Ответ Му Цинге согрел сердце Сы Мо.
Поступки Сы Мо точно так же согрели сердце Му Цинге.
Эти двое, изначально холодные и равнодушные, столкнулись во тьме и, сперва не понимая друг друга, научились согревать чужие сердца.
В ту ночь наконец не произошло ничего особенного.
Побыв какое-то время с Му Цинге, Сы Мо ушёл вместе с Гу Я и Гу Е. На прощание он обронил лишь одну фразу: «Встретимся в племени Гугу».
Стоило Сы Мо уйти, как запретная техника на Тон Тене будто рассеялась, и он вернулся в норму.
Тон Тен на миг замер, глядя на Му Цинге, которая, казалось, так и не сдвинулась с места рядом с ним, и озадаченно спросил: — Босс, что со мной только что было? Я что, вздремнул?
— Похоже, ты сильно устал и просто прикорнул на пару минут, — слегка кивнув, мягко успокоила его Му Цинге, ловко прикрывая истинную причину.
Её невозмутимость и спокойствие не вызвали у Тон Тэна ни малейших подозрений.
Он виновато сказал: — Ай! Как я мог уснуть? Заставил вас дежурить в одиночку, Босс.
Му Цинге покачала головой: — Ничего страшного. Ты просто немного вздремнул.
Пока они беседовали, сзади послышались шаги.
Тон Тен поднял голову и увидел Чжуан Шаня и Фэн Сина, которые шли сменить их на посту.
— Вы, должно быть, устали, оставьте это дело нам. Отдохните, — сказал Чжуан Шань Му Цинге и Тон Тэну.
От этих слов Тон Тэну стало неловко. Украдкой взглянув на Му Цинге — а та как раз бросила ветку, которой ворошила костер, и поднялась на ноги, — он обратился к подошедшим: — Спасибо вам, брат Чжуан Шань и брат Фэн Син.
Фэн Син, по-прежнему застенчивый, опустил голову и покачал ею.
Чжуан Шань тоже покачал головой и сказал: — Вы натерпелись хлопот, ступайте скорее отдохнуть.
Му Цинге кивнула и повела Тон Тэна назад к пещере. По дороге Тон Тен смущенно предложил: — Босс, иди отдохни, а я составлю компанию брату Чжуан Шаню на посту.
Му Цинге перевела на него взгляд: — Разве ты не собираешься отдыхать?
Тон Тен возразил: — Я ведь просто прикорнул во время своей смены. Как я теперь усну?
— Всё в порядке, всё равно ничего не случилось, — ответила Му Цинге.
Тон Тен чувствовал себя виноватым: — Вообще-то я должен был дежурить вместе с тобой, но заснул посреди ночи, а когда проснулся, уже подошла смена. Если я не отработаю своё, мне будет не по себе.
Му Цинге улыбнулась: — Если тебе так не по себе, подежурь как следует в эту ночь. А сейчас, раз здесь брат Чжуан Шань и брат Фэн Син, столько людей на страже не нужно.
Убежденный словами Му Цинге, Тон Тен наконец оставил свои намерения.
Восьмерка путников отдохнула эту ночь, и наутро на пост заступили Сюань Цян и Сюй Бин.
Набравшись сил, Ли Чао повел группу вглубь Бездны Насекомых.
Проведя в пути еще один день, ближе к закату они добрались до племени Гугу.
На подходе к племени Гугу их уже ждали члены Клана Насекомых.
— Вы из Клана Богов? — обратился стоявший у границ племени представитель Клана Насекомых к группе из восьми человек.
Клан Насекомых сохранил очень примитивный архитектурный стиль. И хотя племя Гугу считалось довольно крупным и могущественным среди сородичей, входные ворота они по-прежнему возводили из круглых бревен, опирающихся на каменные столбы.
На камнях были вырисованы различные таинственные тотемы, внушавшие благоговение и осторожность.
