День решающего сражения.
Китайские солдаты, укрывшиеся в траншеях, на горных склонах и в землянках, ждали приказа на штурм, взвинченные до предела.
Причиной были надежды, которые командование старательно связывало с тайным северокорейским бомбоубежищем.
— Выиграем этот бой — и конец нашим бесконечным скитаниям! Осядем и начнём засевать поля!
Их манили не только припасы внутри, но и сама надежда вернуться к оседлой жизни.
— Вы когда-нибудь видели, чтобы столько войск разом пришло в движение? Да они перепугаются, как только мы пойдём в атаку!
Новобранцы возбуждённо болтали без умолку.
Ещё бы: сюда стянули весь личный состав, артиллерию, машины и специальные подразделения. Зрелище и правда впечатляло.
Сознание, что они — часть этой огромной армии, наполняло их гордостью и хотя бы ненадолго возвращало ощущение старых добрых времён до войны.
Стоит всем разом подняться, засвистеть и броситься вперёд — враг развалится сам.
«Сами настоящей войны не нюхали, зато языками молотят будь здоров».
«Командование бы на вас налюбоваться не могло. Дебилы ебаные».
Ветераны тем временем молча ругались про себя.
Весь боевой опыт этих новичков сводился к зачистке нескольких десятков заражённых да разгромам небольших лагерей.
В сражении такого масштаба судьба обычного пехотинца — попасть под жернова.
Ветеранам, пережившим волны заражённых из Индии, исчислявшиеся сотнями миллионов, и смертельные бои с сохранившими боеспособность силами Российской Федерации и ВМС США, хвастовство новичков казалось смешным.
Впрочем, чем выше у новичков боевой дух и чем охотнее они бегут вперёд, тем больше шансов выжить у самих ветеранов. Поэтому осаживать их никто не спешил.
— Что ни говори, а дело пахнет странно.
Один унтер-офицер с нехорошим предчувствием смотрел на позиции противника.
Их собственный лагерь так и давил воинственным напряжением, будто даже воздух стал тяжелее. У противника же царило ненормальное спокойствие.
— Товарищ командир роты! Мы точно должны брать вон то место?
Ветеран с колючей щетиной, поглаживая подбородок, обратился к своему командиру роты.
В бригаде оставалось немало членов Компартии, и они очень дорожили гордостью последних партийцев. Поэтому между собой предпочитали партийные формы обращения.
— Что-то не так?
— Подозрительно тихо.
Ветеран говорил не только о звуках.
Когда прошёл через множество полей боя, понемногу начинаешь чувствовать исходящее от вражеских позиций напряжение. А здесь не ощущалось вообще ничего.
Вот даже сейчас китайские солдаты с меньшей выслугой, несмотря на приказ «сидеть за укрытием и не высовываться», то и дело поднимали головы и поглядывали на противника.
Любопытство перед теми, с кем скоро придётся драться, было слишком сильным.
Когда численность подразделения уже измерялась четырёхзначным числом, такие мелкие нарушения возникали по всей линии фронта.
То тут, то там, словно лампочки на рождественской ёлке, мелькают каски и белки напряжённых глаз.
У небольших и средних группировок, с которыми китайцы сталкивались раньше, это проявлялось особенно сильно: достаточно было быстро оглядеть позиции, чтобы примерно оценить численность и расположение врага.
Но у сегодняшнего противника не было видно ничего подобного.
— По-моему, там вообще пусто. Ни разговоров, ни звука перетаскиваемых припасов, ни единой шевельнувшейся тени. Вы уверены, что враг правда там?
— Может, они взяли объект внезапным ударом, а потом увидели наши силы, поняли, что шансов нет, и смылись.
Позиции и правда выглядели брошенными, и остальные невольно соглашались.
— Всем тихо ждать приказа. Если их там нет, разве это плохо? Перед боем выбросьте лишнее из головы.
Так сказал командир роты.
Он был прав: перед классической окопной бойней, когда скоро придётся идти в лобовую атаку, солдатам незачем слишком много думать.
Тем более сам командир роты знал ненамного больше.
— У противника всего около двух-трёх рот. Вооружены хорошо, располагают большим числом «электриков» и, судя по всему, несколькими ударными вертолётами.
В предбоевом инструктаже капитану сообщили немногим больше, чем простым солдатам.
