— В-третьих, явись во Дворец Божественного Императора, — сказал он.
Голос Бога-Императора Хуа Юэ постепенно затих в ушах Му Цинге.
Му Цинге совладала с мыслями и невольно подумала: «Почему Бог-Император Хуа Юэ вдруг вызвал меня во Дворец Божественного Императора? И как раз тогда, когда я только вышла из затворничества».
Впрочем, излишние размышления ни к чему не привели бы.
Му Цинге поднялась, расправила одежды и применила Технику очищения от пыли, чтобы привести себя в порядок с ног до головы. Убедившись, что всё в порядке, она наконец развеяла Горный запечатывающий массив и вышла со своей горы Молодого Дворца.
Стоило ей выйти, как она заметила силуэты на соседних горах Молодого Дворца — все они повернулись в её сторону.
Му Цинге опешила, слегка удивившись.
Однако времени на лишние разговоры у неё не было, и она направилась прямо ко Дворцу Божественного Императора.
— Третий снова знатно продвинулся.
— И то верно. Что до его нынешнего Царства, я уже не могу сквозь него прозреть.
Му Цинге совсем не подозревала об обсуждениях за своей спиной.
Приземлившись на площади перед Дворцом Божественного Императора, она увидела лишь Ли Чао — она стояла там и смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Старший Молодой господин? — Му Цинге на миг растерялась.
Ли Чао улыбнулся, кивнул и сказал ей: — Поздравляю! Кажется, на этот раз затворничество принесло тебе немалые плоды.
— Ты тоже не отстаешь. — Глаза Му Цинге слегка блеснули; она чувствовала, что аура Ли Чао стала ещё мощнее. Изначально он находился на шестом слое Царства Духовной Пещеры в совершенствования, а теперь, по окончании затворничества, вероятно, прорвался либо на седьмой, либо даже на восьмой слой.
Ли Чао без малейшего высокомерия проговорил: — Возможно, я и добился некоторого прогресса, но по сравнению с тобой это всё равно ничто. Если я не ошибаюсь, ты уже достигла седьмого слоя Царства Духовной Пещеры, верно? Перепрыгнуть сразу через четыре слоя... Перед таким талантом мне остается только стыдиться.
Му Цинге не удивилась тому, что Ли Чао с первого взгляда раскусил ее совершенствование.
Дело было вовсе не в том, что формулы Си Мо, скрывающие её силу, подвели, а в том, что она только что прорвалась, и аура еще не успела стабилизироваться. В таких обстоятельствах Ли Чао вполне мог её ощутить.
— Божественный Император ждет тебя в зале. Иди внутрь, — сказал Ли Чао Му Цинге.
Му Цинге вовсе не спешила и вместо этого поинтересовалась: — Старший Молодой господин, вы ведь тоже только что виделись с Божественным Императором? — Ей хотелось узнать, всех ли вызывают на тет-а-тет после выхода из затворничества или это касается только ее одной.
Ли Чао кивнул: — Да, я только что виделся с Божественным Императором. Впрочем, аудиенции я попросил сам. — Одной этой фразой он обозначил разницу между ними.
Глаза Му Цинге сверкнули; в душе у нее появилось смутное догадливое чувство.
— Не переживай, это к лучшему, — добавил Ли Чао.
Затем он загадочно улыбнулся Му Цинге, сложил руки в прощальном жесте, покинул Дворец Божественного Императора и направился обратно к своей горе Молодого Дворца.
Му Цинге проводила его взглядом, продолжая обдумывать последние слова Ли Чао.
К лучшему?
К какому еще лучшему?
Прямо сейчас лучшим исходом для нее было бы найти Му Тяньинь и свести с той старые счеты.
Укротив эмоции, Му Цинге вскинула подбородок, взглянула на возвышающийся, полный торжественности Дворец Божественного Императора, глубоко вздохнула и решительно шагнул вперед.
Она не знала, зачем понадобилась Богу-Императору Хуа Юэ, но ей приходилось брать себя в руки и справляться с этим, ведь на ней лежало слишком много тайн. Зачастую чем больше контактов заводишь, тем выше шанс, что эти тайны раскроют.
Войдя во Дворец Божественного Императора, Му Цинге оказалась в огромном главном зале.
Вдруг ее глаза прищурились, и в их глубине промелькнул шок. Во Дворец Божественного Императора она пришла не одна. Помимо нее и облаченного в пурпурные одежды мужчины, восседающего на Троне Божественного Императора, там находился еще кое-кто — и этот человек был ей знаком.
То был тот самый таинственный старец из маленькой хижины на вершине горы!
