Следующее утро, ранний рассвет.
Стискивая рубиновое кольцо и проворочавшись без сна всю ночь в бесплодных мыслях, Иньюэ только-только заснула, как Линь Фэн тут же растолкал ее и поручил новое задание.
─ Твоя работа сегодня проста: когда придут рабочие, следи за тем, как они валят лес и добывают руду, затем веди их учет, а в конце рассчитайся с жалованьем.
Линь Фэн бросил Иньюэ список – то был вчерашний перечень рыбаков, к которому прибавилось двенадцать подчиненных Иньюэ, налоговых сборщиков и дозорных, ровно сто двадцать человек.
Линь Фэн уже разделил их на группы: пятьдесят человек валят лес, пятьдесят долбят камни, а оставшиеся двадцать отвечают за перетаскивание грузов в поместье.
─ Проснись, проснись. ─ Линь Фэн обхватил Иньюэ обеими руками под мышки и принялся яростно трясти; не добившись эффекта, его взгляд медленно сместился вниз, и он протянул руку...
─ Ах! ─ вскрикнула Иньюэ, вмиг придя в себя. Ее щеки вспыхнули алым, смешав стыд и ярость, и ей нестерпимо захотелось броситься на Линь Фэна и искусать его.
Но Линь Фэн уже спустился в подземную тюрьму.
В импровизированной темнице три зеленокожих гоблина раздраженно скребли стены; их ногти обломались, пальцы стерлись в кровь, но они не прекращали даже с окровавленными руками.
Линь Фэн постоял снаружи какое-то время, через деревянную решетку оглушил палкой двух из них, а самого тощего вытащил за шкирку, покинул подземелье, после чего нашел безлюдное место и исподтишка отпустил его.
С гоблинским объемом мозга было явно не разобраться в том, что произошло, однако, обретши свободу, тот немедленно зашипел на Линь Фэна, оскалил зубы в вызывающей гримасе, испустил зловонный пупок и плюнул, после чего пулей умчался в лес и скрылся из виду.
Линь Фэн прикрыл один глаз рукой, переключившись на стихийное зрение. Таковых имелось два: одно принадлежало магической башни из стрел, а второе находилось как раз на маленьком гоблине.
............
Линь Фэн неотступно следовал по пятам за тем гоблином, углубившись в Великий лес Нордскола, пока не повеяло густой, разительной вонью. Только тогда гоблин остановился, слегка прикрыл раны на теле, выпрямил спину и широким шагом вошел в нору.
Линь Фэн не стал опрометчиво следовать за ним внутрь, а забрался на высокое дерево и активировал стихийное зрение.
Внутри пещеры было светло: каждые десяток с лишним метров имелся вход либо вентиляционное отверстие. С десяток гоблинов столпились вокруг огромного котла – именно от него исходило зловоние. Эта мерзкая шпана, казалось, варила дерьмо.
Линь Фэн заглянул с помощью стихийного зрения внутрь котла и едва не вырвал: находившееся там можно было охарактеризовать как «большая порция похлебки из дерьма» – любые два слова из этой фразы исчерпывающе описывали суть вне зависимости от того, какое из них отбросить.
В этот момент подошел тот самый маленький гоблин, вызвав всеобщее оживление. Остальные сородичи смотрели на мелкого зеленокожего так, словно на героя.
Высокая, дородная мать-гоблинша с ярко выраженными женскими чертами неожиданно расплакалась от радости, бросилась вперед, стиснула маленького гоблина в объятиях и возбужденно запричитала: ─ Оу-а оу-а гулу-банг-га-ли (Гулу, ты не умер, как здорово!)
Маленький гоблин по имени Гулу тоже уткнулся в объятия матери-гоблинши и ответил ей серией звуков «оу-а оу-а».
Сидевший неподалеку чернокожий гоблин при виде этой картины закатил глаза от злости, так что даже миска с дерьмовой похлебкой в его руке потеряла всякую привлекательность: судя по всему, он тайком вздыхал по этой матери-гоблинше.
Из этого можно было составить четырехстороннюю диаграмму взаимоотношений персонажей.
Вот Гулу – гоблинский шота, пользующийся огромной любовью старшей сестрицы-гоблинши, с которой у них намечается тенденция перешагнуть за рамки простой дружбы и развить отношения.
Вот мать-гоблинша, старшая сестрица-гоблинша, которая очень любит Гулу и обладает фирменным кулинарным навыком – варить дерьмо в огромном котле; она же служит поварихой в племени гоблинов.
Вот чернокожий гоблин, гоблинский физрук, тайно влюбленный в старшую сестрицу-гоблиншу и завидующий шота по имени Гулу.
А вот Линь Фэн – имперский барон, лорд Северного Ветра, который ненавидит любых гоблинов и как раз собирается вырезать всё их семейство.
Линь Фэн соскользнул с дерева и при помощи стихийного зрения применил «Воспламенение».
