Му Цинге и Чжуан Шань вместе вошли в Молодёжный дворец на вершине горы Молодёжного дворца.
Усевшись, Му Цинге достала кувшин с вином и сказала Чжуан Шаню: — Брат Чжуан Шань, у меня здесь нет чая, так что придётся обойтись вином.
Чжуан Шань рассмеялся: — Обычно люди заменяют вино чаем, но у тебя всё наоборот.
Му Цинге наполнила его чашу и поддразнила: — Неужели брат Чжуан Шань предпочитает чай? Раньше им уже доводилось выпивать вместе, так что она прекрасно знала: Чжуан Шань был любителем вина.
Сделав по глотку, Чжуан Шань стёр вино с уголка рта и сказал Му Цинге: — Вернёмся к делу. Я расскажу тебе, что собой представляет Дебаты Четырёх Божественных Доменов.
— Внимательно слушаю, — слегка кивнула Му Цинге.
Серьёзным тоном Чжуан Шань пояснил: — То, что мы называем Дебатами Четырёх Божественных Доменов, — на самом деле древняя традиция Божественной Земли. Они проходят во всех землях Четырёх Морей, просто в разное время. Здесь, в Восточной Божественной Земле, Дебаты Четырёх Божественных Доменов устраивают раз в сто лет. Место проведения по очереди переходит от одного домена к другому. В прошлый раз хозяевами выступал наш домен Хуа Юэ, а на этот раз очередь домена Чжун Шань. По сути, эти дебаты — возможность для учеников из четырёх божественных доменов померяться силами и обменяться опытом, этакое соперничество между нами.
Му Цинге вскинула брови и невольно подумала: «Божественный Император Хуа Юэ невероятно беспечен! В других божественных доменах подобное состязание сил и статуса сочли бы важнейшим делом, но в домене Хуа Юэ Му Цинге вообще не чувствует никакого напряжения. Удивительно, как грандиозное событие, происходящее раз в столетие, он организует спустя рукава, даже не отправляя со всеми старейшин».
— Раз это столь важное событие, почему Божественный Император кажется совсем равнодушным? — вслух спросила Му Цинге.
Чжуан Шань рассмеялся: — Я знал, что ты спросишь. Наш Божественный Император не гонится за славой и богатством, у него безмятежный нрав, и мирские дела его редко волнуют. К тому же домен Хуа Юэ занимает первое место среди четырёх божественных доменов Восточной Божественной Земли, и наша сила очевидна. Так что Божественный Император не слишком беспокоится о таких мероприятиях, как Дебаты Четырёх Божественных Доменов.
— Разве ему не следует проявлять больше заботы? Иначе, если мы проиграем, разве это не станет позором? — с любопытством спросила Му Цинге. Её слова наверняка отражали то, о чём подумало бы большинство.
— Ты не ошибаешься, — кивнул Чжуан Шань. — Но наш Божественный Император просто выше этого. К тому же он всегда делал упор на развитие наших собственных сил, поэтому уже почти тысячу лет во время каждых Дебатов Четырёх Божественных Доменов он отправляет только десятку лучших учеников. И каждый раз Старший Молодой Господин по привычке интересуется, не поедет ли с нами кто-нибудь из старейшин. Мы к этому уже привыкли.
— В чём именно будут состязаться на Дебатах Четырёх Божественных Доменов? И как домен Хуа Юэ выступал в прошлые разы? — поинтересовалась Му Цинге. Ей отчаянно хотелось узнать, как при столь попустительском подходе Божественного Императора домен Хуа Юэ умудряется удерживать позицию сильнейшего в Восточной Божественной Земле.
— Дебаты Четырёх Божественных Доменов включают в себя Даосские Техники и Магию. Под Дао подразумеваются даосские искусства, и состязание здесь заключается в том, насколько глубоко каждый постиг Дао. В этот раз в нашем домене Хуа Юэ есть ты, одарённый гений, так что проиграть будет трудно, — полушутя сказал Чжуан Шань. Он живо помнил, как Му Цинге только появилась в домене Хуа Юэ и во время проверки её Золотой Лотос Дао распустился во всей своей красе.
