Му Цинге вовсе не спешила являться в дворец Ухуа.
Порой излишнее рвение наводит окружающих на дурные мысли. Куда разумнее было не привлекать к себе лишнего внимания, а остаться в городе Ухуа, неспешно прогуляться по улицам и собрать нужные сведения.
На второй день после прибытия в город Ухуа Му Цинге не стала заниматься культивацией. Оставив марионетку Божественного Демона охранять ворота внутреннего двора, она вместе с Ю Хэ отправилась на рынок.
Духовное чутье, заключённое внутри марионетки, принадлежало ей, так что та фактически служила её вторым телом. При желании Му Цинге могла воспринимать всё происходящее через все пять её чувств.
— Места, где обитают божественные создания, ничем не отличаются от обителей смертных, — заметил Ю Хэ. Вчера он уже успел кое-где побывать, а теперь сопровождал Му Цинге, развлекая её беседой.
Му Цинге слегка кивнула: — И то верно: смертным нужна еда, одежда, крыша над головой и средства передвижения, как и небожителям. Вот только в божественной обители всегда найдется немало замен для всех этих привычных вещей.
Ю Хэ прекрасно понял скрытый смысл слов Му Цинге.
— Давай найдем, где присесть, — бросила Му Цинге.
Ю Хэ кивнул и повёл её к павильону Бессмертной Росы, мимо которого проходил накануне. По своей сути павильон ничем не отличался от обычной чайной в земном мире.
Вот только смертные пили чай, а в павильоне Бессмертной Росы подавали божественную росу, способную подпитывать духовную силу.
За прошедшие годы Му Цинге редко заглядывала в подобные места — даже в Нижний Город владении Хуа Юэ она бывала от силы пару-тройку раз. Войдя в павильон Бессмертной Росы вместе с Ю Хэ, они тут же услышали приветствие расторопного слуги-небожителя.
— Прошу, заходите внутрь, — с теплой улыбкой сказал он.
Му Цинге окинула взглядом внутреннее убранство павильона, а Ю Хэ тем временем достал небольшой кусочек божественного нефрита и велел: — Устрой нас в укромном, тихом месте, где никто не потревожит.
Слуга понимающе улыбнулся, кивнул и проводил их на второй этаж.
По дороге Му Цинге отвела взгляд. Павильон Бессмертной Росы и правда ничем не отличался от чайной; быть может, из-за того, что здесь всё было овеяно светом Дао, ей казалось, будто она обрела тысячи воплощений и познала всю пестроту земной жизни. Сейчас она чувствовала, как ее разум стал удивительно безмятежным, и даже самые необычные вещи едва ли могли пробудить ее любопытство.
Сама того не ведая, в тот же миг она коснулась истока самого Дао.
Дао порождает все сущее, объединяя его в единое целое.
Сколько бы законов и принципов ни существовало в этом мире, если отбросить лишнее, перед взором предстанет лишь одна-единственная истина.
Прозрев сквозь внешнюю оболочку и постигнув саму суть, неизбежно обретаешь невозмутимость, которую не способны поколебать никакие внешние невзгоды.
Слуга привел их в уединенную беседку на втором этаже. Она выходила прямо на внутренний проход, позволяя любоваться изящным представлением во дворе и при этом сохраняя полную приватность.
Стены из особого дерева обладали превосходной звукоизоляцией: можно было спокойно беседовать внутри, не опасаясь ни подслушивания, ни шума из соседних комнат.
— Довольны ли вы этим местом? — льстиво улыбнулся слуга.
Ю Хэ посмотрел на Му Цинге — та была непритязательна и, лишь бегло оглядевшись, кивнула.
Получив ее одобрение, Ю Хэ больше ничего не добавил.
Он велел слуге принести божественной росы и немного духовных фруктов.
Когда слуга удалился, Му Цинге и Ю Хэ уселись друг напротив друга у перил. Внизу, на сценической площадке во дворе, сидела девушка с утонченными чертами лица и изящной фигурой и играла на цитре.