Му Цинге была очень утешена и удивлена. Вернувшись, она ни разу не видела старика, но сегодня столкнулась с ним прямо во Дворце Божественного Императора.
Старец, наблюдавший за лампами, оглядел потрясенное лицо Му Цинге прищуренными в улыбке глазами и поддразнил: — Ты, сопляк, вечно такой невозмутимый. Редко когда увидишь на твоем лице столь изумленное выражение!
Губы Му Цинге дрогнули, и про себя она проворчала: «Разве это удивительно, раз я вижу здесь именно тебя?»
— Старший. — Хотя в душе она и ворчала, перед Богом-Императором Хуа Юэ она все же усмирила взгляд, слегка склонила голову и сложила руки в знак приветствия.
Лишь после этого она выразила почтение Богу-Императору Хуа Юэ.
— Не знаю, по какому делу Божественный Император приказал меня позвать? — первой спросила Му Цинге.
Бог-Император Хуа Юэ лениво развалился на троне, и его слегка приподнятые глаза феникса упали на Му Цинге, осыпая ее взглядом с ног до головы. От этого пристального внимания у Му Цинге зачесался затылок, и в груди поднялось беспричинное беспокойство.
Тот, кто хранит слишком много тайн, неизменно чувствует себя в некоторой степени виноватым.
— Неплохо — седьмой слой Царства Духовной Пещеры. Ты ведь в пределах Хуа Юэ провела всего около двух лет, верно? — Стоило Му Цинге почувствовать себя неуютно под его пристальным взглядом, как Бог-Император Хуа Юэ вдруг отвел глаза и мягко проговорил.
Му Цинге не знала, к чему он клонит, но все же правдиво кивнула.
— Мм, — отозвался Бог-Император Хуа Юэ, после чего вновь умолк.
Стоя в главном зале, Му Цинге совсем не представляла, какую тыкву-горлянку с лекарством носит за пазухой Бог-Император Хуа Юэ.
— Что думаешь? — спустя какое-то время вдруг сказал Бог-Император Хуа Юэ.
Однако Му Цинге знала, что этот вопрос адресован не ей. Раз Бог-Император Хуа Юэ спрашивал не ее, значит, в этом огромном зале он мог обращаться лишь к одному человеку.
«Какова же все-таки личность этого таинственного старика?» — глаза Му Цинге слегка сузились, и в ее сердце вновь всколыхнулось любопытство к нему.
— Мм, думаю, она очень неплоха. — Старик улыбнулся, кивнув, и его взгляд на Му Цинге источал одобрение.
Глаза Бога-Императора Хуа Юэ скользнули в сторону, а ленивое лицо не позволяло угадать его мыслей. — Я слышал, что не так давно молодой божественный император Божественного Домена Бушующего Моря на Южной Божественной Земле погиб.
Старик кивнул: — Я тоже об этом слышал. Никто не знает, кто нанес удар из тени.
От их вроде бы постороннего разговора сердце Му Цинге вдруг екнуло. «Шэн Цзин мертв!» Это означало, что черный рынок наконец преуспел и заполучил Божественный Статус Шэн Цзина. Значит, сделка состоится...
Сердце Му Цинге забилось от легкого предвкушения.
— О чем это ты задумалась? — внезапный вопрос Бога-Императора Хуа Юэ вернул Му Цинге в реальность.
Му Цинге покачала головой и потупила взор.
Из-за того, как она опустила глаза, Бог-Император Хуа Юэ оставил эту тему. Вместо этого он продолжил беседу со стариком: — Сейчас на Южной Божественной Земле осталось всего три молодых божественных императора — примерно столько же, сколько на моей Восточной Божественной Земле. Как думаешь, стоит ли сейчас объявлять об этом всему миру?
Таинственный старец помедлил и сказал: — Тот Шэн Цзин и так замыкал четверку молодых божественных императоров Южной Божественной Земли. Теперь, когда он погиб, Домен Бушующего Моря быстро найдет ему замену.
— Мм, я понял твою мысль, — снова сказал Бог-Император Хуа Юэ.
Старик тяжело вздохнул, качнул руками, слегка закатав рукава, и заложил их за спину. — Положение нашего Домена Хуа Юэ пустовало три тысячи лет. Пора бы уже дать всем объяснения.
— Ее квалификации еще слишком малы, — медленно покачал головой Бог-Император Хуа Юэ.
Старик возразил: — Квалификация — вещь наименее надежная. Дай кому угодно достаточно времени, и она у него появится.
«О чем это они?» — Му Цинге была несколько сбита с толку. Казалось, она уловила кое-какие ключевые моменты, но в то же время ускользало совсем все.