— Что же до Магии, здесь оценивают уровень совершенствования: чья магия изящнее и искуснее, а познания — обширнее, — продолжил Чжуан Шань.
Му Цинге едва заметно кивнула, теперь у неё было общее представление.
Чжуан Шань добавил: — Если после двух туров состязаний участники попадают в сотню лучших, они получают возможность искупаться в Свете Дао.
— Свет Дао? — озадаченно переспросила Му Цинге.
Чжуан Шань кивнул: — Да. Свет Дао — чрезвычайно редкий и таинственный свет. Омовение в нём помогает постигать даосские техники и чувствовать истинную суть Дао. Обладай человек выдающимся талантом и удачей, он даже сможет пробудить собственную Магию. Обычно среди сотни лучших, кроме первой тройки, все могут купаться в нём три дня. Тройке лидеров позволено впитывать его десять дней.
Глаза Му Цинге засияли — Свет Дао её заинтересовал.
Она не желала упускать ни единой возможности стать сильнее. Раз уж между ней и Му Тяньинем всё ещё лежала пропасть, перед ней стояли нерешённые задачи и тяжёлый груз ответственности, требующие поистине великой мощи.
— Из домена Хуа Юэ поедет всего десять человек, но это место для сотни участников... — Му Цинге нахмурилась.
Чжуан Шань рассмеялся: — Только у нашего домена Хуа Юэ всего десять человек, тогда как ученики из других доменов каждый раз отправляют сотни участников.
Му Цинге глубоко вдохнула, явно сбитая с толку: — Если Свет Дао столь полезен, почему Божественный Император не отправляет больше людей побороться за место в сотне лучших?
— Божественный Император не запрещает другим ученикам отправляться туда; просто результаты тех, кто едет по собственной воле, не засчитываются за домен Хуа Юэ, — горько улыбнулся Чжуан Шань.
««— »...» Му Цинге остолбенела. О чём вообще думает Божественный Император Хуа Юэ? Неужели он и впрямь так равнодушен к славе и богатству?
— Ладно. Ты узнала всё, что нужно, основное я сказал. Ты впервые участвуешь в Дебатах Четырёх Божественных Доменов. В домене Чжун Шань держись поближе ко мне, не ввязывайся в неприятности и не позволяй им найти тебя, — сказал Чжуан Шань, поднимаясь на ноги и давая Му Цинге напутствие.
Судя по всему, обсудив все дела, он собирался уходить.
— Береги себя, брат Чжуан Шань, — попрощалась Му Цинге, провожая его.
Стоя на ступенях перед дворцом и глядя на море облаков за горами, она слегка прищурилась. «Дебаты Четырёх Божественных Доменов и впрямь редкая возможность. Мало того что они могут усилить совершенствование и прибавить мощи, так это ещё и шанс заявить о себе!»
В глазах Му Цинге мелькнула несгибаемая решимость, а на губах заиграла едва заметная улыбка.
Она верила: если она покажет блестящие результаты или даже займёт первое место в этих дебатах, имя «Му Цинге» прогремит на всю Восточную Божественную Землю. И если Му Тяньинь находился в Восточной Божественной Земле, он непременно узнает, что она здесь!
Взмахнув рукавами, Му Цинге покинула гору Молодёжного дворца и направилась к небольшому домику на горной вершине.
Собираясь отправиться в домен Чжун Шань, она хотела перед отъездом ещё раз спросить совета у таинственного старика, чтобы обрести уверенность.
К сожалению, когда она добралась до домика на вершине, таинственного старца там не оказалось. Она долго ждала на пике, но так и не дождалась его возвращения, и ей пришлось уйти ни с чем.
Кем был этот старец? Какова его истинная личность?
Этот вопрос вечно таился в сердце Му Цинге. Увы, старец никогда не раскрывал себя, так что узнать правду она не могла.
Спустя три дня десять учеников домена Хуа Юэ поднялись на воздушный корабль и взяли курс на домен Чжун Шань.
Домен Чжун Шань располагался в северной части Восточной Божественной Земли.
Можно было пересечь континент по суше или направить воздушный корабль в Синхай. Чтобы сэкономить время и прибыть в домен Чжун Шань как можно раньше, Ли Чао выбрал путь через Синхай.
