Тотальная война.
Смысл простой: когда существование страны висит на волоске, в бой бросают вообще все доступные ресурсы.
Даже во время Корейской войны Южная Корея не дошла до настоящей тотальной мобилизации.
Но нынешняя война — исключение.
Заражённые не сдаются и не принимают капитуляцию. Для них не существует ни прав человека, ни морали.
Либо вымрем мы, либо они.
Мужчин выгребали подчистую — вплоть до заключённых — и отправляли на фронт. Женщин мобилизовали в тыл: в медицину и на производство необходимых материалов.
Промышленные объекты реквизировали и переводили на производство военных материалов.
— Уокеры там бродят, будто караул несут.
Я смотрел в бинокль на причал за заводом.
Там и правда повсюду стояли уокеры.
Цель нынешней экспедиции — промышленный комплекс Terracorp, гражданский завод по производству вертолётов.
С тыльной стороны он выходил прямо к каналу и потому считался важным транспортным узлом. После начала войны его почти сразу реквизировали и превратили в военную ремонтную базу.
От убежища далековато, но если мы собираемся дальше расширять дальность операций, воздушный транспорт нам жизненно необходим.
К счастью, на пути не было крупных городов и посёлков, поэтому само расстояние практически ничем нам не грозило.
Проблема была одна — вот это.
Дрон передал съёмку с воздуха.
БУМ! БУМ!
Огромный мутант Джаггернаут шагал так тяжело, что земля дрожала под ним.
И он был не один.
Перед фасадом завода собралась целая масса уокеров — похоже, несколько тысяч.
Когда-то все они были беженцами.
В условиях тотальной войны палаточный лагерь для беженцев одновременно становится пунктом набора рабочей силы. Во время боёв на равнине перед заводом стояли тысячи палаток.
Государству нужно было исполнять обязанность перед своими гражданами — и одновременно получать рабочие руки.
Беженцам нужны были еда получше и хотя бы какая-то защита.
Интересы совпали.
Поэтому вокруг многих реквизированных военных предприятий и выросли подобные лагеря.
БУМ! БУМ!
Теперь от них остались только гнёзда монстров.
Лезть в лоб — самоубийство.
Экспедиционный отряд, который я привёл, рядом с этой массой даже горстью не назовёшь.
Но чтобы попасть в промышленный комплекс, придётся пройти через них.
Если идти через главный вход.
— Значит, правильно зашли отсюда.
Мы находились в нескольких сотнях метров от разведывательного дрона.
Плеск.
Канал построили всего два года назад, поэтому даже без обслуживания вода оставалась чистой.
На нашем берегу густо росли трава и деревья, а дорога представляла собой обычную земляную тропу с сильным запахом свежей зелени.
Посреди канала спокойно плавали две совершенно здоровые кряквы и искали корм.
Похоже, они уже усвоили главное правило выживания: к берегу лучше не приближаться.
Плюх!
Одна заметила рыбу.
Уткнула голову и грудь под воду, а над поверхностью остались только милые оранжевые лапы, энергично молотившие воздух.
По кругам на воде рассыпался солнечный свет.
Если не смотреть в сторону завода, пейзаж был настолько мирным, что легко представить довоенный мир.
— За весь путь всего три столкновения. Отличная машина.
Сюда мы добрались на новом БТР, который разработала Артемида.
Он создавался не для войны с людьми, а для выживания среди заражённых, поэтому от обычной бронемашины отличался довольно заметно.
Броня относительно слабая, зато высокая подвижность, низкий шум и отличная устойчивость к лобовым столкновениям.
Если совсем прижмёт, большинство препятствий можно просто снести и ехать дальше.
А если добавить разведку дронами, большинства боёв удаётся избегать вовсе.
[Готов?]
Спросила Артемида.
— Такие вопросы задают новобранцам.
Мы собирались проникнуть на завод под водой.
Роботам всё равно — дышать им не нужно, корпуса герметичные. Подготовиться должен только я.
— Подводных операций в реальности у меня не было, но организм сейчас в идеальном состоянии. И тренировался достаточно.
В убежище я несколько раз проходил VR-курс подводного проникновения.
