Вообще-то эта экспедиция едва не сорвалась из-за Артемиды.
[Совсем рядом находится огромная группа заражённых. И без того ехать далеко. Слишком опасно.]
Она была против этой поездки.
Я считал иначе.
«Мы же не можем вечно ездить только на машинах. Из суши, моря и воздуха свободным остался только воздух. Для будущих экспедиций нам обязательно нужен воздушный транспорт».
Для серьёзных экспедиций придётся выходить за пределы нашего района.
Может понадобиться проходить через густонаселённые зоны или проникать на объекты в центре городов.
На наземной технике это было бы самоубийством.
А вертолёт позволяет миновать все эти угрозы и проникнуть внутрь прямо с крыши.
И уйти в случае проблем намного проще.
Я приводил всё новые преимущества, но Артемида оставалась непреклонной.
Позже понял: убеждал я не тем.
Её интересовал не выигрыш от успешной операции.
Её интересовала моя безопасность.
«На войне опасно не только то, что видишь перед собой. Если путь отхода гарантирован, даже десятки тысяч врагов поблизости не проблема».
Десять тысяч врагов при открытом пути назад безопаснее сотни, если тебя загнали в тупик.
Только когда я подробно объяснил план подводного проникновения и отхода и убедил Артемиду, что риск контролируем, она наконец согласилась.
Для меня это был непривычный опыт.
В действующей армии на брифингах перед начальством я естественно делал упор на выполнение задачи.
С тем, каким риском придётся расплачиваться мне и моим подчинённым, обычно особенно не считались.
А здесь восемьдесят процентов всего доклада ушло на план эвакуации.
Никогда такого не делал.
И, как ни странно, было приятно.
Приятно чувствовать, что кто-то настолько обо мне беспокоится.
Правда, по цепочке командования начальник здесь вообще-то я, а разрешения почему-то просил у неё.
Смешно.
Зато сама операция прошла вполне успешно.
Теперь оставалось забрать награду.
— Мы точно туда идём?
[Прямо. На втором блоке направо, потом налево. Переберёшься через перегородку — и придёшь.]
Пф! Пф!
Уокеры, попадавшиеся по дороге, падали от приглушённых выстрелов.
На ходу я ещё раз сверился с КПК.
Снимок с разведывательного дрона показывал завод целиком.
В обычной войне подобный объект закрыли бы маскировочными тентами, чтобы спрятать от противника.
Но эта война шла не против Северной Кореи, а против заражённых.
Маскировка бессмысленна.
Благодаря этому мы без труда увидели всё, что стояло на территории завода.
И среди техники обнаружилось кое-что, на что невозможно было не положить глаз.
Даже на снимке сверху вид производил впечатление.
Большой чёрный силуэт.
UH-60 Black Hawk.
Легендарный многоцелевой вертолёт, который десятилетиями появлялся в фильмах, играх и военных хрониках.
Главная цель операции.
Если я не ошибался, это был UH-60X — последняя модификация после финального комплекса обновлений.
Во время зарубежной службы я видел Black Hawk до тошноты и даже несколько раз летал на нём.
В нём было всё, чего только может пожелать пехотинец.
До войны США разрабатывали новый многоцелевой вертолёт на замену Black Hawk.
Наверное, теперь проект уже никогда не завершат.
Нет.
Завершат.
Ж-ж-ж.
Я посмотрел на плечевую камеру, которая крутилась, осматривая коридор.
[Что?]
— Ничего.
Под руководством сидящей у меня на плече учёной, технарки и богини.
Спасибо, дядя Сэм.
[За этой дверью.]
Вход в ремонтный цех уже был открыт.
Вторая группа вошла раньше, уничтожила заражённых и ждала нас внутри.
<Зачистка завершена.>
Один неповреждённый робот доложил за всех.
Судя по двум другим, легко не было.
У одного наполовину расплавились нижняя часть лица и грудь.
Материал обладал высокой химической стойкостью, значит, по нему, скорее всего, попал заражённый, плюющийся сильной кислотой.