Гулу как раз целовался со старшей сестрицей-гоблиншей, как вдруг в следующий миг в его желудке вспыхнуло сильное жжение, словно он проглотил раскаленный докрасна железный шар.
Это ощущение становилось все острее и пробило болевые нервы насквозь. Гулу громко завопил, его яростно вытошнило, а следом всё его тело обратилось в клубящийся огненный шар.
Урон от «Воспламенения» сложился до пяти зарядов, и густые сгустки стихии огня вновь проступили наружу, точно миниатюрные бомбы. Гоблины в пещере даже не успели сообразить, в чем дело, как мощная стихийная волна залепила им лица.
Одна рука старшей сестрицы-гоблинши взмыла ввысь подхлестнутая горячими восходящими потоками воздуха, а затем, дымясь, со свистом рухнула к ногам Линь Фэна, и тот брезгливо вмял ее сапогом в грязь.
Линь Фэн принялся рыться в развалинах после взрыва и обнаружил тот самый огромный котел – в нем, как выяснилось, варили людей! Причем вовсе не иссушенные временем кости, а живых, настоящих людей!
─ А эти зеленокожие ублюдки не так просты. ─
Линь Фэн зажег факел и двинулся вглубь пещеры. Спустя добрых полчаса ходьбы он полностью спустился в подземный мир – в пространство огромной карстовой пещеры.
Внешний свет исчез окончательно, а по стенам кругами вился фосфоресцирующий мох.
Едва ступив в просторы пещеры, Линь Фэн снова учуял тяжелый запах. В отличие от похлебки с дерьмом из котла, на сей раз зловоние напоминало летний деревенский сортир с бродящими и разлагающимися газами.
Линь Фэн поспешно затаптал факел и при помощи стихийного зрения разглядел источник вони: ряды массивных железных клеток, в которых томились с десяток провонявших донельзя людей, очевидно, вынесших тяжкие муки.
В особенности выделялась молодая девушка: на ней всё еще красовалась драгоценная корона, символизировавшая ее незаурядное происхождение, однако в глазах ее уже погас всякий свет.
Снаружи клеток с десяток только что родившихся зеленых малышей крутились вокруг девушки, с криками называя ее мамой...
Генетика гоблинов по-прежнему сильна: репродуктивной изоляции практически не существует, к тому же на свет неизменно появляются именно гоблины...
─ Твою мать... «Принцесса и гоблин.mp4»? ─ Линь Фэн зажал нос рукой, подошел, пнул прутья клетки и крикнул:
─ Эй, вы там живы? Просыпайтесь, кто вы такие?
─ А... м? М? Ты не гоблин? И не из Братства Призрачного Волка? ─ Девушка сфокусировала взгляд, с недоумением оглядела Линь Фэна, долго пробыла в оцепенении, а затем вдруг громко разрыдалась.
─ Слава Матильде! Слава богам! Мы спасены!! Отец! Отец! Мы спасены!
─ Хватит орать, от тебя за версту разит детской наивностью. ─ Линь Фэн зажал нос и поочередно осмотрел железные клетки, подметив, что одежда и обувь пленников весьма высокого качества, похожие на наряды старшей прислуги в домах старой аристократии.
В углу пожилой старик перешагнул за полвека, окликнул Линь Фэна и на ломаном имперском наречии принялся объяснять предысторию событий:
─ Благородный господин, я министр иностранных дел Соединенного Королевства Кадвен и Эльга, а это моя дочь, баронесса Долорес. Мы следовали с официальным визитом в столицу Империи Небесного Орла, однако в Северных землях подверглись засаде Братства Призрачного Волка. Вся наша охрана пала в бою, а нас самих бандиты притащили в этот лес.
─ Все эти племена маленьких гоблинов – цепные псы Братства, а их убежище служит тайником для награбленного имущества.
─ Если вы сможете вызволить нас отсюда, я, Рафа Пьеро, клянусь своими титулом и кровью, щедро вознагражу вас и выдам замуж за свою дочь, жемчужину королевства, баронессу Долорес.
─ М-да... ─ Линь Фэн перевел взгляд с министра иностранных дел на Долорес.
Честно говоря, баронесса была хороша собой: даже после стольких издевательств со стороны гоблинов ее рыжие волосы сбились в грязные вонючие пряди, но это ничуть не портило ее утонченные черты лица, а сквозь лохмотья проступала гордая фигура.
К тому же, женись он на ней, можно было бы сразу стать отцом без лишних хлопот, обзавевшись парой-тройкой зеленокожих пасынков...
─ Ха-ха-ха. ─ Линь Фэн не удержался, слегка поклонился министру и произнес:
─ Я имперский барон, лорд Северного Ветра Линь Фэн. Этот гоблинский клан уже уничтожен, вы в безопасности.
─ Благодарю вас, прекрасный и отважный господин барон, так значит, вы возьмете в жены мою дочь? ─ Министр иностранных дел шумно выдохнул.
─ Жениться на ком? На кой хрен мне это сдалось.

Комментарии

Загрузка...