Человеком, который говорил, был тот самый престарелый священник по имени Берн, что прежде служил духовным лицом в Кадвенском монастыре в Снежном Округе, а потом по какой-то причине покинул обитель и стал самым низшим миссионером.
И то верно: в наши дни только духовные лица Церкви Святого Света осмеливаются тыкать в нос лорду и поносить его на чем свет стоит.
Лорды обычно не идут с ними на открытый разрыв, ведь Церкви ничего не стоит расправиться с не имеющим за душой протекции мелким дворянином. На него можно навесить тяжкое обвинение в ереси, и Инквизиция сможет забрать человека прямо минуя имперскую судебную систему.
─ М? Ты тот самый миссионер из поселка? Что тебе нужно? ─ Линь Фэн чуть приподнял брови и не стал сразу выходить из себя: старик Берн не стал бы поднимать шум без всякой причины, так что стоило сперва выслушать, зачем он явился.
─ Барон Линь Фэн, твое поместье такое прочное... Такое прочное, что милость Господа оказалась заперта за воротами, и твоя гордыня так высока... Так высока, что даже Святой Свет не может озарить владение Северного Ветра... ─
Старик Берн смотрел свысока и нес какую-то труднопонимаемую чушь.
─ Нельзя ли говорить по-человечески? ─ Линь Фэн нахмурился. Ему не нравилось иметь дело с людьми Церкви Святого Света: они были либо безумцами, готовыми по первому слову пожертвовать собой ради Господа, либо болтливыми святошами, от которых за полдня не дождешься никакого толка.
Сидевшая рядом Иньюэ пододвинулась ближе и заговорила с Линь Фэном шепотом, объясняя суть дела:
─ Пока тебя не было во владении, этот старик несколько раз приходился в поместье искать тебя, но я не пускала его на порог и отмахивалась от него под разными предлогами.
─ О? Зачем он меня искал? ─ допытывался Линь Фэн.
─ Да денег просить. Когда мой отец управлял Холодным Морозом, Берн тоже то и дело заявлялся к нему за деньгами, заявляя, что хочет построить во владении Северного Ветра церковь Святого Света.
Иньюэ развела руками и с досадой произнесла:
─ Самое странное, что мой отец почему-то сильно боялся этого старика. Каждый раз он давал ему немного денег, чтобы отделаться, и строго-настрого наказывал мне ни в коем случае с ним не связываться. К тому же я сегодня вовсе не собиралась приводить старика в поместье, это он привязался ко мне и увязался следом.
─ Вот как... ─ Линь Фэн с ног до головы окинул Берна взглядом, вспомнив о другом обстоятельстве: месяц назад отряд рыцаря Джеена бесследно сгинул в Нордсколе, и рано или поздно это дело должно было всплыть, а потому Линь Фэну приходилось относиться ко всему, что связано с Церковью Святого Света, со всей осторожностью.
─ Ладно, Берн, посиди пока, а как закончим совещание, вернемся к вопросу о церкви, ─ Линь Фэн решил пока отложить дело в долгий ящик, чтобы разобраться с этим старым ублюдком чуть позже.
─ Надеюсь на это, ибо Господь взирает на тебя. ─ Берн отошел в сторону, уселся и принялся молиться и медитировать, словно вокруг никого не было.
............
Линь Фэн больше не обращал внимания на Берна. Раздав должности, он вывел вперед нескольких представителей из числа жителей поселка: пусть они и занимали разное положение, именно в их руках находилась наибольшая часть пахотных земель владения Северного Ветра, а дома они обычно держали батраков.
─ Поздравляю вас, теперь во владении действует льготная политика в отношении пахотных земель, так что вы разбогатеете, ─ Линь Фэн жестом предложил всем четверим сесть.
Четверо представителей поселян переглянулись, и лица их помрачнели: стоило лорду заговорить о земле, как они сразу понимали, что доброго жди не от чего.
Вроде Линь Фэна, безродных чужаков-пришельцев, после получения титула первым делом норовили захватить как можно больше земель: какими угодно путями, будь то вымогательство, обман или угрозы, они стремились прибрать к рукам надежды свободных общинников.
Поселяне изначально обрадовались, когда увидели, что Линь Фэн отправился на северную границу строить поместье – они решили, что этот лорд обладает совестью и является благородным первопроходцем. Но в конце концов все свелось к тому же самому отъему земель у простого народа.
─ Министр земледелия, докладывай, ─ Линь Фэн посмотрел на Люйя.
За последнее время Люйя по тайному поручению Линь Фэна целый месяц колесила по владению вместе с сестрами Чжуфэн.