Мелодия звучала дивно; стоило прислушаться, как в душе воцарялось удивительное спокойствие, словно вся суета и дурные мысли испарялись сами собой.
Когда слуга подал божественную росу и духовные фрукты, Му Цинге очнулась от чарующих звуков музыки. Посмотрев на небожителя, она поинтересовалась: — Мелодия, которую я услышала, очень необычна. Полагаю, играющая на цитре девушка — непростая особа?
Небожитель улыбнулся и кивнул: — Уважаемая гостья обладает пронзительным взором и сразу расслышала все тонкости. Откровенно говоря, эта леди — личная служанка принцессы нашего божественного императора. Сама мелодия сочинена нашей принцессой. Говорят, в ней заложена особая звуковая техника дворца Ухуа под названием «Мантра очищения сердца». Этот навык защищает от демонов сердца, успокаивает разум и сохраняет ясность мышления, обладая поистине грозной силой.
«Мантра очищения сердца?» — Му Цинге прищурилась. Перед отправкой Си Мо передал ей сведения, в которых упоминались детали этой мантры. И впрямь особая техника совершенствования из владений Ухуа.
Впрочем, техника эта носила сугубо оборонительный характер — она служила лишь для защиты разума и не имела боевых приемов. Зато против иллюзий, запретных искусств или во время прорыва она надежно оберегала от вторжения демонов сердца.
Однако куда больше ее заинтересовало другое обстоятельство, о котором упомянул слуга. Женщина, игравшая на цитре, оказалась приближенной особой из Дворца Божественного Императора Ухуа, к тому же — служанкой самой принцессы.
Му Цинге собралась с мыслями и слабо улыбнулась слуге: — Раз уж вы служанка принцессы Чу Нянь, почему вы играете на цитре здесь?
— Значит, гостье знакома наша принцесса Чу Нянь из владений Ухуа? — улыбнулся слуга. — Чего вы, возможно, не знаете, так это того, что принцесса Чу Нянь очень доброжелательна и часто наведывается в город Ухуа. Она сочинила эту мелодию в надежде принести благо всем людям, но исполнять ее могут лишь уроженцы владений Ухуа. Поэтому каждый раз, когда она приезжает в город Ухуа, она велит своей служанке сыграть ее в подарок для всех тех, кому выпала удача оказаться здесь.
— Выходит, принцесса Чу Нянь сейчас в городе Ухуа? — Му Цинге приподняла брови, уловив самую суть.
В глазах слуги мелькнул неясный огонек, и он с легкой улыбкой кивнул.
Му Цинге едва заметно улыбнулась, положила перед ним маленький кусочек божественного нефрита и сказала: — Благодарю за хлопоты. Можете идти.
Небожитель ничуть не смутился, забрал нефрит, отвесил легкий поклон и удалился.
Проводив его взглядом, Ю Хэ посмотрел на Му Цинге.
На губах Му Цинге заиграла лукавая улыбка, и она тихо проговорила: — Согласно слухам, пять тысяч лет назад божественный император Ухуа случайно обзавелся дочерью. Происхождение этой девочки было окутано тайной — император принес ее во дворец еще младенцем. Одни утверждали, что она — плод тайной страсти самого божественного императора, другие же шептались, что у нее нет с ним кровного родства и он просто пожалел сироту. Как бы то ни было, принцесса Чу Нянь росла во дворце Ухуа, обладая поразительным талантом, ослепительной красотой и кротким нравом, за что ее любили все во владениях Ухуа. Божественный император тоже души в ней не чаял, неизменно представая в образе любящего отца.
— Цинге, неужели ты подозреваешь неладное? — в глазах Ю Хэ мелькнул багровый отблеск.
Исходя из своего знакомства с Му Цинге, он знал: она никогда не стала бы упоминать о происхождении принцессы Чу Нянь просто так.
