Решение Божественного Императора Чжун Шаня показалось Му Цинге несколько... Лишённым жёсткости. Подобное «лёгкое наказание и строгое предупреждение» оставило у неё на душе тяжёлый осадок — настолько, что даже когда стали известны результаты первого раунда состязаний, она не почувствовала ни капли радости.
— Третий, ты и вправду ответила на всё верно! Это поистине впечатляет! — голос Чжуан Шаня вывел Му Цинге из задумчивости.
Подняв взгляд, она заметила холодные взгляды Янь Цюаня и Цзи Луня, брошенные в её сторону.
Не обращая на них внимания, она перевела взгляд на стоявших рядом соучеников, которые смотрели на неё с восторгом в глазах.
— Третий, поздравляю, — улыбнулся Ли Чао Му Цинге.
Несколько других молодых мастеров тоже радостно посмотрели на неё.
— Я так и знал, что в том, насчёт Божественного Замысла, мало кто может сравниться с нашей Третьей. Ха-ха... — гордо рассмеялся Пятый Молодой господин. Особенно приятно ему было видеть побеждённые лица учеников из Домена Чжоюй.
— Список прошедших в следующий раунд утверждён. В пятку лучших вошли: Сяо Тан из Домена Чжой Шань, Янь Цюань из Домена Чжоюй, У Гуй из Домена Вэй И, Сюань Цян из Домена Хуа Юэ... И первое место занимает Му Цинге из Домена Хуа Юэ!
Властный голос раскатился над Платформой Дао. Как только список утвердили, изменить что-либо уже не представлялось возможным.
После оглашения результатов толпа на Платформе Дао уже отошла от недавних подлых трюков Домена Чжоюй. На лицах людей больше не читалось прежнего возмущения — они тихо обсуждали итоги.
Те, кто вошёл в двухсотку лучших, конечно, ликовали. Те же, кто остался за бортом, лишь молча вздыхали.
— Все ученики, прошедшие в следующий раунд, возвращаются на отдых, чтобы восстановить свой Божественный Замысел. Спустя пять дней вновь поднимитесь в Верхний Город Снега, — властный голос прозвучал снова, на этот раз приказывая всем покинуть Город Снега.
Разумеется, ученики Домена Чжой Шань могли остаться в Городе Снега. Однако представителям других доменов полагалось уйти и вернуться в отведённые им покои в Весеннем Городе.
Пять дней предназначалось потратить на отдых и восстановление Божественного Замысла, а по истечении этого срока должно было начаться новое состязание.
По дороге обратно в Весенний Город Чжуан Шань шагал рядом с Му Цинге. К ним присоединился и Ли Чао, превратив их компанию в трио.
— Третий, после сегодняшнего дня между тобой и Янь Цюанем, похоже, легла пропасть, — напомнил Ли Чао.
— Третий, я чего-то не знаю? — услышав слова Ли Чао, Чжуан Шань посмотрел на Му Цинге.
Му Цинге подняла на него глаза, чуть улыбнулась и покачала головой.
Ли Чао ответил за неё: — Вообще-то, ничего страшного. Ранее Седьмой прогуливался по рынку и случайно столкнулся с Цзи Лунем из Домена Чжоюй.
Чжуан Шань кивнул. Об этом происшествие он знал.
— Этот Цзи Лунь вёл себя высокомерно и оскорбил Седьмого. Как раз в этот момент мимо проходила Третья и замолвила за Седьмого словечко, а позже я случайно оказался рядом с Янь Цюанем, так что мы сгладили острые углы. Однако, учитывая нрав Домена Чжоюй, стоило ожидать, что они попытаются устроить какую-то пакость в состязании против Третьей и Седьмого. Вот только мы не думали, что они затеют столь грязную игру, которую к тому же разоблачила Третья, и боюсь... — договорив, Ли Чао помрачнел и покачал головой.
Выслушав его, Чжуан Шань тоже посерьёзнел. Он сказал Му Цинге: — Старший Молодой господин прав, люди из Домена Чжоюй злопамятны. На этот раз ты разрушила их планы, так что они этого не спустят. В будущих поединках будь осторожна: если чувствуешь, что не справляешься или что-то не так, вовремя сдайся. Наконец, у тебя первое место в первом раунде, даже если во втором выступишь хуже, есть отличный шанс войти в сотню лучших, незачем тягаться с такими людьми.
