Взгляд Му Цинге едва заметно сместился, и она бросила на него лёгкую улыбку: — Что ж, тогда я полагаюсь на тебя.
— Ах! Юный Божественный Император, к чему эти церемонии! — стоило Му Цинге дать согласие, как адепт из Владения Пурпурного Света тут же воодушевился. Он быстро отдал распоряжения, подбежал к Му Цинге и заискивающе сказал: — Юный Божественный Император, прошу за мной.
На губах Му Цинге играла улыбка. Чуть приподняв подбородок, она велела ему: — Веди.
— Слушаюсь! — Адепт из Владения Пурпурного Света тут же выпрямился и с гордым видом зашагал впереди Му Цинге и её спутников. Его поведение напоминало виляющего хвостом пса, который высунул язык и отчаянно пытается угодить хозяину.
Шагая впереди с гордым видом, он вдруг оглянулся и одарил Му Цинге ухмылкой. Внешность у него была самая заурядная: ни безобразная, но и далеко не красавец.
Однако, стоило ему улыбнуться, как всё лицо покрылось морщинами, отчего он стал казаться ещё на несколько градусов уродливее. К тому же на физиономии застыла лживая, раболепная улыбка, от которой людям становилось не по себе.
Сам он не замечал, насколько омерзительно выглядел в этот момент, и, продолжая источать угодливость, обратился к Му Цинге: — Юный Божественный Император, моё имя — Инь Пин. Если вам что-нибудь понадобится, просто отдайте приказ.
Сказав это, он повернулся и продолжил путь.
Проходя через заставы, стоило кому-то попытаться их остановить, как он вытягивал шею и высокомерно орал: — Дорогу, дорогу! Юный Божественный Император из Владения Хуан Юэ направляется в Девять Небес на тренировку, не смейте преграждать путь!
Услышав его слова и заметив вид Му Цинге с её спутниками, стражники на мгновение засомневались, а затем послушно отошли в сторону, выказывая Му Цинге глубокое уважение.
С Инь Пином, прокладывавшим дорогу, их путешествие и впрямь выдалось на редкость гладким.
Конечно, эта поездка также позволила Му Цинге воочию убедиться, насколько жестко Божественный Домен сдерживает Девять Небес в Западных Божественных Землях.
Каждую из четырех сторон охраняли люди из четырех Божественных Доменов. Территория, по которой они проходили, находилась под юрисдикцией Владения Пурпурного Света. В прошлом, если речь заходила о делах Клана Му, можно было сказать, что в них так или иначе участвовали все четыре Божественные Домена Западных Божественных Земель.
— Цинге, почему они так уважают тебя? Ты же Юный Божественный Император Владения Хуан Юэ, а не Владения Пурпурного Света, — мягко спросил Инь Чэнь.
Будучи представителем Клана Зверей, пусть даже и хитрого Клана Лисиц, ему всё равно было трудно понять образ мыслей некоторых людей.
Му Цинге лишь молча улыбнулась.
Верховный Жрец пояснил за неё: — Всё потому, что среди молодого поколения Земель Четырех Морей именно Юный Божественный Император имеет больше всего шансов ступить в Сферу Святых и стать Божественным Императором. Кем бы ни был Юный Божественный Император — выходцем из какого домена, в Землях Четырех Морей его всегда окружают почёт и лесть. Это не зависит от принадлежности к конкретному домену, всё дело в статусе. Настанет день, когда Юный Божественный Император прорвется в Сферу Святых или даже заменит самого Божественного Императора, став правителем целого домена, Высшим Богом. В такое время лесть вполне может однажды обернуться новыми возможностями.
Инь Чэнь фыркнул в ответ: — Но движимые лишь выгодой, много ли среди них искренних?
— Верные слова, — Му Цинге перевела на него взгляд, с улыбкой кивнув. — Шумные толпы гонятся за выгодой, галдящие массы преследуют выгоду. Слово «выгода» порой ставится выше искренности. Я отношусь к людям по совести, но другие могут не ответить тем же. Порой это просто неизбежно: привыкаешь, становишься равнодушным, перестаешь обращать внимание.
Инь Чэнь серьезно посмотрел на неё и вдруг сказал: — У тебя есть мы.
