Впервые встретившись с Хань Маньмань, эта маленькая девочка ничуть не выказывала к нему ни малейшей настороженности и даже вовсю пыталась свести его с Чу Яо.
Ци Мин думал, что у нее просто такой общительный характер и она способна найти общий язык с кем угодно, но теперь, услышав слова Хань Фэйху, он наконец всё понял.
Пять лет назад Хань Маньмань было всего одиннадцать-двенадцать лет. Столкнувшись с бандформированием вооруженных преступников, она своими глазами видела, как множество учителей и одноклассников пали в лужах крови прямо у нее на глазах. Страх от столь сильного визуального потрясения невозможно стереть из памяти ребенка.
В момент смертельной опасности кто-то вырвал ее из огня и воды. Тогда Ци Мин, должно быть, уподобился лучу света, озарившему ее мир в самый страшный момент.
— Долг военнослужащего, генералу Хань не стоит принимать это близко к сердцу.
Ци Мин посмотрел на Хань Фэйху и улыбнулся.
— Для вас это, возможно, было лишь выполнением придания, но для меня всё иначе. Жена ушла рано, оставив мне лишь эту дочурку. Если бы в тот год что-то действительно случилось, я бы просто не знал, что и делать.
Говоря это, Хань Фэйху подвел Ци Мина к стоявшей в стороне скамье и усадил, а в его словах звучала глубокая благодарность.
— Генерал Хань слишком вежлив. Находясь на своем посту, выполняй свои обязанности. Пять лет назад я был солдатом Великого Ся, и спасать народ Великого Ся из беды — это мой прямой долг.
На словах Ци Мин давал понять Хань Фэйху, что не стоит придавать слишком большого значения тому спасению Хань Маньмань, однако на деле он заявлял о своем нынешнем статусе.
Ци Мин уже давно догадался о цели визита Хань Фэйху. Пока он служил в армии, спасать людей было само собой разумеющимся, но теперь, когда Ци Мин снял военную форму, это означало, что на нем больше не лежит подобная ответственность.
В стране YN вспыхнул внутренний конфликт, в который оказалось втянуто посольство Великого Ся, и более двух сотен китайских соотечественников оказались заперты в стране без возможности эвакуироваться.
Более того, повстанцы вознамерились использовать эти две сотни жизней в качестве рычага шантажа, принуждая Великое Ся официально признать легитимность их вооруженных формирований на международной арене.
Однако из-за международных конвенций Великое Ся не могло отправить войска в страну YN, и благополучно вернуть этих граждан на родину представлялось для страны сложнейшей задачей.
Узнав, что Ци Мин — это Яньван, занимающий третью строчку в Списке Асуры темного мира, Хань Фэйху воспрянул духом и лично прилетел из Цзинчэн в город Даву, чтобы встретиться с Ци Мином и обо всем договориться.
Но он никак не ожидал, что еще до того, как он успеет высказать свою просьбу, Ци Мин пресечет ее на корню одним словом.
Будь Ци Мин по-прежнему командиром Спецподразделения Цилин, существуй Спецподразделение Цилин до сих пор, за любое задание Цилин взялся бы без колебаний, и Ци Мин не стал бы отказываться от его выполнения.
Однако теперь в Великом Ся нет командира отряда Цилин, а есть лишь обычный гражданин по имени Ци Мин.
— Я знаю, что в истории с Цилин много темных пятен, но вы ведь незаконно вторглись на территорию чужого государства, что само по себе нарушает международные конвенции. Столкнувшись с давлением международного сообщества, оставалось лишь...
— Лишь пожертвовать Цилин? Лишь предать забвению их заслуги и позволить их костям лежать на чужбине?
Ци Мин повернул голову и с улыбкой посмотрел на Хань Фэйху, однако в этой улыбке сквозила глубокая усталость, а за ровным тоном скрывались нежелание мириться с несправедливостью и затаенная обида.
Обида на то, почему Цилин обязательно должны были принести в жертву; обида на то, почему до сих пор нельзя вернуть их тела на родину для упокоения; обида на то, что они даже после смерти были вынуждены нести на себе незаслуженное клеймо предателей родины.
— Генерал Хань, неужели вы не знаете, что для солдата дороже всего на свете?
Столкнувшись с вопросом Ци Мина, Хань Фэйху с чувством вины опустил голову.
Хань Фэйху поступил на службу в шестнадцать лет, и хотя за его спиной стояла поддержка отца и старших, он точно так же поднимался с самого низа, рядового пехотинца, шаг за шагом зарабатывая бесчисленными заслугами две маршальские звезды на своих погонах.