Бог-Император Хуа Юэ и таинственный старец продолжали беседу меж собой, казалось, ничуть не заботясь о том, что она может услышать лишнее.
Когда они наконец закончили обсуждение, взгляд Бога-Императора Хуа Юэ вновь упал на нее. — В Домене Чжун Шань ты натворила дел и уже нажила врагов в лице Домена Чжоюй. И хотя Бог-Император Чжун Шань поручился за тебя, а я сам восседаю здесь, люди из Домена Чжоюй ничего тебе не сделают. Но если мы хотим полностью пресечь их дурные мысли, тебе пора обрести новую личину.
— Новую личину! — Му Цинге остолбенела.
Бог-Император Хуа Юэ неторопливо кивнул: — С сегодняшнего дня ты все еще Третий Молодой господин моего Домена Хуа Юэ. Но появится и второе обличье — молодого божественного императора моего Домена Хуа Юэ, кандидата на престол моего Божественного Императора в будущем.
Что?!
Глаза Му Цинге расширились; это оказалось слишком неожиданно!
И в то же время это было не так уж трудно принять. Обладая статусом молодого божественного императора, ей станет гораздо проще путешествовать по Земле Божеств Четырех Морей, а главное — это означало, что она по-настоящему закрепилась на Восточной Божественной Земле.
И что за сказки насчет того, что эту личину создали лишь для того, чтобы отбить у Домена Чжоюй охоту зариться на нее?
Му Цинге не верила ни единому слову. Не обладай она потенциалом молодого божественного императора, разве стал бы Бог-Император Хуа Юэ наделять ее таким статусом? Конечно же, их привлекал бросающий вызов небесам талант, который она продемонстрировала!
— Благодарю вас, Божественный Император! — поблагодарила Му Цинге, спокойно принимая этот новый статус!
Она держалась с поразительным спокойствием, без малейшего намека на дикую радость, из-за чего таинственный старик озадаченно спросил: — Как так вышло, что ты совсем не рада?
Му Цинге слабо улыбнулась и с достоинством ответила: — Радость и печаль не должны отражаться на лице — это основы. Совершенствование также есть закалка душевного состояния. Если тебя так легко сбить с толку внешними вещами, о какой стойкости сердца вообще может идти речь?
— Мм, как и ожидалось, я не ошибся в тебе, дитя. Очень хорошо, очень хорошо! — довольно улыбнувшись, кивнул старик.
В этот момент подал голос Бог-Император Хуа Юэ: — Скоро о твоем статусе молодого божественного императора нашего Домена Хуа Юэ узнает вся Земля Божеств Четырех Морей. Помни: путешествуя за пределами владений, ты не должна позорить наш Домен Хуа Юэ или совершать поступки, способные запятнать его репутацию. Во всем остальном поступай так, как сочтешь нужным.
С этими словами из его руки вырвался луч золотистого света и опустился на ладонь Му Цинге.
Это был ключ, похожий то ли на чистое золото, то ли на нефрит.
— Этот ключ — символ молодого божественного императора. Он способен отпереть Молодой Дворец, который был запечатан три тысячи лет, — сказал Бог-Император Хуа Юэ.
Му Цинге спрятала ключ, чувствуя в сердце легкое волнение. Разумеется, ее воодушевляли как ресурсы для совершенствования внутри Молодого Дворца, так и сопутствующее повышение статуса.
— Можешь идти, — Бог-Император Хуа Юэ лениво взмахнул рукавом.
Му Цинге подняла глаза и сказала: — Божественный Император, я долго совершенствовалась внутри владений. Мое Царство пока не может вырасти, поэтому я бы хотела покинуть земли Домена и немного закалить себя в странствиях.
Раз Шэн Цзин мертв, ей, разумеется, следовало как можно скорее покинуть Домен Хуа Юэ.
— Мм, поступай как знаешь, — небрежно бросил Бог-Император Хуа Юэ.
Стоило ей получить разрешение и почувствовать едва зарождающуюся радость, как тело качнуло, и она оказалась уже за дверьми главного зала Дворца Божественного Императора. Створки мгновенно захлопнулись, отрезая ей путь к отступлению.
Му Цинге на миг замерла, а затем перевела взгляд на стоявшего рядом таинственного старика.
То, с какой беспечностью этот старик вел себя перед Богом-Императором Хуа Юэ, заставляло ее всерьез подозревать неладное.
Она не удержалась и снова спросила: — Старший, так кто же вы на самом деле?
Старик улыбнулся, затем повел рукой, указывая на возвышающийся позади Дворец Божественного Императора, и бросил Му Цинге: — До него я жил там.

Комментарии

Загрузка...