У второго в бою сломалось основное оружие, и теперь он держал запасное.
Оба глаза были уничтожены, поэтому робот двигался, получая изображение от товарища.
Ремонтная зона делилась на девять боксов.
Я включил компьютер у входа и проверил журнал загрузки.
Два пустых.
Четыре заняты военной автотехникой.
Два — наполовину разобранными вертолётами Surion.
И в самом дальнем боксе стоял Black Hawk.
Причём именно девятый бокс почему-то отделили прозрачным герметичным карантинным контейнером.
[Нашла чертежи Surion.]
Артемида прочесала локальный компьютер и скопировала все доступные чертежи техники, по которой велись ремонтные записи.
Защиту на здешних компьютерах я без труда снимал своими полномочиями.
Но с Black Hawk всё было иначе.
Похоже, он принадлежал армии США, поэтому девятый бокс имел отдельный компьютер, а моих полномочий для доступа не хватало.
Впрочем, решилось всё просто.
Пф-ф!
Затылок уокера лопнул, содержимое головы выплеснулось наружу.
— Кии?
Стоявший позади заражённый вдруг оказался весь забрызган мозгом и растерянно замер.
— Кии-и-и!
Поняв, что перед ним мы, он мгновенно исказил лицо.
Пф!
Но закончить гримасу не успел — во лбу появилось отверстие, и тело рухнуло.
Все уокеры поблизости носили форму армии США.
В девятом боксе американцами были вообще все — и заражённые, и трупы.
Некоторые погибшие были в защитных костюмах уровня A, почти как в скафандрах.
По бейджам — учёные.
Защитные костюмы не дали им заразиться.
И именно поэтому их смерть оказалась ещё страшнее.
Что они здесь делали?
— Офицеров не стрелять. Убрать в ближнем бою.
<Приказ принят.>
Роботы расстреляли рядовых и сержантский состав, после чего пошли на оставшихся двух уокеров.
Щёлк. Щёлк.
Роботы достали ножи и закрепили их на винтовках как штыки.
— Кии-и-и!
Два заражённых с офицерскими знаками различия бросились навстречу.
Одного штык прошил через глаз и вошёл в мозг — мгновенная смерть.
Второй раскрыл пасть, как крокодил, и кинулся вперёд, но получил прикладом прямо в рот.
Все зубы разом разлетелись.
Он забился, заливая кровью подбородок, а другой робот обошёл со спины и перерезал шейные позвонки.
<Найдено.>
Робот снял с офицерского трупа ключ-карту и передал мне.
Пик.
Я провёл картой по считывателю и снял защиту компьютера девятого бокса.
Артемида мгновенно вошла в систему.
[Чертежи UH-60X Black Hawk получены.]
В её голосе слышалось неподдельное воодушевление.
Она рвалась в небо, пожалуй, даже сильнее меня.
Да и я сам был на подъёме.
— Surion не годится. Не годится.
Патриотизм патриотизмом, но национальное производство не делает машину автоматически хорошей.
Проблем у Surion хватало, но сейчас для меня важнее всего грузоподъёмность.
Солдаты, которые будут летать со мной, — роботы, а они намного тяжелее людей.
И оружие у них будет тяжелее.
Black Hawk мог взять на целых две тонны больше груза и подходил куда лучше.
[К сожалению, есть только чертежи самого вертолёта. Чертежей установленного оборудования нет.]
— Значит, снимем и унесём. Не мне же тащить.
Я посмотрел на цепную пушку под носовой частью.
Одна она весила больше семидесяти килограммов.
Я кивнул роботам.
Те тут же подбежали и начали демонтаж.
Заодно забрали всё оборудование, которое до этого сняли с машины для ремонта.
И это был не последний подарок.
— Надо же. Вот где встретились.
У меня в руках лежал M27 IAR A5.
Штатная винтовка армии США.
Она валялась рядом с одним из погибших американских солдат и сохранилась в отличном состоянии.
Когда мы закончили собирать всё полезное, роботы обросли туго набитыми рюкзаками, будто вышли в полной выкладке.
