— Здесь? — Му Цинге с лёгким удивлением оглядела бесплодные земли перед собой.
Цянь Шуй кивнул.
Он поднял руку, указывая на далёкие холмы, и сказал Му Цинге: — Строго говоря, это должно быть за той горой.
Му Цинге, Тун Тэн и Инь Чэнь проследили взглядами за его пальцем. Там, кроме бесконечных горных хребтов, не было совсем ничего примечательного.
— Дойдём — узнаем, — отозвался Цянь Шуй.
Му Цинге слегка кивнула, и четвёрка продолжила путь.
— Вообще-то, это место выглядит совсем обычным. Но странность в том, что здесь с завидной регулярностью появляются Необычайные Сокровища. Иногда это редкие цветы, иногда — Духовные Объекты, а порой и магические артефакты, которые считались давно утраченными, — пояснил Цянь Шуй группе.
— Настолько странно? — с любопытством переспросил Тун Тэн.
Цянь Шуй кивнул: — Причина тому никому не известна. Просто так уж здесь заведено.
— А опасность здесь есть? — снова спросил Тун Тэн.
— Опасность? — Цянь Шуй на мгновение задумался, а затем вдруг рассмеялся. От смеха ямочки на его щеках стали глубже, отчего его детское лицо показалось ещё милее и нежнее. Однако эта улыбка отличалась от обычной — в ней проскользнула насмешка. — Опасность исходит от людских сердец.
— Опасность исходит от людских сердец? — Тун Тэн был озадачен.
Инь Чэнь, однако, посмотрел на Цянь Шуя, затем медленно опустил взгляд и сказал: — Человеческое сердце по природе своей порочно. В погоне за выгодой люди пойдут на всё. По сравнению с гибельными землями и скрытыми ловушками, это куда опаснее.
Цянь Шуй взглянул на Инь Чэня, и уголки его губ тронула улыбка.
Тун Тэн перестал улыбаться, обдумывая слова Цянь Шуя и Инь Чэня, а затем кивнул. Он вздохнул: — И то верно. Большая часть опасностей действительно исходит от людей.
Трое беседовали на ходу. Вдруг Тун Тэн заметил, что Му Цинге всё это время хранила молчание.
Он с любопытством спросил: — Босс, о чём вы задумались?
Губы Му Цинге едва заметно дрогнули: — Я думаю, почему здесь появляется так много Необычайных Сокровищ?
Тун Тэн почесал затылок: — Этот вопрос задают уже бесчисленное множество лет, и никто так и не нашёл ответа. Босс, зачем голову ломать? В любом случае, если наткнёмся на что-то ценное, просто заберём всё себе.
— Амбиций тебе не занимать — «заберём всё», значит, — полушутя-полусердито отозвалась Му Цинге.
Получить хотя бы одно Необычайное Сокровище уже считалось великой удачей. А Тун Тэн мечтал загрести их все. Неужели он и впрямь думал, что это безымянное место усеяно сокровищами, которые можно подбирать, как камни на обочине?
Тун Тэн усмехнулся: — Мечтать не вредно. А вдруг сбудется?
Четвёрка перешучивалась, приближаясь к безымянному месту. По пути им то и дело попадались люди, спешившие снаружи. Завидев их группу, путники лишь мельком бросали взгляд и прибавляли ходу.
Казалось, они видели в них конкурентов и стремились опередить, чтобы получить преимущество.
— Почему все так быстро идут? — Тун Тэн постепенно начал понимать, в чём дело, и занервничал. Он буркнул что-то себе под нос, посмотрел на спешащих людей и сказал Му Цинге: — Босс, давайте тоже поднажмём!
Столкнувшись с настойчивостью Тун Тэна, Му Цинге осталась невозмутима: — Куда спешить? То, что принадлежит тебе, не убежит. А что нет — даже если разобьёшь там лагерь изначально, всё равно ускользнёт сквозь пальцы.
Э-э...
Услышав это, Тун Тэн счёл слова очень разумными и часто закивал.
Вдруг он осознал, что кто-то исчез с его стороны, пока он не замечал. Он огляделся и удивлённо воскликнул: — Босс, а где Инь Чэнь? Как он мог вдруг исчезнуть?
Что ещё важнее, он совсем не почувствовал, когда Инь Чэнь успел ускользнуть.
— М-м, он отправился вперёд, чтобы разведать путь и оценить обстановку, — невозмутимо ответила Му Цинге.