Услышав вопрос представителя Клана Насекомых, Ли Чао шагнул вперед и кивнул: — Да. Мы из Домена Хуа Юэ Восточной Божественной Земли. Я Ли Чао, а это мои младшие братья и сестры. Мы прибыли в Бездну Насекомых по приказу Бога-Императора Хуа Юэ как представителей Клана Богов.
— Вот оно что, вы из Домена Хуа Юэ Восточной Божественной Земли. Пожалуйте внутрь, — услышав представление Ли Чао, местный житель приветливо улыбнулся.
Шагая в пределы племени Гугу, Му Цинге невольно взглянула на землю у входа.
Она все еще помнила скрытую массив насекомых, расставленную у входа в селение Клана Насекомых во время ее первого визита. Если бы сюда вторгся ничего не подозревающий чужак, его бы наверняка ждала страшная смерть.
Стоило оказаться внутри, как перед глазами восьмерки во всей красе предстало убранство племени Гугу.
Дома здесь были круглые свайные постройки с коническими соломенными крышами. На самой верхушке каждого красовался вырезанный из камня и раскрашенный тотем.
Улицы не были заасфальтированы — их вымостили мелкой галькой, которую за долгие годы непрерывной ходьбы отполировали до гладкой, округлой формы.
Племя Гугу — одно из сильнейших среди всего Клана Насекомых.
Однако его население насчитывает всего около двух тысяч человек, из-за чего оно не может тягаться с мощью Клана Богов и Клана Демонов.
Очутившись в племени Гугу, Му Цинге вспомнила, как они с Сы Мо в одночасье стерли с лица земли племя Чунъянь, некогда заявлявшее о себе как о сильнейшем и грознейшем среди Клана Насекомых. Если они вздумают бросить вызов Клану Богов и Клану Демонов, им не устоять перед гневом Повелителя Демонов.
— Все сюда. Вы прибыли первыми, люди из Клана Демонов еще не подоспели, так что располагайтесь в подготовленных для вас покоях. Позже в племени устроят приветственный пир, — проводник из Клана Насекомых провел восьмерку к четырем круглым возвышающимся постройкам.
Восемь человек, четыре комнаты — очевидно, по двое на комнату.
— Прошу всех отдыхать. Если что-то понадобится, можете меня найти, — сказав это, проводник развернулся и ушел.
Глядя ему вслед, Юй Ци не удержался от ворчания: — Ну и дикие нравы у этого Клана Насекомых, чего и стоило ожидать. Провели нас сюда — и только. Когда Старший Молодой господин назвал свое имя, этот тип даже не удоставился представиться, а теперь говорит: «если что-то нужно, просто найдите». И как нам его искать?
— Хватит, Юй Ци, — прервал жалобы Ли Чао. Он отвел взгляд и обратился к остальным семерым: — Обычаи Клана Насекомых и их манера вести дела нас не касаются. До прибытия Клана Демонов давайте как следует отдохнем в комнатах и займемся культивацией, чтобы не наживать лишних проблем.
Сделав паузу, он добавил: — Комнат четыре. Действуем по старым правилам.
Все прекрасно поняли, что значат старые правила.
Кивнув, Ли Чао повел Юй Ци в одну комнату, а Сюань Цян увлек Сюй Бина в другую. Из двух оставшихся комнат Му Цинге предложила выбрать первой Чжуан Шаню.
Чжуан Шань улыбнулся: — Да эти дома на одно лицо. Выбирать не из чего. — Произнеся это, он завел Фэн Сина в одно из помещений.
Оставшаяся комната, разумеется, досталась Му Цинге и Тон Тэну.
Когда они стояли у входа, Тон Тен хихикнул, с любопытством подступил к Му Цинге и заговорщицки сказал: — Босс, раз уж нам редко выпадает шанс побывать у Клана Насекомых, почему бы не прогуляться? — В его глазах так и плясал живой интерес — оставаться в комнате ему явно не хотелось.
Но Му Цинге покачала головой и ответила: — Я слышала, что чужаки очень редко заходят в селения Клана Насекомых. Знаешь почему?