Как ему было не знать, что военные дорожат именно этой призрачной, неуловимой славой и верой в служение своей стране!
Ради этой так называемой славы и веры бесчисленные солдаты пренебрегали вопросами жизни и смерти, неся стражу в каждом уголке страны.
И в то же время заслуженный отряд Цилин росчерком пера лишили всех заслуг, сбросили с пьедестала, где их почитали как божеств, и превратили в позор армии.
Они... должны были стать павшими героями, почитаемыми миллионами, но лишь ради того, чтобы отчитаться перед международным сообществом, тех, кто заслужил почести, объявили предателями и преступниками.
— Ци Мин, я... мне очень жаль.
Хань Фэйху посмотрел на Ци Мина, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но замер. Миллионы чувств и мыслей в его сердце превратились в одно-единственное извинение.
Тогда... в той миссии явно произошел сбой на высшем командном уровне. Кто-то за спиной у всего руководства обошел систему и отдал отряду Цилин фальшивый боевой приказ.
Но никто не смел вынести правду об этом на суд общественности.
Потому что стоило ее обнародовать, как каждый военнослужащий Великого Ся почувствовал бы смертельную угрозу, ведь никто бы не смог поручиться, что не станет следующим Цилином, и последствия для армии Великого Ся оказались бы невообразимыми.
— Значит... вам известна правда, так?
Услышав извинения Хань Фэйху, Ци Мин рассмеялся. По палате разнесся горький смех, от которого сжималось сердце, а из глаз Ци Мина скатилась слеза.
Да уж! Им всем известна правда, но они скрыли ее от всех, заставив Цилин принять на себя этот тяжелейший удар и взвалить на плечи грязную вину.
Хань Фэйху смотрел на Ци Мина, и на душе у него скребли кошки. Ему хотелось утешить Ци Мина, но слова застряли в горле.
Собственными руками завести боевых товарищей вражескую ловушку, быть преданным своими же, крушение всех идеалов, утрата всякой чести.
Какое угодно из этих испытаний стало бы страшнейшим ударом для любого солдата, но на долю Ци Мина выпали они все до единого.
В этом мире у никого нет права утешать Ци Мина, потому что никто не способен прочувствовать ту боль, что терзает его изнутри.
— Прости. Я знаю, что Великое Ся перед вами в долгу... который никогда не выплатить. Но сейчас во всем Великом Ся, кроме тебя, просто нет никого, кто был бы способен вытащить оттуда две сотни соотечественников, заблокированных в посольстве. За ними стоят двое с лишним сотен семей; их родители, дети, жены и мужья — все они ждут их возвращения домой. Поэтому я все же хочу попросить тебя: не ради Великого Ся, ради этих двух сотен семей... сделай это еще раз.
Произнеся это, Хань Фэйху, несмотря на свой генеральский чин, даже отвёл взгляд под пристальным взором Ци Мина.
Перед Ци Мином он не выказывал ни капли генеральского высокомерия.
Другие военные могли называть Цилин предателями родины, но высшее армейское руководство Великое Ся — нет, ибо все военачальники задолжали извинение и самому Ци Мину, и бойцам отряда Цилин.
Слова Хань Фэйху затихли, и в палате воцарилась абсолютная тишина. Атмосфера стала донельзя давящей.
Хань Фэйху посмотрел на стоявшего рядом Сюй Вэя и принялся отчаянно моргать, призывая того тоже уговорить Ци Мина.
Главному начальнику управления общественной безопасности города Даву перед этими двумя людьми было отведено место лишь робкого новобранца, слушающего наставления командира.
Эта безвыходная ситуация заставила Сюй Вэя горько пожалеть о случившемся.
Знай он, что все обернется подобным образом, уж лучше бы он продолжал падать в обморок. Он даже мысленно выругал Се Бяня за то, что тот ударил недостаточно сильно — отключись он денька на два-три, и ему не пришлось бы сталкиваться с этой паршивой историей.
В тот момент, когда Сюй Вэй уже был готов не выдержать колоссального давления и вставить пару дежурных фраз, чтобы не испортить отношения ни с одной из сторон, Ци Мин опередил его и озвучил свое решение.
— Я могу взяться за это задание.
Услышав слова Ци Мина, Хань Фэйху возбужденно вскочил на ноги.
— Правда? Славненько, я сейчас же...
Не успел Хань Фэйху договорить, как Ци Мин вновь прервал его:
— Но у меня есть условия.

Комментарии

Загрузка...