— Хватит. Отходим.
И тут возникла проблема.
Мы слишком поздно заметили нечто внутри Black Hawk.
Причина, по которой американцы привезли вертолёт не на собственную ремонтную базу, а в гораздо хуже оборудованный корейский реквизированный цех.
Причина появления учёных в костюмах уровня A.
Причина, по которой только девятый бокс заключили в герметичный контейнер.
Паразит.
Во время освобождения убежища мы уже встречали похожее существо — оно пыталось заразить охранного робота и погибло вместе с ним.
Похожая тварь присосалась к кабине Black Hawk.
Похоже, американские учёные зафиксировали её на месте серой синтетической смолой.
Когда мы заметили паразита, он заметил нас.
Высохшее, почти мумифицированное тело внезапно ожило.
Одновременно из вертолёта ударила сирена.
Пронзительный вой едва не разорвал барабанные перепонки.
— КИИИ-И-И!
— КРЭЭЭЭК!
На шум отреагировали почти все заражённые внутри завода.
Роботы рядом сразу открыли огонь по паразиту и разорвали его в клочья.
Но сирена не умолкла.
[Немедленно уходи! Даже стадо снаружи повернулось в эту сторону!]
В один миг я почувствовал себя промышленным шпионом, который сам включил сигнализацию.
Если подумать, сравнение даже точное.
Мы рванули обратно тем же путём.
Съёмка дронов показывала, как на территорию завода стягивается огромная масса заражённых.
Среди них затесался и Джаггернаут.
Этой твари не нужны двери — она ломает баррикады и стены и идёт по прямой.
Такого нельзя было подпускать.
[Ставлю завесу.]
Разведывательные дроны, ожидавшие сверху, одновременно сбросили слезоточивые гранаты.
После исследований Артемиды у нас появились новые средства контроля толпы, а старые запасы стали бесполезны.
Я как раз взял их на эту операцию, чтобы израсходовать.
И не зря.
ФУ-УХ!
Гранаты посыпались на землю без всякой экономии и сразу начали выпускать дым.
Вмиг часть территории и несколько корпусов завода утонули в газовом тумане.
БАХ!
Некоторым заражённым баллоны попали прямо в голову и отправили их на тот свет ещё до газа.
Вскоре со всех сторон донеслись странный кашель и вой.
Необычное ощущение.
В кино и играх монстры постоянно ревут «ГРА-А-А!», но редко увидишь, как они мучительно кашляют от слезоточивого газа.
Завеса задержала наступление.
Мы выбрались из здания и прыгнули в канал.
Роботы и так тяжёлые, а теперь каждый ещё нёс гору трофеев.
Они моментально ушли на дно.
ПИИИИИИИ!
Сирена продолжала орать всё время нашего отхода.
И только когда мы добрались до противоположного берега канала, наконец стихла.
[Вот я и думала, почему они вместо собственной военной базы обслуживают вертолёт в плохо оборудованном реквизированном цехе. Получается, всё было ради изучения паразита.]
Если что-то пойдёт не так, объект можно просто бросить и уйти.
— Немного подло, но жизнь штука странная. В итоге нам это только помогло.
Список оборудования, чертежей и трофеев в КПК был таким, что челюсть сама собой отвисала.
<Погрузка завершена.>
Последний груз оказался в БТР, и один из роботов подошёл доложить.
[Возвращаемся. До заката всего три часа. Если идти безопасным маршрутом, времени уже впритык.]
Мы сразу сели в машину.
Добычи было столько, что внутри стало тесно, и одному роботу места не хватило.
Разумеется, бросать его никто не собирался.
— Держись крепче.
<Понял.>
Робот тяжёлым голосом ответил и распластался на крыше БТР буквой Х.
До самого убежища ему предстояло ехать, прижавшись к броне словно лягушка.
— Урожайный день.
Экспедиция принесла невероятно много.
Даже зажатый среди ящиков и деталей, я не мог перестать улыбаться.
ВУ-У-УМ.
БТР поднял облако пыли и начал удаляться от завода.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...