— Что?! Учитель, что вы сказали? — голос Му Тяньиня неожиданно сорвался на крик.
— Не суетись, — успокоил его Тяньло.
— Не суетиться? Да как тут не суетиться?!
— Му Тяньинь больше ничего не сказал, но тяжелое, прерывистое дыхание выдавало его охватившую ярость.
— Двое у дверей переглянулись, и тот, кто держал в обеих руках шкатулку, сказал.
— Войдите, — донесся из глубины пещеры голос Тяньло.
— Стражи переступили порог и тут же натолкнулись на мрачный взгляд Му Тяньиня. Едва взглянув на него, они поспешно опустили глаза, не смея больше поднимать их.
— В последнее время молодой господин стал донельзя свирепым, и они всерьез опасались за свои жизни.
— Положите ее, — приказал старик, находившийся в пещере.
— Он был облачен в простые белые одежды и держал странный жезл, напоминавший то ли нефрит, то ли слоновую кость. Навершие жезла было вырезано в виде мифического зверя, чьи глаза сверкали алыми самоцветами.
— Старик сидел в стороне, безмятежный и невозмутимый — полная противоположность раздражительному Му Тяньиню.
— Новоприбывшие подчинились приказу и аккуратно поставили ларец на стол перед стариком, после чего почтительно поклонились и отступили в сторону.
— Получив шкатулку, они не смели уходить без дальнейших указаний.
— Старик взмахнул жезлом, и крышка ларца тут же откинулась, выпуская наружу мягкое сияние.
— В тот же миг взгляд Му Тяньиня приковался к шкатулке.
— Вернее сказать — к тому, что лежало внутри.
— Стоило крышке приподняться, как содержимое зашевелилось, словно пытаясь вырваться на свободу. Однако при каждом рывке вспыхивал красный свет, опутывая его сетью и надежно запирая внутри.
— Старик довольно усмехнулся и снова взмахнул жезлом — крышка захлопнулась, перламутровое свечение угасло, и в пещере снова воцарилась тишина.
— Едва шкатулка закрылась, в глазах Му Тяньиня вспыхнула жадная искра — надежда мгновенно переросла в нетерпение, заставив его угрюмое лицо оживиться.
— Хм, хорошо потрудились. Можете идти, — обратился старик к застывшим в поклоне слугам.
— Услышав это, оба облегченно выдохнули.
— Слушаюсь, Старейшина.
— Слушаюсь, Старейшина.
— Коротко ответив, они попятились назад, собираясь покинуть обитель.
— Но стоило им повернуться, как молчавший до этого Му Тяньинь резко взмахнул правой рукой, нанося удар им в спину.
— Вспыхнул алый свет, и пещеру мгновенно заполнил густой запах крови.
— Обоих беглецов словно парализовало. Глаза их расширились от ужаса и неверия, они даже не успели крикнуть, как замертво рухнули ничком на землю.
— На спинах несчастных зияли глубокие рваные раны — плоть была изуродована, а сердца разорваны в клочья.
— Их смерть оказалась столь неожиданной и бессмысленной: они ведь выполнили задание и вернулись с победой.
— Старик взглянул на два бездыханных тела, не выказав ни капли удивления. Затем он перевел глаза на Му Тяньиня, который неторопливо опускал руку: — Зачем ты их убил?
— Голос Му Тяньиня сочился ледяным холодом, а взгляд был безжалостен: — О моей тайне должен знать только вы, Учитель. — Он поправил перчатку на правой руке.
— Перчатка была металлической и тянулась от пальцев до самого плеча. Рука, скрытая под рукавом, казалась неестественно крупнее левой, сильно выделяясь на ее фоне.
— Черные одежды лишь подчеркивали его жуткую, звериную жестокость.
— Старик никак не прокомментировал поступок ученика.
— Вскоре послышались шаги — в пещеру вошли стражники в доспехах. Опустив головы, они молча унесли тела.
— Когда пещеру привели в порядок, Му Тяньинь нетерпеливо спросил: — Учитель, когда мы начнем действовать?
— Старик медленно покачал головой: — Не спеши. Сперва успокойся и приди в себя. Лишь в идеальном состоянии можно избежать сбоев при слиянии. Ты столько лет топчешься на Пятом уровне Царства Духовных Пещер. Быть может, это слияние станет твоим шансом на прорыв. Упустит нельзя.
— От этих слов глаза Му Тяньиня сузились. В их щелках сверкнул свирепый блеск: застарелая ненависть в его сердце всколыхнулась с новой силой, и сдерживать ее он больше не хотел и не мог.
—...
— В пространстве Му Цинге все сидело на земле, скрестив ноги, пока внутри них бушевала превращение духовной энергии.
— Печать раба уже была наложена, и теперь оставалось лишь ждать результатов.
— Му Цинге и Си Мо вместе с Верховным Жрецом и Мэнмэн, которым печать не требовалась, стояли настороже, охраняя медитирующих. Тем временем Инь Чэнь и Бай Си отправились туда, где были заточены эксперты Стародавнего Мира уровня преодоления скорби, чтобы подготовить всё необходимое.
— Си Мо лениво поднял взгляд и спокойно окинул им Марионетку Божественного Демона, стоявшую рядом с Му Цинге. Он сказал ей: — Если возникнет опасность, можешь вызвать их на бой.
— Му Цинге едва заметно кивнула: — Они — мой козырь, а козырями нельзя разбрасываться попусту. Но... — Она слегка нахмурилась, в ее глазах мелькнула задумчивость.
Но что? — спросил Си Мо.
— Му Цинге сказала тяжелым голосом: — Боюсь, эти две Марионетки Божественного Демона... Их уровень совершенствования застрял на Восьмом уровне Царства Духовных Пещер, и я... — Она с улыбкой покачала головой.