— Этот Янь Цюань... — буркнула Му Цинге.
Ли Чао тут же заговорил: — Янь Цюань — сильнейший ученик из десяти столпов храма Домена Чжоюй, его статус равен моему в Домене Хуа Юэ. Однако в Домене Чжоюй упор делается на жестокую конкуренцию и соперничество между учениками. Раз Янь Цюань так долго удерживает эту позицию, значит, он силён, умён и глубок. К тому же сейчас он находится на Шестом уровне Царства Пещеры Духа. Ты...
Ли Чао не договорил. Но смысл был ясен без слов.
По его мнению, даже обладай Му Цинге ещё большим талантом и сотвори она немало чудес, ей пришлось бы невероятно трудно в противостоянии с Янь Цюанем при её нынешнем Третьем уровне Царства Пещеры Духа.
— Если столкнёшься с Цзи Лунем, бояться нечего. С мастерством Третьей победить вполне реально. Но если предстоит бой с Янь Цюанем... — искренне посоветовал Ли Чао, — Третий, тебе нужно быть осторожнее.
— Благодарю Старшего Молодого господина за совет, — ответила Ли Чао Му Цинге.
Ли Чао махнул рукой и сказал ей: — Тебе не стоит слишком переживать. Если я встречусь с Янь Цюанем, то сделаю всё возможное, чтобы победить его. Я также накажу остальным: если кто-то из них столкнётся с ним, пусть попытаются истощить его Божественную Силу.
— Как проходит второй раунд? — с любопытством спросила Му Цинге.
Чжуан Шань объяснил: — Второй раунд — это бойня на выживание. Двести человек одновременно выходят на платформу для общей свалки, и пятьдесят участников сразу выбывают. Оставшиеся сто пятьдесят сражаются каждый с каждым, и те, кто первыми одержат десять побед, получают свои ранги. Как только наберется сотня человек, остальные выбывают. Четверка лучших сойдется снова. К тому же, как только второй раунд начнется, он не остановится, передышки не будет. Каждый должен всегда быть начеку, это проверка для всех.
Благодаря объяснениям Чжуан Шаня Му Цинге во всём разобралась.
По пути в Весенний Город она непринужденно болтала с обоими. Она вовсе не тревожилась из-за Янь Цюаня и Цзи Луня. Дело было вовсе не в слепой самоуверенности или недооценке противников — просто она верила, что раз избежать столкновения нельзя, нужно встретить его с холодной головой и продуманной стратегией.
Вернувшись в Весенний Город, Му Цинге не стала возвращаться в временную резиденцию Домена Хуа Юэ, а в одиночку направилась в уединенный внутренний двор, где они с Си Мо обычно уединялись.
Едва она вошла, Си Мо тепло улыбнулся ей: — Поздравляю Третьего Молодого господина Хуа Юэ с завоеванием первого места в первом раунде.
Му Цинге бросила на него суровый взгляд и, не выказывая ни капли радости, сказала: — Мой Божественный Замысел, закаленный Средним томом Божественной Стратегии, давно превзошел мою собственную ступень. Подобное состязание не представляет для меня никакой сложности.
— Не рада? — Заметив, что настроение Му Цинге не на высоте, Си Мо отбросил шутливый тон, притянул её к себе и усадил на колени.
Му Цинге честно кивнула.
Перед этим человеком ей не нужно было ничего скрывать.
— Из-за решения Божественного Императора Чжун Шаня? — снова спросил Си Мо.
Му Цинге опять кивнула.
Переведя взгляд на Си Мо и встретившись с его безумно красивым лицом, она обхватила его ладонями за щеки и вздохнула: — Знала же, что от тебя ничего не утаишь.
— Ты недовольна, потому что считаешь приговор Божественного Императора Чжун Шаня слишком мягким, — с улыбкой сказал Си Мо.
Му Цинге кивнула: — Именно так. Столь наглое жульничество и плетение интриг за спиной, оставшиеся без сурового наказания, лишь развяжут им руки и разожгут их высокомерие.
— Знаешь ли ты, почему среди Четырех Божественных Доменов Восточной Божественной Земли только ученики Домена Чжоюй ведут себя столь нагло? — глядя на нее, спросил Си Мо.