— Но исход боя решает численность! Рядом с нашей подавляющей мощью враг — жалкая горстка. Стоит всем разом пойти в атаку и смять их — бой закончится вмиг.
Речь командира роты мало отличалась от того, что вещали по громкоговорителям, и солдаты только криво усмехнулись.
— Что-то совсем не успокоили.
— Отлично вооружены, полно «электриков», ещё и ударные вертолёты... и после всего этого нам просто говорят, что мы всё равно победим? Что-то слишком много нехороших оговорок.
Каким бы элитным ни был противник, при десяти-, а то и двадцатикратной разнице в численности его оборону неизбежно прорвут.
Да и сами китайцы были не кое-как вооружёнными боевиками какого-нибудь местного полевого командира.
Но если у врага сильная огневая мощь, китайские солдаты всё равно будут валиться один за другим.
Высшее командование могло поставить на кон всё ради одной победы. Для рядовых же, помимо победы, имела значение и собственная жизнь.
Командир роты это прекрасно понимал и потому терпел даже ворчание подчинённых, которое в другое время счёл бы дерзостью.
— А сколько у них этих «электриков»?
С тревогой спросил один из командиров отделений.
Вертолёт для пехоты — настоящий жнец, но в нынешнюю эпоху и тому, кто его эксплуатирует, он обходится чудовищно дорого.
Топливо, боеприпасы, расходники для обслуживания — всё это вертолёт пожирал без конца.
Сколько машин ни подними, огневая мощь у них всё равно как у скорострела: кончают слишком быстро, чтобы стать серьёзной картой в большой битве.
К тому же местность здесь давала множество укрытий, а зенитного оружия китайцы привезли достаточно. Вертолётов они не боялись.
Другое дело — «электрики».
Робот, который полезет за пехотой хоть в туннель, хоть внутрь здания и будет драться там, как злой дух, внушал настоящий ужас.
Китайцы сами не раз успешно использовали таких машин против заражённых и прекрасно понимали их ценность.
Охранные роботы серии «Неусыпный», отправленные в бой с химическими боеприпасами, позволяли вести почти одностороннюю войну, не рискуя своими людьми.
— А может, выстреляем оставшиеся химические снаряды подчистую? Всё равно потом они, похоже, уже не понадобятся.
— Нет.
На предложение перейти к химической атаке командир роты покачал головой.
— Это не промежуточная точка. Здесь будет наша новая база. Если всё пропитается отравой, сами же потом намучаемся. А средств для дегазации у нас не хватает.
В боях с российскими полевыми командирами китайцы старались не применять химическое оружие — но вовсе не из гуманизма.
Стоило отраве попасть на трофеи, и всё приходилось выбрасывать.
В эту эпоху сама по себе победа ничего не значила. Она обретала смысл, только если можно было забрать и использовать всё, что принадлежало проигравшему.
Военные припасы, еду, одежду всех видов — вплоть до мяса с трупов — пускали в ход без остатка.
— ...Чёрт.
Успокаивая солдат, командир роты и сам всё сильнее раздражался.
Командование подозрительно мало рассказывало о противнике.
То ли берегло боевой дух, то ли по другой причине, но всей имеющейся информацией оно явно не делилось.
«Будь осторожен. Их „электрики“ — не Неусыпные. Это какая-то новая боевая машина, какой я прежде не видел».
Если верить тому, что по секрету рассказал знакомый из разведки, противник был куда опаснее, чем следовало из официальных объявлений.
«Новая? Так наши тоже вроде новые».
Насколько знал командир роты, их собственные «электрики» — роботы серии «Неусыпный», вывезенные из тюрьмы для политзаключённых, — были новейшей моделью среди поступавших на рынок тюремных роботов.
На подобных вещах китайское правительство денег не экономило.
«Судя по допросу выжившего, разница в возможностях чудовищная. Подвижность, скорость реакции, тактические движения — всё. Будто эти машины только что вышли с завода».
«В нынешнем мире ещё остались целые лаборатории и заводы? Корею ведь разнесло к чёртовой матери».
«Какая теперь разница, откуда они взялись? Это надо было выяснять до боя. А перед полномасштабным сражением думай только о том, как выжить».
«Тоже верно. И какой у них процент роботов?»
«Только не удивляйся. Говорят, сто процентов. В том внезапном бою ни одного человека среди их бойцов не увидели».