Услышав это, Тун Тэн чуть не споткнулся и не растянулся на земле. Он резко вскинул голову, глядя на невозмутимую Му Цинге, и лишился дара речи. «...»
Но про себя он вопил как сумасшедший: «Босс! Ты только что сказала, что твоё от тебя никуда не денется. Тогда зачем Инь Чэнь отправился на разведку?!»
Вот почему его босс шла так неспешно — оказывается, она давным-давно отправила Инь Чэня вперёд.
Как раз когда Тун Тэн кипел от негодования, перед ними упала полоса серебристого света, сгустившись в фигуру Инь Чэня.
Глаза Му Цинге загорелись. Она посмотрела на него, ожидая доклада.
Кроваво-красные глаза Инь Чэня оставались такими же спокойными, как всегда; лишь когда он встретился взглядом с Му Цинге, в них промелькнула искра подлинных чувств. — Я разведал путь впереди. Пока ничего особенного, только там очень жарко.
Жарко?
Му Цинге изогнула бровь.
В этот миг в сознании Му Цинге раздался голос Юань Юаня: «Босс, я чувствую запах Аномального Огня!»
Аномальный Огонь!
Му Цинге резко сузила глаза, которые вдруг вспыхнули жаром.
Хотя Юань Юань больше не был Духом Огня, он сохранил природную чувствительность к Аномальному Огню. Поэтому у Му Цинге не было причин сомневаться в его словах.
Ба-бах!
Вдруг земля содрогнулась.
Из самого центра вырвалась свирепая и дикая аура, быстро распространяясь наружу и расходясь волнами.
Аура была обжигающе горячей. Всё, чего она касалась, уничтожалось: бесчисленные деревья мгновенно превращались в факелы, затем в уголь, а после — в мелкий пепел, осыпающийся на землю.
Пламя хлынуло из центра, словно приливная волна, слой за слоем, поднимаясь всё выше и неумолимо катясь вперёд.
Температура вокруг резко подскочила, став почти невыносимой.
— Бегите!
— А-а-а!
— Так жарко, так жарко!
— Скорее, бегите!
Божественные эксперты, которые обогнали группу Му Цинге ранее, в отчаянии бросились наутёк, сея хаос. Позади них огненная волна продолжала наступать, словно не намеревалась останавливаться, пока не поглотит всех.
Группа Му Цинге насторожилась. Они не поддались панике и не бросились бежать. Вместо этого Цянь Шуй быстро воздвиг перед ними водяную стену, чтобы сдержать удар пламени.
Однако, когда огонь достиг их, бесчисленные языки пламени яростно лизнули водную преграду. Когда поднялся густой белый пар, языки пламени вдруг отступили, словно обладали странным разумом.
С отступлением огненной волны и языков пламени воздух вокруг вдруг стал намного прохладнее.
Цянь Шуй развеял водяную стену и удивлённо сказал: — Что происходит? Он ведь отступил сам по себе.
— И здесь уже не так жарко, как только что, — Тун Тэн потянул себя за воротник и обратился к Му Цинге.
— Это Аномальный Огонь, — низким голосом ответила Му Цинге.
— Аномальное пламя!
— Аномальное пламя.
— Тон Тэн и Цянь Шуй воскликнули в один голос.
Му Цинге плотно сжала губы, храня молчание, но в мыслях она уже общалась с Юань Юанем.
— Юань Юань, ты знаешь, что это за Аномальное пламя? — спросила она.
— Слишком далеко. Нам нужно подобраться ближе, чтобы я смог его почувствовать, — ответил Юань Юань.
Му Цинге слегка прищурилась и снова спросила: — Могу ли я поглотить Аномальное пламя? Изначально способность поглощать Аномальное пламя и использовать его силу принадлежала Юань Юаню.
Но теперь Юань Юань стал духом артефакта. Ему больше не нужно было поглощать Аномальное пламя, чтобы стать сильнее. Вместо этого он использовал его, чтобы пробудить скрытый Духовный корень огня у Му Цинге. А вот будет ли этот Духовный корень огня обладать мощью Небесного пламени предельной смешанной стихии, оставалось загадкой.
— Можешь попробовать, — ответил Юань Юань, не будучи до конца уверенным.
Но даже этот неуверенный ответ заставил сердце Му Цинге забиться чаще, пробуждая в душе беспокойное волнение...

Комментарии

Загрузка...