. Разрешение на осушение земель? Да такую бумагу даже вы, дедушка, при всём вашем величии, получить не сможете. Для этого требуется согласие Палаты Небесного Двора, где из пятидесяти высших сановников две трети должны проголосовать «за». Кто в нашей стране способен на такое?— И всё же пара-тройка таких людей найдётся, — сухо отозвался Е Чунго.— Разве их можно назвать людьми? Это же сущие боги, — Е Хулан фыркнул, ничуть не умерив своего высокомерия. — И зачем этим небожителям сдалось какое-то разрешение на засыпку моря? Впрочем, неважно. Скоро я выставлю её на посмешище перед всеми. Пусть эта девка наконец поймёт, что без меня она — пустое место!— Позволь мне заняться этим, — Юэ Шуин злобно прищурилась, отчего глубокие морщины на её лице собрались в уродливые складки. — Я лично укажу ей на её ничтожное место.Е Хулан лишь молча улыбнулся в ответ, и в этой улыбке сквозила безграничная издёвка.«Подумаешь, сорвалось дело с Поместьем „Красношапочный гусь“! Что с того?» — высокомерно подумал он. — «Я — будущий преемник Короля Тяньшу, законный наследник! В этом городе всё и всегда будет подчинено моей воле!»Тем временем в главном зале царило оживление. Гости негромко переговаривались, звенели бокалы. Е Ван тихо сидела в сторонке, погрузившись в свой телефон. Она задумчиво листала экран, прикидывая, какой наряд лучше всего выбрать для предстоящего банкета.Перед началом торжественной части гостям полагалось переодеться в вечерние туалеты, и многие сейчас увлечённо обсуждали свои гардеробы. Кое-кто уже потянулся к выходу, спеша подготовиться. Е Ван же приехала в спешке, да и на подобном приёме оказалась впервые, а потому совершенно не знала об этом правиле и, разумеется, ничего с собой не взяла.Вдруг по зале прокатился тихий вздох восхищения. Е Ван подняла голову и увидела статного, невероятно привлекательного молодого человека, который уверенным шагом входил в зал. Он уже успел переодеться.На нём был безупречно скроенный фрак, усыпанный мириадами мелких бриллиантов, которые так ослепительно сияли в свете хрустальных люстр, что у присутствующих зарябило в глазах. Это был Е Хунлю — баснословно богатый наследный принц одного карликового королевства. В его руках сосредоточилось пятьдесят процентов акций королевского дома, а личное состояние исчислялось десятками миллиардов! От всей его фигуры так и веяло неприличной, кричащей роскошью.— Боги, неужели это тот самый костюм с Недели моды Ста Стран? — ахнул кто-то в толпе. — Шедевр великого мастера Франко! Он же стоит не меньше восьми миллионов!Собрались здесь люди далеко не бедные, но отдать восемь миллионов за один только вечерний наряд — это казалось запредельным расточительством даже для них.— Да, это точно он! — с завистью зашептались гости. — Столько бриллиантов... Какая роскошь! Только истинный наследник престола может позволить себе подобное.Но если появление самого Е Хунлю заставило публику ахнуть, то следовавший за ним старик поверг всех в настоящий шок. Седовласый европеец в безукоризненных белых перчатках семенил следом, бережно расправляя малейшие складки на фраке принца и то и дело аккуратно протирая бархоткой сверкающие бриллианты.Сам маэстро Франко! Живая легенда, титан мировой моды, теперь прислуживал Е Хунлю в качестве личного камердинера! Поистине королевский размах, заставляющий трепетать от благоговения.Е Кунь с плохо скрываемой завистью окинул взглядом сияющего Е Хунлю и недовольно скривился. «Мы же ровесники!» — обиженно подумал он. — «С какого перепугу ты — наследный принц, а я нет?»Е Хунлю явно упивался всеобщим вниманием. Одарив публику благосклонной, снисходительной улыбкой, он величественно проследовал к свободному креслу и опустился на него.Из окон верхнего этажа за этой сценой наблюдали Е Чунго и Е Хулан.— Объединение восьми ветвей клана и наш выход на уровень транснационального консорциума... — негромко произнёс Е Чунго, не сводя глаз с принца. — В этом деле Е Хунлю может стать для нас серьёзным подспорьем.— Согласен, — кивнул Е Хулан. — Его отец — ваш лучший ученик, вы лично помогли ему взойти на престол. Когда придёт время слияния восьми ветвей, он расшибётся в лепёшку, но поможет. Однако, дедушка... когда наш клан объединится, выстоим ли мы против клана Тан? Есть ли у нас хоть один шанс на победу?

Глава 99. Тщеславие и роскошь

— Вообще-то, они не должны были выжить, — заговорил Е Хулан, криво усмехнувшись. — Их запихнули в холщовые мешки, привязали к ногам тяжеленные валуны и сбросили на самое дно Пинхая. Но, видно, сама смерть побрезговала забрать их: мимо проходила рыбацкая шхуна, рыбаки и выловили этих бедолаг.