Хм?
Об этом она никогда по-настоящему не задумывалась.
Заметив ее озадаченный вид, Си Мо не удержался и легко щелкнул ее по носу. Улыбнувшись, он пояснил: — Нынешняя дерзость Домена Чжоюй — дело рук остальных трех божественных доменов. На этот раз решение Божественного Императора Чжун Шаня преследует две цели. Во-первых, при обсуждении проступка должны участвовать представители всех четырех божественных доменов. Если бы всех учеников Домена Чжоюй исключили, те, даже будучи виноватыми изначально, дали бы повод Божественному Императору Чжоюй преследовать нас и выискивать предлоги для трений с Божественным Императором Чжун Шанем. Чжун Шань терпеть не может хлопоты и не желает их задирать. Во-вторых, он поступил так намеренно. Подобное наказание лишь вскружит головы ученикам Домена Чжоюй, сделав их еще более высокомерными.
— Я не понимаю, — нахмурившись, покачала головой Му Цинге. — Зачем это делать?
Зачем остальным трем божественным доменам поступать так?
— Потому что амбиции Божественного Императора Чжоюй зашли слишком далеко — настолько, что ему уже тесно в пределах одного лишь Домена Чжоюй. Остальные три божественных императора хотят заполучить законное основание для действий, — одним предложением раскрыл суть дела Си Мо.
Му Цинге вдруг всё поняла.
Затем она громко рассмеялась: — Я вовсе не хочу ввязываться во все эти интриги и расчеты между божественными доменами.
— Не хочешь — и не надо. Моей маленькой Гэ нужно забивать голову только мной, — мягко переплетя свои пальцы с ее рукой, проговорил Си Мо, и намек в его глазах стал более чем очевиден.
В чистых и ярких глазах Му Цинге отразился силуэт Си Мо. Улыбнувшись, она высвободила руку, кончиком пальца приподняла подбородок Си Мо и озорно усмехнулась: — Моему тело в эти дни нездоровится, так что Владыке Демонов придется разбираться со всем самому.
...
Пять дней пролетели мгновенно.
Прибытие в Верхний Город Снега вновь поразило воображение своими величественными пейзажами.
На этот раз Му Цинге с сотоварищами отвели вовсе не на Платформу Дао, а в другое место.
Здесь по-прежнему свирепствовали метели и снежные бури, а потоки воздуха казались куда более дикими и яростными, чем на Платформе Дао. У подножия Снежного Пика раскинулась гигантская платформа.
Она была настолько огромной, что ее размеры трудно было даже оценить. Человек, стоявший на ней, казался крошечным черным зернышком.
Даже сейчас, когда там разместились двести человек, никакой тесноты не ощущалось — напротив, вокруг оставалось полно свободного пространства.
Именно здесь должна была развернуться борьба второго раунда состязаний.
Правила, как и прежде, сводились к боям на выбывание в общей схватке.
Божественный Император Чжун Шань по-прежнему восседал на Ледяном Лотосе, с огромным интересом наблюдая за ареной внизу. Зрители же расположились на выступающих смотровых площадках вокруг арены, готовясь следить за поединками.
Си Мо по-прежнему оставался «в тени» среди наблюдателей, молча глядя на Му Цинге. Он пришел вовсе не для того, чтобы вмешиваться в её дела, ведь прекрасно знал: что бы ни случилось, Му Цинге сумеет справиться сама.
Он пришел лишь потому... Что скучал по ней.
Стоя на арене, Му Цинге тихонько шепнула стоявшему рядом Чжуан Шаню и Ли Чао: — Раз нам нужно избавиться от пятидесяти человек, а Домен Чжоюй точит на нас зуб, давайте-ка для начала вышвырнем их отсюда.
Ее слова единогласно поддержали все десять членов группы Хуа Юэ.
После столь подлых козней они не намеревались спускать обидчикам подобное пренебрежение.
— На арене пятьдесят участников должны выбыть, чтобы оставшаяся сотня победителей сразу же сошлась в схватке за четверку сильнейших. Начинаем —!
Едва стих этот голос, Му Цинге мгновенно телепортировалась прямо к Цзи Луню. Пока тот стоял ошеломленный, уголки ее губ изогнулись в хищной улыбке...

Комментарии

Загрузка...