«Шутишь?»
«Даже в вертолётах экипажа не заметили».
«...»
Командир роты остолбенел от услышанного.
Даже знакомый из разведки располагал лишь обрывками сведений. Но и этих обрывков хватало, чтобы сражаться с таким противником расхотелось окончательно.
— Вот почему информацию и придержали...
Но выбора у командира роты всё равно не было. Если солдату приказали сражаться — остаётся сражаться, рискуя жизнью.
Как бы то ни было, их сторона была хорошо вооружена и имела подавляющий перевес в численности, поэтому в самой победе он не сомневался.
Его тревожило лишь одно: сколько подчинённых останется в живых к концу боя.
— Товарищ командир!
К нему подошёл связист с металлической ранцевой радиостанцией за спиной.
[...приказать. Повторяю.]
Из радиостанции, включённой на громкую связь, доносился приказ штаба.
[Атаку начать через пять минут. Всем эшелонам приказать ввести препарат химзащиты.]
Командир роты кивнул и оглядел бойцов.
Самые опытные уже поняли, что к чему, и подгоняли подчинённых.
В руках у них были боевые шприцы, похожие на адрофин.
— Ввести препарат химзащиты!
Приказал командир роты.
— Ввести!
— Препарат вводить!
Унтер-офицеры и солдаты хором повторили приказ и разом вонзили иглы себе в предплечья.
Этот препарат был одним из средств химической защиты китайских войск. Побочные эффекты имелись, зато в коротком бою средство работало чрезвычайно эффективно.
В отличие от фильтров противогазов, которые при некоторых отравляющих веществах не выдерживали и нескольких десятков минут, одна инъекция гарантированно действовала десять часов.
Даже без химической атаки препарат ослаблял отравление угарным газом при пожарах, повышал эффективность переноса кислорода и тем самым увеличивал выносливость.
А у плохо обученных новобранцев, которые могли просто не успеть надеть противогаз в бою, радикально повышал шансы выжить.
— У-уф!
— Бле-е-э!
Большинство лишь скривилось, но некоторым препарат не подходил по физиологии — они согнулись, и их вырвало.
И всё же эта тошнота была в сто, в тысячу раз лучше мучений от боевого газа.
— Препарат химзащиты — не панацея. Если в бою появятся признаки иприта, немедленно надевайте противогазы.
Низкорослый сержант ходил между солдатами и напоминал инструкции.
— Сержант, неужели у них и такое может быть?
— На всякий случай.
До сих пор в боях химические атаки почти всегда устраивали сами китайцы.
В отличие от обычного оружия, которое производили и складировали огромными партиями, химических боеприпасов изначально было меньше, и большую часть этого запаса израсходовали ещё во время Войны заражения.
— Корея после Войны трупов всё это время жила в изоляции. Никто не знает, что они там припрятали. Не расслабляться.
Ефрейтор, обходивший линию атаки вместе с сержантом, остановился перед одним новобранцем. Очкарик дрожал и вытирал рвоту с губ.
Тук!
Ефрейтор легонько стукнул костяшками по его каске, словно в дверь. Новобранец вздрогнул.
— Не трусь так. Просто держись за ветеранами и делай, что скажут.
— Есть! Есть!
Новобранец торопливо закивал. Стёкла его очков были покрыты трещинами.
— Имя... Чжан Шилинь?
— Так точно!
Ефрейтор опустил взгляд, и новобранец тут же расправил нагрудную нашивку, чтобы имя было лучше видно.
— Возьмём северокорейский бункер — первым делом подберём тебе новые очки. Хорошо поищем — наверняка найдутся. Среди солдат здесь никто не служит дольше меня, так что просто держись за мной.
— Спасибо!
Этот, казалось бы, пустяковый разговор принёс Чжан Шилиню огромное облегчение. Сердце, ещё недавно готовое выскочить из груди, понемногу унялось.
— Кха-а... тьфу!
— Фух... фух...
Примерно через две минуты звуки рвоты стихли, а к четвёртой минуте вокруг снова слышалось только ровное дыхание.
Все смотрели на командира роты. Тот с каменным лицом не отрывал глаз от наручных часов.
Командир оторвал взгляд от стрелки часов и посмотрел вперёд.
— Пять минут.
Впереди по-прежнему не было ни малейшего движения.
* * *
Когда китайские войска сражались с другими людьми и лагерями, они всегда прибегали к тактике устрашения.
