Мирные будни оборвались однажды на рассвете.
[Джинсу. Немедленно приходи в центральный пункт управления. Чрезвычайная ситуация.]
Было шесть утра. Артемида почти никогда не будила меня во время сна.
Я кое-как оделся и вошёл в пункт управления. Внутри уже ждали не только Артемида, но и Роуз с Клоро.
— Вторжение? Или обвал породы?
Я тёр глаза, но в голову ничего не приходило. Что могло случиться такого, чтобы Артемида разбудила меня и собрала здесь ещё Роуз с Клоро?
Не верилось, что заражённые прокопали туннель. Обвал? Ещё менее вероятно. Убежище построили в геологически стабильном месте, причём основательно — начиная с самого фундамента.
Обычного ядерного реактора здесь тоже не было, так что расплавление активной зоны нам не грозило.
[Зафиксирован внешний сигнал связи.]
— И что?
Внешние сигналы сами по себе давно не были чем-то необычным. По всему миру время от времени кто-то ещё выходил в эфир.
В основном это были разовые передачи с личного оборудования, да и содержание редко имело особый смысл.
Кто-то искал знакомых.
Кто-то жаловался на жизнь.
Кто-то предлагал сделку, которая за километр пахла ловушкой.
Кто-то просто превратил свою радиопередачу в дневник собственного выживания.
Попадались и более масштабные сеансы связи, но все они шли из-за границы.
Поначалу я с энтузиазмом собирал сигналы выживших, однако даже ближайшие шли из мест за сотни километров.
Привести этих людей сюда было практически невозможно. Да и я сам тогда сидел в убежище, окружённый заражёнными, как Рапунцель в башне.
К тому моменту, когда город удалось вернуть под контроль, почти все прежние сигналы уже стихли.
[Этот пришёл с морской тюрьмы в тридцати пяти километрах отсюда. Не автоматическая запись — живой запрос о помощи в реальном времени.]
— …!
[Ты знаешь: после введения режима изоляции для любой связи с внешним миром требуется твоё разрешение.]
— Они всё ещё передают?
[Да. Я отправила расшифровку на КПК.]
В сообщении сквозило отчаяние. Изначально это была голосовая передача, но Артемида перевела её в текст, чтобы я быстрее разобрался в ситуации.
«Мэйдэй! Мэйдэй! Мэйдэй!
Экстренный запрос о помощи!
Говорит Ли Сеён, временно исполняющая обязанности начальника морской тюрьмы. Кто-нибудь, ответьте!
Мы больше не можем держаться.
Еда и питьевая вода закончились.
Контроль уже утрачен, каждый день происходят самоубийства.
Руководство на грани распада.
Нас нужно спасать немедленно.
Мэйдэй! Мэйдэй! Мэйдэй!
Нужна немедленная помощь!
Пожалуйста, ответьте!»
Этот сигнал прозвучал девять минут назад.
— Невероятно.
Первой пришла не радость от того, что нашлись выжившие, а удивление.
Судя по данным, собранным после восстановления города, снаружи просто не было условий для существования крупного сообщества.
Государство давно рухнуло, а крупных организованных групп практически не осталось.
По стране ещё теплились разрозненные группы, но одна за другой эти искры гасли.
И вдруг — сигнал от заметной группы выживших, пусть и стоящей на грани краха.
— Ты собрала всех, чтобы решить, что с ними делать? Кажется, мы вообще впервые собрались здесь вчетвером.
Если подумать, странно. Нас можно пересчитать по пальцам одной руки, но до сих пор мы ни разу не собирались все вместе.
Возможно, дело в том, что у ИИ нет тел, а значит, и случайных встреч. У каждой — собственная зона ответственности.
Главный экран разделился на три части: в центре — Артемида, по бокам — аватары Роуз и Клоро.
[И правда. Жаль, что мы не устраивали такие встречи раньше. Мы ведь семья. Семья не обязана быть вместе каждую минуту, но время от времени должна общаться. Нам стоит собираться теснее и чаще.]
Клоро подмигнула.