Спустя десять дней, когда их корабль прибыл в домен Чжун Шань, Ли Чао с улыбкой обратился к остальным девяти: — К счастью, на этот раз наша цель — домен Чжун Шань, мы смогли пролететь через Синхай. Если бы это был домен Вэй И, пришлось бы добираться сушей, а это значительно нас бы замедлило.
Благодаря огромной скорости корабля, десять дней пути прошли в спокойной совершенствования, лишённые дорожной усталости. Если бы они ехали по суше, на дорогу до домена Чжун Шань ушло бы больше двадцати дней.
— Давно я не бывал в домене Чжун Шань! — с улыбкой сказал Четвёртый Молодой Господин, оглядывая открывшийся пейзаж.
Му Цинге посещала домен Чжун Шань впервые, и чарующие виды вокруг вызывали у неё жгучее любопытство. Представший перед ней домен Чжун Шань разительно отличался от домена Хуа Юэ.
Он казался гигантской шестерёнкой, зажатой между небом и землёй, среди холмистых гор и живописных пейзажей. Время от времени среди снега и ветра мелькали силуэты беседок и башен.
Здесь простирался мир абсолютной белизны!
И в то же время земля под ними была зелёной и полной весенней жизни. Среди диких цветов и травы то и дело резвились мелкие зверьки. Очертания города чертили серую волнистую линию между небесами и землей.
— В отличие от нашего домена Хуа Юэ, этот домен Чжун Шань делится на Снежный город и Весенний город. Весенний город похож на наш Нижний город: там живут божественные существа, зависящие от домена Чжун Шань. Что же до Снежного города, он подобен нашему Верхнему городу — там обитают ученики домена Чжун Шань, — тихо пояснил Чжуан Шань, наклонившись к Му Цинге.
Му Цинге кивнула, всё понимая.
— Сначала отправимся в Весенний город; там нас встретят ученики домена Чжун Шань, — переведя взгляд на остальных, сказал Ли Чао.
Все согласно кивнули.
Десятка путников направилась в Весенний город.
По дороге Му Цинге спросила Чжуан Шаня: — Брат Чжуан Шань, есть ли что-то особенное, о чём нам стоит помнить в эти дни?
Чжуан Шань ответил: — Ничего необычного, просто следуй за мной. Обычно ученики из других доменов сначала прибывают в подчинённые города, где их размещают местные ученики. Там мы отдыхаем несколько дней, а когда намерены все остальные, вместе вступаем на территорию домена.
Му Цинге кивнула, показывая, что поняла.
Войдя в Весенний город, десятка воинов из Хуа Юэ сразу ощутила оживлённую суету. В этих городах божественных существ всё было почти так же, как в селениях смертных.
Процветающие рынки, беседки и башни ломились от толп народа и бойкой торговли.
Разница заключалась лишь в том, что здесь были открыты Пещеры-Обители в Духовных Горах, где божественные существа могли спокойно совершенствоваться. К примеру, войдя в город и заплатив достаточное количество Божественных Нефритов, можно было арендовать пещеру с насыщенной духовной энергией и продлевать аренду, внося плату через равные промежутки времени.
— Вы из домена Хуа Юэ?
Едва они ступили на городские улицы, к ним приблизился ученик с жетоном домена Чжун Шань.
Судя по всему, это был именно тот ученик, о котором говорил Ли Чао, — их должны были встретить.
Ли Чао кивнул: — Верно.
Услышав подтверждение, ученик домена Чжун Шань улыбнулся ещё шире, приветствуя гостей по всем правилам этикета, а затем осведомился: — Могу я узнать ваши имена? Есть ли у вас указ от Божественного Императора Хуа Юэ?
Ли Чао ответил: — Я Ли Чао, один из десяти лучших учеников перед дворцом домена Хуа Юэ. — И в подтверждение своей личности он предъявил указ Божественного Императора Хуа Юэ.
— Так это Старший Молодой Господин Хуа Юэ! — Ученик домена Чжун Шань слегка удивился, но, проверив указ, тут же вернул его Ли Чао.