Му Цинге опешила, а затем широко улыбнулась и кивнула: — Верно, у меня есть вы. Среди бесчисленных людей в этом мире те, кто по-настоящему дорожит мной, делают саму жизнь стоящей.
Му Цинге радостно рассмеялась позади них, и, видя её счастливой, Инь Чэнь невольно тоже улыбнулся.
Инь Пин, шагавший впереди и услышавший позади себя смех, неволенно в недоумении повернул голову и увидел радостное лицо Му Цинге.
Это еще больше сбило его с толку, однако расспрашивать дальше он не смел. Ему оставалось лишь неловко поддакивать и натягивать улыбку, гадая, заметила ли вообще Му Цинге его реакцию.
...
— Юный Божественный Император, впереди Девять Небес. — Инь Пин почтительно поклонился, озарив Му Цинге заискивающей улыбкой.
Му Цинге прошла мимо него, чуть приподняв голову и глядя на парящие в воздухе обломки скал...
Когда-то это была единая земля, но теперь она раскололась на бесчисленные куски, дрейфующие между небом и землей.
Взгляд Му Цинге медленно поднялся от земли к самому пределу видимости, но охватить взором все парящие осколки было невозможно.
— Юный Божественный Император, после той давней битвы Девять Небес оказались разрушены. Поднимаясь наверх, смотрите под ноги. Эти парящие камни могут сдвинуться в любой момент, а иногда они даже сталкиваются друг с другом, — напомнил Инь Пин.
Му Цинге медленно кивнула, отвела взгляд, достала Божественный Нефрит и швырнула его в руку Инь Пину: — Благодарю, можешь возвращаться.
Инь Пин расплылся в широкой ухмылке, поймав Божественный Нефрит. Его радовала не столько сама драгоценность, сколько то, что Му Цинге запомнила его. — Слушаюсь, Юный Божественный Император, тогда я удаляюсь.
С этими словами он не стал задерживаться, быстро зашагал назад, удаляясь от Девяти Небес.
Когда он ушел, Верховный Жрец неторопливо подошел к Му Цинге, вскинув голову, а его глаза наполнились невыразимой скорбью.
— Вот здесь тренировались адепты Клана Му... А там, похоже, находилась Комната Алхимии... Вон та площадка — арена для спаррингов учеников... А еще, помнится, где-то здесь был пруд, в котором разводили множество драконьих рыбок... Здесь...
Верховный Жрец продолжал бормотать себе под нос.
Он вспоминал, как выглядели Девять Небес до того, как рухнули.
И его слова постепенно рисовали в воображении Му Цинге живые картины.
Десять тысяч лет назад, Девять Небес!
Вдруг стук посоха о землю заставил Му Цинге и Инь Чэня оглянуться.
Однако Верховный Жрец не обратил на это внимания. Вместо этого он подогнул колени и опустился на землю, не заметив, как по его лицу уже струились слезы. — Когда я уходил, всё было совсем иначе!
Му Цинге молча смотрела на него, не перебивая.
Она не застала эпохи Клана Му и, конечно, не могла разделить его чувств. Но Верховный Жрец был другим — он пережил всё лично, а потому его сердце разрывалось от боли и скорби.
— Да кто же! Зачем они так уничтожили Девять Небес?! — с горечью воскликнул Верховный Жрец.
Увы, никто не мог дать ему ответ.
У входа, через который их провел Инь Пин, никого не было, так что им не приходилось опасаться свидетелей утраты самообладания Верховного Жреца. Му Цинге молча стояла на месте, ступая по руинам и обломкам, глядя на разбросанные вокруг куски камня.
В тот миг она словно ощутила запустение и былое величие этой земли.
Сколь же яростной была та бойня?
Раньше она не осознавала этого до конца, но, стоя здесь сегодня, отчетливо прочувствовала всё.
— Девять Небес разрушил Предок Му. — Вдруг раздался чей-то голос, шедший неведомо откуда.
Му Цинге и Инь Чэнь вздрогнули и тут же уставились на появившегося незнакомца.
Верховный Жрец же, казалось, всё еще погруженный в скорбь, даже не взглянул на того, кто объявился рядом.

Комментарии

Загрузка...