Почему-то подозреваю, что под «теснее» она подразумевала не совсем такие совещания.
[Клоро. Стремление поддерживать связь между нами похвально, но прошу не заходить слишком далеко. Мы не семья. Мы лишь помощники, каждый со своей ролью. Если придавать нашим отношениям лишний смысл, это может привести к нежелательным последствиям.]
Роуз придерживалась иного взгляда. Она всегда чётко проводила границы.
[Но отношения как раз и строятся на ролях. Посмотрите на человеческую семью: отец зарабатывает деньги и защищает дом, мать занимается хозяйством и воспитанием, старший ребёнок помогает им и присматривает за младшими. А если эти роли ещё и закреплены законом — вот вам и семья.]
[Нас не связывают юридические обязательства. Закон применяется только к людям.]
Экстренный сигнал о помощи, а они внезапно спорят о природе семьи.
Пора заканчивать.
[Республики Корея больше не существует. Нас связывает нечто куда сильнее утратившего смысл закона — город и система. Наши отношения регулируют тысячи страниц подробных правил. Разве такая связь не прочнее одного листа о регистрации брака?]
Редкий случай: Клоро действительно разошлась. От её обычной мягкости почти ничего не осталось.
Даже Роуз, кажется, почувствовала напор и не стала продолжать спор.
[Если хотите, я могу устраивать такие встречи сколько угодно. Но этот разговор закончим. Сейчас есть тема поважнее.]
Отлично. Артемида вмешалась в самый подходящий момент.
[Как я уже сказала, в тридцати пяти километрах от нас, в морской тюрьме, обнаружена группа выживших.]
Артемида разделила свою часть экрана пополам и вывела спутниковую карту.
На карте были отмечены убежище и морская тюрьма — источник сигнала. На быстром катере туда можно было спокойно добраться меньше чем за час.
Само убежище было выстроено внутри скалистой горы у моря и в её основании.
Главный вход находится на суше, но есть и задние ворота: через пещеру они выходят прямо к воде. При необходимости там можно развернуть временный причал и спустить лодки.
— Выжившие — заключённые?
[Да. Но не обычные.]
Поверх карты всплыл старый новостной материал.
После объявления всеобщей мобилизации, когда страна фактически вступила в полномасштабную войну, женщин-заключённых грузили на большие суда.
Гражданских власти эвакуировали на юг, а женщин, которых нельзя было просто выпустить без риска новых беспорядков, решили изолировать в морской тюрьме.
Мужчин с целыми руками и ногами забирали в армию всех подряд — независимо от возраста и положения. Не окажись я здесь, наверняка тоже отправился бы воевать и погиб.
В итоге эвакуированные в большинстве своём погибли или разбрелись кто куда, а сосланные посреди моря заключённые выжили.
Вот уж действительно не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.
— Раньше они выходили на связь?
[Нет.]
— Молчали, пока не закончились еда и вода, и только потом запросили помощь. Странно.
Обычно с внешним миром пытаются связаться задолго до того, как положение становится настолько плохим.
— Значит, вопрос простой: бросить их там или принять?
[Да. В первом случае мы просто игнорируем сигнал. Во втором — отвечаем.]
Сказала Артемида.
[Мы должны помочь.]
Клоро была за спасение.
[Мы так и не приняли жителей и потеряли всех прежних работников. Но этих людей ещё можно спасти. Убежище, как следует из самого названия, создано для того, чтобы принимать и защищать людей. Жилья, продовольствия и ресурсов у нас достаточно.]
Милосердная Клоро оставалась собой.
Но не все были согласны.
[Я против.]
Сказала Роуз.
Неожиданно. Я думал, появление жителей её обрадует — наконец-то она сможет выполнять прямые обязанности.
[Если говорить откровенно, появление жителей принесло бы мне удовлетворение. Но моя задача — безопасность убежища, а при нынешних условиях нет ничего безопаснее сохранения полной изоляции. Мои личные желания значения не имеют.]
Словно прочитала мои мысли.