Ли Чао добавил: — То же самое касается и остальных девяти.
Ученик домена Чжун Шань улыбнулся: — Я слышал, что каждый раз во время дебатов о Дао от домена Хуа Юэ всегда приезжают десять лучших учеников дворца — Десять Молодых Господ Хуа Юэ. Похоже, этот раз не исключение.
Говоря это, он взглянул на остальных девятерых.
Окинув их оценивающим взглядом, он слегка удивился и спросил Ли Чао: — Хм? Прошу прощения, Старший Молодой Господин. Слава Десяти Молодых Господ Хуа Юэ гремит давно, и большинство божественных существ Восточной Божественной Земли знают их в лицо. Я узнал остальных, но один из вас... Кажется другим. — Он усмехнулся и продолжил: — Я слышал, что третий молодой господин Цянь Шуй из Хуа Юэ обладает мягким и светлым нравом, но среди вас я никого похожего не вижу.
От этих слов Му Цинге посмотрела на Ли Чао.
Ли Чао ответил ученику домена Чжун Шань: — То было в прошлом. Цянь Шуй больше не третий молодой господин Хуа Юэ. Нынешний третий молодой господин нашего домена — совсем другой человек.
Затем он указал на Му Цинге и сказал: — Это Му Цинге. Теперь он третий молодой господин нашего домена Хуа Юэ.
Глаза ученика домена Чжун Шань сузились, и он принялся с ног до головы разглядывать Му Цинге. Его голос слегка дрогнул от изумления: — Старший Молодой Господин, ранее по Восточной Божественной Земле прокатился слух, будто третий молодой господин Хуа Юэ совершил великий подвиг, вернув в домен утраченную тридцать восемь тысяч лет назад реликвию предков — Божественного Императора, — тем самым позволив ему обрести вечный покой. Неужели третий молодой господин, добившийся этого, стоит прямо передо мной?
Он просто не мог скрыть удивления.
Достижение Му Цинге вызвало бы восхищение и зависть в любом божественном домене.
Ведь подобные заслуги означали колоссальную услугу подчинённому божественному домену. В будущем статус и положение этого человека в пределах домена взлетели бы до небес. А если бы он вздумал попросить о чём-то Божественного Императора, опираясь на эту заслугу, ему бы наверняка не отказали.
Короче говоря, это сулило несметные выгоды и всеобщую зависть.
Когда весть только разлетелась, жители других доменов думали, что это был Цянь Шуй. Никто не ожидал, что место третьего молодого господина Хуа Юэ займет никому не известная фигура.
— Да, это он и есть, — утвердительно кивнул Ли Чао.
Получив подтверждение, ученик домена Чжун Шань взял себя в руки. Он поклонился Му Цинге и почтительно сказал: — Третий молодой господин Му поистине потряс Четыре Божественных Домена столь чудесным свершением!
Му Цинге легко улыбнулась и скромно ответила: — Я не заслуживаю стольких похвал. Всё это благодаря совместным усилиям каждого.
— Третий молодой господин Му невероятно скромен, — заметил ученик домена Чжун Шань.
Удостоверившись в личностях всех десятерых, ученик домена Чжун Шань повёл их к заранее подготовленным городским Пещерам-Обителям.
— Хе-хе, эта поездка в Бездну Насекомых и впрямь позволила третьему молодому господину сорвать куш, — бросил Пятый Молодой Господин Четвёртому.
Четвёртый Молодой Господин усмехнулся в ответ: — На то воля удачи третьего молодого господина.
Пятый Молодой Господин вздохнул: — Эх, Цянь Шуя жаль. Если бы он оставался третьим молодым господином Хуа Юэ и отправился в Бездну Насекомых вместе с ними, судя по его скорости, эта великая заслуга досталась бы ему.
— Что было, то прошло, — предостерёг его Четвёртый Молодой Господин.
На самом деле он стремился поддерживать хорошие отношения с Му Цинге. Наконец, Алхимик Уровня Святого — большая редкость.
— Как думаешь, знает ли Божественный Император о его мастерстве в алхимии? — с любопытством спросил Пятый Молодой Господин.

Комментарии

Загрузка...