Му Цинге продолжила: — Есть ли здесь повод для сомнений или нет, я пока сказать не могу. Но этот божественный император Ухуа был замешан в событиях вокруг клана Му, да и судя по сведениям клана Демонов, он вовсе не добряк и никогда не станет проявлять милосердие без причины. Эта принцесса Чу Нянь вполне может оказаться его истинной кровной родственницей... Но ее могли воспитать и ради какой-то скрытой цели. Если верно первое, то и ладно, а вот если второе — дело принимает любопытный оборот. Какая же причина, какой тайный умысел заставили божественного императора Ухуа удочерить принцессу Чу Нянь?
— Это... — Ю Хэ лишился дар речи.
Даже будучи выходцем из наделенного острым умом клана Лисиц, он порой не успевал за ходом мыслей Му Цинге.
Сейчас он и вовсе ломал голову над тем, зачем они вообще пришли сюда ради подсказок о Нижнем томе Божественной Стратегии, но при этом принялись ломать голову над какой-то принцессой с туманным прошлым.
— Если я не ошибаюсь, принцесса Чу Нянь сейчас находится в павильоне Бессмертной Росы, — прищурившись, Му Цинге вспомнила бегающий взгляд слуги и заговорила с полной уверенностью в голосе. — Если удастся встретиться с этой принцессой и перекинуться с ней парой слов, мы наверняка почерпнем кое-какие сведения о дворце Ухуа, а если повезет — даже нападем на след Нижнего тома Божественной Стратегии.
Ю Хэ поднял глаза и наконец понял, каков был истинный замысел Му Цинге.
С легкой усмешкой Му Цинге добавила: — Будучи всеобщей любимицей и принцессой, она просто обязана знать то, что скрыто от остальных.
— Это так, но как нам заставить ее говорить? — кивнул Ю Хэ. — Раз она смогла сочинить такую мелодию, значит, в Мантре очищения сердца она сильна. Боюсь, моя техника иллюзий на нее не подействует, а применять ее в лоб чревато обратным эффектом. Просить Му Цинге применить Технику Захвата Души и вовсе немыслимо. При совершенствования самого божественного императора невозможно не заметить, если кто-то вторгнется в память его дочери.
— Не стоит так тревожиться; это лишь возможность наладить контакт, вовсе необязательно прибегать к столь крайним мерам, — с легкой улыбкой отозвалась Му Цинге.
Ю Хэ понял намерения Му Цинге и кивнул.
В тот же миг у входа в павильон Бессмертной Росы появились еще двое. Ими оказались не кто иной, как Му Тяньинь и Му Линь.
Стоя у порога павильона, Му Тяньинь спросил Му Линя: — Ты уверен, что принцесса Чу Нянь здесь?
Му Линь сосредоточился, кивнул и тихо ответил: — Я навел справки из самых разных источников. Каждый раз, когда принцесса Чу Нянь посещает город Ухуа, она проводит здесь полдня и уходит лишь когда ее служанка заканчивает играть на цитре.
В глазах Му Тяньиня мелькнул огонек, и он бросил Му Линю: — Раз так, пошли внутрь.
— Молодой господин, мы действительно собираемся это сделать? — не удержался от вопроса Му Линь.
От этих слов Му Тяньинь, уже было шагнувший вперед, медленно отдернул ногу и обернулся к Му Линю. Холодным голосом он сказал: — Ты ставишь под сомнение мое решение? Или у тебя есть план получше, чем у меня, Молодого господина?
Взгляд юноши напугал Му Линя так сильно, что тот отступил на два шага назад, вспомнив вчерашнюю бойню. Стоявший перед ним Молодой господин казался совсем чужим.
— И в мыслях не было! — Му Линь опустил глаза, подавляя эмоции и опуская голову еще ниже.
Му Тяньинь холодно фыркнул и бросил ему: — Раз не смеешь, прекращай попусту тратить время. Делай, как я говорю, а если оплошаешь — спрошу с тебя по всей строгости.
Му Линь чувствовал себя так, будто у него внутри все горело от удушливого, тягостного чувства, но у него не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться.
Одернув Му Линя, Му Тяньинь холодно отвел взгляд и направился к павильону Бессмертной Росы. Му Линь же, кое-как совладав со своими чувствами, поспешил следом.

Комментарии

Загрузка...