Тон Тен опешил и растерянно моргнул.
Му Цинге игриво рассмеялась: — Древняя Бездна Насекомых — излюбленное место для испытаний Клана Богов и Клана Демонов, но в то же время здесь обитают уединенные племена. Говорят, в этих селениях, куда посторонним вход заказан, скрываются смертоносные массива насекомых. Клан Насекомых мастерски управляет жуками, так что в местах их обитания кишат самые разные твари, способные убить без единого звука и пробить любую защиту. Кто знает, может быть, прямо сейчас у тебя под ногами притаился какой-нибудь ядовитый жучок.
Слова Му Цинге напугали Тон Тэна так сильно, что его лицо побелело, а ноги задрожали.
Одинокое насекомое еще не страшно, но целая роящаяся масса... Особенно обладающая силой совершенствования — это поистине ужасно!
Словно подтверждая ее слова, в ту же секунду из трещины у самой стопы Тон Тэна выползло крошечное насекомое и молниеносно шмыгнуло прочь.
— А-а-а! — вскрикнул Тон Тен, судорожно задрав ногу, после чего мгновенно зажал рот руками, не смея издать больше ни звука.
Побледнев всем лицом, он умоляюще посмотрел на Му Цинге: — Босс, давай сначала вернемся в комнату, а потом уже поговорим.
Му Цинге едва не рассмеялась при виде перепуганного Тон Тэна. Кивнув, она повернулась и зашагала к оставшейся свободной комнате, а Тон Тен тут же пристроился следом за ней.
(...).
В доме вождя племени Гугу тот самый сородич, что недавно встретил Ли Чао и остальных и устроил их на ночлег, стоял перед пожилым мужчиной с седыми косичками на голове и цветными узорами на щеках.
Этим человеком был вождь племени Гугу по имени Фэн Ту.
— Гости из Клана Богов разместились? — осведомился Фэн Ту.
Мужчина почтительно ответил: — Все уже устроились, вождь.
Фэн Ту кивнул и тяжело вздохнул: — Вообще-то это дело нашей Бездны Насекомых, но Клан Богов и Клан Демонов суют сюда свои носы.
Мужчина мягко утешил его: — Вождь, тут ничего не поделаешь. Когда показалось Редчайшее Сокровище, так совпало, что неподалеку как раз тренировались воины Клана Демонов. Если бы мы не привлекли Клан Богов, у нас бы вообще не осталось шансов, и сокровище досталось бы демонам.
— Но теперь, когда в дело ввязались и Боги, и Демоны, кажется, будто мы здесь больше вовсе не при делах, — разочарованно сказал Фэн Ту.
Клан Богов определенно не желает, чтобы Клан Насекомых перешел на сторону противника, однако Клан Насекомых прекрасно понимает: отношение к ним Богов и Демонов продиктовано вовсе не страхом.
— Быть может, и не так, вождь. Разве они не говорили, что кто-то из племени Чунхой некогда спас человека из Клана Демонов? Когда придет время, возможно, они откажутся от борьбы из чувства благодарности, — предположил подчиненный.
Фэн Ту остолбенел, а затем тяжело вздохнул: — Если бы все было так просто, как ты говоришь, зачем мне впутывать Клан Богов? Редчайшее Сокровище в нашей Бездне Насекомых появляется очень редко, и на этот раз его обнаружили вместе племя Чунхой и Клан Демонов. Опасаясь, что им в одиночку не победить, они и обратились к нам. Но из того, что они спасли одного демона, вовсе не следует, будто весь Клан Демонов обязан им жизнью — разве что они спасли самого Повелителя Демонов.
Видя терзания вождя, мужчина посоветовал: — Вождь, сейчас люди из племени Чунхой и Клана Богов уже здесь, не хватает лишь Клана Демонов. Будем действовать шаг за шагом.
— Другого выхода у нас всё равно нет, — вздохнул Фэн Ту.