Врагу без конца показывали своё превосходство и в качественном, и в численном отношении.
Стоит человеку поверить, что бой всё равно проигран, — и воля к сопротивлению ломается гораздо легче.
Одним из самых действенных инструментов такого давления был боевой свисток.
Его резкий звук ещё во время Корейской войны давил на нервы войскам ООН и Южной Кореи.
Пусть с тех пор изменилось всё — техника, тактика, сами противники, — пронзительный свист по-прежнему действовал.
Пи-и.
Ранцевые радиостанции у связистов разных эшелонов издали механический сигнал.
Настал решающий момент.
[Приказ командного пункта. Всем силам начать атаку.]
После голоса из радиостанций на две секунды установилась абсолютная тишина.
Солдаты слушали приказ.
Офицеры набирали полные лёгкие воздуха перед криком.
— В атаку-у-у-у!!!
Заорали командиры рот.
Фью-ю-ю-ю!
— УА-А-А-А-А!!!
Пронзительный свист прорезал поле боя, и чудовищный рёв потряс небо и землю. Множество солдат одновременно рванули вперёд.
Началась крупнейшая после Войны заражения битва людей с людьми.
[Никакого отступления! Отступить — значит предать! Сметайте всё на пути во имя Китая! Ваши сапоги проложат дорогу в будущее родины!]
Возрождённые во время Войны заражения политические офицеры Компартии кричали через громкоговорители со всех сторон.
Пять секунд после начала атаки.
Миг — но для рядового Чжан Шилиня, бежавшего в первых рядах, он растянулся мучительно долго.
Фью-ю-ю!
Несмотря на огромную наступающую массу, противник никак не реагировал.
Прошло ещё пять секунд.
— Хух! Хух!
Чжан Шилинь тяжело дышал. Не от усталости — из-за предельного напряжения дыхание никак не удавалось успокоить.
— УА-А-А-А!!!
Даже с полной выкладкой, мчась во весь опор, товарищи не переставали орать. Невозможно было поверить, откуда у них столько воздуха в лёгких.
Прошло ещё пять секунд.
По обе стороны по-прежнему никто не падал.
Впереди не было видно ни единого врага.
При таком рёве, сотрясающем небо и землю, и таком топоте, от которого дрожала почва, хоть кто-нибудь у противника уже должен был запаниковать.
Но ни в траншеях, ни на холмах, ни у зданий не показывалось даже краешка каски.
«Да их там правда нет! Увидели, сколько нас, перепугались и сбежали!»
Контуры пустых вражеских позиций становились всё ближе. Дыхание выровнялось, бежать вдруг стало легче: они наконец вышли на пологий участок.
— В атаку! В атаку-у-у!
— Сметём их одним ударом!
Адское напряжение перед боем начало отступать. Уверенность товарищей заразила даже робкого Чжан Шилиня; прежний страх начал исчезать.
Ещё недавно Чжан Шилинь про себя смеялся над теми, кто зря тратил силы на крики. Теперь и он широко раскрыл рот.
— УА-А-А-А-А!!!
С боевым криком, почти переходящим в вопль, Чжан Шилинь рванул вперёд.
И сразу после этого —
Фьють!
Пуля, прилетевшая спереди, выбила Чжан Шилиню два передних зуба и вошла в рот.
— А?
Нёбный язычок, дрожавший в такт частому дыханию, исчез без следа. В шее пробило сквозной канал; сзади вырвало кровь и куски плоти.
После единственного недоумённого «а?» тело Чжан Шилиня рухнуло на землю. Он стал первым погибшим с китайской стороны в этом бою.
— Враг!
Позиции, до этого тихие как кладбище, в одно мгновение ожили.
Будто под траншеями и укреплениями противника спал гигант — и теперь начал подниматься.
Сквозь крики и вопли прорезался неприятный звук множества механизмов, одновременно приходивших в движение.
Вжи-и-ин.
Клац-клац-клац.
Над позициями противника начали подниматься кошмарного вида пулемёты.
Солдаты рефлекторно вскинули оружие — и растерялись.
Ни стрелков, ни помощников стрелков видно не было. Но стволы сами раскручивались и поворачивались в их сторону.
— Турели!!!
— Бейте по приводам! По торчащим кабелям и механизмам подачи боеприпасов!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...