[Кроме того, большинство из них — заключённые. И далеко не за мелкие преступления: их не выпустили даже по экстренной амнистии.]
Артемида, похоже, не столько поддерживала Роуз, сколько просто дополняла картину объективными данными.
[Женщин-заключённых нынешний взвод охраны способен контролировать без особых проблем.]
Возразила Клоро.
Вполне возможно. Большинство и без применения силы успокоятся, если перед ними встанет один из наших жутких охранных роботов.
Если совсем прижмёт, можно контролировать кислород, как во время операции удушения.
А теперь по потолочным рельсам в любой момент могут спуститься механические руки Артемиды.
Камеры покрывают весь город, а автомобили ездят автономно под полным контролем Артемиды.
Уровней защиты хватает.
Один голос за, один против, двое нейтральны?
[Последнее слово за тобой. Что скажешь?]
Спросила Артемида.
— Допустим, мы соглашаемся. Как привести их сюда?
Похоже, Артемида уже продумала операцию: схема появилась мгновенно.
[Отправим охрану на трёх лодках. Первая цель — здесь.]
От задних ворот убежища по спутниковой карте протянулась красная стрелка и остановилась у пристани.
Артемида увеличила участок. У причала стоял паром.
[Первая задача — свести боевые столкновения к минимуму, захватить паром и под моим дистанционным управлением привести его к морской тюрьме.]
Жёлтая стрелка пошла от пристани к тюрьме.
[Вторая задача — забрать выживших.]
И наконец синяя стрелка протянулась от тюрьмы к задним воротам убежища.
[Третья — доставить их сюда. При неподчинении или насилии по пути разрешаешь применять силу?]
Я кивнул.
Сейчас безопасность важнее всего.
[К моменту прибытия парома у задних ворот будет готов временный переход, чтобы людей можно было сразу вывести с судна.]
Следующее изображение показывало окраину нижнего района.
[Дальше — стандартный карантинный протокол. Построим временный лагерь и тщательно проверим каждого на заражение и другие факторы риска. Примем только тех, кто пройдёт проверку. По сути, единственная серьёзная проблема — риск превращения в заражённого. С обычными инфекциями мы справимся без труда.]
— Непросто. Провести такую эвакуацию одним взводом охранных роботов…
Охранять объект и сопровождать людей снаружи — задачи совсем разного уровня сложности.
[Если всё будет идти строго по плану, справимся.]
Я замолчал и задумался.
Артемида, Роуз и Клоро ждали моего решения.
Самый лёгкий вариант — проигнорировать сигнал.
Здесь есть всё, что нужно для моей жизни. Под их заботой я могу спокойно дожить до старости и умереть своей смертью.
И никто не станет обвинять меня за то, что я их не спас.
Но будет ли это правильно?
И не пожалею ли я потом, что бросил их?
— А у тебя своего мнения нет?
Я спросил Артемиду.
До сих пор она сохраняла нейтралитет: добавляла факты, предлагала варианты, но не говорила ни «за», ни «против».
[Есть ли смысл говорить о решении, которое ты уже принял?]
Ответила Артемида.
[Дыхание. Зрачки. Гормональный фон. Сердцебиение. По тому, как всё это меняется, я уже вижу твой выбор.]
Мне показалось, что она довольна.
Наверное, потому что поняла, к чему я склоняюсь.
«Я хочу больше власти».
«Как же прекрасно было бы, если бы мой голос наполнял весь мир».
«Я хочу создать идеальный город».
Я помнил её слова.
Идеальный город для Артемиды вряд ли был просто величественным и пустым.
Она хотела города, переполненного жизнью, — живого, дышащего.
Одного меня для этого недостаточно.
Желание Артемиды.
Польза, которую принесут новые жители.
Мысль о том, что я остаюсь единственным человеком во всём этом огромном городе.
Обычное человеческое сострадание.
Причина оставить их умирать была простой и ясной.
Причин не делать этого оказалось гораздо больше.
— Соединяй.
Артемида открыла канал так быстро, словно только этого и ждала.

Комментарии

Загрузка...