(...).
На другом конце племени Гугу, в двух гостевых комнатах, тоже разместились постояльцы — по двое в каждой.
Находись здесь Му Цинге, она бы наверняка сильно удивилась, узнав, кто именно занимает одну из этих комнат.
Ведь там жили те самые дедушка с внучкой, которые некогда спасли Сы Мо: старейшина Клана Насекомых и его внучка Линлин.
В этот момент они как раз беседовали.
— Дедушка, это сокровище ведь явно нашло наше племя Чунхой, почему мы отдали его на откуп племени Гугу? — озадаченно спросила Линлин.
Старейшина вовсе не выглядел расстроенным — напротив, он держался непринужденно и ответил: — Ты ничего не понимаешь. Наше племя Чунхой мало и слабо, стоит ли нам тягаться с Кланом Демонов? Передав все племени Гугу, мы сможем просто наблюдать со стороны.
— Но... Разве сокровище тогда не достанется кому-то другому? — с недовольством протянула Линлин.
Старейшина причмокнул губами, прищурился и сказал: — Да никто толком не знает, что это за сокровище, хорошее оно или дурное, полезное или бесполезное.
— Но... Это же слишком слабовольно, — буркнула Линлин.
Старейшина строго глянул на нее: — Что ты понимаешь? Дольше всех в этом мире живут самые осторожные и сильные.
««— »...» — Линлин опешила и на мгновение лишилась дар речи.
Слова деда вроде бы звучали разумно, но в то же время казались полнейшей бессмыслицей.
Поразмыслив немного, она все же выдавила: — По дедушкиной логике получается, что драконо-черепаха, которая уже десятки тысяч лет не сдвинулась с места ни на дюйм, — вообще самое могущественное существо?
На этот раз старейшине нечего было возразить, и он лишь широко распахнул глаза.
В оживленном племени Гугу об этом не ведали ни Му Цинге, ни Ли Чао с остальными.
Пожалуй, самыми непросвещенными здесь были как раз они.
Поделать было нечего — наконец, их отправил на редкость ненадежный Бог-Император. Остальные Божественные Домены предпочли не связываться с этим делом, и лишь их владыка сослал их сюда.
— Босс, как думаешь, что за сокровище объявилось в Бездне Насекомых на этот раз? — с любопытством спросил Тон Тен.
Му Цинге со слабой улыбкой покачала головой.
— Полагаю, ничего особенного. В худшем случае что-то такое, на что Клану Богов наплевать. Иначе посланцы из других Божественных Доменов уже давно примчались бы сюда, — распахнув дверь, с улыбкой ответил Тон Тэну вошедший Чжуан Шань.
Однако снаружи раздался голос Ли Чао: — Не факт. Быть может, они ждут, пока мы принесем вещицу в Божественные Земли, и только потом начнут делить права на нее.
Му Цинге замерла, мысленно размышляя: «Неужели объявятся столь многие?»
Затем холодно отозвался Сюань Цян: — Делить права? То, что мы принесем отсюда, само собой принадлежит Домену Хуа Юэ.
Ли Чао медленно покачал головой, легко улыбнулся и больше ничего не добавил.
На некоторые вещи Сюань Цян смотрел просто, а он видел гораздо дальше.
Му Цинге оглядела вдруг объявившихся внутри и снаружи ее комнаты людей и усмехнулась: — С чего это все вдруг решили собраться у меня?
Ли Чао с улыбкой пояснил: — Приходили посланцы из Клана Насекомых. Они передали приглашение, сообщив, что Клан Демонов прибыл, и зовут нас на приветственный пир.
— Пир у Клана Насекомых! Надеюсь, на нем не будут подавать одних жуков! — с ужасом на лице воскликнул Тон Тен.
Однако Му Цинге обратила внимание совсем на другое — на первую часть слов Ли Чао. Тихонько, едва слышно, она буркнула про себя: — Клан Демонов прибыл.

Комментарии

Загрузка...