[А ты говорил, что VR за тренировку не считаешь.]
Артемида слегка поддела меня.
— Не нравится — не значит, что я откажусь от полезного инструмента. На войне используют всё. Где ещё сейчас учиться подводному проникновению, если не в VR? И вообще...
Я посмотрел на цельный водолазно-штурмовой костюм.
Артемида разработала его специально для операций на суше и под водой. И как защитный костюм он тоже был отличным.
— Из всего, что ты для меня делала, ещё ни разу не было откровенно плохого. Еда, оборудование, процедуры, учебные программы — что угодно.
[Естественно.]
Я вошёл в воду.
Следом один за другим зашли выкрашенные в чёрный роботы.
Новая модель: каркас из сплава, обшивка из высокоплотного пластика, подошвы усилены силиконом.
«Мародёры».
По прочности они немного уступали старой серии «Неусыпных», зато были легче и быстрее.
Для скрытной операции, где важнее всего тишина и скорость, подходили идеально.
Пока их построили мало, поэтому с нами было всего восемь.
Но устраивать фронтальную войну я и не собирался.
Даже при всех мерах шумоподавления машина остаётся машиной. Если гнать колонной хотя бы две бронемашины, внимание гарантировано.
— В воду.
Из-за веса роботы сразу ушли на дно и пошли по руслу пешком.
Я держался за их плечи и позволял тащить себя следом.
Противогаз, сделанный Артемидой, имел полностью прозрачную переднюю часть и давал отличный обзор.
По прочности выдерживал примерно пистолетную пулю.
К небольшому кислородному баллону у шеи подключалась система подводного дыхания.
Для этой операции — незаменимая вещь.
[Баллон небольшой. Постоянно следи за остатком времени.]
Я показал в камеру кольцо из большого и указательного пальцев, а потом поднял большой палец.
Послышался её смех.
У причала я остановился под водой и посмотрел наверх.
Даже через колеблющееся, искажённое окно поверхности мерзость заражённых никуда не исчезала.
[По плану. Убираем тихо.]
Шорох.
Я высунул из воды только голову.
Прямо перед лицом — ноги уокера.
Ещё шаг-два, и он свалился бы в воду, но даже шатаясь, заражённый ни за что не заходил глубже.
Плавание человека почти так же неустойчиво, как полёт вертолёта: чтобы не утонуть, мозгу приходится непрерывно управлять руками и ногами.
Безмозглый наземный заражённый, упав в воду, скорее всего просто утонет.
Похоже, это сидело в них на уровне инстинкта.
На войне положено бить по слабостям противника.
Я высунул руку, схватил уокера за лодыжку и резко дёрнул.
ПЛЮХ!
Он ушёл под воду, даже не успев закричать.
Несколько мгновений в растерянности крутил головой, а потом встретился со мной взглядом.
— Блрлрлрлрл!
Сразу задергался, пытаясь заорать, но вместо рёва из лёгких вышел только звук набирающейся воды.
В кино я сейчас несколько раз пырнул бы его армейским ножом, а потом эффектно отбросил тело.
Но зачем?
Хвать!
Уокер посмотрел вниз.
Лодыжку держала металлическая рука.
Ещё ниже, на тёмном дне, горели несколько пар красных глаз.
Робот, зажавший обе ноги, потянул сильнее.
— Блр...
Похоже, лёгкие уже полностью наполнились.
Уокер выпустил несколько пузырей и теперь только беззвучно открывал рот, как карась.
Останься в нём разум, он бы сначала попытался выжить и выбраться на воздух.
Но таким созданиям думать нечем.
Руки и ноги, ещё недавно отчаянно тянувшиеся ко мне, быстро потеряли силу и вскоре замерли.
Морг. Морг.
А глаза всё равно продолжали следить.
В них оставались ненормальная ненависть ко всему чужому — и одержимость.
Один из роботов достал нож и перерезал позвоночник у основания шеи.
Глаза уокера закатились, и он окончательно умер.
Робот толкнул тело к берегу.
Труп пошёл вверх по диагонали, едва слышно всплеснул и поплыл по течению.
ПЛЮХ!
ПЛЮХ!
И это происходило не только здесь.