Е Чунго погрузился в глубокое раздумье. Он молча перебирал чётки, и лишь спустя долгие минуты тишины глухо спросил:

— Е Ван утверждает, что в заливе Пинхай могут начать осушение земель под застройку. Что ты об этом думаешь?

— Несусветная чушь и глупые фантазии! — на губах Е Хулана заиграла презрительная, даже хищная усмешка. — Эта акватория — заповедная зона. И пусть большая часть редких видов рыб уже мигрировала, первый класс охраны никто не отменял. Ни один смертный, сколько бы власти у него ни было, не способен понизить статус этого места до четвёртого класса. Разрешение на осушение земель? Да такую бумагу даже вы, дедушка, при всём вашем величии, получить не сможете. Для этого требуется согласие Палаты Небесного Двора, где из пятидесяти высших сановников две трети должны проголосовать «за». Кто в нашей стране способен на такое?

— И всё же пара-тройка таких людей найдётся, — сухо отозвался Е Чунго.

— Разве их можно назвать людьми? Это же сущие боги, — Е Хулан фыркнул, ничуть не умерив своего высокомерия. — И зачем этим небожителям сдалось какое-то разрешение на засыпку моря? Впрочем, неважно. Скоро я выставлю её на посмешище перед всеми. Пусть эта девка наконец поймёт, что без меня она — пустое место!

— Позволь мне заняться этим, — Юэ Шуин злобно прищурилась, отчего глубокие морщины на её лице собрались в уродливые складки. — Я лично укажу ей на её ничтожное место.

Е Хулан лишь молча улыбнулся в ответ, и в этой улыбке сквозила безграничная издёвка.

«Подумаешь, сорвалось дело с Поместьем „Красношапочный гусь“! Что с того?» — высокомерно подумал он. — «Я — будущий преемник Короля Тяньшу, законный наследник! В этом городе всё и всегда будет подчинено моей воле!»

Тем временем в главном зале царило оживление. Гости негромко переговаривались, звенели бокалы. Е Ван тихо сидела в сторонке, погрузившись в свой телефон. Она задумчиво листала экран, прикидывая, какой наряд лучше всего выбрать для предстоящего банкета.

Перед началом торжественной части гостям полагалось переодеться в вечерние туалеты, и многие сейчас увлечённо обсуждали свои гардеробы. Кое-кто уже потянулся к выходу, спеша подготовиться. Е Ван же приехала в спешке, да и на подобном приёме оказалась впервые, а потому совершенно не знала об этом правиле и, разумеется, ничего с собой не взяла.

Вдруг по зале прокатился тихий вздох восхищения. Е Ван подняла голову и увидела статного, невероятно привлекательного молодого человека, который уверенным шагом входил в зал. Он уже успел переодеться.

На нём был безупречно скроенный фрак, усыпанный мириадами мелких бриллиантов, которые так ослепительно сияли в свете хрустальных люстр, что у присутствующих зарябило в глазах. Это был Е Хунлю — баснословно богатый наследный принц одного карликового королевства. В его руках сосредоточилось пятьдесят процентов акций королевского дома, а личное состояние исчислялось десятками миллиардов! От всей его фигуры так и веяло неприличной, кричащей роскошью.

— Боги, неужели это тот самый костюм с Недели моды Ста Стран? — ахнул кто-то в толпе. — Шедевр великого мастера Франко! Он же стоит не меньше восьми миллионов!

Собрались здесь люди далеко не бедные, но отдать восемь миллионов за один только вечерний наряд — это казалось запредельным расточительством даже для них.

— Да, это точно он! — с завистью зашептались гости. — Столько бриллиантов... Какая роскошь! Только истинный наследник престола может позволить себе подобное.

Но если появление самого Е Хунлю заставило публику ахнуть, то следовавший за ним старик поверг всех в настоящий шок. Седовласый европеец в безукоризненных белых перчатках семенил следом, бережно расправляя малейшие складки на фраке принца и то и дело аккуратно протирая бархоткой сверкающие бриллианты.

Сам маэстро Франко! Живая легенда, титан мировой моды, теперь прислуживал Е Хунлю в качестве личного камердинера! Поистине королевский размах, заставляющий трепетать от благоговения.

Е Кунь с плохо скрываемой завистью окинул взглядом сияющего Е Хунлю и недовольно скривился. «Мы же ровесники!» — обиженно подумал он. — «С какого перепугу ты — наследный принц, а я нет?»

Е Хунлю явно упивался всеобщим вниманием. Одарив публику благосклонной, снисходительной улыбкой, он величественно проследовал к свободному креслу и опустился на него.

Из окон верхнего этажа за этой сценой наблюдали Е Чунго и Е Хулан.

— Объединение восьми ветвей клана и наш выход на уровень транснационального консорциума... — негромко произнёс Е Чунго, не сводя глаз с принца. — В этом деле Е Хунлю может стать для нас серьёзным подспорьем.

— Согласен, — кивнул Е Хулан. — Его отец — ваш лучший ученик, вы лично помогли ему взойти на престол. Когда придёт время слияния восьми ветвей, он расшибётся в лепёшку, но поможет. Однако, дедушка... когда наш клан объединится, выстоим ли мы против клана Тан? Есть ли у нас хоть один шанс на победу?