— Она не договорила, но Си Мо и так понял ее.
— Сама Му Цинге уже достигла Седьмого уровня Царства Духовных Пещер, тогда как марионетки находились на Восьмом. Выходило, что пользы от такого козыря почти не осталось.
Поднять их уровень совершенствования вполне возможно, — вдруг сказал Верховный Жрец.
— Эти слова тут же привлекли внимание Му Цинге и Си Мо.
— Верховный Жрец слегка улыбнулся: — Причина, по которой совершенствование Марионеток Божественного Демона не меняется, кроется в отсутствии собственного духовное сознание. Стоит им обрести его, как их сила частично восстановится. Судя по их уровню до гибели, они смогут достичь по меньшей мере Первого уровня Царства Святых. А если духовное сознание окажется достаточно мощным, в будущем они даже смогут развиваться самостоятельно.
Духовное сознание? — буркнула Му Цинге.
— Где же ей раздобыть подходящее духовное сознание?
О чем беспокоится юный господин? Разве ваше собственное духовное сознание не невероятно сильно? — сказал Верховный Жрец.
Мое? — Му Цинге удивилась.
— Си Мо тоже посмотрел на Верховного Жреца, обдумывая осуществимость этой затеи.
— Верховный Жрец кивнул: — Именно так. Во Второй книге Божественной Стратегии описан метод разделения духовное сознание.
— Му Цинге кивнула.
— Верховный Жрец был посвящен в некоторые секреты Второй книги Божественной Стратегии, и это ее не удивило. Наконец, в былые времена он находился подле Предка Му и кое-что смыслил в этом труде.
Юному господину достаточно разделить свое духовное сознание на две части и внедрить их в этих марионеток. Тогда они станут подобны его правой и левой рукам, исполняя любые приказы в одно мгновение и без малейшей ошибки, — пояснил Верховный Жрец.
— Услышав это, Му Цинге перевела взгляд на Си Мо.
— Тот смотрел на нее в ответ, и под этим взглядом он медленно кивнул.
— Получив одобрение Си Мо, Му Цинге отвела взгляд, кивнула Верховному Жрецу и сказала: — Я поняла, что нужно делать.
— С этими словами она добавила: — Их превращение займет какое-то время, да и подготовка там почти завершена. Я пойду первая.
— Верховный Жрец поспешно сказал: — Пожалуйста, останьтесь здесь и охраняйте их от любых неожиданностей, мой господин. А я ненадолго сопровожу юного господина туда.
— Очевидно, он хотел увести Си Мо, чтобы поговорить с Му Цинге с глазу на глаз.
— Си Мо всё понял, да и Му Цинге тоже. Бросив долгий взгляд на Верховного Жреца, она обратилась к Си Мо: — Амо, побудешь здесь?
— Си Мо с улыбкой кивнул.
— Он никогда ни в чем не отказывал Му Цинге.
— Вскоре Му Цинге вместе с Верховным Жрецом направилась к месту, где содержались мастера Стародавнего Мира уровня преодоления скорби.
Их уровень совершенствования слишком слаб. Даже с печатью раба после превращения они лишь избегнут слияния Божественного Статуса и Небесной Кары. Чтобы действительно помогать юному господину, им придется еще долго и упорно тренироваться. Впрочем, юному господину не о чем беспокоиться. Здесь есть башня совершенствования, способная управлять временем, а также всевозможные редкие травы и духовные цветы. Я лично прослежу за их тренировками. Один день в этой башне равен году. При усердном труде они быстро смогут выйти оттуда и помогать юному господину в важных делах. Так что поначалу на службу к вам поступят именно те мастера уровня преодоления скорби, которых вы захватили ранее, — неторопливо рассуждал Верховный Жрец.
— Му Цинге кивнула, соглашаясь с его словами.
— Закончив с этой темой, Верховный Жрец замялся и сказал: — Юный господин, насчет моего господина... — Он глубоко вздохнул, собираясь с духом, и выпалил: — Такие глаза бывают лишь у чистокровных членов королевской семьи Царства Демонов. Думаю, юный господин уже догадывается о его происхождении. Но задумывались ли вы над тем, сколь глубока пропасть между нашими расами? Если вы оба не захотите отречься от своих нынешних титулов, вам будет бесконечно трудно остаться вместе.
— Му Цинге остановилась.
— Подняв глаза на Верховного Жреца, она чеканно ответила: — Мы будем вместе.
— Эти короткие слова поставили точку в разговоре.
— Она вновь зашагала вперед, быстро приближаясь к месту заточения; ее вид ясно давал понять, что продолжать эту беседу она не намерена.
— Добравшись до места, они обнаружили, что Инь Чэнь, Бай Си и Хо уже развеяли гипнотический курящийся благовонный дым, позволяя нескольким сотням мастеров уровня преодоления скорби постепенно приходить в себя от долгого сна.
— Первым глаза открыл тот самый господин Тяньцзи — Сун Тяньцзи.
— Едва очнувшись, он увидел перед собой Му Цинге, которая смотрела на него с холодной, суровой отстраненностью. Это заставило его прищуриться от подозрения.
— Разве Му Цинге уже не раскрыла свою истинную женскую суть? Почему она снова в мужском костюме? И где они вообще находятся?
— Вспомнив события перед потерей сознания, Сун Тяньцзи мгновенно сообразил, что к чему. Он в упор посмотрел на Му Цинге, и в его глазах блеснул холод.
Му Цинге, ты захватила нас подлыми методами! Я этого не приму! — проскрежетал он зубами.
— Однако Му Цинге лишь легко улыбнулась, и во взгляде ее плескались ледяная насмешка: — Примешь ты это или нет — значения не имеет.

Комментарии

Загрузка...