У другого причала, в десятках метров, уокеров одного за другим утаскивали под воду.
Настоящего боя даже не было.
Заражённые бессильно дёргались, а красноглазые солдаты молча держали их за ноги и не отпускали.
Картина напоминала японских капп — речных духов, которые хватают людей у воды и утаскивают на дно.
Хотя подобные легенды о речных чудовищах встречаются по всему миру.
Плеск.
Плеск.
Тела с заполненными водой лёгкими и перерезанными позвонками всплывали одно за другим.
Перед глазами разворачивалась современная версия старой легенды о речных монстрах.
Только мы были хорошими монстрами.
* * *
Когда причал зачистили, я выбрался из воды.
По течению уже уплывало почти десять тел.
Тем временем крякв на канале стало семь.
Они энергично перебирали перепончатыми лапами и уверенно плыли к трупам.
Слишком уверенно — похоже, занимались таким не впервые.
А с разных сторон продолжали прилетать новые утки.
Оставив это зрелище позади, мы направились к заднему входу завода.
Пф! Пф!
Новый глушитель выплюнул пули.
Они полетели в пришвартованную лодку.
Тихий треск стекла.
Глухой звук пробиваемой кожи и кости.
Удар пули о фанерную стенку.
Шлепок падающего тела.
Сам выстрел оказался тише всего остального.
Секрет — специальная пена внутри глушителя.
Пуля проходит через неё почти без сопротивления, зато горячие газы вязнут, словно в паутине.
Затем замедлившийся газ проходит через систему перегородок (baffle) и к выходу почти полностью теряет прежнюю скорость и давление.
Эффективность отличная.
Недостатки тоже есть: глушитель получается крупным и требует частой замены.
— Это же американец.
На одном из убитых уокеров была форма армии США.
[Без оружия. Вероятнее всего, механик.]
Это всего лишь реквизированная ремонтная площадка.
Что здесь делали американские военнослужащие?
Мы продолжили движение и дошли до задних ворот.
Все двери завода были закрыты, рольставни опущены.
Похоже, когда положение стало совсем плохим, выжившие внутри запустили аварийную блокировку.
Если пытаться вскрывать силой — завоет сигнализация.
— Повезло. Может, внутри ещё чисто.
Я зарегистрировал личность в терминале доступа на стене.
[Идентификация завершена. Добро пожаловать, командующий Со Джинсу.]
Замок боковой двери открылся.
Обострённый слух уловил едва различимые голоса за стеной.
— Приготовиться к стрельбе.
Я взялся за ручку.
Роботы подняли оружие.
— ГУ-УМ!
Мир замедлился.
Дверь, которую без труда откроет даже ребёнок, стала ощущаться каменной плитой.
Но открыть её можно.
Не дверь стала тяжелее.
Тяжелее стал весь мир, а дверь просто подчинилась тем же законам.
Мышцы заорали от нагрузки, пока я буквально обгонял время.
Зависшие в воздухе пылинки ударялись о тело и отлетали в стороны.
Дверь открылась наполовину.
Я протиснулся внутрь.
Четыре уокера.
Пока ни один меня не заметил.
Когда створка дошла примерно до семидесяти процентов и я полностью оказался внутри, заражённые наконец почувствовали неладное.
Левый начал медленно поворачивать лицо.
Сомкнутые губы дрогнули, показывая кончики острых зубов.
У правого глаз, до этого смотревший в пустоту, медленно опускался по диагонали.
В конце траектории был я.
Двое в центре стояли хуже всех — смотрели в противоположную сторону.
Интересно, сколько времени им понадобилось бы, чтобы вообще обернуться?
Мой указательный палец уже успел сделать четыре движения.
Пф-ф!
Сначала две пули — центральным.
Пуля вошла в затылок, волосы вокруг отверстия разошлись волной.
Рана на мгновение сжалась, а потом расширилась и выплюнула наружу кровь и куски мозга.
Отвратительные капли повисли в воздухе.
В отличие от прекрасного облака пота во время секса с Ниной, они не отражали свет вообще.
Правый успел опустить взгляд только до точки в полуметре от меня и на этом закончил существование.
Наверное, даже умирая он не понял, кто его убил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...