─ Эм, после обследования выяснилось, что реальная площадь пахотных земель во владении Северного Ветра составляет примерно 230 пийоров (гектаров). Все они засеяны рожью и обрабатываются по двухпольной системе севооборота, ─
─ Урожай собирают раз в год, и в лучшем случае получается до 500 квартов ржи в зерне. И это в идеальных условиях, без учета неурожайных годов, спорыньи, заморозков и прочих напастей.
На Севере, в таких бедных землях, как владение Северного Ветра, во время каждой страды засеивали лишь половину полей, оставляя вторую половину отдыхать и набираться сил – это и называлось двухпольной системой севооборота.
Стоило признать, что дщерь природы полностью оправдывала звание человека с образованием из эльфийского племени. Хотя она тоже никогда не покидала пределов родных лесов, те же теневые воительницы едва умели складывать и вычитать, а Люйя свободно оперировала всевозможными имперскими мерами и весами и даже умела рассчитывать урожайность земли.
Пожалуй, все дело было в том, что матриарх северных эльфов сама вышла из дикарей и стала божеством, тогда как Мать Природы оставалась чистокровным эльфийским божеством и дала своим детям прекрасное образование.
Неудивительно, что Юрна согласилась отпустить с Линь Фэном лишь одну дщерь природы, потребовав вторую непременно оставить.
─ Кхе-кхе, согласно заданию, полученному от милорда лорда, мы должны внедрить во владении технические культуры, а также повысить урожайность за счет использования магических семян. Проведя изыскания на месте, я разработала план.
─ Предлагаю в больших масштабах выращивать улучшенные ледяные листья. Это мелкие темно-красные ягоды с едва заметным следом магии, что растут на тундровых мерзлых почвах. После нашей доработки их можно дозревать с помощью элемента льда и собирать по несколько раз за сезон. В нашем племени из них вечно гонят вино.
─ Если засадить ледяными листьями все пахотные земли владения и построить эльфийскую винокурню, то, по самым скромным подсчетам, за месяц удастся производить не менее двухсот бочонков эльфийского ледового вина, что принесет владению огромную прибыль.
Люйя закончила доклад. Именно это и поручил ей Линь Фэн: отыскать пригодные для выращивания во владении Северного Ветра технические культуры и заменить ими рожь. Ведь чтобы заставить торговую гильдию округа Драконьего Орла обустроить во владении постоянный торговый пост, требовалось предложить им нечто заманчивое.
Рожь для этого точно не годилась, а вот Эльфийское ледовое вино – вполне. Вдобавок Линь Фэн в последнее время занялся разработкой рудников: если удастся нащупать богатую жилу, можно будет развернуть горный промысел, и тогда создание постоянного торгового поста станет решенным делом.
Короче говоря, ради будущего владения Северного Ветра лорд Линь Фэн распустил все нервы.
─ Отлично, просто отлично. ─ Линь Фэн захлопал в ладоши и с улыбкой произнес:
─ Смена ржи на ягоды решит и проблему нищеты нашего владения, и вопрос пропитания простого народа. Назовем это... реформой вместо подаяния, когда обе трудности разрешаются сами собой.
─ Поскольку все вы – крупные землевладельцы, покажите пример остальным: срубите рожь на собственных полях, сдайте земли в аренду вашему покорному слуге и засадите их ледяными листьями. А когда ледовое вино начнет приносить доход, я поделюсь с вами дивидендами.
Однако стоило Линь Фэну произнести эти слова, как реакция четырех представителей поселян оказалась совершенно одинаковой: испуг, гнев, паника и попытки отпереться:
─ Чего?!
─ Какая еще шутка?
─ Кхм... Милорд, я тут вспомнил, у меня дома дела! Моя бабушка рожает мою маму, мне срочно надо вернуться.
─ Ах да-да-да, нам такое великое благо не по силам, благодарю милосердного лорда!
─ Что такое? Никто не желает? Даже не спросите, какова будет арендная плата и какими окажутся дивиденды? ─ Линь Фэн слегка нахмурил брови. Переход с ржи на ягоды сулил пользу и самому владению, и его жителям – величайшее же благо, почему же эти упрямцы артачатся?
В этот самый момент сидевший до того в молчании Берн подал голос:
─ Во имя Святого Света! В «Евангелии Святого Света: Странствиях Матайле» сказано, как Матайле обратился к царю Аньэру: «Вы, жадные и презренные кровопийцы, сдирающие с людей шкуру и выскребающие мясо с их костей, после смерти непременно дождетесь ниспосланного с небес меча справедливости, что пригвоздит ваши души к огненной бездне».
─ Тц... Я снова кровопийца? Старый хрыч... ─ Линь Фэн бросил на Берна косой взгляд, и его шкала гнева начала стремительно заполняться.

Комментарии

Загрузка...